威克港。
    風景如畫的海濱城鎮，大理石教堂高聳的穹頂上盤旋不詳的黑鴉。
    水手搬運著木箱，從雙桅杆木船的甲板登上碼頭，朝一旁係繩的同伴喊道：
    “怎麽今個兒人這麽少，都跑妓院去了？”
    同伴慢悠悠地係著繩索，道：
    “我剛找人打聽過了，托馬斯伯爵的軍隊已經攻到河間堡了。”
    水手嚇得差點沒拿穩手中的木箱，臉色發青：
    “那咱們還不快逃？等城牆一破，咱怕不是要被抓去當苦力啊！”
    “瞧你那樣。”同伴哂笑道，“要打威克港，也得等河間堡先破了不是？難不成他的艦隊還能繞過河間堡，從海灣攻過來？”
    水手想了想，道：“你說的對，除非托馬斯的船長出了腳，哈哈！”
    河間堡。
    這座建立在金角灣支河上的防禦工事，是一棟堅不可摧的要塞，雄踞在通往威克港的戰略衝要，並鎖死通往金角灣的陸路。
    要塞城牆之上，哈德森家族的‘水蛇’旗幟迎風獵獵，高坡之上，騎乘馬背上的中年男人眯眼眺望。
    “哈德森為人頑固，剛愎自用，喜好要塞與陸軍，卻不知海軍才是未來的方向。”
    高地堡伯爵賈伊看著藍眼睛的托馬斯，這些時日的行軍打仗，讓托馬斯飛快瘦削下來。原本的雙下巴變作尖頷，顴骨瘦削，目泛精光。
    賈伊麵對目露鋒芒的中年男人，清了清嗓，故意大聲道：
    “河間堡易守難攻，相信托馬斯伯爵一定有計劃了吧？不妨說說看，我看看是不是和我想的一樣！”
    托馬斯也不隱瞞，淡定道：“想從正麵攻破河間堡，是不可能辦到的事情，但是繞過河間堡，直取威克港，海陸夾擊，托馬斯首尾難顧，勝利唾手可得。”
    賈伊瞠目結舌：“可是，這怎麽可能辦到？難道伯爵你雇傭了六環法師，能讓這麽多的船都飛起來？”
    是夜。
    月光皎潔，圓木鋪設成的滑行道上，人與畜力、滑車的黑影拖拽著一艘艘輕型帆船，朝著金角灣移動。
    轟！
    帆船下水，陽光灑落在河麵金燦發亮，鱒魚島女伯爵艾蕾身披戰甲，站在一艘主艦上，高舉指揮劍：
    “戰術已成，隨我直取威克港！”
    咚！
    河間堡的戰略室中，哈德森猶如暴躁的雄獅，雙目血紅，一拳錘在沙盤上，朝著幕僚們咆哮道：
    “威克港被襲擊！現在怎麽辦，是守還是回？”
    掃視沉默不語的幕僚們，哈德森愈發震怒。
    “你們這幫飯桶！我在河間堡這麽多年，花了這麽多金幣，這麽多駐軍統統沒派上用場！全給該死的托馬斯給耍了！”
    一位佩有血鷹騎士團徽章的指揮官低聲道：
    “大人，畢竟托馬斯伯爵白天修築浮橋，晚上采用【旱地行舟】戰術，完全瞞住了我們的眼線……”
    哈德森抄起桌上的盾牌丟向那名低頭縮肩的指揮官，怒道：
    “我養你們這幫黑騎士的信徒是幹什麽用的！傳我軍令，回師救援，威克港要是丟了，你們就等著砍頭吧！”
    河間堡，浩浩蕩蕩的騎兵部隊從西門離開，而在東門，哈德森公爵前腳剛走，一名指揮官朝著天空射出奪目的火箭。
    護住要塞的河流上，城門緩緩放下，現出通往河間堡的道路。
    賈伊伯爵匪夷所思地看向托馬斯，卻見托馬斯哈哈大笑，意氣風發道：
    “隨我出擊！”
    河間港因內應而告破，威克港受海陸兩路夾擊。
    威克港前的平原，哈德森眼看大勢已去，怒火中燒，身上燃燒鑽石般璀璨的鬥焰，單騎衝陣！
    “卑鄙的托馬斯，與我決鬥！”
    超凡對超凡的戰場原則向來有效，身為四環騎士的哈德森，所向披靡。
    托馬斯坐在軍陣中的馬背上，抽出利刃，劍鋒湧起與哈德森相仿的鑽石光采！
    哈德森瞳孔一縮，卻見托馬斯大笑道：
    “哈德森，來戰！”
    大戰從白天一直持續到黃昏。
    監獄之中，托馬斯換了身衣物，來到囚籠前，看著渾身鮮血的哈德森。
    哈德森目光狠毒，朝著托馬斯啐了口血沫，啞聲道：
