光線忽明忽暗，燭花“啪”得一聲爆開，河南府尹竇敬跪在地上，身體隨之劇烈地顫抖了一下。
    秋天的最後一批蟬徹底死透了，屍體淩亂地落了一地，在這間幽暗密室之中，死一般的寂靜籠罩著一切，連一絲蟲鳴也聽不到。窗戶上糊著厚紙，竇敬無法分辨此刻是白天或是黑夜，也分不清這究竟是一場噩夢，還是殘酷現實。
    這一日晚間，他如往常般在侍妾服侍下更衣洗漱，上床安歇。岐王遇刺這樁驚天大案令他心力交瘁，這兩日一直為失眠困擾，今夜卻不知為何，剛一躺下就陷入了沉睡。可當他一覺醒來，卻驚愕地發現已不在自家府邸之中，而是莫名其妙被囚禁在這間陌生密室裏。
    他多年為官，飽經世故，本不會因一個怪夢而失態，然而目光觸及主座上的那名女子時，卻瞬間被嚇破了膽。
    帷幕之後，隱隱約約籠罩著一張熟悉又陌生的麵孔。早已於今年五月死去的萬壽公主麵無表情端坐在紗簾後，沉默地凝視著他。
    她身穿灰色僧衣，麵孔上塗著厚厚一層白色鉛粉，使那張本應明豔動人的年輕容顏呈現出一種怪異的死板。鉛粉之下的皮膚有些凹凸不平，像是在刻意掩飾著什麽，看上去好似一張假麵，散發著令人不寒而栗的威嚴氣息。
    難以名狀的恐懼如陰雲般壓在竇敬背脊上，他的思緒不受控製地發散出去，每一種可能都令他感到毛骨悚然。竇敬默默念誦佛經，冷汗一滴一滴落在波斯厚地毯上，轉瞬間被厚重的織物吞噬，消失得無影無蹤。
    她是活屍嗎？還是陰魂不散的死靈？那一日在大蟾光寺的匆匆一瞥，果然不是他年老眼花導致的錯覺。倘若這是一場噩夢，他懇求菩薩保佑自己能盡快從這可怕的夢魘中清醒過來。然而後頸傳來的刺痛，以及這身不體麵的寢衣，卻不斷提醒他這怪事的真實性。
    “竇府尹，又見麵了。盂蘭盆節那日，你分明看到了我，卻為何不來見禮？”塗著厚厚鉛粉的萬壽公主開口了，熟悉的嗓音聽起來十分平靜，帶著一種聲嘶力竭之後的沙啞。
    竇敬“撲通”一下跪了下來，顫巍巍地叫一聲：“公主！微臣……微臣……”
    他結結巴巴說不清話，寶珠淡淡地道：“別怕，終南山下的棺槨空空如也，我死後屍解登仙，如今已是天人身份。奉天帝之命，返回人間完成未竟之業。”
    竇敬不敢抬頭直視，望著她鞋底，暗自思索這段話的真正含義。岐王身死之後，家奴四散逃亡，長達八年的觀音奴升仙真相由此敗露，民間一片嘩然。而此刻，眼前卻有一名真正死而複生、血統高貴的少女自稱登仙。她口中所說的“未竟之業”，究竟指的是什麽？
    大蟾光寺曇林上人在盂蘭盆夜肉身成佛，留下遺言稱受到天人指引，難道竟是公主所為？
    隻聽萬壽公主繼續道：“李昱遇刺身亡，竇府尹最近幾日辛苦了。一名李姓親王，被太宗皇帝使用過的巨闕天弓和四羽大箭射殺，還被挖出了雙眼，這些細節恐怕不好寫入案卷上奏聖人。”
    竇敬聞言又是一顫。自他接到報案，帶兵駐紮王府之後，岐王遇刺的具體細節都被他牢牢保密，她是從何處得知這些？況且岐王身為她的皇叔，按禮儀來說也不該直呼其名。
    “竇府尹不要拘謹，想問什麽便開口問吧。‘為何公主會知道得那麽清楚？’”她露出一絲冰冷的微笑，自問自答說：“因為就是我親手射殺了那個孽畜。”
