接下來的路途，艱難的讓錦歲再無時間去想那群乞兒。
    洛城附近近百裏，仿佛全被洪水洗過一遍一樣，山澗的淤泥有人那麽深，官道根本無法正常行走。
    每走一步都跟趟在淤泥池裏一般。
    第一次看到挑淤泥清路的苦役時，淩爺爺讓錦歲趕緊抓些泥巴把衣裳弄髒亂些。
    其實兩人的衣裳已經夠髒了，但比起這些苦役還是太過突出。
    當淩爺爺看到苦役中有女人也有孩子時，急的嘴上長燎泡，想方設法地去看一眼。
    一想到兒媳和孫子可能也在做這些苦差，艱難地挖著淤泥，動作慢一些就會被官差鞭打。
    衣不蔽體，吃的是麥糠，淩爺爺就心疼不已。
    錦歲扛的‘神機妙算’的幌子已經給淩爺爺當拐杖用，她將那皈依證放在胸口，隨時準備掏出來給官差看。
    路上遇到幾次官差目露凶光地上前，明顯準備抓壯丁去挖泥。
    幸好這個時代的人還算尊佛重道，遇到好說話的淩爺爺便說一堆吉利話，遇到不好說話的，少不了幾角銀子奉上。
    好不容易走到洛城門外，但城門早就關了，嚴禁百姓進出。
    淩爺爺想方設法要進城，還是錦歲提醒他：
    “若母親和弟弟真在洛城，他們肯定也在幹苦力，不一定在城裏。”
    兩人便重點打聽從長安來的犯人，足足打探了兩天，給一個老官差前後送了幾回吃食，贈一兩銀子，才算打聽到一點信。
    “長安來的那批嘛，本是流放燕地的，剛巧洛城要用人，就轉過來了。”
    “這些犯人白天到處挖泥清掃，不好找。你們等天黑，往城外營地找，都安置在那，興許能打聽到。”
    兩人立即又往營地找，士兵的營地不許人靠近，看到亂糟糟的流民營，兩人在附近蹲了一天一夜，也沒看到犯人。
    才知道犯人在的營地，比流民營還要糟糕！還難進，士兵看的嚴。
    淩爺爺這個老江湖發揮經驗，本來想找運送夜香的隊伍混進去，結果這營地根本不用倒夜香，都是野外隨地便溺。
    錦歲聽聞大驚，大災之後必有大疫，這裏的官府好像完全沒有防疫策略。
    不，人家有，將主城區隔離，這些流民和犯人，人家是壓根不想管。
    最後兩人混進了運送貨物的隊伍中，分頭行動，在營地各處打聽。
    又忙和兩日，依舊沒打聽到消息。
    不免猜測，會不會淩母蔣氏和弟弟淩錦安沒到洛城，而是去了燕地？
    直到看見荒野中燃起的烈火黑煙，官差帶人用生石灰澆地，凡是死在洛城的百姓，都這樣集體焚屍。
    一個讓人心膽俱寒的念頭升起。
    也許，蔣氏和淩錦安已經沒了，就像原主一樣，悄無聲息地亡故。
    錦歲不敢將這個猜想告訴爺爺，但看淩爺爺那瞬間蒼老了十歲的表情，錦歲知道，爺爺和她想的一樣。
    她隻能安慰：“還沒找個遍，母親和弟弟一定還活著。”
    當淩爺爺想混進專門負責抬屍焚屍的隊伍中時，錦歲想到一個地方還沒找：
    “阿爺，還有病人區我們沒找。”
    淩爺爺仿佛黑暗中看到一絲亮光一樣，忙去打聽病人被安置在哪。
    等聽說凡是生病，不論是發熱發寒、腹泄痢疾的，全部安置在山洞中，官府幾乎不管，任死自生自滅。
    那地方已經被流民稱為鬼洞，誰都能去，但許進不許出。
    這次淩爺爺很認真地對錦歲說，她不要進去，在外麵等著。
    錦歲依舊回以，爺爺去哪，她就去哪。
    淩爺爺眼神中閃過一絲她看不懂的情緒，除了憐愛，還有一絲敬意。
    直到此時，她都沒有察覺出哪裏不對，甚至認為自己扮原主扮的挺像。
    錦歲提前從實驗室拿了口罩和酒精，還想編個謊來著，結果淩爺爺壓根沒問這東西從哪來的。
    她還拿了能量棒、土豆、番茄、藥品和清水背著，以防在這一個時辰裏找到蔣氏，卻取不出藥物和吃食。
    祖孫倆在山間艱難地走著，幸好洛城附近的山都不高，那山洞也不難找。
    讓兩人麵色凝重的是，一路上看到數俱屍體，死狀極慘。
    在這個時代，天災麵前，人類簡直跟螞蟻一樣渺小。
    而官府的不作為，底層百姓就真的是命如草芥了。
    還沒到山洞，淩爺爺就開始喊‘錦安’‘阿青’。
    他讓錦歲也喊，錦歲嘴動了動，喊著‘母親’‘小安’。
    仿佛死寂之地的山穀，不時傳來一聲聲淒涼的回應，也有人從山洞或樹從中出來，但都不是蔣氏。
    直到兩人找到最深處的山洞，淩爺爺嗓子都喊沙啞了，才喊一聲，突然聽到‘哐’的一聲響。
    隻見一塊石頭從山處滾下，兩人順著石頭的痕跡往上一看，高處山洞口，正站著一個髒兮兮的八歲男孩。
    那男孩應該是聽到動靜，以為是歹人，才想拿石頭防身，但看清來人的模樣，情不自禁之下，石頭從手中跌落。
    “爺爺！”
    那男孩猛地從高處往下跑，喊的聲音比原主還像葫蘆娃，猛地撲進淩爺爺懷裏。
    要不是錦歲提前扶著淩爺爺，兩人絕對因慣性撞倒在地上。
    淩爺爺瞬間老淚縱橫，一老一小抱頭痛哭。那淒苦之情，令聞者落淚。
    淩爺爺尋孫之路有多艱辛，錦歲是知道的，不說差點被山匪打死。
    就是後來和錦歲同行時，一路風餐露宿，翻山越嶺，淩爺爺還有舊傷。
    看著這對祖孫終於相聚，不管是錦歲本人，還是她身體殘留的原主執念，都覺得暖暖的。
    眼眶發熱，這一路的艱苦在這一刻，都值了！
    就在這時，不少人聽到聲響，圍過來看，像末日喪屍群一樣，伸著手要吃食和清水。
    錦歲忙扶起抱著錦安哭的阿爺：“有人過來，先回山洞。”
    看著越來越近的人群，錦歲死死護著包，這會她一個餅都不敢舍。
    這種地方隻要敢拿出吃的來，這些人會搶瘋到失控的。
    錦安忙牽爺爺：“這山洞隻有我和娘，爺爺和這位哥哥快進來。”
    哪怕情況危急之下，錦歲也忍不住吐槽道：
    “什麽叫‘這位哥哥’，我是你姐！”
    錦安用不敢置信地眼神將她從頭看到腳，又詢問似地看向淩爺爺。
    淩爺爺忙說：“你們姐弟三年沒見，你又是這打扮，小安才一時沒認出來的。”
    錦歲當然不跟小孩子計較，摸摸弟弟亂糟糟的頭發說：
    “吃了很多苦吧？沒事了，以後萬事有阿爺和姐姐在。”