不久後。
    剛剛回到客棧休息的霍青三人，屁股還沒坐暖，就見小二前來通傳說有人求見。
    令三人不禁納悶，他們初到雍州，人生地不熟，怎麽就有人找了呢？
    不過霍青倒也並未拒絕，懷著疑惑的心情，三人來到客棧的一處包間內。
    見到早已在等候的劉氏兄弟，霍青微微皺眉道：“兩位是？”
    但觀劉氏兄弟二人，倒也算實實在在的年輕才俊，不無英氣勃發，相貌堂堂，舉止文雅，讓人一見便是出身良好，極具教養。
    一見麵，劉氏兄弟便不停地打量著霍青，臉上頗有意外之色，似乎極難想到就霍青這麽一個文質彬彬的形象，居然能有以一打十的魄力和實力。
    頓了頓後，才開口自報姓名道：“這位肯定是霍兄弟吧？吾乃並州劉晶，愚弟劉儂，而這幾位是我劉府的侍衛。”
    他介紹了自己兩兄弟後，又指向了隨行的幾人。
    霍青卻眼神微變，露出一絲似笑非笑的表情，暗道了一句：劉晶、劉儂？這名字還真的讓人難以恭維
    不過見對方斯文得體，不像是懷著壞心思而來，便也彬彬有禮道：“原來是劉公子。但霍某初到貴寶地，並無朋友。不知兩位劉公子因何而來，霍某有什麽可以幫到二位？”
    劉晶微微一笑道：“霍兄聽了我兄弟二人的名諱，還能如此淡定，怕是不知我們是誰吧？實不相瞞，我兄弟二人雖不是第一次來雍州，但私下在城中的好友也不多。”
    “而劉某素來愛才，聽聞此前霍兄在招親擂台上以一打十，頗為驚訝，故來一見。順便想與霍兄交個朋友，不知可否？”
    “我見霍兄一身商賈打扮，想必也是走南闖北之輩，居然不知我並州劉府？”
    嗯？
    這二人是來交朋友的？
    並州劉府？
    很出名嗎？我怎麽沒聽說過？
    霍青不由望向了桑標一眼，但桑標同樣搖頭，示意自己也並不知情。
    便道：“哦，劉公子明鑒，霍某雖說是個生意人，但一向隻往返於冀州與靈州之間。說來慚愧，還未曾有幸一到並州。霍某主業營商，平時也私下練練腿腳功夫。”
    “如今這亂世之秋，劉公子倒也知道出門在外不容易吧？不過是防身而已，不堪登堂入室。擂台之上，是幾位兄台承讓，霍某才有幸取勝。”
    “讓劉公子見笑了。承蒙劉公子看得起，既有心結交，霍某求之不得。”
    這麽一說，霍青倒也算圓滑過去了。
    聲稱自己隻注重在冀州和靈州之間經商，兩耳不聞窗外事，對你並州劉家並無了解。
    而能有以一打十的能力，不過是為了自保。
    你想交朋友可以，我倒也不吝結交。
    劉晶聞言，哈哈一笑，“當真如此簡單？霍兄一介商賈，平時練練手腳，都能練出以一打十的本事。倒是令劉某刮目相看啊，請坐！”
    他指了指麵前圓桌旁的座位，這時候才請人坐下。
    霍青倒也卻之不恭，點頭坐下。
    看這位劉公子氣質不凡，怕是出身顯貴，但此番對人倒是客氣，沒有諸多架子，他倒是想多了解一下。
    劉晶示意身邊的侍衛給霍青倒了一杯茶，而後開口道：“既然霍兄未曾聽說我並州劉府，那劉某就自我介紹一番吧。”
    “霍兄沒到過並州，當也知道並州主將劉闖吧？劉闖正是家父，並州帥府，也稱劉府。這麽說霍兄可明白？”
    這話倒是直接，一語便說出了自己的身份。
    聽此，三人神色各異，除了老六那簡單的頭腦仍是不為所動之外，霍青與桑標都目現驚訝。
    並州主帥的兒子，那就是並州少帥啊。
    怪不得有此氣質，原來是出身士族豪門，其父居然是與薛芝齊名的一方主帥，身份顯赫。
    “啊？居然是劉少帥恕霍某眼拙，竟有眼不識泰山，當真是罪過。”
    知悉後，霍青立馬起身，想要跪下行禮的樣子。
    但他知道劉晶兄弟舉止斯文，毫無架勢，不會在意這門麵禮節，定會出手阻止。
    果不其然！
    就在霍青佯裝惶恐，要行禮時，劉晶起身托住他的手臂道：“霍兄不必多禮。劉某既是為了結交而來，便是以私下身份平等相待，你大可不必如此。跟你說起我的身份，不過是為表誠意。”
