「老爺，如果真的拿不出這麽多東西，皇上會怪罪下來嗎？」香蘭的語氣裏，滿是擔憂。
「還有幾日呢，先全力準備。」狄懷仁說完，歎了口氣。
皇上竟很喜歡那造型奇特的鍋，差人送信來要十幾個。鍋倒是有的，數量不夠也能想辦法湊一湊，狄懷仁愁的是上麵的圖案。
「早知道當初就不畫那個圖了！」狄懷仁後悔的拍大腿，雕刻圖案的主力首飾匠人，染病去世了，剩下的人，沒多少手藝，也就能簡單的做些花紋。
「那圖案複雜，每個鍋都要做上圖案的話，即便那銀匠還在世，都做完也需要花些時日的，咱不能直接告訴皇上做不了嗎？」常鬆看狄懷仁發愁，忍不住也跟著煩心。
「那先前的鍋是怎麽做好的？如果我們如實說之前是找了工匠連夜趕製，皇上會不會覺得我們不務正業？會不會覺得我們在地方獨斷專行？」
「我覺得常鬆說的對，稟明皇上此物製作不易，一時拿不出像從前那個那般的完美。既然是貢品，那便是珍貴之物！」師爺的聲音響起，狄懷仁趕忙起身行禮。
「嶽父大人什麽時候到的，怎沒提前來封書信，我好前去迎接。」
「太守客氣了！老朽還走的動，是受臨山百姓所托，前來為大人送些沙棘果和沙棘汁。順便，看一下我那女兒和小外孫！」
狄懷仁這才發現師爺一隻手裏拿著兩個包裹，另一隻手拎著一個封口的壇子。
「狄大人進獻此間墨染的事情，香蘭剛剛跟我說了一些，她雖然是女兒家不懂官場往來，但也看得出大人因此煩憂。當今聖上實為明主，這些奇奇怪怪的鍋，他老人家不白要，還是按市價給付銀子的。」
狄懷仁苦笑，說他是明君吧，他還要這珍貴的鍋，開口就是十幾個。要說他獨斷吧，他還言明要付錢。
「嶽父大人說的是，隻是我不知道該如何措辭。」
「如實交代！若是覺得耽擱了幾日怕皇上不悅，大可以說先到坊間找鍋。咱是當官的，又不是開打鐵鋪的，這鍋咱們自己造不出來！」
狄懷仁琢磨了一下，覺得這番說辭沒什麽問題。幹脆把手頭僅剩的三個新銅鍋簡單鑿刻個花紋交差，然後再附上自己的奏折——將前後原委講述清楚。
想好對策後，狄懷仁的心又落回了肚子裏，他熱情的接待了老丈人，第二天一早就開始了行動。
收到消息前來接貨的人一看就是宮裏的侍衛，看到狄懷仁拿出來的此間墨染隻有三個，臉上立馬浮現了怒意。
「大人息怒！近日生鐵奇缺，下官也是想盡了辦法，才找到些生鐵的存貨，軟磨硬泡，工匠才同意給做了三個。下官已如實上奏，這些先用著，等再有新的做好，下官安排人送到京城。」
來人顯然不吃這一套，怒氣衝衝的說道：「太守大人既已稟明皇上，那我等便改日再來！」
說完頭也不回的走了，留下狄懷仁在風中淩亂。
恨不得八百裏加急報送，可還是得耐心的等著。好在皇上的回信是飛鴿傳書，那兩個侍衛模樣的人第三天一早就出現在狄懷仁家門前，將三個此間墨染全部帶走。狄懷仁鬆了口氣，覺得自己逃過一劫。
同時，內心也升騰起了一線希望，希望皇上能好奇這狄大人的最新政績。那樣狄懷仁就又能在皇上心裏刷一波存在感，他始終覺得千林郡的賣炭翁項目，和改造臨山縣一樣震撼。
可是，沒等來皇上對自己的誇獎，卻等來了皇上寫給杜弘仁的公開表揚信。
在公文裏讀到杜大人的事跡，狄懷仁並沒有什麽大感覺，隻認為杜大人值得，也明白皇上之所以廣而告之，是為了讓諸位官員效仿。
後來再
收到「政績如杜大人之類可入宮與天子夜宴共飲」，他就不淡定了。按照之前的慣例，這樣的夜宴，肯定是要有後宮寵妃一起的。那後宮那位淑妃娘娘，一定是要出席的，豐功偉績如杜刺史，定是能入內廳的吧。
香蘭看著杜弘仁的眉頭皺在了一起，把在地上玩耍的采薇抱上前，采薇伸出一雙小手，揉著阿爹的眉頭。
「采薇乖，爹爹沒事。」狄懷仁將孩子抱在懷裏，香蘭騰出了手，將狄懷仁麵前書桌收拾幹淨，將飯菜端了上來。
「采薇也見不得老爺發愁，想為老爺解憂呢。」香蘭手上活不停，嘴上還解釋著孩子的行為。
狄懷仁笑笑，沒說話，拿起筷子夾了孩子最愛吃的土豆，喂到采薇嘴邊。采薇張嘴，連筷子一起咬住，還用小手把著阿爹的手。
「聽我爹講，皇上又要請有功之臣進宮夜宴，老爺這次還去嗎？」
香蘭鮮少過問狄懷仁官場的事情，這個問題，顯然是有人讓她問的。
「這次沒資格去，相比在臨山的政績，在千林郡的作為，不值得一提吧。」狄懷仁歎了口氣，「嶽父大人又來了？」
香蘭默默地點了點頭，老爺一直都很聰明，果然什麽事情都瞞不住老爺。
進宮夜宴的事情是官員都知道的，但是誰能去，隻有被邀請人自己才知道。顯然是師爺想知道自己的女婿這次是不是依然能夠進宮，派女兒前來打探消息。
自從把皇上要的鍋以三口的成交量交差之後，皇上就再也沒給狄懷仁發送過非官方消息。狄懷仁滿懷期待的等了一段時間之後，也想通了：皇上關心的是政績，並不是這些花裏胡哨的東西。他甚至已經忘了，他送那些鍋的目的，是讓皇上去翻看他的政績！
狄懷仁也一直在盡力的做一位好官，卻除了賣炭的項目再沒有政績上的突破。倒是因著賣炭和此間墨染的項目，口袋裏的銀子越來越多，生活也越來越好，他也越來越胖。
閑暇的時候，他甚至想過，等銀子攢到一定數量，就可以捐個官，生個職。
升官之路尚未成功，狄太守還需要繼續努力！
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