趕海要候潮汛，初五是小潮汛，灘塗上海水仍不緊不慢地湧起浪花，拍打岸邊。
    江盈知很久沒有趕過海了，但以前要趕海頭一天，她會登全球潮汐上看看，潮水是死汛還是活汛，哪天是巨潮、大潮、中潮和小潮。
    不過初一和十五不用看，畢竟海島上連小孩都知道初一十五兩頭潮。
    死汛期內哪管是中大潮也不趕海，潮汐變化太小，海水極為平緩，魚蝦貝類不活躍，沒有多少收獲。
    活汛期內，尤其是大潮時，海水很活躍，一退幾百米上千米，貝類行動遲緩，很多會被留在海灘上。
    今天雖是小潮，卻也是活汛，小梅脫了鞋子，踩在灘塗濕滑的泥地上，這裏的灘塗離她家近，人少，她都是在這趕海的。
    要是想去沙灘上，得走完這片灘塗。
    小梅把魚簍牢牢綁在自己腰間，她伸手拉一把海娃，仰頭問礁石上的江盈知，“小滿姐，你咋不下來？”
    江盈知從蔚藍的海水上移開視線，她說：“我就來。”
    她慢慢挽起褲腳，總不好告訴小梅，她已經習慣於現代那樣先進的潮汐表。還琢磨著在哪能看見浪高、氣壓、潮頂、落潮時間等等，見了這些她才有安全感。
    全憑感覺，萬一潮頭打上來都來不及跑。
    可當她的腳踩在濕軟的灘塗時，鹹濕的海風吹打在臉上。像回到了小時候光著腳去海灘，跟一群小夥伴在灘塗上捉跳跳魚（彈塗魚）、紅鉗蟹，挖班螺和泥魚的場景，又興致高漲起來。
    她想，要是望海沒被赤潮汙染的話，她夏天也是要去趕海的。
    這片灘塗遠處有幾個人影，近處隻有她們仨，畢竟趕海要大早上天不亮收獲才多，很少有為了三瓜兩棗下晌午來趕海。
    江盈知蹲下身，從簍子裏拿出竹鏟，看看有沒有貝類，倒是有拇指大的小螃蟹爬來爬去，幾個泥螺。其他的她隻挖到了一堆貝殼，沾了滿手的海腥氣。
    卻仍笑著放進竹簍裏，晚點跟海娃一起玩，她小時候玩擲貝殼也是很厲害的。
    除了一堆貝殼外，一隻空海螺外，江盈知沒有收獲，連個蟶子的氣眼口都沒瞧見。
    小梅在另一片灘塗上伸手晃了晃，海浪拍擊礁石的聲音很大，她說話江盈知聽不清，趕緊踩著深深淺淺的泥往那邊走。
    她到時，海娃正撅著屁股，把手往礁石壁裏伸，獻寶似地拿出個小海螺來，“螺，燒了吃。”
    “吃啥哎，”小梅瞥了一眼，“你留著玩，別咬它，仔細壞了肚子。”
    這會兒灘塗上爬過幾隻火紅鉗子的招潮蟹，江盈知對它沒啥興趣，太小了，要是青蟹還差不多。
    “才剛三月初，又是小潮，沒啥好的，”小梅踩著泥過來，把自己簍子裏的幾個蟶子和蛤蜊抖了抖，一把捏出來給江盈知看。
    其實她們西塘關的人不愛吃這些，泥沙太多，腥氣又重，養雞鴨的人家會抓些來喂。
    江盈知眼睛一亮，她拿過小梅手上的蟶子，見慣了好食材的她，見了這個蟶子也難免有點興奮。
    這不是以後最常見的，頭頂伸出兩根軟管的縊蟶，那基本都是人工養殖的，她手上的這個叫刀蟶，野生的。
    縊蟶外殼粗糙，刀蟶卻修長，表皮晶瑩，肉白而且沒有兩個頭。
    以前她都是專門定泗礁那裏的刀蟶，海浦本地隻有縊蟶，沒想到穿到這能碰上品相這樣好的野生刀蟶。
