皇上打開奏折的時候眉頭還是皺著的，隨著閱讀時間的增長，麵部表情逐漸緩和，到最後竟然朗聲大笑。
    “賞！”皇上大筆一揮，聖旨不遠千裏飛奔至臨山縣。
    雖然聖旨是給臨山縣的，但是來接旨的不僅有臨山縣所屬的各個高級官員，還有全縣能走動的父老鄉親。眾人聚集在臨山縣簡陋的城門處，伸長了脖子盼著聖旨的到來，場麵很是宏大。
    怕接聖旨的時候有什麽閃失，高級官員還臨時讓狄懷仁給到場的人做了個簡單的培訓。雖然狄懷仁滿心不悅，但心裏也清楚這樣的培訓是必須的。
    於是他一一介紹什麽時候跪，宣讀聖旨的時候不能說話，聖旨讀完了要說什麽，聲音一定要洪亮……
    “他爹，什麽是聖旨？”
    “就是寫著皇上的話的紙。”
    “皇上的字很大嗎？信鴿的信桶裝不……”僅剩的一個字和疑問的語氣被一隻大手捂在嘴裏。
    “大不敬！”一聲低低嗬斥緊隨其後。
    終於在近午時的時候，由遠及近的響起了馬蹄聲。
    那頭馬蹄聲越來越響，這邊眾人已經開始整理衣衫。兩個官職最大的人也招呼手下搬走了自己坐的椅子，起身整理官服官帽。
    過了一會兒，一隊人騎著高頭大馬，破土揚塵的來到眾人麵前。
    “呦！這麽隆重呢！瞧這架勢，是臨山縣的人全都到了吧，夠重視的呀。”
    馬上一位尖聲細氣的男人說話了，話音剛落，人群中就爆發出一陣關於性別討論的竊竊私語。
    隻見這位公公從寬大的袖子裏拿出一個卷軸，雙手高高舉起。最前麵的官員紛紛跪下，後麵的人也跟著跪了下去。
    “臨山縣令狄懷仁接旨！奉天承運，皇帝詔曰狄氏懷仁，治縣有功……”
    卷軸看著不長，公公卻念的口水都要幹了，底下的官員不敢怠慢，但是後麵的百姓由於聽不清也聽不懂其中大部分的意思，所以聽的有些昏昏欲睡。
    “不愧是皇上，話真的是官員中最多的……”很小的女聲，被旁邊的人一個肘擊打斷。
    “欽此！”
    宣讀聖旨的高公公尾音拉的特別長，眾人齊齊磕頭謝恩，臨山縣的百姓也按照縣令教的話大聲的喊著“謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲！”
    由於臨山縣地理位置特殊，再加上幾乎全縣的人都聚集在了一起，謝恩的聲音就顯得格外大，還有一些回聲。
    “謔！這小小臨山縣的氣勢都被狄大人激發出來了呢！”高公公看著雙手捧著聖旨的狄懷仁，尖聲細氣的說著。
    對於這個曾經參加過殿試的小小縣令，高公公是一點印象也沒有的，即便現在看來，也是很普通的一個胖子而已。還是皇上慧眼如炬，一下子就發現了這塊真金。
    “高公公謬讚了！是高公公氣勢如虹，如天神降臨蔽縣，才有次恢弘氣勢。”狄懷仁寥寥數語，將誇讚放大數倍反彈給了高公公。高公公應該是當年負責殿試人員之一，但是狄懷仁對他也沒有一點印象，殿試的時候，狄懷仁滿心想著怎麽不被皇上發現破綻，根本無心他顧。
    “狄大人真會說笑，老奴都能稱做天神的話，聖上置於何地？”誇讚的話聽起來自然是心花怒放的，能在這個節骨眼上還記得尊卑禮節的，不愧是宮裏來的人。
    “那自然是玉皇大帝之子！”直接說玉皇大帝對神明不敬，但玉皇大帝的兒子就不同了，即合上了天子的含義，還不衝撞神明。
    “狄大人真是人才呀！”高公公再誇讚一波，“難怪能將這小小臨山治理的僅僅有條。這皇上的聖旨直達縣治，還是建朝以來頭一遭呢！”