    “你藏得真深啊，托馬斯。”
    托馬斯平靜地道：“拿公爵頭銜換取你的一條命，這很劃算吧，哈德森？”
    哈德森沉默良久，像是默許了這樁交易，閉上雙目，倚靠在牆壁，沙啞自語。
    “我隻恨，沒有聽取裏希的建議……”
    托馬斯走出監獄，迎麵走來麵容與他極為相仿的藍眼少年，高興道：
    “父親大人，您以後就可以公爵自稱，在北部行省建立一座公國了！”
    托馬斯微微一笑，撫摸少年的頭發，道：
    “最近其他領主有什麽動向嗎？”
    少年認真思考，報出各條值得重視的情報，然後道：
    “近日在絕嶺山脈，疑似傳出龍類的咆哮聲，寒冬女神的神殿也發生了坍塌，這兩件事可能互為因果。”
    “而葉芝男爵的領地……在寒潮中並未受到大的影響。”
    托馬斯目光閃爍，眺望北方，眼前再度出現那日宴會上不卑不亢的銀發少年。
    強烈的惜才之心，湧上托馬斯的心頭。
    如此年輕的少年，能率領貧瘠之地度過寒潮，這委實是件壯舉！
    托馬斯讚歎之餘，心中悄然泛起警惕。
    “等伱執掌族長之位時，務必要當心伯朗第。”托馬斯冷淡地說。
    “我明白的，父親大人，威爾遜·伯朗第即將升任海軍準將，的確是值得重視的對手！”少年道。
    托馬斯目光深沉：“我說的是……葉芝·伯朗第。”
    少年愣了半晌，神態愕然：“朽木男爵？”
    托馬斯眺望海麵上濃重的黑雲，一場春季的雨雲正在凝聚，不失遺憾道：
    “寒冬已經過去了……在春雨的灌溉下，朽木將成長為大樹。”
    “我能欣然接受，可惜你，我的孩子，你無法掌控他……”
    他的眼神漸漸冷酷：“我會為你清掃障礙，好比雷電將大樹擊垮。”
    珍珠河畔。
    距離使徒事件，已經過去一周。
    葉芝恢複健康，並得知哈德森兵敗，托馬斯成為公爵的消息。
    早晚與他會有一戰，葉芝有這樣的預感，必須抓緊時間積蓄力量。
    龍骨熬湯，無疑是讓格蕾提升的良機！
    此刻。
    葉芝在河畔架起大鍋，著手處理上古白龍‘伊西多拉’的龍爪。
    “狂獵之王這老鄉人還挺好。”葉芝邊處理邊嘀咕，“雖說把肉給搶走了，好歹給我留了口湯……”
    冰霜骨龍的骨骼上縈繞著無形的魔力，宛如精密的芯片電路，稍有處理不當就會讓這整件魔法材料報廢。
    但是在葉芝眼中，如何去除龍骨上有害的魔力，隻需要在廚刀中注入法力，並將那些魔力剔除幹淨即可。
    葉芝手持廚刀，全神貫注，在砧板上將龍爪逐一分離成各塊小骨——不僅沒讓法力流逝，還讓龍骨中的魔力更適合被超凡者吸收。
    坎德拉在旁觀望，目露異彩。
    食饗師處理食材的手段，和魔藥師以魔法材料煉製藥水有同工之妙。
    如何精準把控素材上無時無刻不在流淌著的魔力，是對處理者一項極大的考驗。
    但龍骨上縈繞著的魔力，在葉芝眼中好像無所遁形，他甚至不需要感知魔網，僅憑本能般就能處理魔法材料！
    ‘難道葉芝真正的天賦，在魔藥學上？’坎德拉目光連連閃爍，‘葉芝雖說施法天賦堪憂，但是魔藥學天賦，極為卓越！’
    ‘可惜我在魔藥學上不甚精通。’坎德拉暗忖，‘如果是我的老師來教導葉芝，他甚至有望成為魔藥學的大師！’
    念及此處，坎德拉的目光稍顯低落，卻見葉芝將一個不斷晃動雙腳的蘑菇丟進大鍋裏。
    “這，這是什麽？”格蕾的聲音有一絲慌亂。
    “走路蕈。”
    葉芝平靜地道：“一種會走路的蘑菇，它們的腳其實是菌絲，不斷移動找尋合適的繁殖地點，吃起來會有肉的口感。”
    格蕾麵色古怪。
    一種東西它看起來像腳，吃起來像肉，你告訴我它其實是菌絲？
    “走路蕈和龍骨一起燉煮，能以菌菇激發出大骨頭湯的鮮美。”葉芝微笑地說，“格蕾，你要多喝點才行，沒準能感受到這道菜中的靈魂呢！”