    霍青一陣受寵若驚，道：“謝少帥看得起。”
    二人重新坐下後，劉晶微笑著道：“我聽說，霍兄是冀州鳳陽人士？”
    霍青點頭，“正是。”
    “冀州鳳陽是出了名山賊窩，就連梁王都怒及匪患，這不？前些日子還派了大軍前往鎮壓，也不知戰況如何。霍兄來自那裏，該不會是營商是假，實為山匪吧？”
    劉晶忽然半開玩笑地來了這麽一句猜測。
    令霍青有些猝不及防，趕忙陪笑道：“額這”
    但他剛吐出兩個字，劉晶就打斷道：“霍兄不必和我說真話，即便你真是山匪，也並不影響你我相交。山匪之中，倒也有些義氣幹雲，勇無匹敵之輩。劉某不會看不起山匪，你還不知道吧？”
    “咱大周的太祖皇帝，其實也是山匪出身隻不過後來奪得天下之後，便被洗白了。時至今日，尋常百姓知道此事者，已經不多。”
    霍青啞然失笑，“竟是如此？但少帥來此，當真隻是為了結交？不知霍某有什麽可以幫到少帥的？”
    劉氏兄弟雖看起來毫無架子，但像他們這樣的士族弟子，按理說並不會貿然主動與人結交。
    除了是驚訝於霍青的能力之力，恐怕背後還另有心思。
    此番，他倒也不想與劉晶拐彎抹角，直言問道。
    而劉晶見他爽快，倒也幹脆道：“霍兄直爽，那劉某也不多委婉了。此來，其一當真是為了結交像霍兄這樣的能者為友。其二嘛也有一點小心思。”
    霍青道：“少帥可直言！”
    “想必你已聽到一些內幕，此次雍王為其義女招親，明麵上說廣納天下賢士，來者不拒。但唯獨特意邀請了我們三州之人前來，其中隱晦霍兄當也知曉。不瞞你說，我想霍兄放棄獨自參賽的想法，轉為我並州幕僚門客，助力我兄弟二人奪得魁首。如何？”
    “哦？少帥真正的目的是為了招攬而來？”
    霍青淺笑道。
    劉晶也不加掩飾，“正是如此。雍王能特意邀請我們三家子弟前來，明眼人都看得出來，這郡主快婿的名頭必在我們三家人之間誕生。其餘人隻是走個過場和陪襯，霍兄看起來不像愚笨之人，豈會不知？”
    “而霍兄自稱乃商賈，又身手不錯。明知無法被選上，卻仍執意參賽，不外乎是為了那晉級的獎金！不知我可有說錯？”
    霍青目光一轉，笑道：“少帥當真是慧眼如炬，霍某佩服。”
    劉晶有些自作聰明，此番倒是把霍青想成了和那些海選才俊一般的目的，乃是為了獎金而來。
    為了吸引城中才俊，將招親會大辦特辦，雍王李賢倒也為諸多晉級次輪的選手，設置了豐厚的獎金。
    闖入複賽百名者，即便後遭淘汰，也可獲得十兩白銀的獎金。
    而晉級的名次越高，獎勵越多，十甲之選可得黃金百兩。
    這對於無數平民百姓來說，可算是極大的吸引力。
    無數人連郡主長什麽樣都沒見過，更不會有什麽愛慕之心，大部分倒是奔著這豐厚的獎金而去。
    劉晶此時能有此說法，倒也不見奇怪。
    時值亂世，各方的生意都不好做。
    在劉少帥看來，霍青雖是個商賈，但營商效益不好的情況下，得知雍王招婿有獎金拿，便前來投機，倒也無可厚非，乃情理之中。
    霍青拱了拱手，接著說道：“慚愧！被少帥給說中了，霍某正是為了這獎金而來，無心成為雍王快婿。隻是加入並州成為少帥的門客，這事還有待商榷，畢竟霍某麾下還跟了好些弟兄。”
    “我自己倒是非常樂意相助大帥，但弟兄們的飯碗也不得不顧啊。”
    劉晶微微擺手，“這倒也是。不過，此事你無需這麽快給我答案，可以慢慢考慮。你身手不錯，可留在我麾下做侍衛。待你回鳳陽安置妥當，深思熟慮之後，再做決定不遲。”
    “不過，你若有心，現在就可以幫我做一些事！”
    霍青客氣道：“少帥請講！”
    “以我劉府的能力，可保你直接進入五十強，有機會進行最終遴選。不過其中的潛規則，你不難猜到。五十強以後，雖大多名義上都是獨立選手，但私底下都是我們三州府的門客。我要你竭盡全力，淘汰其他二州之人，助我奪得魁首。如何？”
