“本該富饒美麗的世界，可惜了，戰爭啊……”
    加拉多爾的神色有些感慨。
    但這在勞依思的眼中看起來，有點假。
    這位戰爭使徒親眼見證過的戰爭、見過被戰爭毀滅的星球，成百上千。
    他會因此心有觸動？
    觸動個錘子！
    果然，隨後就連加拉多爾自己也沒繼續裝下去——他本來也沒裝什麽，他隻是在感慨：“如果這個怒梟星，還是鼎盛時候，我有把握能夠從這裏獲得二十億稅幣以上的捐助。”
    講到這裏，他就真的惆悵了：“現在，隻能撈到兩百萬。”
    勞依思在旁邊聽著，卻沒有應話，一副事不關己的樣子。
    確實跟她關係不大。
    她是稅務官，怒梟星把稅交了就行了。別的事情，什麽對帝國事業、對太陽遠征的‘捐助’……跟她有什麽關係？
    實際上，她對此甚至有些厭煩。
    四個月前，加拉爾多就來到了龍鷹星域，拜訪過星域元首之後，就來到了她的稅務艦隊，開始跟著她，環遊整個龍鷹星域。
    她前腳收稅，加拉爾多後腳就找當地的權貴進行‘募捐’。
    他找的人，有星區首腦、行星總督這樣的行政主官，也有帝國商會、國教教會、機械修會這樣的勢力派別。到饑不擇食的時候，乃至於各個星球上的本土權貴，他都會去找。
    一般而言，他總能夠在各個星球上，多多少少都弄到一筆錢。這個數量，有時候是帝國稅的一半、甚至十分之一，有時候甚至超過帝國稅，看那個星球的情況。
    而加拉爾多的手段，也不僅僅隻是遊說那麽簡單。
    他要的真金白銀，動不動上億、幾十億稅幣的，太陽領主、戰爭使徒的麵子大歸大，但光靠賣臉、賣嘴皮子，可賣不來這些錢。
    本質上還是權力，以及……詭計。
    他得到了帝國官方的授權，他可以在宙域政府、星域政府中，直接征發帝國稅，用於支援太陽遠征。
    直接調用帝國稅，這權力不可謂不大了。要知道，龍鷹星域所屬的東方宙域之下，有8個星域；龍鷹星域下，有37個星區。‘天馬’作為一個星區，平均一年的帝國稅額度是10億稅幣左右。
    1個稅幣相當於帝國標準下，一個成年人，在一個標準泰拉年內的全部產值。
    從這個角度，可以想象加拉爾多能夠調用的人力物力資源到底有多麽龐大。
    但是，這個權力又是受限的，並非至高無上的。他是代表著太陽領主的意誌沒錯，但宙域元首的權力同樣很高，他們甚至有一人一票的權力，可以推選不定人數的代表，進入到帝國至高13人議會之中，是帝國地方權力的集中代表。他們有權否決戰爭使徒的要求，而在雙方的需求發生矛盾的時候，互相打嘴炮，搞不定的甚至有可能會上升到帝國最高議會去。
    盡管上麵還有個最大的太陽領主撐腰，但是什麽事兒都往太陽領主臉上鬧，那多難看？
    這裏就存在進行政治交易和妥協的空間。
    加拉爾多並不傻，他有權卻也不會亂用。
    比如在東方宙域，談下來的結果就是隻有1%的帝國稅，會支援到太陽遠征去。
    但這個數額又不夠，那怎麽辦呢？
    去下麵一個個的星區、星球，去募捐。
    而這些手段，就不一定很‘文明’了。
    宙域政府、星域政府對此睜一隻眼閉一隻眼，甚至某種程度上會提供幫助，避免加拉爾多在帝國稅上再動腦筋。帝國稅是宙域和星域政府的，加拉爾多挪走的多了，自己用的就少了。但他從各個星區、星球上麵搞來的錢，損失的是各自星球，對宙域和星域政府來說，相對能接受。
    而加拉爾多就靠著這些支持，會做一些不太光彩的事情。
    例如，在某個星球上，行星總督拒絕了他的募捐，不給額外的收入，他可能會支持這個總督的反對者，甚至叛軍，取代其之地位；他會對某些帝國世界的權貴許諾，發動在機械修會的關係，給他們優先安排延壽手術；他會搞來一些帝國商會的星際貿易許可，出售給原本沒有資格爭取、又想參與貿易的星球商人；他會對某些並非終身製的星區首腦進行威脅，想要連任就交錢……