    格蕾幹笑兩聲：“我盡量！”
    希露德坐在河畔石頭，低垂眼簾，安靜地打磨著迅捷劍身，濃鬱的香氣飄來，她情不自禁地轉頭，眼神有絲驚訝。
    「走路蕈燉龍骨湯：四星。以上古白龍的龍骨搭配野生的走路蕈菇文火慢燉而成。加入湯中的藥草豐富了層次與口感，湯色奶白，香氣濃鬱。
    食用後永久增加你的臂力（中），增加你對寒霜法術的抗性（中），大副恢複你的體力，小概率領悟龍族血脈相關的法術。」
    河邊的野餐桌上，葉芝放下這一大鍋龍骨燉湯，引得眾人側目打量。
    “好香啊……”格蕾吸溜口水。
    坎德拉神色複雜：“我覺得，伊西多拉可能也想象不到會有今日。”
    希露德冷峻點頭：“值得一試。”
    考慮到龍骨湯隻夠分出四瓶魔藥的份量，葉芝這回沒有叫上弗卡斯，準備下回狩獵蠍尾獅來幫助他晉升。
    坎德拉舀起一勺骨湯，表情仍有些微妙，嘀咕道：
    “應該口感就像魔藥一樣苦澀吧……”
    下一刻。
    如同有道靈光在坎德拉耳旁閃過。
    坎德拉瞪大眼睛，蒼老的臉龐上滿是驚詫。
    骨龍居然能做成這種美味？！
    在飲用魔藥之後，超凡者會用相當長的一段時間來消化這種力量。
    但是葉芝以食饗手段製作的料理，不僅口感比魔藥更加美味，【消化】起來也更加迅速！
    格蕾喝了口骨頭，驚訝地眨了眨眼。
    “好喝，感覺骨龍踢了我一腳！”
    希露德感受著漸漸恢複著的傷勢，目光閃爍，暗道…本以為此戰過後會立下暗疾，想不到，現在儼然恢複了。
    這時。
    異樣的氣息在格蕾的身上湧動。
    寒風在她四周繚繞，棕色的單馬尾隨風飄浮，逐漸變成銀白。
    就連格蕾的眼睫毛都變成了銀白色，抱著這碗湯美滋滋地喝著，渾然忘我。
    過了片刻，格蕾才意識到眾人奇怪的眼神，訝然道：
    “怎麽這樣盯著我？”
    葉芝：“……”
    出現了，冰屬性格蕾，白毛形態！
    以後吸收紅龍、綠龍、藍龍的力量應該也能變色……簡直就像魔法少女啊。
    頃刻間，格蕾的氣息衝破三環的界限，古龍食材中蘊含著的力量與她極為適配，助力其晉升三環龍脈術士！
    “嗯？”格蕾比葉芝慢一拍才反應過來，“我晉升了？”
    “太好了！”格蕾興高采烈，咬著走路蕈的腳，含糊道，“太好吃了！”
    葉芝一番詢問，得知格蕾獲得了「龍威」與「霜龍爪」的能力。
    龍威是個類似光環般的威嚇能力，而‘戰技·霜龍爪’可讓格蕾揮出冰龍爪擊般的虛影。
    而格蕾作為天命龍裔，最bug的地方在於，她可以同時兼容不同元素古龍的力量，還沒有副作用。
    不由地，葉芝想起在魂之領域所見到的幻象。
    ‘最古之龍的後裔……’
    葉芝看著格蕾大快朵頤的吃相，暗忖道，‘所謂的最古之龍，不會就是我看到的，深淵底下的那個黃色眼睛吧？’
    與希露德的分別在即，葉芝同樣感到提升力量的渴望，而在瓦爾普吉斯之夜裏出現的‘不老花’，更是治愈希露德的關鍵。
    因此，葉芝計劃離開領地旅行三個月，等到回領地之時，想必城堡莊園也已建成。
    看著沉默不語的葉芝，坎德拉開口道：
    “寒潮已經結束，葉芝，你不妨帶上雪鴞，和我去遊學一段時日。”
    葉芝心頭一動，詢問道：“去哪裏遊學？”
    “劍河大學。”
    劍河大學留有魔法女神的神性，雪鴞本就已是月光神選，加上它那卓越的魔法天賦，有望再混個魔法神選當一當！
    前往劍河大學的途中，可能會遭遇‘潘神的迷宮’，本來對於這位地獄的邪神，葉芝有些敬而遠之。
    但是有老鄉作靠山，葉芝的底氣大了許多。
    況且，自己有著先知優勢，知道迷宮的解法，過關並獲得潘神寶藏的幾率要比旁人更大！
    本章完