    “聖上體察入微，連小小的臨山縣都放在心上。聖上真乃明主，心係天下蒼生。”狄懷仁腦子裏的弦緊繃，小心的應付著每一句誇讚。他很清楚每個問題最終的功勞都要歸結為皇上英明。
    “聖旨傳到了，老奴的任務完成了。至於賞銀，皇上體恤老奴身體有恙，京城至此又道遠，為保安全，就著戶部層層撥付了。那老奴就先行告退！”高公公作揖行禮，狄懷仁也跟著回禮。
    “高公公留步！”一眾官員終於等到了自己說話的機會，紛紛上前，熱情挽留高公公，一個個都要請高公公共進午餐。吃飯的地方不會是這偏僻的臨山縣了，狄懷仁也就識相的在人群中一點點後退。
    “狄大人，聖旨上說，讓您進京？”回縣衙的路上，師爺小心翼翼的問道。
    狄懷仁歎了口氣，說道“是啊。參加皇宮盛宴，共度佳節。”
    “恭喜大人！賀喜大人！”按理說應該在狄懷仁退出人群後第一時間送出的祝福，全因為不敢相信自己的耳朵而沒敢吱聲。
    狄懷仁停下腳步回過頭，看著跟著師爺行禮的眾捕快，以及不明真相還來不及彎腰的一眾臨山縣百姓。苦笑著說“進京麵聖，未必是好事！由此去京城路途甚遠，進京公幹不比科考，沒有白來的馬匹，沒有便宜的客棧吃住，會是一筆不小的花銷啊。聖旨雖說賞臨山縣白銀百兩，但是要通過層層府庫撥付，等這筆錢怕是來不及了。”
    “大家一起想辦法，總能解決的！”師爺心裏總是覺得這是天賜的好機會，不容錯過，不能放過。
    “本官也很為難啊。去吧，沒有那麽多的銀兩，不去吧，又算抗旨不遵。”狄懷仁所有的銀錢家當，已經全部貢獻給了臨山縣，真是有心無力。
    “大人勇開先河，連皇上都大家讚賞，剛剛那些高官厚祿之人，定會助大人一臂之力的。”師爺雖然站位離官員陣營有些距離，但是從他們的姿態上，也能發現一二。
    “人人都覺得我臨山已經改運，府庫該日漸充盈，又怎會主動幫本官？若要本官自己開口，豈不是在自打臉麵？剛剛政績突出就哭窮。再說了，看看那群官員的嘴臉，請高公公吃飯都沒考慮本官這個引得貴人前來的縣令，他們會幫本官？”
    狄懷仁越想越覺得沒戲。時下雖然不是采藥旺季，但是先前采摘晾曬的幹藥材也還是可以往山外運的，那馬車馬匹自然是不能挪用的。就算原來狄懷仁的馬車可以用，路上帶足幹糧，日行官道夜宿馬車，錢是用不了許多了，可是身體就垮了。
    從知道皇上要下聖旨到那位高公公親自宣旨，已經過了半月有餘，還都是皇家寶馬一路接力。狄懷仁就一匹馬，怎麽能走那麽快。
    如此分析之後，一行人沒有一掃接到聖旨的喜悅，反而是個個滿麵愁容的回到了縣衙。尤其是師爺的麵部表情，尤為凝重。
    是夜，狄懷仁一夜無眠，不僅要想怎麽湊進京的盤纏，還在幻想進京之後的各種情形，其中包括能不能再見到墨曉嫣。可能性當然不大，皇宮盛宴的座位分內外，他這樣的縣令，自然是坐外廳的。況且，依墨曉嫣的性格，都不一定能出席這樣的皇宮盛宴。
    “咚咚咚！”天剛微明，有人就敲響了狄懷仁的房門。
    狄懷仁迅速起身，披衣服，下地開門。
    “怎麽是你？這麽早，找本官何事？”
    師爺站在門口，雙臂緊緊的抱在胸前，細一看，兩手還緊緊的抓著衣襟。
    “大人，清晨露重，可否進屋一敘？”師爺左右看看，一臉認真的說。
