第219章 戰神神選,招募魔女,比武招婿(二合一)
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行宮外,一支身披甲胄的翼騎兵隊,已將入口嚴密包圍,空氣彌漫肅殺之氣。
葉芝信步走出,麵對不約射來的冷酷目光,麵色如常。
迎麵皆是威風凜然的甲騎具裝。
約有十餘騎。
騎兵手執長矛,槍尖處挑著十字旗,頭戴華美頭盔,盔甲背後插著金屬鐵翅,胯下均是披著亮銀具裝的飛馬。
這竟是一支兼具防護力與機動性的重裝驃騎兵。
酷似前世,威震歐洲的鐵騎部隊‘波蘭翼騎兵’。
不同的是。
這支黑十字騎士團麾下的翼騎兵,當真能借助飛馬,於天空中發起衝鋒。
每位騎兵,至少都是二環的超凡者,配有製式騎槍、軍旗長矛、馬刀,他們那副奇特的鐵翅盔甲,鑲刻著奧術雕紋,會伴隨強風發出震懾心魂的尖嘯。
在黑斯廷斯的帶領下,僅有五百人的翼騎兵,曾正麵衝破三萬獸人部隊,取得吉霍姆之役的大捷並打出恐怖的戰損比,得到赫赫有名的稱號【上主之矛】。
此刻。
黑斯廷斯,這位教廷麾下軍神般的人物。
戴著死神般的漆黑鐵麵盔,騎乘在一匹格外雄壯的銀色天馬之上,身披刻有符文的龍鱗鎧甲,黑色甲胄在陽光下閃爍森冷的光澤。
有別於坎德拉溫和內斂的氣場,黑斯廷斯毫不遮掩氣息,屬於大陸巔峰強者的六環之威顯露。
他的騎兵隊,仿佛對這股氣息早已熟悉,並無太大反應,但葉芝能明顯感到,就連空氣都變得格外寒冷。
我以為女武神已是天下無敵了,這是誰的部將?
葉芝心底有些凝重。
這家夥,葉芝是認識的,原作裏實力位列前茅的頂級天才。
等進了卡池,高低是個五星主c角色。
黑斯廷斯的背景,就注定他將成為大陸的頂級強者:
其父是七大選帝侯之一,亦是虔誠的教會信徒,黑斯廷斯在其父的影響之下,立誌將一身武藝宣揚上主之榮光。
機緣巧合之下,黑斯廷斯成為戰神在中庭大陸的神選。
戰神作為強大神力,其神選的含金量,比起黑騎士神選要高出數倍!
未滿三十,黑斯廷斯就成為六環大師,其天賦已不是用恐怖能夠簡單形容。
“雖說是個土著nc,但有戰神加持,這已經是boss級的模版了……”葉芝暗道。
在這個節骨眼上,教會派黑斯廷斯前來調查佩德羅之事,真正目的,怕不是想讓他追查使徒隕落的真正緣由。
坎德拉作為事發之日,唯一在場的六環大師,黑斯廷斯於是選擇上門盤問。
“葉芝,這裏交由我來處理,你還是先回去吧。”坎德拉看向走出行宮的葉芝與格蕾兩人,溫和地道。
坎德拉深知,葉芝與教會間的矛盾已經不可調和,值得慶幸的是,他至少目前仍處在暗處。
而自己能做的,一是代表法師公會,對這位魔法神選給予支持。二是早日成就聖域,為這位愛徒的成長打掃前路。
要知道,葉芝作為雙神共選,其將來成就,定然不會遜色於‘戰神神選’黑斯廷斯!
葉芝微微搖頭,直視帶著漆黑鐵麵盔的黑斯廷斯,冷聲質問:
“這裏是我,葉芝·伯朗第,晨霜嶺男爵的住所,不知道你們大張旗鼓地來,究竟是想要做些什麽?!”
男爵的領地再小,高低也是個貴族,不像出身卑賤的冒險者,可以被騎士團隨便拿捏。
更關鍵的是,葉芝的家族也是赫赫有名,盡管葉芝實際上是被家族放棄的幼子,但‘伯朗第’這名頭就象征著許多含義。
黑斯廷斯的目光銳利而冰冷,透過鐵麵盔,似能看透人心,直直刺向葉芝。
葉芝神色平靜,心中感慨,超凡者的暗中交鋒倒也簡單,先刺探一下對方的靈魂領域,要是成功了,就能大概知道實力深淺了。
不過。
葉芝是不懼怕這種刺探。
金手指麵板尚且不論,光是有鑽牙在,葉芝就不怕老底被人識破。
“咦?居然是戰神的神選?”
