寶珠匆匆扒了一口陶碗中的粗粟飯，淚珠子隨著飯進入嘴裏，她用盡全力咀嚼，粟米刮的牙床生疼，淚水苦澀的味道彌漫開來，想來跟牲口的飼料差不多難吃。
    粟米向來是百姓向朝廷納稅的主糧之一，宮中也常用它製成禦黃王母飯、甜粟粥之類的食品，每一種都香甜軟爛，可不知為何這頓粟飯如此之粗劣。
    伴隨著庭院裏的打殺叫喊聲，一個矮小漢子破窗而入，躺在地上掙紮了兩下不動了。此人正是這家黑店的店主。
    裝扮成仆役的強盜全都湧出去放對，再沒一個人服侍，楊行簡哆哆嗦嗦從屋裏翻出一隻瓦罐，從裏麵挖出些豆豉醬，看來這便是今日唯一的菜色了。他將豉醬倒進碟中，恭敬地放在寶珠麵前，慚愧地道：“今日屬實簡陋了些，到洛陽城或許才有像樣的吃食。”
    寶珠不答，隻顧著往嘴裏扒飯。
    “大師兄！有人上房了！”
    外麵傳來十三郎的叫喊聲，房頂上是雜亂的腳步聲，緊接著一聲慘叫，一具沉重軀體壓垮了茅屋一角倒栽進屋裏，摔在柴堆裏沒了聲息，夯土地麵揚起一陣煙塵。
    寶珠和楊行簡連忙捂住碗，免得粟飯上再加一層“料”。回想怎麽會住進這樣一家黑店，不過是因為門口招攬客人的牌子上歪歪扭扭寫著“食宿、沐洗”幾個字吸引了她的目光。
    一路風塵仆仆趕路，卻因沒有身份不能入住官方館驛，鄉間能提供單人房間和洗浴條件的私人客棧寥寥無幾，經常找到天黑也沒有一家。她又不能像那對師兄弟一樣，遇到河川溪流，脫了鞋找個無人處跳進去，連衣服都洗出來了。
    一個輕捷矯健的身影從屋頂缺口處跳進來，如同大貓般弓著背蹲踞在癱軟的強盜身上，仔細查過頸脈，抬頭再瞧瞧寶珠。見她一臉淚，韋訓站直了，走過來問：“怎麽又吃上眼淚拌飯了，是醬菜不夠鹹？”
    楊行簡指著一地軀體，惱恨地說：“是表演歌舞的伎人水平太差了！”
    韋訓笑道：“那你來跳一個給她下飯助興，楊主簿是不世出的舞林高手……”話未說完，十三郎在外麵叫道：“有增援！”韋訓立刻從門洞大開的正門躥了出去，留下一道青色殘影。
    外麵又是一陣乒乒乓乓的打鬥聲，留下敵人的數量剛好給十三郎練手，韋訓站在旁邊給他掠陣，見到有人往屋裏奔時才一腿踹飛，如此打得轟轟烈烈熱熱鬧鬧，連驢也時不時抽冷補一蹄子，踢中了便得意洋洋嘶鳴邀功。
    收拾了十多個強盜，再沒援兵前來，韋訓師兄弟倆才回到屋裏，十三郎的僧衣撕破了，來不及收拾，急急忙忙從冷灶裏盛了粟飯坐在席子上開吃。
    韋訓先把死掉的和半死不活的人從屋裏扔出去，洗了手，從行李裏翻出最後一片肉脯遞給寶珠，說：“放了七八天，有些陳了，湊合吃行嗎？”
    寶珠搖頭拒絕了。她也不僅僅是因為隻有粗粟和豆豉果腹而哭。
    早上梳的雙螺髻已經垂下來變成散亂的雙丫髻，這家打著沐洗招牌的黑店別說浴桶，連正經床榻被褥都沒有，用於住宿的後房隻有稻草通鋪，店是騙人來宰的，招牌自然也當不得真。
    進入河南府區域，最近幾日不知為何很難買到食物，售賣胡餅、蒸餅的食肆十有九家關張，剩下那一家還是用黴變的麥粉製餅。關中有旱災就罷了，河南府附近沒聽說有什麽天災，市場米價卻一路高漲，從長安的八十錢一鬥漲到六百錢一鬥還買不到。
    從早上睜開眼到現在才吃上飯，連楊行簡這種膽小怕事的人也敢在刀光劍影下張羅飲食了。驢改成吃草和秸稈，喂驢的豆粕變成了十三郎的零嘴。或許這才是出發時韋訓堅持買驢的原因，驢耐粗飼，馬隻吃草會劇烈掉膘。
