伊蘭·伯德抬頭望向前方這棟雨中的漆黑建築，仔細分辨了一眼，見到了一個小小的鐮刀標誌。
    這樣，才算安心了一些。
    他拉下兜帽，擋住雨，走到屋簷下。
    在側邊，尋到了一小門，按照一種特殊的節奏，敲了六下。
    房門這才打開了一個小縫，露出了橙黃的燈光。
    一個看上去不過五六歲的孩童，從內怯生生的探出頭來。其一隻眼是正常的，另一隻卻從眼眶處生生被挖出來一個大孔，嵌進去了一個機械義眼。
    孩童抬頭望著伯德兜帽下那陌生的麵孔，警覺著不是熟悉的人，連忙就想要把門關上，卻被伯德抬手抵住。
    五六歲的孩童豈有力氣能跟成人比？
    伯德隻是微微一用力，門就被推開了一個足以讓他通過的縫隙。
    他迅速閃身進入，順手再將門給關上。
    那孩童跌坐在地，麵有恐懼的望著他，張嘴就要大聲尖叫，卻被迅速俯下身的伯德，捂住了嘴。
    “噓……”捂著孩童的嘴，伯德做出噤聲的動作，卻隻聽身後有槍械上膛的哢嚓聲。
    “放開他！”
    伯德手上的動作停住了。
    那孩童掙脫開來，就手腳並用的爬到了來者的身後躲著，隻露出了個腦袋，擔驚受怕的看著。
    伊蘭·伯德抬起雙手，說道：“冷靜！冷靜！是我！”
    “伯德？”後麵那人，似乎是聽出來了他的聲音，但是卻又不太敢確認。
    “是我，提姆，別激動。”伊蘭·伯德一邊說著，一遍轉過身。
    他以為自己會看到一張英俊的麵孔。
    提姆·文特是他們這隻獵魔人小隊之中，長相最帥的一個。一起拿的時候，他們時常調侃他，長得太想是個顯眼包了，不適合進獵魔人當密探。
    然而，當他轉過身來，真正的見到這位戰友的麵孔時，卻大吃了一驚。
    英俊瀟灑的青年麵孔已經不見了，隻留下了遍是傷痕的臉。從那些傷痕之下，伯德才依稀能夠辨別得出來，記憶裏麵提姆·文特的模樣。
    “你……發生了什麽？”
    提姆·文特緩緩放下了手中的槍，歎了口氣：“伯德，你不該來的。”
    “我怎麽能不來呢？你們五個進了黑鳥城，然後整整一個多月的時間，一點消息都沒有傳出來。本來約定好的每周交換情報，但是我們在外麵的情報點等了很久，都沒有等到你們的音訊，反而還招來了黑鳥重工的警衛隊，險些暴露……”
    “不是我們不想傳遞情報……”文特話說了一半，又停下了。
    他先俯下身，跟躲在自己身後的小孩子說了一句，任由其離去，然後對伯德說道：“走吧，先到後麵歇下來，喝杯熱水，我們再細聊。”
    ……
    伊蘭·伯德和提姆·文特，他們兩人都是聯盟獵魔人組織的成員，並且都可以算是第一批成員了。
    在獵魔人組織剛剛成立的時候，招募的兩個隊伍，一支南下反腐，而另一支，就是他們二人所在的隊伍。
    他們隨著商隊出發，一路向西，現在西漠的多個綠洲聚居地呆了些時日，搜集了一些情報，然後又繼續西行，到了大陸西邊。
    他們的最終目標，就是要在大陸西側這裏，搜集一起關於黑鳥重工的情報，為接下來聯盟光複這個星球上最後一片土地做努力。
    現在，聯盟再怒梟星上，剩下的唯一一個敵人，就是黑鳥重工了。
    西漠上那諸多的沙漠綠洲、那依托著戰前的種植工廠為核心建立起來的聚居地，幾乎不需要多在意。他們既沒有統一的組織，又沒有足夠強的軍事力量。在青穀地區大豐收之後，就連他們手裏原本看成重要的戰略性資源：糧食，對於聯盟來說都不再重要了。
    收複西漠的唯一阻礙，就是他們跟黑鳥重工之間有著剪不斷理還亂的關係。
    而到了大陸西邊，到了黑鳥重工的實控區域之後，他們看到了這裏與想象之中截然不同的風貌。
    這裏的自然環境仍舊很惡劣，人們的生活仍舊相當的困苦，比被聯盟解放之前的那諸多的聚居地也好不到哪裏去，根本比不上聯盟現在人均e職級往上的生活水準。
    但是，與被聯盟光複之前的那些聚居地截然不同的地方在於，大陸西邊，是有著完整的、統一的統治管理的。
    根據他們這差不多一年以來，在這片土地上的生活、探查，他們感覺到，黑鳥集團就是一個大公司——當然，他們本來就是——而這裏生活的一千五百萬人，都是這家公司的職員。
    這裏有嚴密的上下層的關係，有分解到每一個人的任務指標，有分部門的組織結構，有明確的管理層級……
    從黑鳥重工的總部黑鳥城，下達的一道指令，真的就能層層傳達到具體的某一個人手上。
    黑鳥重工會發行自己的內部貨幣，作為工資，發給每一個人：沒有基本工資，隻有按照工作量、工作成績的提成。
    同樣的，他們也會在各個地方，開設補給站。居民們可以憑借工資，去購買自己的生活所需……
    這樣的社會形態，給伯德他們這些初入此地的獵魔人，在收集情報的過程之中，帶來了很多的麻煩。
    他們是生麵孔，在這間巨大的‘公司’之中，部門之間的聯係比較少，互相之間都是相對熟悉的麵孔在交流接觸。
    一開始，他們鬧出了不少事情，暴露身份，以至於遭受追捕。
    但逐漸的，他們很快找到了一些訣竅。
    在黑鳥重工這個大公司之中，存在著很多大型組織都有的通病：人太多了，組織難度上升，互相之間很難都認識。
    他們更多的是依靠身份銘牌、編碼，來互相識別身份的。
    伏擊、俘虜、審訊、拷問……他們搞到了不少情報，也逐漸懂得了怎麽偽裝，開始逐漸賓得如魚得水了起來。
    而很快，他們也就不再滿足於隻在外圍收集情報這麽簡單。他們的目光，開始盯上了黑鳥重工的總部——黑鳥城。
    然而，那裏卻又是另一片天地。
    神秘、封閉，他們甚至都找不到進去的通路，好像那一整座預估居住著七百萬人口的巨大城市，不需要個內外皆進行交流一樣。
    本章完