第176章 走投無路和撫台張夢鯨

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 現在人證都找齊了,事情也安排妥當,李毅也放下心來。
    眾人忙碌了一夜,都有些困倦,李毅就讓他們各自去睡下。
    一直到了中午時分,簡單吃了些東西,李毅就要帶他們返回榆林,給飛山虎張勝作證。
    至於受傷的王家三兄弟,他們傷勢還很重,李毅就將他們留下來養傷。
    為了有足夠的人證支持,李毅不僅要趙勝和王裏長陪同去一趟,還要將兩個壯漢帶走。
    這樣一來,就不能像來時快馬加鞭,所需時間要久一些,自然要快些趕路。
    一群人下了山,走到了傍晚才重新回了棗家村。
    剛剛進了村子,就有兩個衙役找了過來。
    他們一把站住王裏長,怒聲道“老王頭,你昨晚去了哪裏?有人說你和一幫外鄉人走的很近,有沒有這回事?”
    王裏長嚇得腿腳打顫,支支吾吾的不知如何回答。
    “你們說的外鄉人可是我?”李毅說這話走了上來。
    兩個衙役見到李毅,就是想見鬼一樣,嚇得連連後退。
    其中一人賠笑著道“李千戶,你如何在這裏?”
    李毅冷聲道“昨日來棗家村的外鄉人,隻有我。你們問這些,到底想幹什麽?”
    衙役渾身顫抖的道“大人,昨晚隔壁王員外家中發生慘案,不僅王員外被砍了頭顱,十幾個護院,包括他的發妻都被殺死。此案已經驚動了州縣,縣尊特派我們來調查。”
    “那你們調查出什麽沒有?”
    衙役滿臉大汗,指著不遠處的茅屋道“我家典史在那邊休息,李千戶可以問他。”
    躲在茅屋內的典史戰戰兢兢的走出來,惡狠狠的剜了一眼衙役,這才擦著冷汗走上來。
    “李千戶,沒想到你也在這裏。”
    李毅冷哼一聲道“我有公務在身,要帶王裏長和一幹人去往榆林。你們如果沒什麽要問的,我待會就走。”
    典史心中著急,壯著膽子道“李千戶若是不著急,可否順路去一趟縣衙?”
    李毅冷冷的看著他。
    典史嚇得渾身顫抖,自己就不該多問,這樣的殺神怎麽可能答應。
    “既然是大案,我可以陪你去一趟,但不會有太多時間。”
    典史瞪大了眼睛,根本沒想到李毅竟然會答應。
    李毅先是讓王裏長回家安頓好妻子,然後又掏出來十兩銀子,讓他派兩個鄉民去入殮昨夜被燒死的爺孫。
    事情處理妥當,就讓典史帶路,一群人向著清澗縣城走去。
    到了清澗縣城,李毅根本不讓趙勝、王裏長等人進城。
    而是讓他們在城外落腳,自己隻帶著布顏,跟著典史去縣衙。
    縣衙門口,李毅對著布顏點了點頭,自己一個人走了進去。
    清澗知縣早就坐在正堂,一身官威的等著。
    見李毅進來,一拍驚木,兩邊衙役齊齊呼喝,氣勢十足。
    清澗知縣指著李毅,大喝道“李千戶,昨日有賊寇殺死王家溝王員外等人十七口,此案與你有沒有關係?”
    李毅冷冷一笑。
    昨夜他和布顏聯手,將王家大宅露麵的人殺的幹淨,後來又放火燒了現場,既無人證見過他們,也無物證,他根本不怕。
    “我聽不懂縣尊這些話什麽意思?”李毅冷冷道。
    清澗知縣大怒道“昨夜有人說你和王員外發生了衝突,是不是有這回事?”
    “是有這回事。王員外指使家丁圍毆降寇,眼見就要打死人,我就出手阻攔。”李毅淡淡的道。
    清澗知縣急聲道“可是有人見李千戶打死了人。”
    李毅連聲冷笑道“縣尊,當時我出麵救人,出示了腰牌。可是王員外連同家丁置之不理,對我這個朝廷命官動手,此乃違逆亂上,十惡不赦之罪。局麵緊急,我為了自保殺人,是律法允許的。後來放過王員外及剩餘家丁,已經是極為寬仁,有何不對?”
