翌日。
    葉芝跟隨星光商隊，踏上前往絕嶺山脈的旅程。
    萊娜對於這趟走商相當重視，光是運載貨物的馱獸就有四十多匹，駱駝、騾馬、巨山羊，滿載絲綢、茶葉、珠寶，藥水與食物。
    北境的社會構架當中，伊蘇族、人類、半獸人之間通婚的現象比比皆是，然而種族矛盾並不激烈，主要采取的是奴隸製度。
    酋長、勇士、自由民、奴隸，構成了北境的四大階層。
    在北境，人類酋長可以與獸人酋長大擺盛宴；而在金獅，北境人被視作必須鏟除的蠻夷異族。
    雖說北境被金獅王國視作蠻夷，但在北境貴族圈層中，奢靡文化蔚然成風，絲綢、茶葉、珠寶都能找到不錯銷路。
    葉芝騎在萊娜為他精心挑選的一頭溫順良種馬上，打量馱隊在蜿蜒山道攀爬留下的腳印。
    馬車的運載力比馱獸高出數倍，之所以不采用馬車，主因還是絕嶺山脈這條商路太難走了，運輸成本直線上升。
    不是所有商人都有像萊娜一樣翻山貿易的魄力，可一旦做成這筆買賣，星光商會勢必成為公會中的龍頭。
    “次元口袋、儲物背包這種魔法道具，根本不是尋常法師能夠覬覦的，更別說商隊了……”葉芝暗想，“這世界的運輸力，還是比較原始的。”
    格蕾坐在另一匹馱馬上，閑來無聊，向葉芝科普金獅王國的地方稅法。
    “按照領主製定的稅法，當地領主有權向一切途經此地的商隊征稅，甚至隻要貨物從馬車上掉下來，領主就有權把掉落的那件貨物占為己有！”
    葉芝驚訝：“你還了解稅法？”
    格蕾得意道：“還算懂一些吧。”
    葉芝：“很好，等我以後在晨霜嶺製定新的稅法，第一個找你當顧問！”
    商人在當今社會的地位很低，貴族想盡一切方法從他們身上壓榨油水。
    晨霜嶺若想發展為城鎮規模，必先依靠這群商人。
    我的領地，由於地處寒帶，農業前景很不理想…葉芝暗道…因此除了發展工業以外，還可以酌情給商人們降稅，促進貿易。
    為了這次出行，萊娜動用了手中全部的護衛力量，還花重金雇傭了‘女武神’希露德一行人。
    浩浩蕩蕩的運輸隊在道路的左側行進，右側是三十多人的護衛隊。鷹盔女子騎乘一匹白馬，在自己親信小隊的拱衛下，行於隊伍最前方。
    葉芝望著她的背影，心道：“現在的希露德應該能夠獨自斬殺三環暗夜主教，我隻需要調配一些針對性的藥劑，原料就地從商隊裏購入就行……”
    日漸偏斜。
    黃昏籠罩蒼莽的山脈，回望已經看不見後方的晨霜嶺。
    馱隊已經走出約三十多裏路，仍未正式進入山脈，巍峨雄壯的連綿雪山巋然矗立於眼前。
    這一天遭遇了幾股遊蕩的敵人，都是寒潮臨近向山脈外圍轉移的魔獸，前幾支地精隊伍規模較小不成氣候，直到一支饑腸轆轆的豺狼人盯上了商隊，發出的咆哮聲令馱獸陷入些許驚慌，但也很快被希露德率領衛隊全部殲滅。
    葉芝親眼目睹希露德那支小隊的作戰風格：亞龍人傳令官橫揮雙手巨劍，砸斷一頭豺狼人的腰椎；另一名半獸人猛劈長柄戰斧，將豺狼人的頭顱劈成兩半，紅白之物飛濺荒野。
    葉芝嘶了口氣。
    這幫鐵誓衛隊的老兵，主打一個戰鬥，爽！
    與手下相比，希露德的戰鬥風格就顯得優雅而冷酷，她手持一把細長而鋒利的刺劍，帶有環狀護柄，每一擊都戳在眼球、脖頸、心髒等要害，在豺狼人首領倒下之後，漠然揮舞刺劍，甩幹劍尖上滴淌的血珠。
    葉芝腦海中自動飄過一句勝利結算台詞。感受到了嗎，何為米凱拉的鋒刃……
    殘陽如血。
    夜幕即將升起，商隊駐紮在一處荒棄的瞭望塔，等待日出再啟程。
    隨隊的輔助人員支起大鍋，烹飪食物，炊煙嫋嫋。
    狼女萊娜主動來到葉芝身旁，笑著道：“第一天的感覺如何？趁現在後悔，趕回晨霜嶺還來得及，等登上絕嶺山脈我可就沒法派人護你回去了。”
    葉芝微微一笑：“感覺良好，我很期待這次的北境之行。”
    對於葉芝為何要專程去趟北境，萊娜沒有過問，想來每個人都有自己的秘密。她看了眼身旁的鷹盔女子，道：“你對這座瞭望塔很感興趣？”
    希露德鷹盔下的目光頻頻注視圍牆與遺址，低聲道：
    “這座瞭望塔，是當初金獅王與鐵臂王展開晨霜嶺之役的地方。雖然當時金獅取得大勝，但這裏也已逐漸荒棄，可惜了這座戰略要地……”