    竇敬登時麵如土色，驚恐萬狀。
    他從岐王府得到的證詞中得知，刺客是一男一女兩個人，女子持弓，箭無虛發。而萬壽公主生前弓馬嫻熟，有百步穿楊之能，確實符合凶手特征。之前誰都想不明白兩個匪徒怎麽會有這般無法無天的膽子，竟敢公然闖入親王府大肆屠殺，如入無人之境。此刻，這個疑問終於得到了確切的答案。
    他戰戰兢兢地問：“為何……岐王乃是聖上長兄，公主的親伯父啊？！”
    “李昱逆天違理，暴虐無道，列祖列宗命我除掉這個辱沒血統的不肖子孫，因此才會使用那副特殊武器誅殺他。不過，他的滔天罪行不能以死一筆勾銷，那還遠遠不夠。”
    萬壽公主伸出手指，指向桌上的一卷紙張，命令道：“去仔細看看。”
    竇敬滿心驚惶不安，膝行挪動幾步，靠近桌案。隻見那桌上不僅擺放著筆墨紙硯，竟然還赫然陳列著他的官印與私印，這一幕讓他的心跳陡然加快，不祥的預感愈發強烈。竇敬雙手展開紙卷，飛速掃了一眼，頓時領悟了公主的意圖，渾身戰栗不止，額頭緊緊抵在地上，顫聲說道：“微臣不敢！這可是十惡不赦之罪啊！”
    “不肯舉劾他，我自會去找別人辦理，到時候事情捅穿，竇府尹身為東都主政官，岐王在你的地盤上謀反，那便是你的失察之罪，更有勾結叛黨的嫌疑。難道你情願用全家的性命承擔罪責替死？”
    竇敬拚命搖頭。他已到遲暮之年，來到洛陽是為了致仕養老做準備，根本不想被卷入皇室血腥鬥爭。他聲音中帶著絕望，竭力辯解道：“岐王嗣子是真龍血脈，千金之軀，又有高手相護，王妃出身太原王氏，臣怎敢空口無憑地誣害？”
    “真龍，嗬……”
    紗簾後伸出一隻手，五指指尖用鳳仙花汁染成豔麗的紅色，在昏暗的燭光下，仿佛剛從血泊中抽出。萬壽公主攤開手，手指內側有一道弓弦勒出的傷痕。
    竇敬的眼神凝聚在她掌心的一縷金黃色毛發上，像是什麽動物的鬃毛。
    “律令法定：黃獅子者，非一人不能舞也。天下隻有至尊本人有資格觀賞的樂舞，李昱竟敢在私宴上表演，他的家人全部一清二楚，這鬃毛便是鐵證。李昱繼承了李氏血脈，可他並不知足，還妄想成為真龍天子，其心可誅。”
    萬壽公主從懷中摸出兩本冊子，丟向跪在地上的竇敬。那冊子工藝極為華麗，封麵以泥金精心繪出桂花圖樣。
    一生最擅長推諉卸責、明哲保身的竇敬汗出如漿。他慌張地自辯道：“請公主明察！臣確實從未參與過岐王府的宴會！”
    她冷冷說道：“李昱先後兩次派人給你送去金桂宴的請帖，你對觀音奴案的真相心知肚明，清楚晚宴會上演什麽節目，所以才不敢前去。岐王府的高手已全部被我親手鏟除了，私藏的甲胄不在甲仗庫，而是藏在祥雲堂的樂舞道具室裏。如今人贓俱獲，鐵證如山，竇府尹，你還有什麽托辭？”
    竇敬驚恐地想：原來公主親自前往岐王府，不僅僅是為了刺殺李昱，更是為了拿到將其全家鏟除的證據。至於岐王是否真的有謀反之意，已經不重要了。他用以推脫的借口，早已被她一一識破，甚至連藏在自己府邸中的請帖也被她搜了出來。