    手段奇多。
    如果僅僅隻是一些手段、一些陰謀詭計、一些政治交易，那也就算了。但關鍵是，他的很多做法，會留下很嚴重的後遺症。
    其中最糟糕的一類，就是會給當地留下動亂。有些星球本來就不怎麽和平，或者本來還算是和平，結果被他一挑動，當地出了亂子。他是拿到了所謂的‘捐助’，拍拍屁股走了，當期的帝國稅一般而言也不會有什麽太大的問題。
    但之後呢？
    星球還在那裏，還在向上的各級星區、星域、宙域的管理之下。留下一地爛攤子，後續的事情，要不就是各級政府給擦屁股，要是管不過來，下一次的帝國稅都要受影響。
    加拉爾多在龍鷹星域活動的這幾個月，已經搞出來了不少事。
    你撈錢就撈錢，撈完之後留一地爛攤子，那龍鷹星域政府內部，自然而然會對此有很大的不滿。
    而其中，又以奈爾·勞依思本人為甚。
    畢竟，加拉爾多是跟著她的稅務艦隊一起行動的。這位戰爭使徒在龍鷹星域幹了些什麽事情，她看在眼裏。她經常要給加拉爾多擦屁股，甚至被拖下水，當然不會開心。
    隻是礙於戰爭使徒的身份，不敢表露罷了。
    但在今天，她忍不住想要說兩句：
    “使徒閣下……怒梟星的情況我大概也是了解一些的。它曾在戰火之中被毀滅，重建之後人口一直不多，局麵也很混亂，很危險，要繳納的帝國稅也始終隻是最低水平。就算是這樣，這顆星球也已經連續八年交不齊稅收，被我處決了四任總督。”
    “他們兩年一期的帝國稅額，才隻有一千萬稅幣。這次，還是他們星區政府給他們補了70萬，這是為了給他們休養生息的時間。現在，那裏新來了一任，在飛翼星得到的消息來看，這位名叫顧航的新總督，做的還不錯，整個星球正在複蘇之中，他們下一期，應該就能夠憑自己的能力交上稅了。”
    說到這裏，勞依思忍不住勸了兩句：
    “這顆星球上沒什麽東西，您又何必在他們身上想法子呢？榨幹了也就幾百萬稅幣的樣子，讓他們自己發展吧……”
    加拉爾多轉過身來，麵對著勞依思，好像第一天認識她一樣，上下打量著。
    戰爭使徒的目光，讓勞依思顯得有些不自在。
    加拉爾多突然笑了：“沒想到，一位殺伐果斷的、處決起行星總督來都不眨眼的稅務官，竟然還有一副好心腸！”
    他這話，帶著些許嘲諷的味道。
    勞依思默然，沒有回嘴。
    加拉爾多繼續道：“你說的有道理，但是……那又如何呢？一個已經被毀滅過一次的星球，它的發展跟太陽遠征的大業相比，簡直不值一提。為何來到天馬星區之後，我沒有第一時間去最富有的飛翼星、人口最多的科羅嘉3號、或者那一個恒星三個世界的法徹斯星係，而是把怒梟星這個偏遠窮地方當做第一站呢？”
    “因為，那個顧航的身份，我知道他是一個帝國商會家族的族長，我能從他身上撈出來的，可不隻是一個怒梟星上麵有多少錢；他後麵的那個顧氏家族，可相當有錢。”
    “而除了錢之外，那裏也是在天馬星區打出突破口的好地方。我還知道他還在這個星區的黑箭星搞了一些事，我還知道，他想要用建立一支星界軍，在負責怒梟星本土防禦的情況下，還能去抵稅……你瞧，這個小夥子是很有想法的。他想法越多，那留下來可以抓的把柄就越大。”
    “按照我過去的經驗，要在一個星區活得好收獲，就得先拿出一個例子。無論是正麵的，用激勵手段，樹立起一個得到好處的家夥，吸引其他人也願意募捐；還是負麵的，顛覆一處，用恐懼讓其他人考慮清楚後果，不得不就範……總之，這個先例總要拿出來。”
    “這個顧航，不就很好嗎？窮、破、偏的星球，總督偏偏又代表了一個富有的帝國商會，還有一些好拿捏的把柄……我要不把這裏當做第一站，那可太對不起我敏銳的嗅覺了。”
