金獅王國。
    溫暖的洋流為南部行省帶來富饒的漁業與商貿，美麗的瑪瑙河穿過中部平原灌溉大片沃土。
    而在北部行省，覆雪的山脈綿延矗立，貧瘠土地上佇立結霜的針葉林。
    陽光微弱，空氣清新，透露寒意。
    貴族少年手臂擎起一隻貓頭鷹，佇立在丘陵上，俯瞰山腳的村莊。
    晨霜嶺。
    一座依靠絕嶺山脈而建，直麵寒潮的邊陲男爵領。
    山腳下，銀白色的小溪流淌過村莊，農舍多是保暖且防火的石砌小屋，籬笆拱衛著村落，村外佇立鬆樹與冷杉林。再遠方，雪峰競雄的絕嶺山脈巍然屹立，穿過山脈便是冰天雪地的北境、廣袤無垠的冰海。
    弗卡斯坐上蘿卜，快馬進村，向當地官員兼攝政傳達領主到來的消息。
    不多時，民兵放行，但是望向馬車的眼神裏，仍舊充滿敵意。
    馬蹄踏在村裏的石路上，前往領主府的路上一路空曠。
    農戶們閉門不出，村中別樣的死寂。
    直到馬車在領主府前停下，領主下了馬車，村民們才敢打開門縫，偷偷張望，當領主身旁護衛般的少女轉頭時，又飛快將門掩上。
    “看來當地人對你很不友好呢。”格蕾說。
    “新的領主意味著未知的稅法，大家總會感到不安的。”
    葉芝很能理解這份心情，晨霜嶺已經夠窮的了，新上任的領主又是惡名昭著的伯爵家幼子。
    得益於前身的騷操作，葉芝的聲望自帶負值，要是再來個嚴苛稅法，農民暴亂也是分分鍾的事。
    格蕾似乎想到了什麽，表情變得有些嚴肅：“事先申明，我隻是護衛，是不會像你的附庸騎士那樣，幫助你鎮壓農民的。”
    “你好像很擔心我和當地農民起衝突？”葉芝看了眼格蕾。
    “我覺得你不是那種……沒有遠見的領主。”格蕾輕聲地說道，“至少，你和我想象中的貴族，不太一樣。”
    葉芝笑了笑。
    “寒潮就要來了，不論是貴族還是平民，人類還是野獸，麵對寒潮都是一樣平等的。”
    格蕾微微一怔，她望著銀發少年走向領主府的背影，覺得那身影好像格外得挺拔。
    平等？
    格蕾搖了搖頭，跟上葉芝的步伐，心說明明年齡比我還小，說的話卻好像很深沉。
    領主府年久失修，布滿灰塵，好歹是有個辦公的房間。
    房間中央砌著壁爐，橙黃色的火焰躍動。
    一張手工木桌上擺著墨水瓶、鵝毛筆，放置高背座椅，書櫃上擺著幾本厚重書籍。
    葉芝在辦公桌前坐下，把鵝毛筆拿在手中打量，聆聽官員德裏克的講述。
    “領主大人，晨霜嶺等候您的上任已經多時了，相信在您的英明領導之下……”
    德裏克是個年邁男性，早年擔任過王都的圖書館管理員，見過達官貴人，深知這幫貴族總是愛聽吹捧。
    葉芝打斷他的溜須拍馬。
    “直接告訴我晨霜嶺目前的狀況，德裏克。”
    葉芝依照記憶裏前身的性格，口吻冷淡地道：
    “我需要知道晨霜嶺現在的人口、稅收、支出還有主要產業，別告訴我伱作為一個攝政，當我上任時連這點文書都沒有準備好？”
    德裏克渾濁的眼底閃過異樣，弓著腰背，語氣更恭敬了些：
    “當然有準備，領主大人，請您稍候片刻。”
    不多時，傭人推著一車大部頭的賬本走進辦公室，葉芝看得眼皮一跳。
    好嘛，看來今後幾天都得花在這些賬本上了！
    “這些我之後會親自過目，現在，我要問你一件事情，德裏克。”
    “領主大人，您盡管發問，在下知無不言。”
    “寒潮的事情，你知道多少？”
