“縣尊大人親臨，此恩天大，草民幾家銘記於心，無以為報，唯有一拜，以謝縣尊大人！”秦爺爺還是帶著幾家的當家男人跪下，給康縣令行了一禮。
    康縣令很滿意，誇了一句：“你們幾家都是知恩的，難怪福運如此深厚……快起來吧。”
    秦爺爺他們這才起身，低頭站到一旁去，一時間無話可說，氣氛有些尷尬。
    韓師爺忙道：“秦老爺子，縣令大人聽說您家給鄉親們找了條財路，要是方便的話，可否當場熬色湯染布給縣令大人看看？”
    關安農怕秦爺爺擔心恐懼，給了一句保證話：“秦老爺子放心，隻縣令大人一人觀看，我們其餘人等不會偷看一眼，更不會問您家要秘方。”
    秦爺爺忙道：“關書吏屢次幫我家解困，算是我家的恩人，您跟縣令大人都能看。”
    小米跟大郎說了，這個關書吏不簡單，且人品是難得一見的高潔，必須把他拉入局，他們幾家的命才能更穩當。
    康縣令也是要拉關安農入局的意思，立馬同意了：“關書吏，隨本官一塊去看看新染料。”
    既然開口幫了秦家，關書吏就不會退縮，點頭道：“是。”
    “大人、諸位貴客，請。”秦爺爺招呼著大家夥，把他們帶往村西。
    康縣令他們很講規矩，在進村西前，說：“秦老爺子可先行回去通知家裏人，等家裏妥當了，我們再登門。”
    秦爺爺：“縣令大人請放心，家裏已經收拾好，該回避的人也都回避了，不會衝撞大人。”
    不止秦爺爺他們怕幾家的姑娘被惡人盯上，康縣令他們也怕自己被鄉下村姑給纏上。
    所以，大家都講點規矩，不該碰麵的人，全都關在屋裏，別讓她們出來！
    “諸位請在前院坐著，草民帶大人跟關書吏去後院。後院空地大，是熬色湯染布的最佳地方。”秦爺爺讓秦存泉招待著韓師爺他們，自己跟薑大郎帶著康縣令、關安農去後院。
    坍塌泥牆跟木柵欄圍起來的後院裏，立著幾個土灶，裏頭正煮著色湯，秦六婆、秦奶奶、小穀、薑二郎他們正在幫秦小米染布。
    看見康縣令來後，秦六婆眼前一黑，激動得差點暈過去，還把旁邊的一桶媒介水給撞倒了。
    砰！
    媒介水灑了一地。
    撲通，秦六婆嚇得跪下：“大人息怒，民婦不是有意的，您別抓民婦去坐牢……民婦可以給您賠錢！”
    守財奴竟然主動賠錢，真是怕死得可以了。
    秦小米道：“六婆，你打翻的是我的媒介水，要賠錢也該是賠給我吧。”
    秦六婆急得不行，吼她：“小米丫頭，你快閉嘴吧，在大人麵前說話這麽沒分寸，當心讓你蹲穿牢底！”
    這話說得，康縣令的臉色是一言難盡。
    平複片刻後，康縣令扯出一抹笑來，道：“這位嬸子，我們縣衙從不隨便抓人去坐牢。”
    你趕緊閉嘴吧，再說下去，我們縣衙的名聲都要被你說壞了。
    關安農看向秦小米，道：“秦家孫女，縣令大人是特地來看看你們是怎麽做新染料的，可否給大人展示一遍過程？就像當初你們做葛粉一樣。”
    “自然可以。”秦小米拿起茜草根，對康縣令道：“大人，這就是熬紅色湯所用的茜草根，也叫拉拉秧根。”
    康縣令道：“這種茜草根，本官聽說過，它雖然能熬出紅色湯汁來，可浸染到布料上後，所顯現出來的卻是橙紅色，你是怎麽讓布料變成亮紅色的？”
    秦小米指著被秦六婆打翻的水桶道：“是用媒介水……布料浸染之時，隻要過幾遍媒介水，就能讓布料的顏色發生變化，由橙紅變成亮紅色。”
    “光聽是有些難以理解，草民給大人做一遍，大人看後，就明白了。”
    秦小米立刻動手染布，還當著康縣令的麵，調了一桶媒介水。
    康縣令驚了，秦家孫女竟然當麵做秘方，這誠意，還真足！
    咳，康縣令咳了一聲，裝模作樣的道：“秦家孫女，這媒介水可是你讓布料變色的秘方，可要我們回避？”
    秦小米：“大人無須回避……這做媒介水的原料其實很簡單，也就那麽幾樣，可要是不知道準確的重量配比，是配不出媒介水的。”
    秦六婆猛點頭，對康縣令道：“小米丫頭沒扯謊，這啥水的確實難配，老婆子都看半個月了，愣是沒看懂！”
    關安農道：“可是如抓藥一般，即使知道這病吃什麽藥能好，可要是不知道每種藥材的劑量，隻把所有藥材堆在一起熬煮，病人吃下後，也好不了。”
    秦六婆恍然大悟，指著關安農道：“啊對，就是這個意思！”
    又說：“還有那固色水也一樣，看著跟清水差不多，可隻要把色布放到裏頭浸泡一兩刻鍾，那布料就能不掉色。”
    原來如此，康縣令聽進去了，又去看秦小米染布。
    秦小米一點不怕他偷學，每進行一步都會跟他講解清楚，薑大郎還在旁邊再複述一遍。
    “浸泡時間足夠了，這時候再搓洗布料，就不會掉色了。”秦小米把紅布從固色水裏撈出來，放到一盆井水裏，搓洗好幾下，等康縣令點頭後，才把紅布撈起來，晾到繩上：“等曬幹後，紅布就能用了。”
    康縣令看完全程後，久久不語，最終歎道：“這世間萬物當真神奇，如藥材一般，隻要組合一番，就能治病……這茜草根也一樣，隻要加些東西，就能染成貴重的紅布。”
    可笑又可悲的是，這麽多年來，人們隻把茜草當成野草，而世家豪族為了把持礦染生意，幾乎占盡了天下的礦山。
    如今這新染料一出，他們把持的礦山就要成廢山了……新皇肯定會很高興。而他，決定站隊新皇。
    畢竟這也是世家的家訓之一……亂世之時，子弟各尋梟雄為主，總有一個梟雄能贏，這樣一來，家裏就能繼續繁榮下去。
    以前，都是康家嫡支給旁支分配主子，現在他要自己選……他不能再讓嫡支像搶葛粉新糧一樣，再把這新染料的功勞給搶走了！
    關安農則是問秦小米：“秦家孫女，你小小年紀，怎麽會做這種新染料，可是像葛粉新糧一樣，在逃荒路上琢磨出來的？”
    關安農這話是在提點她。
    秦小米搖頭：“並不是。是我爹跟二叔屋裏的書籍教我做的……我爹是大夫，我打小就跟他學抓藥，知道植物相配後，能產生神奇的藥效。而我二叔是讀書人，屋裏的書冊很多，他還愛作畫，屋裏有寫顏料製作的書籍，他還留下一堆舊顏料，我經常偷顏料去玩，再加上爺爺的教導，久而久之就鼓搗出了新染料。”
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