    劉晶正色說道。
    霍青心思一轉，微微沉默，暗道：原來是想招攬我做打手，助他娶雍王義女。我還以為真是為了要和我交什麽朋友呢，不過也是冠冕堂皇的說法而已。
    不過，此人倒也光明磊落，對我直言相告。
    那不如先答應他？
    借著這位少帥的身份，或許能混入王府，打探關於那些神秘雍州人的身份。
    他為了娶妻，而我為了打探消息。
    各取所需，倒也算一次合作，好像並沒有拒絕的理由啊。
    正當思慮著，劉晶見他沉默，還以為他在猶豫，便笑道：“當然！本公子不會讓霍兄白做事，晉級複賽和決賽的獎金，盡歸霍兄所有。另外，不論劉某是否奪得魁首，額外再奉上黃金百兩作為酬謝如何？”
    如此條件，劉晶算是開出了不小的價碼。
    黃金百兩，這對於尋常商賈來說，已然是一筆不小的數目。
    最關鍵是能攀上並州帥府這棵大樹，從某種層麵上講，這並非銀兩可以換來。
    劉晶篤定，霍青必會答應。
    而霍青心中已然有了盤算，正好借著這位少帥混入王府打探消息。
    眼下，佯裝出一副受寵若驚的神情，“這難得少帥能看得起霍某這麽一介微末的商賈，願與我結交。霍某又豈能拒絕？”
    說著，他一副大義凜然的樣子，舉起茶杯道：“能得少帥青睞，即便沒有銀兩，霍某也當鼎力相助。少帥不嫌棄，喝了這杯茶，咱倆便是朋友，如何？”
    劉晶見他答應，大喜道：“好！那劉某就先謝過霍兄了。”
    說完，便也舉杯飲盡了杯中茶。
    一番客套之後。
    霍青放下茶杯，接道：“少帥欲在招親會上奪魁，那不知可有詳細的計劃？若霍某沒有猜錯的話，其他二州的公子，怕是也有此心，且早已有了安排了吧？”
    劉晶收起笑容，深沉道：“沒錯！昨日，我父帥私下麵見雍王之後，回來便對我兄弟二人下了死命令。要我們定要奪得魁首，成為雍王快婿。雖沒說具體原因，但父帥甚少有這樣嚴肅的時候。”
    “所以，此事不容有失。本公子已招攬了不少選手暗中幫忙，而你要做的是，按我的意思，盡可能淘汰其他二州的人。最好的結果就是這五十強選手中，有大部分是我並州之人。”
    “待到決賽之時，你們便故意輸給我們兄弟倆，便是皆大歡喜。最終不管郡主選了我們兄弟二人的哪一個，都不重要。重要的是，雍州之婿出自我劉府，這麽說霍兄可明白？”
    霍青笑著點頭，“明白！一切為了少帥二人能奪得美人歸，其餘都是其次。霍某不會盡全力，為少帥分憂。隻是”
    “隻是什麽？”
    “俗話有雲，知己知彼，方能百戰百勝。少帥要讓我幫忙退敵，總該給我了解一下對手吧？不知，能否將其他二州的參賽選手資料給我？”
    “自然可以！你不說本帥也會給你！”
    劉晶說著，便向後擺了擺手。
    一名劉家侍衛便從懷中掏出一份文書，轉手交給霍青。
    霍青接過後卻不看，轉而道：“有了文書資料還不夠，最好能事先接觸他們。資料易得，但保不準是假的。隻有親自接觸，霍某方能一一有效應對，切實幫到少帥。”
    劉晶道：“哦？霍兄有何想法？”
    “我聽說決出百強之後，參加複賽的選手可進入王府客院，專心應對比試。不知少帥能否讓我提前進入？事先與其他二州之人接觸，並了解他們的弱點，可出奇製勝。”
    “嗯，霍兄這提議倒是有用。好，本公子來安排。晚些時候，我派人過來接你，可好？”
    劉晶想了想後，爽快道。
    霍青暗喜，“好！那我等三人在此靜候少帥！”
    劉晶起身點頭，“行，那便先這樣。本帥不宜出來太久，這就回王府安排。”
    言盡，便帶人走出了包廂。
    幾人走後。
    回客房的途中，桑標問道：“大當家是想借這位並州少帥進入王府？”
    霍青並未否認，“是！薛芝自顧不暇，沒有理會我們。我們隻能另尋他路。趕緊休息一下，晚些時候進入王府。我們便摸清雍王的底，看看他是否與那幾人神秘人有關。”