冰鏡河。
    這條發祥自巨龍雪山的河流，流經北郡王國的腹地，最終匯入冰海。
    河岸，鬆樹與冷杉高聳佇立，倒映在明亮如鏡的冰河，一位長發火紅的女子抱著頭盔，淡金色眼眸靜靜俯瞰河麵。
    希露德的身後，站著手捧骨灰罐的亞龍人，在希露德的頷首示意之下，來到河邊，揭開封蓋。
    這趟同行的戰友們紛紛吟唱起北境的古老歌謠。
    大意為，有位英雄在眾神的注視之下，進入了享用無數蜜酒與烤肉的仙境。
    骨灰撒入冰鏡河，淌向看不見的大海。希露德隻覺得心頭有塊大石頭落地，緊接著升起無處可去的茫然。
    寒風拂過她火紅的長發，希露德緩緩想起出葉芝提出的那番構想，眼前逐漸浮現當日槭樹林的場景，火紅的落葉，銀發少年的眼中有股信念似的微光在燃燒。
    近處，殺機驟現！
    一名刺客解除隱身，兩柄淬毒的匕首猶如糾纏的兩條毒蛇，交錯著揮向希露德，劃開不寒而栗的冷光。
    戰技·毒翼雙刃！
    這名刺客的幻術造詣非比尋常，早已悄無聲息地與林木融為一體，隻等待希露德防備最為鬆懈的那一刻，發起致命襲擊。
    鏘！希露德揮劍架開其中一柄匕首。
    另一柄匕首斬向她的脖頸，希露德順勢下腰，幾縷削斷的紅發飄揚。刺客瞬間倒握刀把，匕尖朝下，狠厲刺落！
    然而，希露德的長腿率先一步蹬中刺客的手腕。
    在這轉瞬即逝的僵直裏，猶如舞蹈又如風暴的華麗劍技，在刺客收縮的瞳孔中上演！
    這個女人好像早有防備？
    她到底是怎麽發現我的！
    情況不對，刺客抬手一揮，袖口裏飛出一團黃色氣體雲團，散發令人作嘔的惡臭，旋即藏身其中。
    三環法術，臭雲術。
    臭味與雲霧會為藏身其中的刺客提供隱蔽優勢，再敏銳的感知也會被臭味影響！
    換作之前，希露德還會猶豫片刻，但現在，她抬手斬出寒霧斬，凜冽的寒霧絲絲凝結臭雲，霜跡顯現出刺客的身影！
    踏前刺出淩厲的一劍，刺客的喉嚨被瞬間洞穿，他以命相搏地擲出匕首。
    呼——
    希露德側頭一避，匕尖劃開她的側臉，滲落淺淺血珠。
    “你死定了，紅發王的後代。”刺客發出淒厲的慘笑，“中了我的毒，暗夜女神都救不了你！”
    “烈毒再過十秒就會發作，你陪著我一起下地獄去吧，哈哈哈！”
    希露德伸出單手，默默從懷中取出一瓶解毒劑，咬開木塞，仰頭灌入嘴裏。
    “……”
    “……”
    刺客的笑聲戛然而止：？？？
    女神在上，她怎麽會沒事的，這不合理啊！
    咚！
    刺客死不瞑目地倒在地上。
    希露德看向空了的藥瓶，輕輕一歎…葉芝，我欠你一次人情。
    旋即，希露德望著刺客的屍體，用劍尖挑開他的鬥篷，發現鬥篷上有著暗夜女神的聖徽圖案。
    “不對…”希露德目光警惕，又仔細檢查屍體，找到哈拉格國王的雪熊家徽。
    “卑鄙的哈拉德！這定是他謀殺王位宣稱者的陰謀！”亞龍人咬牙切齒。
    這家徽的出現疑點重重，希露德眉頭緊鎖，一時無法下定判斷，腦海中忽然浮現出一道人影。
    “把刺客的屍體帶回去……”
    希露德的心底不自覺對葉芝多出一份信賴，頷首道：
    “我想，葉芝應該會有洞穿真凶的辦法！”
    ……
    冬湖城。
    冰湖，湖畔架起一座高台，高台正對雪山融化的瀑流，匯入冰湖的飛流劃開彩虹。
    勇士尚未登場，現場便已相當熱鬧。
    上千位住民圍繞在這座冰湖四周，期待目睹狩獵巨駝鹿的勇士，為寒冬女神獻上供品。
    節日氛圍濃烈，小販遊走在人群當中推銷貨物，姑娘們特地換上了最好看的長裙。
    萊娜與格蕾同樣來到現場。
    格蕾一眼望見巨魔奧格的身影，他脖子上騎著小男孩蘭德，一手牽著年邁母親，每個路人都自動給他讓出一條路來。
    “奧格，蘭德，這裏！”格蕾招了招手。
    巨魔來到格蕾身旁，笑道：“很高興見到你，我的朋友。”
    萊娜臉色有些僵硬，心說人類怎麽會和巨魔交朋友？
    隨後，巨魔有些不好意思地撓了撓頭，道：“奧格沒有打中巨駝鹿，欠葉芝的金幣，要過很久才能還了……”
    格蕾提議道：“或許，你可以像我一樣，給葉芝擔任護衛？”