    狄懷仁身子一側，做了個請的手勢。在師爺進門後，將房門牢牢的關上。
    “想必大人也猜到了，這些年臨山縣雖然不富裕，但是小人因為識得幾個字，所以比別人生活的要好一些。”
    說到這，師爺漸漸放鬆了手臂，慢慢的從懷裏掏出一個小布包，輕輕的放在桌子上。狄懷仁摸了摸桌上的水壺，挺涼，看了看早已熄滅的小炭爐，還是拿了茶盞，給師爺到了杯壺裏的涼水。
    穀乊　　師爺端起茶盞一飲而盡，用手背抹了抹嘴。
    “這是小的這些年攢的銀兩，大人拿去做進京的盤纏吧。”
    這句話，仿佛耗費了師爺很大的力氣。
    這句話，也讓狄懷仁為師爺續杯的手停了一停。
    “師爺有心了。”茶盞續滿。
    “大人文韜武略樣樣精通，又一心為臨山縣出謀劃策。眼見著臨山縣的百姓臉上的笑容越來越多了，沒有餓死的鄉民，沒有凍死的百姓了，甚至連街上跑的小孩子，也都會背一兩首詩了。草藥的生意就更不用說了，山匪現在都不敢隨便攔我們的馬車了，當然我們也照大人的吩咐，每次都會在隱蔽處留些買路財給他們。總之，臨山縣是因為狄大人才有了今天的麵貌。這是我等臨山縣百姓從來都不敢想的事情啊！”
    師爺似乎又渴了，端起茶盞再次盡飲。
    “這進京受賞也是為了咱們臨山縣能有更好的日子嘛，那小人作為縣衙的師爺，有這個必要幫大人籌集盤纏。”說著話，師爺一層一層打開布包，“也不多，就十幾兩而已，畢竟小人也要養家糊口，所以也沒剩多少銀兩，不過供大人這一路住幾次客棧還是夠的。”
    狄懷仁一直都知道要贏得這位師爺的尊重必須要用實際行動和結果，沒想到贏得尊重的副作用還挺大的，能夠為了狄懷仁把私房錢都祭出了。
    “師爺就不怕本官拿著銀錢離去就再不回頭？”狄懷仁突然想要逗一逗這個平時不舍得拔毛的鐵公雞。
    “不怕！”這兩個字回答的倒是極其鎮定。
    “哦？狄某就這麽值得讓師爺信任？”
    “狄大人生於富貴卻長於鄉野，所以才心係蒼生。而臨山剛有建樹，大人是不會就此作勢不理的。皇上既為明主，自然也不會在這個時候將大人調任或升遷，所以，大人是一定會回來的。”
    “那本官回來也沒錢還你啊！那賞銀，可是給臨山縣的，不能撥做私用，自然從中取來還你。”狄懷仁笑了。
    “無妨！既然拿出來了，小人就沒想著要大人還。拿這些銀錢的時候，已經跟家裏人商量過了，上到老母，下至小兒都支持我。”師爺也笑了，笑容裏的都是欣慰。
    “話雖如此，還是要立個字據給師爺，算本官自己欠師爺的，他日發了薪俸，還是要還給師爺的。”不等師爺反應，狄懷仁起身往書桌前走去。
    “大人，不用！真的不用！”師爺起身快步上前，想要阻攔。
    “師爺的銀錢也是辛苦所得！必須要還的！”
    幾番爭執，借條還是給到了師爺手裏，師爺多少有些尷尬。
    “老爺，老爺！”常鬆急切的聲音在門口響起。
    狄懷仁聞聲快步走去開門。
    “何事如此慌張？”
    “老爺，快去前院裏看看吧，都快放不下了。”常鬆氣喘籲籲，指著縣衙大門的方向。
    三人穿過門廊來到前院，狄懷仁被眼前的景象驚呆了。院子裏擺著各式各樣的框和攤開的布包，裏麵放著各種東西，有雞蛋，有大餅，還有玉米。
    “這是何意？”狄懷仁向捕快投去疑惑的眼光。
    “大家知道狄大人沒有上路的盤纏，雖然都拿不出錢，但都想著為狄大人湊些幹糧，路上帶著。”林捕快答道。