    又餓，又髒，又累，一麵萬念俱灰，一麵使勁扒飯，品格便如劣乘。一想到自己從血統高貴的名駒變成一頭可憐瘦驢，寶珠的淚珠就劈裏啪啦往碗裏掉。
    十三郎奇怪道：“九娘難道沒吃過粟飯，還是吃出了蟲子？值得哭成這樣？”
    楊行簡解釋說：“吃是肯定吃過的，可這粗粟隻舂去最外麵一層硬殼，跟上用的細糧沒法比較。而且也沒煮熟……”
    韋訓道：“在我們看是已經煮熟了，畢竟柴薪不便宜，可不會浪費煮到開花。”說是如此說，他還是重新把炊火引燃了，往鍋裏添了半瓢冷水。
    “等會兒再吃，能軟和一些。”
    他故意逗寶珠說：“想知道人是什麽出身，看看牙口就知道了，你們從小吃細糧，牙齒都沒磨損過。”
    寶珠餓極了哪裏等得開鍋再煮，拌著淚吃了大半碗才止住，哽咽著說：“我剛才說要住這家，你神色就不對勁，是不是當時已經知道是黑店了？為什麽沒攔著我？”
    韋訓歎了口氣：“我是想攔著，你騎著驢興衝衝已經進來了，還能怎樣？”
    寶珠納悶極了，問：“在識破水裏有蒙汗藥之前，這店到底哪裏有破綻？”
    韋訓指著門口說：“就明白寫在招牌上。對沒錢的人來說，有屋頂遮頭就是旅店最大的作用了。隻有身懷資財的人才受不了肮髒，會特意尋找能洗澡的地方。”
    十三郎笑著說：“我和大師兄來住，大約隻是一家普通客舍，隻有九娘住進來，才會妥妥的變成黑店。”
    寶珠不悅地道：“強盜也未必能知道你們練過功夫。”
    韋訓師兄弟相視一笑，沒有說什麽。黑店並非每過一客都要宰，大多數時候正常經營，隻有見到合適的肥羊才會下手。縱然沒有戴著滿頭珠翠，誰都能一眼看出她出身富貴，不管是綁架勒索還是直接發賣，一個美貌妙齡少女都是最值錢的。
    楊行簡一個人時可憑朝廷發放給官員的券符住驛站，從未見識過民間黑店的厲害，感慨道：“關中畢竟是天子腳下，治安還不錯。進入都畿道區域，亂象紛出，這東都留守和河南府尹的綱紀著實下乘。”
    十三郎撲哧笑出聲：“這事真怪不著那些大官，九娘雇了關中方圓八百裏最厲害的匪盜一路隨行，在關中地界自然平安無事。出了我們殘陽院的地盤，才有不長眼的上門來搶他的人。”
    楊行簡和寶珠相視一愣，看向那位“關中方圓八百裏最厲害的匪盜”，他已經笑得東倒西歪了。
    韋訓抱著膀子笑了半天，說：“出了關中我不過是牽驢的青衣奴罷了，可惜今日這些盜賊都是鄉間流民抱團作亂，並不認識江湖綽號，否則隻憑你‘騎驢娘子’的赫赫威名，足可以震懾武林宵小。”
    再聽到這令人惱火的綽號，寶珠剛要發火，突然感到脖子後麵一陣熱烘烘毛茸茸的鼻息，原來是驢聽見有人喊它，伸長脖子從破裂的窗欞外探頭進來，嗅了嗅主人，趁機伸出白嘴套到她碗裏偷吃了一大口粟飯。
    “啊呀！！！討厭！！！”
    這下不僅有難聽綽號，還跟綽號同吃一碗飯了，再一次被韋訓和驢氣哭，寶珠叫道：“什麽武林！都是些胸無點墨的村夫，連陳師古這種匪首白丁都知道用‘殘陽’好詞，憑什麽拿著劣乘之名給我！”
    十三郎呆呆地問：“殘陽算是好詞嗎？人人都說朝陽好，落日不是挺晦氣的？”
    “殘陽西入崦，茅屋訪孤僧；世界微塵裏，吾寧愛與憎。那當然是有雅韻的好詞，至於吉利與否……”