    格蕾表示，葉芝的領地可能會遇到獸潮的襲擊，像奧格這樣的獵人，恰恰是葉芝所需要的！
    巨魔搖了搖頭：“奧格要照顧母親。”
    “沒讓伱離開很久，來回頂多一個月！”格蕾說。
    巨魔仍舊搖頭，遭到了蘭德的恥笑：“切，奧格真是膽小鬼！”
    奧格隻是傻笑，沒有說話，這時，人群嘩然，冬湖城的勇士出場了！
    葉芝身穿厚實的長袍，長袍內兜放著小鬆鼠，當著上千市民的麵，手捧巨大的鹿角，緩步登上祭壇。
    人群歡呼雷動。
    前排，一名麵容剛毅、粗獷胡須，臉帶傷疤，留著方正白發的六十多歲男人騎在一頭重型挽馬上，目光沉穩。
    “國王陛下，這次狩獵巨駝鹿的勇士，來曆非常可疑，是金獅王國的男爵，是否留後審訊一番？”內政大臣道。
    哈拉格微微皺眉：“金獅男爵？封地在哪裏？”
    “是……晨霜嶺。”內政大臣遲疑的道。
    哈拉格眉頭皺得更緊了，晨霜嶺之役，二十年前那場令他刻骨銘心的慘敗。翻山越嶺窮追不舍的‘金獅王’威廉，更叫他全身冰涼。
    但是，那又怎樣？威廉現在早已重病在身，又犯了不指定繼承人的愚蠢錯誤，死後金獅必定大亂！
    得勝隻是一時的，活得久才是硬道理！
    如是想著，哈拉格的眉頭逐漸舒展開來，道：“他是否要向我投誠，你們調查清楚了嗎？”
    “呃……就情報來看，這位男爵大概是想參加極光詩節，籍此獲得晉升超凡的機會。”
    內政大臣低頭道：“這位男爵綽號朽木，嚐試多種辦法卻都無法開啟生命之樹，前來北境想必是孤注一擲。”
    哈拉格冷哼一聲：“朽木？朽木怎會成為冬湖城的勇士！”
    內政大臣：“這位男爵雖然資質堪憂，但是似乎有幾分訓練魔寵的手段，與護衛配合殺死巨駝鹿，並非完全不可能辦到。”
    哈拉格冷淡道：“他到底是不是真正的勇士，看寒冬女神，是否會接受他獻上的供品即可！”
    與此同時。
    葉芝把鹿角放在祭壇上，正打算祈禱，人群中響起質疑聲。
    “等一等！”
    一個當日在森林見過的獵人擠出人群，手指葉芝，大聲道：
    “他是個騙子！這頭巨駝鹿根本不是他殺死的！”
    嘩然聲頓時在人群中蔓延。
    哈拉格國王眯起眼睛，為了安撫騷亂，命令隨行法師對自己施展‘聲音奇術’。
    國王的聲音頓時如雷鳴般回蕩在湖畔。
    “質疑勇士者，須拿出相應的證據，若有半點假話，一律處死！”
    “我當然有證據，因為我是寒冬女神的使者！”
    獵人從懷中取出一枚閃閃發亮的寒冬聖徽：“那頭巨駝鹿，就是我殺死的！”
    全場嘩動。
    葉芝：“……”
    兄弟，這種假話你都敢說？
    哈拉格國王看了眼隨行法師，這位紫袍法師認真審視了聖徽良久，點頭道：
    “是真的，這位獵人拿著的，的確是寒冬聖徽。”
    “也就是說，那位勇士在說謊咯？”哈拉格目露森然。
    紫袍法師有理有據道：
    “聖徽也可以以幻術的方式偽造，僅憑這一證據，無法判定兩人到底誰在說謊，可以用法術‘誠實之域’，一試究竟。”
    哈拉格點頭，命令手下將葉芝與獵人帶到身前，由紫袍法師代為審問。
    “接下來，我會向你倆挨個提問，你們隻需回答是或者不是，明白嗎？”紫袍法師聲音冷酷。
    葉芝想要開口，卻被紫袍法師帶有魔力的目光掃過，話語凝滯在喉嚨當中。
    隨後，紫袍法師揮動法杖，一個淡粉色的球狀區域徐徐展開。
    葉芝感到一股法力掃過自己身軀。
    耳旁響起小鬆鼠不屑的語氣。
    “嗬，誠實之域，這麽低劣的驗謊手段，真是令本王不爽。”
    誠實之域，二環法術，創造一個抵禦謊言的魔法區域，進入該領域的生物無法故意說謊。但在回答問題時可以閃爍其詞、避重就輕。
    葉芝心中暗道不妙。
    巨駝鹿的確不是我殺死的，等下隻能回答是或不是，有些棘手。
    “你聽好了，葉芝，等下想怎麽回答就怎麽回答。”
    小鬆鼠傲然道：“論起欺瞞，迷霧女神也須尊我為師！”
    葉芝一愣。
    欺騙與幻術之神，又稱迷霧女神。
    你不會真是欺上瞞下，那隻世界樹鬆鼠吧？！