    此事一旦揭發，不僅岐王後裔無人能幸存，恐怕整個東都上層都將掀起一場腥風血雨。
    萬壽公主從腰間抽出一柄犀角匕首，厲聲道：“太宗陛下有馬名獅子驄，肥逸無能調馭者。則天言於太宗曰：‘妾能製之，然須三物，一鐵鞭，二鐵楇，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以楇楇其首，又不服，則以匕首斷其喉。’
    竇敬，你就是那匹冥頑不靈的獅子驄。我已給過你兩次機會：第一次，盂蘭盆節，我在蟾光寺現身召你調糧賑災，你卻視若無睹，奪路而逃，我當夜啟用了王綏；第二次，我派楊行簡擊登聞鼓，命你徹查觀音奴冤案，你竟然稱病不見，讓他在公堂躺了一整夜，我隻好親手前去了斷李昱。”
    她緩緩拔出匕首，刀刃在燭光下閃爍著凶芒，“這是最後一次。”
    竇敬避無可避，被逼入了絕境。忤逆她，將血濺當場，且死後必然會牽連家族；順從她，則會卷入政治旋渦，吉凶難料。但最終，她仍會達成想要的結果。
    有力量殺死一條龍的，隻有另一條龍。竇敬意識到：身為一匹任人驅策的馬，在龍爭虎鬥時想袖手旁觀，無疑是癡心妄想。
    竇敬艱難地吞了下口水，竭力思考自保的可能。片刻後，他接過萬壽公主手中的獅子鬃毛，俯首低眉，恭順地說道：“稟公主，微臣為調查岐王遇刺案，進駐王府搜尋線索。卻意外發現李昱圖謀不軌、私藏甲胄、演黃獅子舞。為防其同黨叛亂，臣將派兵包圍王府，看押其家人。”
    寶珠冷漠一笑，微微頷首，以示嘉許：“識時務者為俊傑。”
    竇敬扶著桌子勉強起身，克製著手臂顫抖，提筆蘸墨，將紙卷上的草稿抄寫在黃藤紙冊頁上，再老老實實蓋上自己的官印私印。書畢，已是渾身濕透，如水中撈出。
    萬壽公主接過信件，一字一句仔細查看，以防他從中耍弄花樣。這封舉劾信和米摩延的頭發，將以八百裏加急的速度送往長安大明宮，帶著致命的殺傷力，掀起一場滔天巨浪。
    而後，她以威嚴的嗓音宣布：“此乃天命。”
    此言一出，便是約好的信號。竇敬忽覺頸後刺痛，接著眼前一黑，倒在地上，再次陷入昏睡之中。
    韋訓擔憂地望了一眼寶珠。為完成這一場必需的表演，她已虛弱到無法還刀入鞘。一直堅持到竇敬人事不知後，她才露出疲態，歪向椅背。
    他迅速收起河南府尹的印章，塞進竇敬懷裏，接著拎起老頭，開門走進庭院中。此時，一名頂尖刺客正在黑暗中靜靜等待，準備完成後半截任務。這一次不需要殺任何人，她隻需搜集證據，綁架目標，最後再將此人送回原處。
    任務雖然古怪，但拓跋三娘從不過問緣由。她拎起竇敬，懶洋洋地說：“拐彎抹角的，我還以為大師兄會自己去那親王府動手呢。”
    韋訓麵無表情地說：“她要親手複仇，不止王府，還要清洗洛陽，斬草除根。”
    拓跋三娘眼睛一亮，露出一絲讚賞欽佩之意。而後意味深長地提醒道：“請師兄記著，這一回，你欠我們所有人一個大人情。”
    韋訓平淡地說：“記得，隻要我活著，會還給你們。”
    拓跋三娘滿意地笑了，白影晃動，帶著昏迷的竇敬消失在夜幕中。