“東家，那我們先走了。”
    將魚獲裝上車，老魏等人朝陳二郎一拱手，驅著兩架牛車離去。
    村民們眼看著陳二郎的捕魚生意越做越大，一個個佩服不已。
    若他隻是憑運氣多捕了幾條魚，則難免招人嫉妒。
    可他一網下去便是百十斤的魚獲，甚至連巨骨魚都能捕到，那旁人便隻有豔羨的份兒。
    沒辦法，雙方差距太大了，陳二郎與他們已經不是一個檔次的捕魚郎了。
    人性的嫉妒，往往是關係甚篤、處境相似者最甚。
    放在後世裏，那就是又怕兄弟過得苦，又怕兄弟開路虎。
    陳二郎牽著小矮馬，馱著兩個白色木桶，來到村頭魚檔分號，此時已經有許多村民在此排隊等候了。
    “沈氏來了，咦？那是陳家二郎？”
    “他怎麽不去縣城賣魚？莫非是魚檔倒閉了？”
    有幾個婦人難得見到陳長帆閑著，立刻低聲議論了起來。
    “聽說他那魚檔生意好著哩！一日能賣上百斤魚獲！”
    “陳二郎雇了三個長工，已經是老爺了，哪還用得著自己操勞？”
    有知情者說道。
    那幾個婦人臉色變幻了幾下，立刻不說話了。
    “二郎，村裏這魚檔我來操持就行，你捕魚累了，回去歇著吧。”
    沈翠雲心疼地看向自家男人。
    陳長帆卻搖搖頭，“等交完秋稅，我帶你們娘倆進城一趟。”
    “進城？這魚檔怎麽辦？”
    沈翠雲一聽說要進城，眼中忍不住露出期待的神色，可一想到自家魚檔不能沒人照顧，又有些顧慮。
    “這好說，咱也雇個長工幫著賣魚便是。”
    沈翠雲點頭，“都聽你的。”
    “你有沒有什麽人選推薦？”陳長帆平日不常在村裏走動，也不太清楚平日裏誰對自家有幫襯，誰又在背地裏嚼舌根子。
    沈翠雲略微思索了一下，“劉老漢咋樣？自從劉嬸子跟著咱們幹了之後，劉老漢也變勤快了許多，而且他在村裏認識的人多，說不定還能多賣些魚獲。”
    陳長帆點頭，直接找來劉老漢。
    “劉叔公，以後你來我這魚檔賣魚，每日給你十文工錢，你可願意做？”
    陳長帆既然已經決定要將那山洞作為庇護所，日後必然要全家都轉移過去。
    現在提前找好一個夥計，也能讓自家媳婦早點解脫出來。
    十文工錢？
    劉老漢呼吸都忍不住有些急促，連忙點頭答應，“二郎，您就放心把魚檔交給我吧，我一定能把魚檔做大做強！”
    陳長帆笑了，“做大做強倒也不必，隻要不用我再操心就好了。”
    “成！您就瞧好吧！”
    劉老漢一手拎著一個木桶就直奔魚檔，擺好攤位，張羅吆喝，整個過程行雲流水。
    完全不像是第一次做生意的樣子。
    “這劉叔公平日裏不顯山露水，倒是個做生意的料。”
    陳長帆見他根本不用人教就能直接上手，看來翠雲沒看錯人。
    ……
    赤尾河，水草窪。
    平靜的水麵上忽然有大量氣泡冒出，仿佛是沸騰了一般。
    下一刻，一條金色猙獰巨蟒從河裏探出巨大的頭顱，像是河裏突然長出了一棵金色的大樹。
    隻不過這大樹的頂端，那顆巨大的金色蛇頭，長著崢嶸的尖角，看上去十分駭人。
    那巨蟒似乎剛剛蘇醒不久，猩紅的信子在空中連吐數下，似乎在嗅著什麽氣味。
    它敏銳地捕捉到一絲源自後輩的血腥氣，以及一個人類的陌生氣味。
    巨蟒似乎意識到了什麽。
    巨大的豎瞳中露出怒意，恐怖的金色尾巴在水麵憤然抽擊，直接拍的河麵分裂，河水炸開，無數魚蝦竟被這隨意一擊活活震死。
    ……
    不一會，村頭聚集了許多拿著大小錢袋子的村民。
    不出意外，這些人都是過來等著納稅的。村頭的人群越聚越多，氣氛逐漸壓抑。
    交秋稅的日子，每個人的臉上都帶著愁雲。
    在人群中，陳長帆還看見了那便宜爹娘的身影，二人明顯憔悴了許多。
    見到陳二郎的時候，張氏張嘴似乎還想說些什麽，陳長帆卻直接別過臉去。
    這一對奇葩，他是一眼都不想看。
    不一會，遠處有幾個官差縱馬奔來，正是前來收稅的吏員。
    為首的那吏員下巴尖瘦，也不下馬，拿出名冊就開始點名：
    “南街李耕田，崔山子，黃鐵柱……念到名字的上來繳納戶稅！”
    人群中走出幾個幹瘦的中年漢子，拎著大小不一的布袋子，上前繳稅。
    每戶戶稅十兩，有錢拿錢，沒錢的便用糧食補齊。
    “黃鐵柱！黃鐵柱呢？死哪去了？”
    那吏員喊了幾遍沒人回應，臉色登時冷了下來。
    胡須花白的裏長連忙上前拱手道，“回大人，黃癩子……黃鐵柱他已經失蹤好幾日，我們也尋不到他的去處啊。”
    “失蹤？他這分明就是逃稅，去把他家裏值錢的東西都拿來抵稅，速速將黃鐵柱拿回，不然，這人十年苦役，你這個裏長來服！”
    “這……大人這……”裏長差點一口老血噴出來。
    吏員嚴詞厲色，將一眾村民們嚇得臉色發白。
    交不上稅，那便要被抓去充軍。
    若是逃稅做了黑戶，抓住就是十年苦役，最後也就是一個死字。
    裏長腳步踉蹌地帶著吏員前去黃癩子家抄家，嘴裏還止不住地咒罵著黃癩子死哪去了，把自己害得好慘雲雲。
    陳長帆默默按了按沈翠雲冰涼的小手，眼神波瀾不驚。
    那黃癩子，已經死了，而且屍骨全無。
    “陳長帆，上來納稅！”
    很快，那吏員便叫到自己的名字，陳長帆拎著兩個米袋一個錢袋，上前繳納。
    “七兩八錢，剩下的怎麽補齊？”
    一個吏員將銀錢清點完畢後，又看向陳二郎手裏的米袋。
    “大人，這是一升精米，五升粟米，應該夠了。”
    陳二郎將米袋交予吏員。
    “夠不夠分量，老子說了算！”
    吏員冷笑著接過，陳長帆悄然遞上十枚大錢，“還望官爺腳下留情。”
    以糧納稅，少不了要被那吏員踢鬥。
    若是踢得狠些，足斤足兩的糧食也會被說成不足，那便還要再補。
    陳長帆懶得跟這些吏員計較，直接塞錢行個方便。
    吏員拿了錢後，臉色頓時柔和幾分，踢鬥的力道也輕了許多。
    繳納完畢，吏員對著名冊喊道。
    “下一位，孫三！”