韶王那些昂貴的絲質衣物被一件件從箱中取出，加水浸泡於銀盆中檢驗。
    起初幾乎瞧不出什麽變化，用同一盆水連續泡過三四件後，水麵下的銀質與水麵上便有了明顯的分界線。毒素乃是微量的，能夠毒死麻雀，然而對於一個能在馬球場馳騁的強壯青年而言，則需要日積月累與皮膚接觸。
    回憶韶王起病之初，他隻是略微感到疲憊與頭疼，之後隨著毒質積累，病情逐漸加重，食難下咽，夜不能寐，遭受百般折磨，直至病入膏肓。
    眾人見到銀盆的變化之後，均是氣得臉色鐵青，但因與西院相關，都沉默著等候主上發話。袁少伯的副手宋映輝親自駐紮在西院監督挖掘滲井，尚未來得及取出鐵證，便傳來消息：王妃的乳母徐氏自盡未遂。
    強行將人救下後，徐氏伏地認罪，承認自己向韶王投毒，是個人作案，與他人無關。真相已然呼之欲出。
    驚恐之下，厲夫人命人將韶王所有能接觸的寢具全部撤了下來，臨時換上自己所用之物。李元瑛擦洗過全身後，裹著錦被坐在榻上，麵無表情地等待事態發展。
    霍七郎站在一旁陪著，心中暗自慶幸直覺無誤，否則當眾對主上不恭，起碼要挨上二十棍。她又未曾練過般若懺，挨打還是挺疼的。
    “你方才隻要說一聲，我自會去將衣物脫下。”回想方才令人難堪的窘境，李元瑛不悅地道。
    霍七郎賠著笑道：“習武之人，身體的反應快過腦子，當時覺得大王身處險境，就直接出手了。”
    兩人許久未曾言語，心中各自琢磨，原來擋煞的真相，不過是因為夜裏歡好時李元瑛脫去了衣物，而後霍七郎又懶得給他重新穿上，就那麽睡下了。
    故而一天十二個時辰裏，最少有六個時辰沒有與毒衣接觸，因此病情才有所好轉。兩人暫時分別時，李元瑛整日穿著毒衣，毒量加倍，病情便會顯著惡化。
    霍七郎則想，幸而寶珠是雇了綺羅郎君來送信，而她貪戀美色急於得手，沒認識幾日就強行把他衣服剝了。否則就算殘陽院三大頂尖高手：青衫客、洞真子、琶音魔聯手，也救不回韶王的性命。又或者她耐著性子慢慢勾引，等他意動時，估計也該換上壽衣了。
    陰差陽錯，歪打正著。一旦想清根源，便覺得可笑之中有著讓人無言以對的荒誕。
    李元瑛一時無語，望著眼前屏風上的青山圖出神，半晌後，低聲提醒道：“你還不去脫掉？”
    霍七郎一愣，伸頭往外瞧了瞧，見他的心腹們正在十丈外的距離小聲議論著。
    她有些難以置信，壓著聲音問道：“現在辦事？當著他們？倒也不是不行，夠刺激的……”
    李元瑛一臉怒色瞪視過來：“你腦子裏裝的究竟都是些什麽？我是命你把我那件裏衣換掉！”
    霍七郎終於聽懂了，臉上不由得浮現出尷尬的神色：“大王已然發現了？”
    李元瑛怒道：“我是不想開口說話，並非眼睛瞎了。”
    霍七郎心想原來他早就看見了，偷別人裏衣穿不是什麽光彩的事，或許是他覺得自己衣裳很多，不想挑明了令她難堪，才佯裝不知。
    過了一會兒，她實話實說：“我拿這件洗過十多次了，有什麽劇毒，也早就被洗得幹幹淨淨，穿著從未感到任何異樣。這下毒的手法單單針對大王，整個王府，唯有大王的衣物從不清洗，隻穿一回，次次皆是嶄新的毒衣。”
