夜幕降臨。
    蘿卜拉著一輛板車，上麵載著鹿鷹獸這一頭龐大的戰利品，運回晨霜嶺。
    得知領主凱旋，村民們紛紛出來迎接，懷揣好奇或忐忑，望向傳聞中的二環魔獸。
    當看清鹿鷹獸的屍首，村民們的神色震驚、崇敬、難以置信。
    人群當中，年邁的總管德雷克瞪大眼睛，臉上滿是驚異。
    這頭鹿鷹獸連白夜城都拿它沒辦法，卻被缺兵少將的葉芝大人剿滅！
    領主他究竟是如何辦到的？
    竟然當真能在此事上，力壓一頭白夜城主！
    德雷克越來越覺得，早年間在王都聽見的“朽木”傳聞，其中大有隱情。
    這一個月來晨霜嶺的變化，已經打破德雷克的舊有觀念。
    屢屢遭受衝擊的他，不由地開始自行腦補，心想道：“可能伯朗第伯爵，是為了保護幼子，才故意放出葉芝大人天賦不佳的謠言……”
    慶功宴在領主府舉行。
    廷臣有資格參與貴族的晚宴，小紅帽也被葉芝拉來一塊兒吃晚飯。
    這孩子太瘦了，必須狠狠補充營養，才能早日晉升二環荒野德魯伊，變身成為野獸！
    葉芝親自下廚，以鹿鷹獸為食材原料，烹煮兩菜一湯。
    【鹿角燉鷹湯：二星。以鹿鷹獸的鹿角為原料，輔以鷹肉、菌菇、香料燉煮而成。香氣醇厚，營養豐富。食用後永久提升氣血（小）】
    【紅燒鹿鷹獸翅膀：二星。以鹿鷹獸的翅膀為原料，切塊後紅燒製成。鮮香濃鬱，鮮美多汁。食用後暫時降低耐力消耗（中）】
    【碳烤鹿頸肉：二星。以鹿鷹獸的鹿首頸部鹿肉為原料。炭火烤製，金黃酥脆，輔以白糖。食用後降低施法所需的精神損耗（小）】
    總共三道魔獸大餐，擺照每人一份三小碗，擺在長條餐桌各個座位前，散發令人食指大動的馥鬱香氣。
    蘿塔嗅著這撲鼻香味，咽了下口水，道：“領主大人，這是用剛才那頭魔獸，做成的食物吧？”
    “沒錯。”葉芝露出微笑。
    蘿塔欲言又止。
    雖然魔獸不能吃，但領主大人是厲害的大地騎士，肯定有自己的打算！
    另一旁。
    瑞吉蕾芙臉色微微泛白，緊張得額頭都有些出汗，悄聲道：“不、不……”
    葉芝：“不什麽？”
    “沒……”瑞吉蕾芙顫抖著手拿起叉子。
    不能吃魔獸的呀，會中毒的！
    但是大家都不開口，緊張的小紅帽又怎麽敢提出意見呢？
    砰！
    格蕾兩手拍桌，大聲道：“我要抗議！”
    “抗議什麽？”葉芝說。
    格蕾據理力爭：“剛才那頭鹿鷹獸喝了毒藥，現在又吃用它做的菜，會有很大隱患的！”
    “你說對吧，管家——”
    說著，格蕾扭頭，隻見弗卡斯滿臉平靜地從懷中取出一瓶解毒藥，‘啪嗒’放在桌上一角。
    格蕾：￢￢
    算了，問你等於白問。
    葉芝啞然一笑，現在格蕾糾結的點已經不是魔獸不能吃，而是有毒的魔獸不能吃了。
    這也是很明顯的進步嘛，接受度有了很大提升！
    “你放心，鹿鷹獸經過我的處理，不僅無毒無害，食用還會提供增益。”葉芝說：
    “這便是食饗天賦帶給我的自信！”
    “您是食饗師？可弗卡斯大人不是說，您是魔藥師嗎？”蘿塔驚訝的抬頭。
    葉芝打了個哈哈：“都一樣。”
    慶功宴熱鬧的氣氛與小紅帽格格不入，她把注意力集中在食物上，舀起一小勺燉湯，送入口中。
    霎時間。
    鮮美的肉湯輔以菌菇的香味，縈繞在舌尖，暖流湧入五髒六腑，身體仿佛一點點舒展開來。
    瑞吉蕾芙臉頰微紅，呼出一口氣。
    領主大人好厲害。
    瑞吉蕾芙默默想著…不光討伐了鹿角獸，還能把它做成這麽好吃的菜。
    “好喝！”弗卡斯也給出自己的評價。