    瞥了一眼笑得發抖的韋訓，寶珠恨恨地說：“掘墓的小賊，用著正好。”她想了想，又問：“你們七個出師的門徒都有江湖綽號，那陳師古的綽號是什麽？好聽嗎？”
    韋訓說：“曾經有一陣江湖上稱他發丘中郎將，但是他不肯承認，有人當麵這麽叫他就會出手殺人，所以後麵也沒人敢這麽稱呼了，江湖中人幹脆直呼其名，陳師古是名也是號。”
    寶珠驚呆了，心道此人雖凶悍暴戾，但不喜歡的稱號拒不接受，強者自有強橫霸道的手段，不用像她這樣哭哭唧唧的反複抱怨，實在讓人有一絲敬畏兼羨慕了。
    楊行簡嘶了一聲：“如此囂張的匪首，一直藏著沒被官府緝捕歸案，竟讓他壽終正寢了，也是運氣好。”
    韋訓譏笑道：“我們可沒藏著啊，殘陽院就在長安西郊，天子腳下，他在那一住四十年，向來是光明正大，也沒哪個官兵敢來上門。”
    “啊！這……”
    楊行簡和寶珠愕然，十三郎忽然說：“其實師父可能有綽號了，有一回他殺了人，我站在旁邊，聽見他對著屍體嘀咕了一句：某號胭脂拌肚。我至今也不知道這胭脂拌肚是什麽好東西，是不是跟胭脂鵝脯一樣的名菜，隻可惜當時他又是那副瘋魔神氣，我實在不敢張口問。”
    韋訓似乎也是第一次聽說，嘲笑他：“你這饞嘴一路上是給慣刁了，不過二三日沒有吃上精米白麵，胎裏素也饞葷腥了嗎？”
    十三郎趕緊搖頭否認，寶珠說：“那肯定不會是什麽吃食，必是你聽錯了。”
    楊行簡根本不想了解匪幫的身份背景，插嘴將話題扯回正道：“公主既然提到‘茅屋訪孤僧’，算著腳程速度，明日我們仍然到不了洛陽城，不如投宿城西的大蟾光寺，臣的前上司工部侍郎王綏致仕後出家，隱居東都，如今就在那寺裏擔任方丈，法號曇林。大叢林的條件要比這鄉間黑店強得多，也更安全。”
    寶珠回憶了一下，對王綏這個名字感覺很陌生，問：“他是什麽時候出仕工部的，我怎麽不記得有這麽個人？”
    楊行簡恭敬地回答：“曇林和尚如今年逾古稀，曆經三朝，致仕也有十多年了，公主想來不會認得。臣年輕時曾任工部司虞主事，他在任時，對後輩下屬很照顧。”
    寶珠心想那老頭是前朝舊臣，退隱已久，肯定不認識她相貌，為官沒有流傳下來美名和惡跡，想來是個平庸之輩，問：“他人品作風如何？”
    楊行簡道：“為官謹慎，博學多才，擅長丹青、批命、古董金文。他從年輕時就向往佛學，一心想出家，先皇也崇佛，致仕時給他加了金紫光祿大夫散官品秩。”
    韋訓笑道：“怎麽，大官兒也玩江湖藝人那套相麵術騙人？”
    楊行簡嚴肅地道：“王公雖然已經出家為僧，但仍有正三品的官階在身，你可不能出言無狀，更不能在他麵前這麽隨隨便便歪著，起碼要行頓首禮，席地正坐。”說著拍拍自己膝蓋，示意他端正跪姿。
    韋訓桀驁不馴地搖頭：“韋大腿腳天生有毛病，跪不得任何人。”
    一聽這話，寶珠和楊行簡同時翻了個白眼，要說這飛簷走壁如履平地的人腿腳有病，那全天下的人都是癱子了。老楊向來看不上江湖草莽的禮儀態度，一路上好說歹說，依然無濟於事。
    寶珠冷著臉對楊行簡說：“別管他，我死的時候還是正一品呢，你什麽時候見他正經行過禮，都是那麽盤腿一坐。”
    楊行簡篤信玄學一道，想去拜訪前上司也是想找他批命，極力推薦寶珠投宿佛寺，說了半天，最後一句打動了她：蟾光寺擁有整個洛陽最著名的溫泉。