    李毅一句話頂的清澗知縣說不出話來。
    殺害朝廷命官,確實是十惡不赦之罪。不僅案犯要殺頭,妻兒父母,三代之內,都要連坐。
    李毅不要說隻殺了對自己出手的家丁,就是當場將王員外殺了,也無人能說半點不對。
    這可是大明官員的禁忌。利益相同,誰也不想看到有人敢隨意對官員下手。
    清澗知縣死死盯著李毅,強行壓下心底的怒火,尖聲道“李千戶白天與王員外生了衝突,夜裏王員外一家就被殺盡,這天底下難道有這麽巧的事情嗎?”
    李毅麵無表情道“巧與不巧與我無關。此案我也會寫下陳情,遞交給兵備憲司、巡撫衙門,將事情前因後果解釋清楚,防止小人陷害。”
    小人?
    清澗知縣差點一口老血噴出來。
    他哪裏聽不出來,李毅這是在罵自己。
    他怒火熊熊,咬牙切齒地道“你還敢上書陳情。李毅,你不要以為本官不知道,王員外一家就是被你所害。”
    李毅驟然抬頭,一雙眼睛冰冷的盯著清澗知縣,冷聲道。
    “縣尊,你既無真憑實據,又無人證指認,憑什麽亂下結論?王員外侵占百姓田地你不管,搶奪降寇家產你不管,指使家丁毆打降寇你也不管。
    你端坐縣衙大堂,不主持公道,反而串聯大戶欺壓降寇,抓捕上告的百姓,種種不法亂行,我必將上報總督楊大人,治你奉行不公,貪汙不法,破壞招撫大計的罪名。”
    李毅聲音洪亮,一聲聲罪名如同雷霆震耳欲聾,驚的清澗知縣臉色慘白,一雙眼睛滿是驚恐。
    他渾身亂顫的指著李毅,瞪大眼睛,一句話都說不出來。
    這時候典史引著一個文官走了進來,稟報道“縣尊,綏德知州馬大人來了。”
    因為延綏官兵豪橫不法,又有諸多軍事調遣,所以明朝在延安府和清澗縣之間,還設有綏德州管轄各縣。
    綏德知州馬大人正好來清澗縣巡視,路上接到王家溝一員外一家十幾口被殺的公文,凶徒還是個邊軍千戶,立馬趕了過來。
    他剛剛已經從典史那裏問清楚了案情,如今進來,見到劍拔弩張的場麵,眉頭一皺。
    見到自己的上官來了,清澗知縣連忙迎上去,躬身行禮道“馬大人,下官正在問話,這才未能遠迎。”
    馬大人點點頭,笑著道“出了這等大案,自然是焦頭爛額。”
    說完走到李毅麵前,上下打量他道“這位可是李千戶?”
    李毅抱拳道“馬大人,我正是角河堡操守官李毅。”
    馬大人笑著點點頭,“之前就聽聞,李千戶英雄少年,不僅擊敗南侵的韃子,還助洪參政剿滅賊寇王左掛,深得製台大人的器重。”
    聽聞李毅和三邊總督楊鶴真有幹係,清澗知縣愣在原地,原本就蒼白的臉更是沒有半點血色。
    他還以為李毅是嚇唬自己,沒想到竟然是真的。
    若是自己收受大戶賄賂,迫害降寇的事情被製台大人知道,那後果……
    想到這裏,他腳步踉蹌,竟然一頭栽倒在地。
    旁邊的典史衙役連忙去扶,場麵有些混亂。
    馬大人不滿的看了一眼,將李毅拉到一邊,低聲道“李大人,清澗知縣不知輕重,本官已將公文壓下。具本官了解,當晚王家溝野外還有幾具不知身份的屍體,想來必是賊寇。此案幹係重大,本官想如今賊寇四起,定然是他們殺害王員外一家,與李千戶沒有半點幹係。”
    李毅有些詫異的看著馬大人。
    對方笑著道“李千戶若是願意,本官這就重寫公文,隻是還請統一口徑,避免出了岔子。”
    這樣的結果對李毅來說很好。
    他點頭道“我還要帶人去榆林,馬上就動身。這裏的事情,還請馬大人處置。”
    馬知州聽聞笑容更盛,點頭道“李千戶放心,此事包在本官身上。”
    兩人又閑聊兩句,李毅告辭離去。
    他沒有立馬離開,而是和布顏去車馬行租了兩輛馬車。
    清澗離榆林百裏,李毅和布顏可以騎馬,但是王裏長和趙勝等人不能一直走路,還需馬車代步,也能快些。
    就在李毅在車馬行談價的時候,馬知州去了後堂,見了剛剛清醒的清澗知縣。
    他有幾分氣急道“你可知這李毅的底細,竟敢不問證據拿他頂罪,此案我已和他談妥,你快些修改公文,我也好快點定案。”
