馬車搖搖晃晃從王府駛向憫忠寺。
    也不知是地底下哪一位祖宗顯靈庇佑，垂死病中的韶王竟又一次堅強地挺了過來。
    厲夫人曾多次去憫忠寺燒香，祈求菩薩挽救他的性命，因此風寒病愈之後，她執意要求李元瑛親自前往憫忠寺還願。幽州軍民皆信奉佛教，身為本地刺史也不得不入鄉隨俗，尊重民眾信仰，時不時去寺中上香。
    收起手中的信件，李元瑛抬起頭，見霍七郎仍側臥在地毯上打盹兒。
    她的傷勢原本已痊愈了七八成，可最近卻又顯出幾分疲態，著實令人憂心。動不動就嚷著“頭暈、腿疼”，蔫巴巴地隨地坐臥，央求侍女來為她端茶倒水，擦臉喂飯。雖說情理之中，但不知怎麽，每次看見她跟侍女們有說有笑、親昵熱絡的樣子，他心裏就莫名覺得很不舒服。
    霍七郎閉著眼睛，往小幾上的食盒裏摸索，摸到一顆糖漬的杏子，順手塞到嘴裏含著，悄悄在他袍服下擺蹭了蹭手指頭。
    李元瑛知道她沒睡著，張口便問：“我前後已經派出兩批人去迎接寶珠，但回信都說並未在路上發現她的蹤跡。這一行人到底走的哪條路？”
    霍七郎含著糖杏，閉著眼睛道：“青衫客最擅長潛蹤匿影，倘若遇到不明底細的人在路上搜尋騎驢娘子，他肯定把公主嚴嚴實實地藏起來，不叫人察覺。”
    李元瑛皺起眉頭：“這倒麻煩了，他們來幽州途中必然要經過魏博和成德，這二鎮跟幽州素有仇怨，我不能大張旗鼓派人去找。”
    霍七郎道：“最好不要把他逼急了，韋大的性情可沒有老七這麽隨和，輕則損兵折將，重則全軍覆沒。”
    李元瑛憂心忡忡，心道寶珠跟這個性情古怪、行蹤詭秘的江湖客同行，少不得要受許多委屈。
    霍七郎感到最近的日子慵懶愜意，並不想那麽早跟韋訓重逢，說道：“大王何必著急？倉促趕路，反而受累。”
    李元瑛答道：“皇帝常年服食丹藥，身體狀況不比我好多少，如今就看誰熬得更久。即便他生前不做安排，新君繼位後，定然容不下我在邊疆擁兵自固，遲早有一天會動手。我必須盡早與寶珠匯合，方能謀定下一步計策。”
    霍七郎掀起一邊眼瞼，問：“大王有何打算？”
    李元瑛沉默半晌，不疾不徐地道：“我要當長安節度使，唯有此路才能長保安寧。”
    霍七郎“哦”了一聲，複又閉上眼睛，對他的謀反宣言無動於衷。
    “我知道你跟寶珠約定過，隻受雇一段時間便會離開。我不會跟你編造能憑借一己之力奪回河西十二州的謊言，那或許需要積攢幾代人的實力，犧牲很多人才能實現，穩操勝券前，我不會輕易與吐蕃開戰。”
    李元瑛頓了頓，他已思索過很久，究竟有什麽可供談判的條件，權勢、聲望、勳功……都是她不屑一顧的東西。而金錢的吸引力，似乎也沒有那麽大。縱然如願回到長安，他亦沒有為她家族複仇的能力，所謂九五至尊，真龍天子，在她眼中不過是割據一方的軍閥而已，毫無敬畏之意。
    若用些招攬下屬的權謀心術，確實能將心思單純的人留下，可他並不願那樣騙她……
    最終，他決定直言相告，闡明自己的需求：“再完美的計謀都會存在破綻和意外，我需要你的洞察力，在寶珠到來之前，暫且再留一段時間吧。”
    “那是另一個價錢哦。”霍七郎眯著眼睛，自下而上斜睨著他。
    “開價吧，隻要我付得起。”李元瑛緩聲道。
    霍七郎吞下杏子，一骨碌翻身而起，雙手抵在車廂壁上，臉湊到他眼前，興致勃勃地低聲道：“最近隻是睡在一起，好久沒做過了吧。”