    說著話，門口又有個婦女拿著個布包進來。似乎沒有料到會看見狄懷仁，一個急刹車，趕忙跪下。
    “民婦別無長物，唯有做件衣服，給大人在路上禦寒。”
    “快快請起！”狄懷仁邊說邊迎上去，林捕快扶起了婦人。婦人順手將布包塞到林捕快手裏，轉身逃也似的離開。
    “林大姐！”來的人狄懷仁有些印象，呼喚她是希望可以當麵說聲謝謝，沒想到越喊對方跑的越快。
    “狄大人，這都是老百姓的心意，大家從心底真的感激大人為臨山縣做的一切。東西大都不值多少錢，我們就替大人收下了！”林捕快說著話，歸攏著院子裏的東西。
    “不收也不行啊，大林剛開始拒絕的兩位，一位放下大餅就走。另一位老伯，直接急了，說大林看不起他所以才不收！”另一個捕快也姓林，年紀較小，大家就叫他小林。
    “是啊！狄大人為臨山縣百姓所做的貢獻有目共睹，如今狄大人有……不，是縣衙有困難，大家想要盡己所能來幫助我們，也是可以理解的。”師爺說著話，將一直拿在手裏的紙撕了。
    “師爺！你……”狄懷仁一看師爺把借據撕了，有些急了，卻也不知道該說什麽。
    看著院子裏的東西，看著縣衙裏一個個壯漢熱烈的目光，狄懷仁被打動了，一種前所未有的幸福感和責任感從內心深處湧起，逐漸蔓延，漸漸的將他整個人都包裹。
    自打失去墨曉嫣，狄懷仁就失去了主心骨，沒了積極向上的動力，入仕做官也是為了有朝一日能幫助墨曉嫣。當下此刻，狄懷仁覺得自己重新獲得了前進的力量，也想起了在認識墨曉嫣之前的初心為百姓立命。他在心裏暗暗發誓，一定要讓臨山縣的百姓過上好日子！
    兩日之後的清晨，狄懷仁帶著常鬆啟程上路，用的是當初來臨山縣的那架馬車。本來想帶師爺的，但是經費有限隻能帶一人同行，而師爺留下的作用要比常鬆的大的多。
    送行的隊伍比接聖旨的隊伍都龐大，老人孩子都來了。陣仗太大，搞的狄懷仁自己反而不好意思了。
    “大家快回去吧！皇宮盛宴後，本官會立刻回來，到時候一定把京城的、宮裏的，所有見聞，全部講給大家聽。”狄懷仁站在馬車上，笑著跟大家揮別。
    眾人也都歡歡喜喜的，就像是送娶媳婦的新郎官。有的年輕後生，還跟狄懷仁調笑幾句。
    馬車轆轆的向山外駛去，狄懷仁坐在馬車門口，天越來越亮，視野也漸漸開闊起來。他心裏不禁感歎小小臨山縣，短時間數開先河。先是接了臨山有人居住以來的第一道聖旨，開了臨山縣的先河，開了縣令級別的先河；師爺主動借錢給別人，開了個人的先河；百姓親囊相助，開了團體互助的先河；還有夾道歡送，算是開了盛會的先河。
    狄懷仁越想越開心，不由得笑出了聲。
    “常鬆跟老爺這麽久，老爺從來沒笑的這麽開心過。”馬車在常鬆嫻熟的駕馭下，平穩的往京城的方向駛去。
    “上路的規矩還記得嗎？”
    “記得！不能太快，太快累馬，費草料還容易遭暗害；不能太慢，太慢到不了安全的驛站，過夜容易被人宰。遇到山匪，破財免災！”常鬆如數家珍的敘述著來臨山的路上狄懷仁教他的規矩。
    “不錯，那先辛苦你一會兒，我進去睡一覺。昨晚沒睡好！”
    狄懷仁拍了拍常鬆的肩膀，轉身鑽進了馬車。馬車裏，放著好多幹糧，還放著兩床被褥——是大林捕快的老母親親自送來，怕客棧裏的被褥不夠暖和。
    靠著溫暖的被窩，狄懷仁很快就陷入了夢鄉。
    。