鑽牙嫌棄的聲音,在葉芝腦海裏響起:“難怪身上血氣這麽重,臭死了。”
“你之前遇到過戰神神選嗎?”
“有的,有個大力士得到戰神的賜福,隻要他雙腳踩在大地,不論是白天還是黑夜,都能一直戰鬥下去。”
鑽牙說道:“然後他在黃昏的時候,被惡魔扼住脖子拎起來,雙腳離地了,然後就這麽死翹翹了。”
葉芝:“……”
還挺會卡bug!
另一旁。
黑斯廷斯見看不出葉芝深淺,思忖片刻,伸手取下頭盔,甩了甩黑色長發。
他的麵容看不出半點表情,像個麵癱,不似葉芝想象中的那般威嚴,而就隻有一種冷淡的神色。
“我今天來,隻為一件事。”
黑斯廷斯口吻冷淡,看了眼葉芝,旋即將目光定格在白袍法師的身上。
“向中庭大陸的守護者,請教一場。”
葉芝和坎德拉同時一怔。
黑十字翼騎兵軍容肅穆,死寂冷厲。
唯有黑斯廷斯胯下的天馬,發出一聲嘶鳴,葉芝靠著‘天賦·語言學者’進行翻譯。
主人還是老樣子,到哪兒都想著決鬥!
葉芝心情複雜。
戰鬥狂人是吧?
你這種設定,很容易成為鋪墊主角戰力的墊子,然後道心破碎的!
坎德拉捋了捋白須,遲疑道:“請教,是指?”
“由您與我,對決一場。”
黑斯廷斯依然是那副麵癱臉,握住掛在天馬一側的長槍。
這柄長槍通體烏黑,槍尖泛著幽暗光芒,槍杆由烏木混合龍血鍛造,槍尖材質據稱來自於冥界。
史詩武器,冥王。
在揮擊時會湧起帶有死亡氣息的黑焰。
和葉芝的潘神之笛,是同一級別的存在,但距離銀槲之劍的品質仍然相去甚遠。
坎德拉有些詫異,本以為對方氣勢洶洶地來,是想為佩德羅討個說法。
合著他壓根沒把這事放在心上,或者說,其他的一切都不如決鬥來得重要!
“我能問一問,你為什麽想要與我對決嗎?”坎德拉緩緩地問。
“時常聽聞,坎德拉大師鎮守孤城,一人殺退陰影王子的事跡。”黑斯廷斯語氣沒有絲毫變化,“我想知道,現在的我,距離匹敵聖域,還有多少距離。”
坎德拉目光微微閃動:“這就是你千裏迢迢來的目的?”
“我奉教會之命,追殺與邪神勾結的魔女會之殘黨。”
黑斯廷斯冷淡地說道:“但對婦孺下手,我實在提不起興趣。”
“您已經是準聖域的強者,我能看得出來,想必正要衝擊聖域境……”黑斯廷斯說,“和您決鬥,相信會讓我更盡興一些。”
葉芝微微一驚,想不到黑斯廷斯這麽輕易地,就把來意全盤托出!
他不像在說謊,倒像是擺明了告訴坎德拉,要麽和他決鬥,要麽他去獵殺魔女,把決定權交給坎德拉手上。
實際上,留在斯登堡的這幾日,葉芝有在考慮,要不要讓自己的領地,接納藏身於老鼠洞裏的這批魔女會成員。
這些成員裏,有許多是被打上‘女巫’標簽,慘遭迫害又被瑟茜救下的普通女性,還有些是真正覺醒了血脈之力的魔女。
這些魔女大多識字,且擁有獨特的能力,是可以委以重任的人才。
但因大戰後續所引發的劇烈動蕩,如何將她們安全轉移出戒備愈加森嚴的斯登堡,卻又是個不小的難題。
不論怎樣,葉芝不會坐視黑斯廷斯與翼騎兵追殺魔女而置之不理,坎德拉亦是如此。
白袍法師巡視一眼翼騎兵隊,又看向黑斯廷斯,再次確認:
“你們帶著黑十字騎兵團,大張旗鼓地來,為的隻是和我決鬥一場?”