    李元瑛深吸一口氣，盡量心平氣和地道：“珍惜談判機會，私事不要擺在台麵上。”
    “可我就偏愛這些‘私事’。”霍七貼得更近，用鼻尖輕蹭他的鼻尖，拉著他的手覆蓋在自己大腿根部已經愈合的傷疤上。
    李元瑛麵無表情，不為所動：“我的意思是，無需再為已經得手的事囉嗦，抓緊機會爭取些別的。”
    “我懂，我懂，我有別的想法。老七有件夢寐以求的心願未了……”
    既然他已經明確提出談判，霍七郎抑製不住內心的激動，迫不及待準備出價。
    發現她兩眼蹭蹭放光，李元瑛忽然感到一股沒來由的寒意，直覺禍迫眉睫，卻已來不及阻止她開口。他抽出手，緩緩後仰，後背緊貼廂壁，已然退無可退。
    隻聽霍七郎將那件心馳神往、盼望已久的事情直白地吐露出來：
    “大王穿上景夫人那身行頭，咱們……那樣快活一回，可好？”
    “……………………”
    李元瑛的臉色瞬間變得慘白，他覺得自己有些耳鳴，難以接受，隻盼著是疾病讓自己產生了這般可怕的幻聽幻覺。
    霍七郎以為他沒能理解，重新複述了一遍：“我畢生追求絕頂美人，原本抱過大王已經無憾了。不過那天去幽州台見識過天下第一絕色女子的容顏，自此一見傾心，再不能忘懷。大王穿上羅裙讓我快活一回，別說擋刀擋槍，老七就算死在床上也是絕無二話。”
    李元瑛眼前發黑，感到頭暈目眩，血脈逆流，腦海中突然回想起她過去諸多荒唐的言語，如今清晰明白一句接一句地回蕩在耳邊，不禁深深痛恨自己的記性和悟性，恨不能生下來便是癡傻之人。
    你這大老婆的眼睛生得倒是挺美。
    我若穿上華服，或許能夠模仿，隻怕騙不過枕邊人。
    他本已下定決心不去探究她的荒唐往事，誰曾想往事偏要迎麵重襲。
    “我以為……我以為……”他嗓音沙啞，嘴唇顫抖著說道，“我以為你身為俠客，起碼是有底線的。那一日……你……也未曾問過我同意與否，今日又厚顏無恥地問什麽？！”
    霍七郎認真地解釋說：“江湖兒女，從心所欲，對男的沒太多耐心。我的底線，是不對女子用強。所以大王穿上羅裙後，我就要尊重你的意見了，否則也不用討價還價。”
    李元瑛看著她嘴唇開合，後麵的話已聽不太清，他想起姬昌、勾踐、玄德，那些忍辱負重、百折不撓以圖大業的先賢，他同樣忍受過無數挫折，一直堅持到今日……
    但此刻，他不想繼續忍耐下去了。李元瑛下意識摸到腰間，才想起玉龍劍已經毀了，又側過身從幾上抓起一把象牙茶刀。
    “不用死在床上，你此刻就給我死在車上！”
    暴怒的韶王什麽大業都不想要了，隻欲與她同歸於盡，再次舉刀亂刺，霍七郎手忙腳亂地招架，叫道：“大王別發火啊，買賣不成仁義在！我不過是隨口一提……”
    車廂內空間狹窄，沒有繞柱周旋的餘地，兩個人一逃一追，撞來撞去，車廂跟著晃動不休，引得旁人側目。
    霍七郎還沒來得及將損耗的內力重修回來，不敢拖延，無奈奪刀製敵，反擰胳膊把他壓在地毯上，心想不願意就算了，偶爾玩一場強取豪奪的情趣也足夠。
    正絞盡腦汁想說幾句軟話討好，李元瑛怒急攻心，噗地嘔出一口鮮血來，直接暈死過去。
    霍七郎嚇得連連求饒，脫口而出：“我來穿！我來穿裙子行嗎？別再重來一回了，我這修為要跌穿地底了！”
    《幽燕誌》之卷完