    這簡單的思路，胸無城府的霍七郎能推測得出，李元瑛又何嚐想不到，隻是想到凶手的身份和歹毒，實在令人難以置信。
    韶王穿過淘汰的衣物，因其價值頗高，為防被下人盜用，向來由專人焚燒掩埋處理，凶手不僅下毒的渠道極為隱秘，還能通過合理的流程，由不知情的人處理掉證物，可謂心思縝密至極。
    侍衛們大張旗鼓地掘井取證，案內之人都應當被驚動了，徐氏搶著自盡，正是要保護背後的真凶。此事總要直麵以對。
    李元瑛命令道：“你去找些安全的衣物來，暫時頂上，我不能這般裹著被子審案。”
    霍七郎於是去自己箱子裏，翻出了入府之前所穿的粗布裏衣及黑色短打勁裝。從身材尺寸而言，自己的衣服是最適合他的。
    李元瑛望著這些從未碰過的粗劣衣料，稍顯遲疑，霍七郎直白地道：“大王要是不想穿，我隻能去跟黃孝寧宇文讓他們索要了。他們洗衣服可不如我那麽認真，清水隨便一搓，都是原味兒的。”
    聽聞此言，李元瑛頓時毛骨悚然，稍一聯想，便覺得渾身有毒蟲在爬，連忙抓過她的衣物，抖開了往身上披。
    霍七郎笑著幫他係上衣帶，妥帖地穿上了，上下這麽一瞧，覺得別有一番韻味，美人穿什麽都好看。當時答應送信的時候，誰能想到會有這般奇遇，竟能與皇子交換衣物穿著。
    剛穿好，忽聽得外麵副將宋映輝緊張的聲音響起：“王妃來訪！”
    眾人均是神色凝重，雖然人人都想到了是誰下的黑手，但崔令容現今的身份依然是韶王元妃，一府主母，在主上未曾發話之前，誰也不能將她怎麽樣。
    李元瑛從屏風後步出，在主位落座，開口道：“正好不請自來了，請王妃入內吧。”
    崔氏遂從大門外緩緩走了進來，儀態依然嫻靜端莊，沒有絲毫慌亂之色，身後跟著一個麵如土色、撐著大傘的婢女。
    李元瑛瞥了一眼那把油紙大傘，輕聲道：“烏鴉早已知曉，我竟毫無所覺，當真是有目如盲了。”
    崔令容抬頭望見李元瑛穿著一身平民服色，旁邊地上堆著雜亂的彩緞衣物，心中知道已成定局。
    “妾令容拜見大王，大王近日身體總算好轉了。”她平鋪直敘地說道。
    李元瑛麵無表情地說：“托王妃的福，算是僥幸死裏逃生，王妃日夜不休為我縫製衣衫，勞苦功高。”
    崔令容瞥了一眼站在他身邊的霍七郎，冷冷道：“若非此人攪了計劃，妾此時已然能夠閑下來，慢慢為自己縫製孝服了。”
    靜室之中，唯聞呼吸之聲，氣氛沉重如山，壓得人喘不過氣來。此話一出，她身後持傘的婢女承受不住恐懼，“咕咚”一聲栽倒在地。
    厲夫人臉色驟變，忍不住罵道：“毒婦！好歹毒的心腸！你全家背信棄義，郎君依然待你不薄，你竟……”
    李元瑛伸手止住乳母的怒叱，冷靜地道：“盤算我開始發病的時間，大約是來到幽州兩三個月之時，看起來像是遷居引起的水土不服，又像是李氏祖傳的頭風，一切安排得甚是妥當。不知王妃是從何時開始謀劃的呢？”
    崔令容以那張嫻靜柔順的麵容，冷酷地道：“幾年前便開始了，隻是厲嬤嬤無微不至地照料，入口之物均嚐過兩三遍才讓您食用，令妾無計可施。直到來到幽州，沒有尚服局和織染署供給，妾才有機會為您縫製貼身衣裳。大王當感激乳母的愛護，否則您早就於地下跟晝思夜想的妹妹相聚了。”