    清澗知縣也是追悔莫及。
    他若是知道李毅真和總督楊大人有關係,絕對不會招惹。
    可是現在說什麽都晚了,他隻好請馬大人下去歇息,連忙找了心腹隨從去見李毅。
    等了小半個時辰,隨從跑回來,稟報道“老爺,李千戶說他隻會據實稟報,五千兩銀子的銀票,也退了回來。”
    清澗知縣呆若木雞的躺在椅子上,隻感覺天都塌了。
    但是半晌後,他的表情慢慢變得凶狠,一雙眼睛惡狠狠的盯著隨從,聲音嘶啞道。
    “既然不讓本官活,那別怪我不客氣。你去通知惠家派來的人,在清澗北去的路上埋伏起來,必要截殺李毅。”
    隨從驟然一驚,渾身顫抖的道“老爺,截殺朝廷命官,可是死罪。”
    清澗知縣跳起來,一巴掌打在他的臉上,狀若惡鬼道“李毅不死,老爺我就完了。告訴惠老二,我倒了,他們那些髒事惡事也會抖摟出來,不想被殺頭抄家,就給老爺我下死手。”
    清澗縣城,李毅租了馬車,去城外找到了趙勝等人。
    因為事情緊急,眾人直接北上趕路。
    走了一個多時辰,太陽西斜,天地間籠罩在昏暗之中,隻有遠處絢爛的夕陽,映襯著灰蒙蒙的天空。
    眼見著天快要黑了,眾人就打起火把,一邊趕路,一邊尋找露營的地方。
    在下了一道山坡後,終於在一處緩坡旁找到一個石頭壘成的廢棄羊圈,可以靠著羊圈擋風,住一晚。
    條件簡陋,好在大家都不是養尊處優的人,直接燃起了篝火,燒水煮飯。
    兩天的遭遇,讓他們之間也多了幾分交情。
    大家談天說地,吃了烤熱的麵餅,喝了些水,陸陸續續縮在羊圈石牆下睡覺。
    篝火燃燒,發出劈裏啪啦的聲音,在夜風中搖曳,散發著昏暗的火光。
    不知過了多久,黑暗中一群人緩緩的聚攏過來,眼睛凶狠的盯著緩坡下的李毅等人。
    “你們是在找我嗎?”
    突然一人從黑暗中站起來,手持腰刀,冷冷的道。
    凶徒們嚇了一大跳,他們根本沒想到,自己偷偷靠近,身後居然跟著一個人。
    為首的惠老二首先反應過來,大喊道“不管了,殺光他們。”
    隨著喊聲,一道寒光伴隨著弓弦聲從遠處射來。
    惠老二反應極快,一個翻滾,箭矢擦著他的臉龐釘在了地上。
    死裏逃生,他剛抬起頭,就看到那個尾隨他們的人殺進了人群。
    寒光快如閃電,一個手下根本沒來得及反應,頭顱就被一刀砍飛,骨碌碌的滾到惠老二的麵前。
    望著神情灰暗的手下,惠老二嚇得魂飛魄散。
    而同時,李毅身形如燕,在凶徒中兔起鶻落,隻是片刻時間,就殺死了七八人。
    黑暗中,許多凶徒隻聽到身邊不斷傳來同伴的慘叫聲,一個個滿臉驚恐的四處張望,可怎麽也找不到敵人的身影。
    這些人雖然比王員外的家丁強些,但在殺神轉世般的李毅麵前,根本撐不住一招。
    李毅如同猛虎闖入羊群,左劈右砍,每一刀都帶走一人的性命,殺氣騰騰的勢不可當。
    隻是片刻間,三十多個凶徒就被李毅殺死大半,濃重的血腥味彌漫,嚇得剩下的人雙股戰栗,差點尿出來,頭也不回的四散奔逃。
    李毅沒有追趕。
    黑暗中,布顏如同鬼魅般緊緊跟著他們,手中弓箭如同索命的鉤繩,不斷有凶徒被一箭射中胸膛,慘叫著撲倒在地。
    在慘叫聲中,逃跑的凶徒一個接著一個的撲倒在地,很快全部被射殺。
    布顏如同老練的獵手從黑暗中走出來,抽出胸口的匕首,緩緩走到每個被射殺的凶徒麵前,毫不留情的隔斷他們的喉嚨。
    清涼的夜風夾雜著刺鼻的血腥味,吹拂著布顏的頭發,那黝黑深刻的臉龐,充滿了專注和無情。
    眼看著自己帶來這麽多手下,一盞茶功夫被兩個人殺的幹幹淨淨,惠老二嚇得大小便失禁,像是看惡鬼一樣望著李毅。
    李毅沒有絲毫猶豫,直接上前用刀背敲暈了他,然後提著走下山坡。
    這時候,王裏長等人才迎了上來,神情中充滿了畏懼。
    隻要趙勝不甘的道“大人,何不讓我等也跟著殺敵?”
