“皇上饒命，臣女知錯了。”
    “求皇上開恩——”
    沒有父親的求情，縱使蕭挽秋怎麽請罪求饒，依舊被無情拖了下去。
    “啪——”
    板子重重落下，隨之是蕭挽秋慘叫的聲音響起。
    “啊！”
    到底是身體嬌弱，在打到第十板子的時候，蕭挽秋便承受不住暈死過去。
    皇帝皺著眉，顯然心情不悅。
    但念在今日是百花宴，應是歡慶之時，到底沒有過多苛責。
    他長袖一揮，沉聲道：“罷了，今日宴會本是喜日，朕便不追究了，蕭尚書帶回去好生管教吧。”
    “朕不希望再看到類似的事情發生，今日到此為止，朕乏了，諸位自行安排吧。”
    好好的百花宴被攪和了一通，皇帝已然沒有觀賞的心情，說完便攜皇後起架離去。
    “恭送陛下——”
    待皇帝離開，蕭尚書這才連忙上前，命人將昏死過去的蕭挽秋抬回府醫治。
    臨走前，他還不忘狠狠瞪了一臉事不關己的薑清桉一眼，眼中寒芒四射。
    薑清桉眨了眨眼，眉梢微揚。
    這可不能怪她，是蕭挽秋自己作死。
    可蕭尚書這眼神，分明是記恨上她了。
    是非不分。
    薑清桉有些失語。
    等蕭尚書一行人離開，原本安靜的宴會又重新熱鬧起來。
    “蕭尚書平日最重臉麵，今日不曾想丟了一次大臉，恐怕不會善罷甘休啊。”
    “那又怎樣，難不成他還敢對沈丞相動手不成？”
    “再者，明眼人皆知，是他自己教女無方，怨不得人。”
    “就如陳侍中所說，今日若不小懲大誡，日後怕是哭都沒地方哭去。”
    “是啊，陛下今日還算開恩了，否則二十大板不得要了她半條命。”
    “不過，這相府千金沈意何時變得這般伶牙俐齒，不卑不亢了？先前見她可不如今日這般上得台麵，都是唯唯諾諾、低眉順眼的。”
    “確實，今日著實令人刮目相看。”
    “隻可惜，樣貌欠缺。”
    有人驚訝，有人讚歎，也有人惋惜。
    對此，薑清桉恍若未聞，步履從容地從台上下來落座。
    相貌固然重要，可終有一天會老去。
    又何必將自己禁錮於容顏的欠缺之下，活得自由肆意才不枉此生。
    世上本無事，庸人自擾之。
    沈意看著薑清桉頂著自己醜陋的軀體，卻依舊恣意張揚，毫不怯弱的氣場，尤其是自內而外散發出來的從容貴氣，是她怎樣都望塵莫及的存在。
    她仰望她，仰望了整整十年。
    如今，得償所願。
    華樂公主即便成為自己，以她的性格和才華，又怎會如她一般怯弱不堪。
    所以，就讓她成為她吧。
    沈意想得入神，並未察覺到薑清桉向她這邊投來的視線。
    隨著皇帝和蕭尚書一行人離開，百花宴也接近尾聲。
    官員及家眷或自行賞花吃點心，或聚集交談，或覺無趣離去。
    薑清桉見時候差不多了，便要起身去找沈意聊聊，見對方正低頭不知想什麽想得入神。
    沈丞相叫住她：“意兒，你這是要去哪？”
    陳侍中是他的人，自己官至丞相，樹大招風，需謹小慎微，有很多話並不適合當眾說。
    尤其是晚輩之間的這些小打小鬧。
    故而，方才之事一直都是陳侍中在與蕭尚書周旋。
    薑清桉停下腳步，回道：“女兒去那邊賞賞花，父親不必擔憂。”
    沈丞相略做思索，點點頭，但還是有些不放心地囑咐：“當心些，有事叫人通知父親。”
    薑清桉笑著應下，便抬步往沈意那邊去了。
    此時，沈意身邊圍了一圈女眷，女眷們正有說有笑。
    忽然，一道不容忽視的粗壯身軀撞入視野，眾女眷紛紛抬頭，霎時露出鄙夷嫌惡的神色來。
    但礙於華樂公主的麵，也不好當麵說出來惡毒的話來。
    畢竟，先前華樂公主可替她解過幾次圍。
    不過，陰陽兩句還是可以。
    隻聽有人道：“哎呀，我說怎的忽然沒有風了，原來是被擋著了呀。”
    “眼前一暗，我差點以為天要下雨了呢。”
    “呀，這不是沈小姐嗎，今日怎得合群了？”
    “哼，我看是台上耍了威風，台下也要來顯擺顯擺吧。”
    薑清桉淡淡瞥了她們一眼，並不想與之浪費口舌。
    她隻看向沈意，眉眼微彎，“殿下，可否借一步說話。”
    沈意指尖輕顫，抬眸望向她，片刻，輕輕點頭，“好。”
    在一眾女眷疑惑和憤怒的眼神中，薑清桉和沈意來到不遠處的觀賞小亭。
    薑清桉清了清嗓子，開門見山，“沈小姐，我們是不是靈魂互換了，你在我的身體裏，我在……”
    “沈小姐？”不等薑清桉說完，沈意卻皺眉打斷了她，滿臉困惑，“沈小姐，你是在叫我嗎？我怎麽有些不明白你在說什麽。”
    她麵上的表情不似作假，尤其是眸底懵懂疑惑的樣子，好似真的不知道發生了何事。
    薑清桉愣住了。
    她一時以為自己恍在夢中。
    可一天下來，她又清醒地知道，這一切都是真的。
    可為何，沈意會這般說？
    她料想了很多結果，但唯獨沒想到會是這樣。
    薑清桉靜默片刻，斂下眸底的驚詫，道：“你當真不明白？”
    沈意手心悄然收緊，麵上神色卻不變，她輕輕搖頭，“我確實不明白沈小姐在說什麽。”
    薑清桉沒說話，她靜靜注視著沈意的眼睛，直到對方先挪開視線，她忽而輕輕笑了一聲。
    “無妨，方才就當我說了個笑話，讓公主殿下見笑了。”
    說完，轉身離去。
    留下沈意站在原地，心如擂鼓。
    “公主殿下”這四個字從薑清桉口中說出來，落入耳中，沈意隻覺得重若千斤。
    而這四個字，也意味深長。
    沈意不敢深究，她的呼吸有些急促，頭腦也有些昏昏漲漲的。
    望著薑清桉離開的背影，莫名心驚。
    她本以為薑清桉會鬧，至少，不該是如此堪稱平靜的反應。
    畢竟，她的身體被霸占了，身份和處境也是一落千丈。
    原本高高在上、耀眼奪目的公主殿下，轉眼成了人人鄙夷、醜陋不堪的相府千金，任誰都接受不了這種反差吧。
    可薑清桉，她過於平靜了。
    平靜得讓沈意心驚。