    “常聽說希露德大人統略過人，眼光果然不同凡響。”萊娜邀請道，“閣下想必同樣精通國王象棋，用餐前不如和我先殺上一盤？”
    國王象棋，傳說是策略之神黑騎士發明的棋類遊戲，規則和西洋棋如出一轍。
    希露德臉上閃過一絲尷尬之色，以警戒四周為由告退。
    萊娜有些困惑，轉頭道：“葉芝小少爺，我剛才的話可有得罪她的地方？”
    葉芝訕訕一笑…這點不怨你，畢竟沒人知道希露德是個臭棋簍子。
    她的棋品，甚至差到輸了以後，抄起棋盤打人！
    夜色已深。
    暗夜籠罩，瞭望塔下的營地，數名哨兵負責放哨。
    黑衣黑袍的女祭司蒙著麵紗，隱身在營地外圍，目光定格在營帳上。
    經過半天的觀察，女祭司能夠斷定，那名衣著華貴、長相俊美的貴族少年，並不具有超凡實力。
    祭典在即，不能放任不穩定的因素進入山脈，為此需要在這支商隊當中造成混亂。
    刺殺，暗夜女神的神職，女祭司作為信奉暗夜女神的刺客，對自己的身手極為自信，即便是三環強者亦不可能發現她的存在。
    黑夜隱匿她的行蹤，她的身上被一層黑紗似的法力籠罩，悄無聲息地來到營帳之前。
    女祭司屏住呼吸，將手搭在簾布一角，突然間瞳孔收縮，淩厲的殺意從中襲來！
    刹那間汗流浹背，女祭司快速後退，聽見營帳裏的對話。
    “葉芝，有刺客！”
    “你怎麽知道的？”
    “龍裔的直覺！”
    女祭司心頭冰冷，正欲借助隱身狀態溜走，卻見一頭雪白的貓頭鷹飛出營帳。
    貓頭鷹的黃色眼睛炯炯有神，它仿佛能夠探測魔力波動，扇出兩道鋒利的光芒。
    竟然是月光？！
    女祭司麵色頓時慘白，雖然月之刃沒有命中，但暗夜麵紗卻被月光照破，隱身狀態被迫解除，一時間無所遁形！
    下一刻，更為強大的氣勢從另個營帳殺出，女祭司隻記得昏迷前聽見的最後一句話。
    “希露德，留個活口！”
    “伱要親自審訊這名暗夜教派的祭祀？”希露德手抱鷹盔，紅發如火，微微皺眉。
    葉芝點頭道：“刺客找上門來也是好事，有她在，直接能帶我們找到暗夜教派的隱藏所。”
    希露德沉默片刻，道：“暗夜教派的信徒信念堅定，常規手段怕是無法生效。”
    葉芝：“放心，我已經派人給她喂下魔藥，很快就生效了。”
    希露德道：“具體是什麽魔藥？”
    葉芝：“我親自調配的，奇癢藥水！”
    奇癢藥水，顧名思義，飲用後會陷入全身發紅、奇癢無比的中毒症狀。
    《幻翼》玩家對這種藥水還有個更通俗的名稱，叫做‘腳氣藥水’，對一些行動迅速的boss有奇效。
    “……”
    希露德對於給刺客用毒一事並不反對，隻是有些疑慮能否起效。
    畢竟，暗夜女神有著毒藥神職，她的信徒大多輔修毒藥學，對魔藥的抗性也是有一手的。
    隨後，她跟隨葉芝走入審訊帳篷。
    隻見暗夜女祭司雙手反綁在一條椅子上，身體不斷扭動，滿臉發起紅斑，痛哭流涕道：
    “求你了，把解藥給我吧，我發誓，我什麽都會聽你的！”
    希露德沉默，看了眼身旁一副早有預料的葉芝，心底莫名升起一絲敬意。
    居然能用毒藥撬開暗夜信徒的嘴。
    這位領主大人，折磨人有一手的……
    “在我的家鄉，有句古話，叫做識時務者為俊傑。”
    葉芝道：“隻要你把刺殺的目的，還有你們暗夜教派的計劃，一五一十地講出來，不光給你解藥，還大大有賞！”
    威逼利誘之下，暗夜祭司說出與葉芝記憶中大致吻合的劇情：暗夜教派要展開一場活祭，祭祀目的是為了得到暗夜女神的青睞，從而獲得神賜予的力量。
    為此，暗夜主教命令手下毒倒並綁架周圍村莊的平民，準備以血祭的方式，祈求暗夜女神投下注視……
    葉芝冷冷一笑。
    什麽阿貓阿狗也配向神祈求力量。
    這不得一鍋把他們端了，爆點金幣和裝備，再向王國領取封賞！
    離開帳篷，葉芝同希露德商議道：“不知道閣下，有沒有興趣做一筆買賣？”
    希露德自然領會，報出分紅：“七三開。”
    葉芝：“我怎麽才七成？”
    希露德沉默，凝視葉芝。
    葉芝：“三成就三成……”
    識時務者為俊傑！