    李毅將惠老二扔在一旁,笑著道“等給飛山虎做完證,有的是你殺的。去將人綁起來,再打掃戰場。”
    趙勝聞言大喜,連忙帶著兩個壯漢離去。
    隻有王裏長戰戰兢兢的躲在一旁。
    短短兩天,他見到了太多的血腥和殺戮。
    去的時候兩天,回來用了三天功夫。
    李毅路上隻在碎金鎮和角河堡停留片刻,然後就馬不停蹄的到了榆林。
    這次他先去找了史可法,然後和他一起去了兵備憲司。
    史可法如今是管糧通判,負責賑濟饑民的事務,整個榆林都知道他是製台楊大人的人。
    這次兵備憲司看門的老頭沒有為難他們,直接進去通報。
    不一會,紀先生就出來道“兩位大人,兵憲大人去了巡撫衙門。你們既然是為了給飛山虎脫罪,可以直接領著人販去那裏,到時候自然有撫台大人和兵憲大人主持公道。”
    好在延綏巡撫衙門也在榆林,一群人直接穿過兩處街道,到了衙門口。
    自然又是門房通報,好在沒一會,就有人領他們入內,說撫台大人要見他們。
    如今的延綏巡撫是張夢鯨,他在地方為官多年,有幾分才幹。
    但如今已經快六十歲了,加上延綏局勢混亂,韃虜叩邊、賊寇劫掠、饑民鬧事,讓這個老人心力交瘁,身體一直不好。
    李毅和史可法一步步向著堂上走去,而趙勝等人,則要在門房等候召喚。
    信步過了儀門,走入正堂中。
    隻見一名緋袍大員端坐在正堂,兵憲王環則陪坐在下手,旁邊還有十幾名青袍官員。
    幾位官員官服上繡著各種補子,帽翅輕顫,神情肅穆的靜靜坐立,聆聽著撫台張夢鯨和兵憲王環說話。
    李毅抬頭打量延綏巡撫張夢鯨,見他頭發花白,身材消瘦,卻儀態莊嚴,不怒自威。
    隻是臉頰有些凹陷,不時清咳幾聲,看上去身體確實不好。
    史可法首先邁步上前,恭恭敬敬行禮道“下官管糧通判史可法,拜見撫台大人。”
    張夢鯨轉過他,看著史可法點點頭道“通判,最近延綏饑民能夠果腹,你功不可沒,本撫台已經上奏朝廷,為你請功。”
    史可法連忙道“撫台大人親政愛民,體恤百姓,下官隻是聽令行事罷了。”
    張夢鯨撫須微笑道“通判謙遜愛民,實乃我大明良臣。”
    這時李毅也走上前道“屬下角河堡操守官李毅,拜見撫台大人。”
    “你就是李毅。”
    張夢鯨打量,見李毅劍眉星目,神態沉穩自有幾分氣概,不由讚歎道“本撫台幾次聽聞你的大名,無論是洪參政還是製台大人,對你都推崇有加,如今看來,果真少年英雄。”
    “多謝撫台大人誇讚。”
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