    而且三四月正是刀蟶最肥美的時候。
    她腦子已經從蟶子抱蛋、蔥油蟶子、鐵板蟶子，轉到砂鍋蟶子煲、鹽焗蟶子。
    而小梅以為她不滿意，便說：“要不等大潮再來，”
    “不不，這蟶子很好，多挖點，”江盈知放棄那些不切實際的做法，忍痛說，“多挖點來，我教你做蟶油和蟶幹。”
    小梅聽見油，眼神有了些光彩，“蟶子也能榨油嗎？”
    “不是榨油，是蟶子煮出來的汁水，”江盈知說。
    小梅哦了聲，雖說心下有些失望，而且她知道蟶子曬幹也是滿肚沙，卻沒說些喪氣話。
    反而忙喊：“海娃，別摸螺子了，你來一起抲蟶子。”
    海娃把小海螺兜在自己衣裳上，樂顛顛跑過來，途中還踢了幾腳小螃蟹，“我來挖。”
    挖蟶子又沒有多大技巧，找到氣眼口，順著多鏟幾下，鏟深些就成，有細鹽更方便，撒一撮，蟶子就會鑽出頭來。
    這一片灘塗約莫是沒人挖，蟶子小蛤蜊特別多，很多直接冒出頭，一揪一個，不像以後灘塗被毀的差不多，蟶子要用鏟子鏟很深才能見到一個。
    江盈知撿的暢快，聽簍子裏的碰撞聲都尤為滿足。
    農曆三月初已過清明，雖說蟶子到端午才是肥嫩飽滿，味道最好的時候，不過眼下這蟶子肉已經有了八成壯。
    這麽一個大魚簍的蟶子，小梅手臂細細，常年吃不飽，壓的她弓著腰，雙手托著簍子才能使得上勁。
    江盈知伸手接過，輕鬆地提在左手上，而她右手還有兩個滿滿當當的魚簍。
    她走在海浪上，衝小梅笑，“我提得動，你帶海娃洗洗手。”
    小梅看她，上去牽海娃，自從她娘走了以後，她爹又娶了海娃的娘後，再也沒有人管她手上東西重不重。
    江盈知和小梅在海裏抖幹淨了蟶子上的泥沙，她舍不得走，好久沒見過這樣藍的海，而且是這以前的望海。
    最後還是一步三回頭地走了。
    回到小梅那，小梅從屋頂隔板上掏出個沾滿灰的木盆，她有些羞赧地說：“沒人用，積了灰，我拿到溪坑裏洗洗去。”
    “我跟你一塊去，”江盈知沒把簍子拿到屋頂，放到炊蝦灶邊上，讓它把水滴幹淨。
    她朝外甩了甩手，問道：“還有沒有大桶？”
    小梅不解，指指木盆，意思是這個就夠裝蟶子的了。
    “我給你們挑些水來，”江盈知想著順手的事，萬一她睡一覺能回去了，總要留點啥給小梅。
    小梅搖搖頭，她說那水桶太重了，提不動的，最後拗不過江盈知，給她找了兩個滿是灰塵的木桶。
    江盈知不在意，“髒點沒事，好在沒漏。”
    出門挑水時，她才發現，小梅住的地方離其他人家很偏，孤零零的一座竹屋靠在山腳下。
    “怎麽住這麽遠？”江盈知走上了山道，側過頭問小梅。
    小梅兩隻手握著木盆，正賣力往上走，聞言有些楞，看了眼走在前頭的海娃，才小聲說：“我爹那時生了買柴病，怕過人，就搬出來住了。”
    說完便不敢看江盈知的眼睛。
    “這是什麽病？”江盈知抬了抬兩隻桶，她在琢磨這是個啥病，哪來這樣稀奇古怪的病。