    “領主大人，寒潮每年都會來襲，並且會引發相應的魔潮，往年魔潮來襲時，王室都會特派禁衛軍，但是今年，我們仍未收到派兵的明確答複。”德裏克低頭道。
    葉芝骨節分明的手指輕點寫字桌。
    “寒潮引發的魔潮規模有多大？”
    “規模並不確定，比如去年魔潮的規模相對較小，在我們配合禁衛軍將魔獸擊退後，很快就迎來了雪化的那天。”
    “雪化？”
    “寒潮總是伴隨大雪，那時大雪會覆蓋晨霜嶺，一般來說等到積雪融化，太陽升起，就說明寒潮已經過去。”
    “那獸人族呢？”葉芝問，“我聽說，獸人族也會趁著寒潮，入侵北部行省？”
    “準確來說，不光是寒潮，獸人族在食物短缺的時候就會入侵北部行省。”
    德裏克道：“但近些年來獸人族入侵的次數相對減少，而且寒潮也會威脅到獸人族，他們也需要應對寒潮。”
    二十多年前，金獅國王率領騎兵，翻越絕嶺山脈，宛如神兵天降般奇襲部落，一舉奪得黑堡戰役的大捷，威震蠻族。
    話雖如此，但國王病重，獸人族很可能趁機作祟，這些蠻族的戰力可比地精、豺狼人之類的強上太多。
    葉芝若有所思，點頭道：“你先下去吧，等我傳喚。”
    “遵命，領主大人。”德裏克恭敬告退。
    篝火溫暖地燃燒著，葉芝翻開厚重的文書，望著密密麻麻的小字，揉了揉眉心。
    這世界的紙張很是昂貴，為了節省紙麵，字體巴不得是越小越好。
    這種時候，要是能有一目十行、過目不忘之類的魔法就好了。
    魔法沒有，隻有提神醒腦的檸檬紅茶。
    葉芝捧著熱茶，小口啜飲，閱讀文書。
    依照文書，晨霜嶺約有一千五百公畝，兩百餘戶農民，約八百人口。
    富饒的男爵領人口直追小型城鎮，但晨霜嶺的人口頂多算個行政村，舉全村之力至多供養一名踏入超凡的騎士。
    寒潮來臨之前，勢必還會有農戶遷走，剩下兩百戶農民，是葉芝可以接受的底線……
    夜幕降臨。
    停在房間一角的雪鴞蘇醒，睜開眼睛。
    它看見葉芝凝重的神情，歪了歪腦袋，沒有出聲打擾。
    “晨霜嶺的主要產業是一座銅礦，男性多前往采礦，女性在家中養雞喂羊，製作奶酪。村裏隻有少部分農田種植小麥和卷心菜，食物以魚類、黑麵包為主。”
    葉芝喃喃自語：“收上來的稅款，光是銅礦的運營就支出大半，收支平衡就已經很勉強，想要進一步發展，首先得想個辦法創收才行。”
    一時間，葉芝能想到的創收方法有兩種。
    一是將新型治療藥水的配方與製作方法交給一批村民，讓村民製作藥水出售給商會。
    《幻翼》設定裏，常見的治療藥水，配方是小麥加藍山花。
    但這種治療藥水需要製作者對素材配比非常了解，具有一定上手難度。
    但是，隻要在小麥、藍山花之外再加入蝴蝶翅膀，配合特殊工序，治療藥水的製作難度就將大幅降低，且藥效會得到提升。
    這種方法，隻能獲取短期收益，配方與工序很快就會被人破解。
    不過，足以緩解財政的燃眉之急，並為葉芝確立初步的威望。
    想到這裏。
    葉芝在羊皮紙上寫下新型治療藥水的配方，以及具體的製作過程。
    這個製作過程，遊戲裏並沒有明確提到。
    但是藥食同源，食饗之靈觸類旁通，也讓葉芝有了相應的魔藥學知識。
    至於，這第二種創收方法。
    得從追求口腹之欲的貴族口袋裏掏錢。
    燭火搖曳，照亮銀發少年深邃的眼眸。
    他翻開死靈法師的生產指南，嘴角微微上揚。
    “黴菌……奶酪……就是這個了！”