    麵對加拉爾多的這一番長篇大論，勞依思也沉默了。
    她當然還是不認同這個戰爭使徒的行為。
    可那又如何呢？
    正如他所說，這隻是個無關緊要的小星球。跟星域的利益、跟稅務官的利益幾乎沒有衝突。勞依思開口勸兩句，已經是難得的良心發作了。
    她不可能因為這件事，跟這位戰爭使徒起衝突。
    她最後也隻能歎口氣，覺得叫顧航的那個小子有些倒黴。
    最好識相一點，出點血，把這個戰爭使徒打發走就行了。真要是不服、不從，那按照他的諸多手段，往往不僅改出的血還是要出，還額外會有一堆麻煩。
    ……
    顧航為稅官、戰爭使徒的到來，搞了一場盛大的歡迎模式。
    當然，這所謂的‘盛大’，也僅僅隻是在怒梟星上來說的。
    怒梟星很‘窮’，而在聯盟的體製之下，尤其是顧航這個總督的帶頭之下，向來不講究什麽排場之類的東西，一切都往務實方麵靠攏，各種不必要的儀式，能簡化就簡化。
    而在迎接戰爭使徒和星域稅務長官的時候，他們已經盡可能弄出來一些排場了。他們知道，這可能對於見多識廣的兩位來說，依舊是挺寒酸的，充其量也就是讓他們感受到了怒梟星的熱情。但能做到這個地步，也就夠了，隻要別讓人有一種被忽視了的感覺，那就行了。
    本意上，顧航並沒有任何得罪這兩位的意思。
    一個是在整個帝國的政治舞台上都堪稱有頭有臉的戰爭使徒，另一個是在星域內主管稅務工作、對行星總督具備處決權力的稅務總長。
    都是得罪不起的人。
    而且，顧航還聞到了一點特別的‘味道’。
    這兩人親身到來，可不尋常。
    按照一般的經驗，稅務總長這種級別的大人物，時間和行程都是非常緊張的。他們往往到了一個穩定的星區之後，就直接進駐到星區首府之中，坐鎮中央。有時候會親自去一些稅收大星球，監督下狀況。而一些偏遠的、帝國稅額度不高的地方，那有一支分艦隊去收下就夠了。
    收不上來，簽發個處決令，法務部的特務去幹活兒就行。
    顧航本以為，自己要麵對的，也就是個分艦隊而已。
    但他咋也想不到，人家稅務總長親自來了，還帶來了個戰爭使徒。
    顧航感覺到了不對勁。
    他暗暗提起警惕，在晚宴之中，親自接待了兩位，並跟他們都有了一段交流。
    他一度有想法，試圖要利用一下自己這心靈篡改的靈能力量，探知一下這兩位是個什麽想法。
    然而，當他剛剛有這個念頭的時候，他忽然感覺一陣心悸。
    這是他的靈性，在向他預警。
    他馬上醒悟了過來。
    到了這兩位的層級，心智方麵的防護是不會落下的。想要悄無聲息的得手，既不被察覺，事後也不會留有痕跡，那是極難的。
    稅務總長身上可能有什麽特別的寶物；而那位戰爭使徒身上，更是讓顧航感受到了一種強烈的神聖光芒。
    他馬上熄了想法，打起精神的隻是利用言語，試探著。
    奈爾·勞依思稅務官總是不苟言笑的，話也說得少，顧航沒試探出啥結果來。
    而相對，地位更高的戰爭使徒，卻很有親和力，總是笑容滿麵，在交談中盛讚了顧航在怒梟星的工作。
    三言兩語間，顧航驚奇的發現，這人對於他這兩年的事跡，不說了如指掌，至少是知道大概的。
    被誇讚了後，他不僅沒有飄飄然，反而更警惕了。
    這麽重大的身份，對自己這個偏遠星球的小總督這麽了解……
    伱想幹什麽？
    宴會的過程之中，顧航一直在想這個問題。
    而在結束後，離別之際，勞依思稅務官頗為意味深長避開了加拉爾多，在他耳邊說了一句：
    “戰爭使徒的要求，可得滿足，對你好，你的家族也好。”
    本章完