    小梅見她真不知，暗暗鬆了口氣，咬著唇，最後仍決定說給她聽。
    江盈知聽明白了，原來以前海浦管瘧疾叫買柴病，畢竟得了這病會渾身發冷，要買好些木柴來燒取暖才能驅寒。
    她登上了一個台階，寬慰道：“人吃五穀雜糧，免不得要生病。”
    小梅從沒聽過這樣的話，大夥說起隻會說是命不好。
    沒再多說，就見山中滾滾飛濺的流水，匯聚成一個湖泊，海娃大叫，“海到山裏來了。”
    小梅笑，“又在那亂說。”
    江盈知去舀水，她叫小梅，“這兒我來，你去弄些幹草和柴。”
    小梅沒答應，本來人家就是來幫她的，哪有甩手去幹輕省活計的。
    等洗了盆，把水給舀上，再撿了些幹草和柴，天邊已布滿霞光。
    江盈知肩膀挑不動扁擔，壓得疼，隻能用軟草纏在把手上，一隻手提一個大桶，滿滿當當的水，隻有些許撒在山路上。
    那力氣，看的身後的小梅目瞪口呆，抱著盆子的手也有勁許多，人家提的比她可重多了。
    回了窄小的竹屋後，江盈知取了簍子，蟶子嘩啦啦倒進盆子裏，她伸手撥了一把，沒有爛的，問小梅，“有沒有鐵的東西？”
    “要鏽鐵是不是，剪子行不行？”小梅從一堆破爛裏翻出個剪子，剪頭生了一點鐵鏽。
    江盈知覺得差不多，把剪子扔進蟶子和貝殼堆裏，倒水的功夫跟小梅說：“貝類的這些小海鮮，它們一聞到鐵的味道，就會吐出沙來。”
    “放把剪子，小鐵塊都成，兩個小時，”江盈知改口，“一個時辰就能吐完沙了，別浸太久，蟶子也會瘦的。”
    這個法子比放油和鹽泡一天要好用得多，但鐵器不能生滿鏽，最好就帶一丁點，鐵鏽人是能吸收的，過多會造成負擔。
    江盈知細細跟小梅講清楚。
    小梅半信半疑，以前她們還試過猛晃蟶子吐沙，殼碎了，肉裏還有沙子在。
    要等一個時辰才能熬蟶油，小梅在吹蝦灶前煮番薯絲，江盈知攏了攏幹草堆，她問道：“有沒有梯子？”
    “你那頂漏了，我上去修修，”江盈知自打見了漏的屋頂，便很操心，海浦鎮多陰雨，說不得啥時候就刮過來一場雨。
    她攥起一把幹草把簍子裏塞，順嘴道：“再找找有沒有破漁網，掛在屋頂棚上，風刮來也吹不走。”
    海邊多台風，以前她跟外公外婆住的是瓦片屋，一刮那瓦片刷刷往下落，外公會拿著破漁網蓋在屋簷上，用石頭壓住，瓦就不會掉了。
    小梅和海娃扶著梯子，小梅心驚膽顫，每隔一會兒要喊一句小滿姐，生怕屋頂的人摔了下去。
    但是江盈知手腳快，漏掉的就那麽幾處，補完慢慢往回拉網，用石頭壓住，趕上天黑弄完了。
    她扶著梯子慢慢爬下來，笑了笑，臉頰有個小窩，她道：“這樣雨哪天來都不怕了。”
    小梅眼圈有點紅，她也露出笑來道：“確實不怕了。”
    正好鍋裏的番薯絲也煮好了，天黑下來，海風轉陸風，從山腳起往竹屋門上吹。
    屋子四麵漏風，晃的油燈影子在牆上東倒西歪。江盈知蹲在木盆前摸蟶子，仍在想這樣好的刀蟶，要是配了花雕酒做倒插蟶，滋味不曉得有多好。
    可惜要用來熬蟶油。