    李元瑛臉色一變，冷冷地道：“不勞你費心，我早晚會與她相聚的。”
    霍七郎旁觀這夫妻二人含沙射影的交談，隻覺他們冷靜得過了頭，若是江湖中人仇人相見，誰也沒耐心說這許多話，對上兩句便會開打了。
    回想當日初次見到崔王妃，她令人驚豔的灼熱目光，其實根本不是嫉妒，而是責怪江湖客耽擱了毒殺韶王的刻骨恨意。
    那一日崔王妃派徐氏召她去西院見麵，自己不慎露出裏衣袖子，她的過度反應，也並非知曉了外人與韶王的親密關係而妒火中燒，隻是擔憂謀殺計劃可能敗露的驚恐。
    霍七郎不禁感慨，自己原本對於他人情緒的感知頗為自信，竟在崔王妃身上大錯特錯，不僅是因為自己拘泥於舊思，還因愛與恨這樣濃烈至極的情感，實在太過相似了。
    厲夫人稍稍平複了一下激動的情緒，強壓著滔天怒火，開口道：“是老身失了警覺，才讓郎君遭了那麽多罪。內宅女紅活計，不管是紡織、刺繡還是縫紉，均追求雙手皮膚柔嫩，粗糙的手會令麵料刮絲起毛。
    你這雙手變成如今這般的模樣，是因為頻繁接觸毒物，自己也怕被害，反複洗手所致吧。西院大量消耗澡豆和乳膏時，我就該察覺到不對勁了。一府主母，就算再賢惠，也不至於漿洗縫補至操勞過度的地步。”
    崔令容聞言，揉搓著自己幹裂發紅的手，浮現出一絲苦笑：“再完美的計劃，總是會有破綻和意外，不是嗎？”
    副將宋映輝悄悄入內，將一個白玉胭脂盒遞給上司，對他耳語幾句。袁少伯再將那玉盒遞到韶王手上，低聲對他說：
    “是砒霜，在王妃的妝奩裏發現的。”
    李元瑛打開盒蓋看了一眼，見裏麵裝著些淡紅色粉末，開口問道：“是誰指使你的？叔父還是兄長？”
    崔令容平靜道：“清河崔氏的男人雖目光短淺、勢利狹隘，倒沒有謀害皇嗣的膽量，妾身便是主謀。”
    李元瑛與自己的心腹們對視，思索崔令容所言究竟是實話，還是與她的乳母徐氏一樣，舍身隻為保護背後的真凶。
    李元瑛問：“動機是什麽？沒有後代，即便我死了，你也不能繼承王府，僅能帶走嫁妝。我提出和離時，便已說過那都是你自己的東西。還是說，那個人……”
    崔令容眼中突然不能自已地湧出一股淚霧，她揚起高傲的脖頸，強行將淚忍住。
    李元瑛當即察覺到這微妙的表情變化，道：“當日成婚時，你就告知我心中已有他人，我並不打算與陌生男人相爭。皇帝指婚無人能拒絕，但之後和離也好，義絕也罷，你可自便，隨時回頭找尋情夫，我無意阻撓。除掉我又有什麽意義？”
    眾人首次聽到此事，心下暗自吃驚，這才明白他們夫妻為何一直冷淡得如同陌生人。
    崔令容露出一絲慘笑：“因為妾回不了頭了。”侍衛將昏倒的婢女拖走，與西院的下人們關押在一處。崔王妃孤身一人麵對所有人，微笑著對自己的丈夫說：
    “我心中那人，叫做李慈音。”
    李元瑛皺著眉頭，疑惑地道：“我從未聽說過此人。”
    崔令容坦然道：“你自然不知她的閨名，李氏，崔氏，徐氏……我們這些內宅婦人，最後皆是有姓無名，供家主交易的祭品罷了。但慈音的封號是你父親禦賜的，天下皆知，她便是作為萬壽公主替身，被你們送去吐蕃和親的宗室女，東義公主。”