    “這翅膀的做法我還是第一次嚐到，好好吃。”蘿塔對紅燒鷹翅尤為鍾意。
    格蕾：“你們……”
    葉芝：“你不吃我可把你那份端走了。”
    格蕾掃視一圈眾人，喉結滾動，叉起一塊看起來能吃的鹿頸肉，低聲吐槽：
    “動物的脖子肉是不能吃的吧？唔…算了…”
    格蕾閉上眼睛，把金黃酥脆的炭烤鹿頸肉送至口中，‘哢嚓’咀嚼。
    “嗯？”
    格蕾愣住，臉頰緩緩泛起緋紅。
    立刻又夾起一塊，就著湯一塊兒享用，眼睛頓時睜得更大。
    美味！
    葉芝調侃道：“伱不是說不吃的嗎？”
    格蕾紅著臉，理直氣壯道：“我一直覺得你的廚藝非常可以。但這肉到底有沒有毒，現在我還不能斷定，我作為護衛，替你嚐試也是無可厚非！”
    葉芝樂嗬一笑。
    甄子丹手指著一個地方笑·jg
    身為龍裔的你，已經成功打入人類內部，學會了人類本質。
    真香！
    ……
    白夜城。
    這座雄關要塞依山而建，壁立千仞，直麵巍峨連綿的絕嶺山脈。一旦晨霜嶺在蠻族的踐踏下失守，白夜城便成為王國的鐵壁。
    太陽已經落山，雪地反射出的光倒映在天幕中，狀如白夜。
    城堡中。
    宴會觥籌交錯，一眾貴族喝得酒酣耳熱。
    “慷慨的托馬斯大人，願聖光庇佑您！”
    一名地中海發型的修道服男人舉起葡萄酒杯，醉醺醺地敬酒。
    主位上，雙下巴的白麵男人露出和善的笑容，開口道：
    “主教，您不妨也嚐嚐這款奶酪，味道相當不錯。”
    修道服男人瞥了眼桌上長滿黴斑的奶酪，哈哈一笑，順口帶過。
    白麵男人也不為難，含笑著低垂目光，凝視碗中奶酪奇特的紋理。
    那淡藍色的黴斑倒映在托馬斯伯爵的藍色眼底，燭火搖曳，轉眼已是深夜，他坐在書桌旁安靜翻閱手中的文書。
    他的總管侍立在旁，低聲道：
    “伯爵大人，那頭鹿鷹獸進入了晨霜嶺的領地，後被伯朗第家的幼子，葉芝親率衛隊剿滅。現在，城中有傳對您威望不利的流言，我已派人嚴查。”
    白夜城沒能剿滅的鹿鷹獸，竟然被綽號“朽木”的男爵解決。
    北部行省的貴族們紛紛命人煽風點火，準備看一場熱鬧。
    托馬斯伯爵微微一笑，道：
    “一頭鹿鷹獸探不明深淺，對當下局勢我已有預料。不過，已經能夠證明那位男爵，絕非傳聞中的草包。”
    總管道：“星光商會的首領，萊娜·星光對於晨霜嶺尤為看重，給予晨霜嶺大筆投資，此事非常可疑。”
    “沒什麽可疑的，不過是那位男爵有秘方，萊娜有銷路，一拍即合罷了。”
    托馬斯翻閱下一頁文書，平靜地道：
    “你要是嚐過晨霜奶酪的味道，就會明白以那位男爵的野心，絕對不會放棄他的封地。”
    總管舉棋不定：“伯爵大人，您的意思是……”
    “晨霜嶺壯大，有望幫助白夜城分攤應對寒潮的壓力。雖然這份幫助相當渺茫，嗬，聊勝於無吧。”
    托馬斯捏了捏雙下巴：“你去送200枚金幣給到晨霜嶺，再挑件趁手的附魔劍。他若是個聰明人，會明白我的意思。”
    總管聽到數字，眼神一驚，躬身道：“遵命。”
    “此外，算算時日——”
    托馬斯道：“【鐵誓衛隊】的親衛隊長，也該歸鄉了吧？”
    “那位守衛皇帝陛下，威名遠揚的隊長，已經率領小隊離開帝國邊境。”總管道：
    “從路線來看，她打算經由金獅王國，跨越絕嶺山脈，返回北境。”
    “那女人手裏有一支鐵誓衛隊的精兵，連寒潮都殺不死他們。”
    托馬斯眼底閃過一絲冷峻。
    “不惜一切代價，也要招募鐵誓衛隊為我所用！”