    海娃也摸，自打江盈知跟他玩了擲貝殼後，他就同江盈知親近許多，含含糊糊叫她滿滿姐。
    屋外小梅燒了灶，探進頭來問，“小滿姐，好了沒？”
    江盈知說：“一道來剝殼。”
    蟶子叫滾水燙過，又過一遍冷水，便能不粘連，扯掉那些黑線，剝出肉來就好。
    油燈放在矮竹凳上，嗆煙味熏的江盈知偏過臉，手上動作卻快，用手指捏住剝殼取肉。
    炊蝦灶上的湯鍋篤篤響起時，一盆蟶子才剝完，小梅甩甩胳膊，海娃趴在長凳上睡著了。
    等把海娃送到屋裏，江盈知壓低了聲，“得要熬好久，你撐不撐得住。”
    小梅說：“那明兒晚些起，我們起早了也沒飯吃的。”
    一天隻吃兩頓飯，晚些起就能少挨點餓。
    江盈知輕拍她的脊背，“等你學會了，也許能換些東西來。”
    小梅並不指望，在島上除了出海捕撈到的大海鮮，如墨魚、大黃魚、鰳魚這些，用蟶子蛤蜊這種小海鮮，是換不來糧食的。
    鍋裏蟶子沸騰翻滾，小梅撤了些火出來，江盈知把煮熟的蟶子撈出來，等不燙了一個個曬在席子上，曬幾天就是蟶幹了，不管幹嚼還是放湯都很鮮美。
    就算是切成小粒，放番薯絲湯裏，也能增色不少。
    “熬蟶油就用這煮蟶子的水熬，”江盈知囑咐，舀出兩勺湯倒進土陶罐裏，要小火慢煨，等湯見底，再添新湯，兩勺兩勺地添。
    江盈知強忍著睡意，時不時用油燈湊過去瞧瞧，“這本來要等天亮才好熬的，看得清。”
    此時蟶汁漸漸濃稠，小梅嗅到一股香氣，她香得打了個噴嚏，揉揉鼻子說：“得夜裏熬，太香了，白天有人會從這過。”
    風吹的這一小地方全是香味，那股由稀薄在小火裏熬成黏稠的香。
    用土灶江盈知把握不好火候，隻能一點點撤出火來，教小梅，“下回好沒好，你用筷子插到蟶油裏，看看稠不稠。”
    她這會兒筷子上的蟶油緩慢流下，滴成小圓珠，像流動的蜂蜜，熬的正正好。
    順手把筷子倒拿著給小梅，慫恿她，“快嚐嚐。”
    小梅接過舔了舔，明明什麽也沒放，卻出奇得鮮，忍不住又嚐了嚐，唇齒都是鮮的，她從來沒吃過這麽好吃的東西。
    “以後抲到小魚，”江盈知用木蓋蓋在陶罐上，她捶了捶背，坐下來說：“把肚腸扯掉，抹點鹽，塞些薑片煎，再蘸點蟶油，比番薯湯要好吃。”
    蟶油用處可多了，江盈知會用來做蟶油浸肉、海鮮燴麵，涼拌、醃製或是放湯都別有鮮味，眼下卻隻能挑個簡單的來說。
    她想想又道“你的鹽潮了，發苦發的厲害，尋個幹淨的東西倒出來曬一曬。”
    “非要吃鹹魚幹的話，多加點蒜，不好切就用薑汁和油抹一下刀片，再硬都能切斷。”
    她覺得也許睡著後能回去，絮絮叨叨教給小梅好多法子，說的人都犯困了。
    江盈知不清楚自己是什麽時候睡過去的，一覺醒來，她仍在這裏，看來還是得去海神廟看看。
    她也不難過，想著早起去海邊挖蟶子，再上山砍竹筒來，正好能做頓倒插蟶，順便賺些錢來。
    江盈知很明白，過好今日比擔憂明日更重要。
    不管眼下在哪個地方，日子有多麽困苦，都不妨礙她要好好生活。