“我率隊今日方才趕到斯登堡,得到消息,便來這裏拜訪坎德拉大師。”
黑斯廷斯麵癱的臉上,眼中燃燒著炙熱的戰意:“若有機會,能與坎德拉大師決鬥,並得到前輩的指點,會是我的榮幸。”
“話已至此,要是我不答應,倒顯得我不近人情了。”坎德拉笑了笑,“總不能在這裏對決吧?”
“城外的布羅肯山脈,有一處人為劈開的山穀,新誕生不久。”黑斯廷斯直視白袍法師,“坎德拉大師,可以與我在那裏決鬥,並一同調查布羅肯山脈,為何會爆發聖域級大戰之事。”
這時,葉芝聽見坎德拉的傳訊:“教會應該已經得知,莉莉絲與沙利葉展開大戰,但尚不確認我有沒有參與其中,黑斯廷斯與我決鬥,也有探查我口風的意思。”
“葉芝,我與黑斯廷斯前往城外決鬥,你盡快聯絡瑟茜,詢問她的計劃。”
“明白。”葉芝簡短回複,見翼騎兵座下的飛馬均展開雙翼,升向天空,如同烏壓壓的黑雲。
黑斯廷斯胯下的天馬,更是飛馬的上位種族,威風凜凜。
“我先行一步,坎德拉大師,您盡快跟上。”
說罷,黑斯廷斯率領翼騎兵隊,飛往城外山穀。
坎德拉遞給葉芝一個眼神,示意他放心,旋即以飛行術跟上黑斯廷斯的身影。
葉芝摩挲下頷。
黑斯廷斯固然熱衷決鬥,但他挑戰坎德拉,也有觀察坎德拉的狀態,繼而判斷他是否與莉莉絲一同對抗沙利葉。
與魔神合作之事一旦泄露,坎德拉老師雖有許多種解釋的方法,但也難免陷入被動。
黑斯廷斯並非隻知決鬥的莽夫,這場挑戰也是有的放矢。
不過,葉芝相信坎德拉既然答應下來,就定然有解決此事的方法,當務之急是和瑟茜商議魔女會的將來走向。
葉芝來到一間淨室,室內空無一人,擺放著煉金桌與各種藥劑。
自老鼠洞裏,爬出一隻小灰鼠,變換成瑟茜的模樣,道:
“門外那群人是教會派來的吧?坎德拉怎麽同他們一塊兒走了?”
“那是‘上主之矛’黑斯廷斯,前來挑戰坎德拉老師,也有探他口風,調查他有沒有同魔女會合作的意思。”葉芝簡短概括。
“黑斯廷斯……”瑟茜顯然也聽說過他的名號,嚴肅道,“是個不小的麻煩。”
葉芝詢問道:“大祭司,魔女會下一步是如何計劃的,可否告知於我?”
“聖母大教堂前的舞蹈瘟疫,我們的人損失慘重,但至少取得了勝利,斬殺了佩德羅,並讓教會損失一位使徒。”
“距離魔女會的目標,讓教會對審判魔女下達禁令,仍然遙遙無期,但隻要堅持下去,總有看見曙光的那天。”
瑟茜道:“我打算繼續遊走大陸,救助平民姑娘與魔女,首先……得帶領剩下的成員們,找尋一處落腳的地方。”
歐洲曆史上的獵巫運動,整整持續了三百年,但隻要啟蒙思想在這個世上不斷傳播,教會的思想專製就會被打破,獵巫運動也會提前一步結束。
“大祭司,伱不如帶領魔女們,來我的領地吧。”葉芝認真道。
瑟茜微微一驚,難以置信道:“你說什麽?”
“我的領地,正需要魔女這樣的超凡者。”葉芝正色道,“我並不懼與教會為敵,不論是火焰、黑暗、寒潮均壓不倒野草,我正需要像野草一樣頑強的你們,我也會不懈奮鬥,直至曙光的到來。”
瑟茜不敢相信,堂堂伯朗第家出身的貴族,竟然願意接納“臭名昭著”的魔女。
他甚至說出‘與教會為敵’這樣大逆不道的話。
可這一切,都讓瑟茜無比感動,喃喃道:“你為什麽要這樣幫助我們呢,葉芝?”
“教會有進步的地方,但他並非永恒的光明。魔女中亦有墮落之人,但絕不該趕盡殺絕。”
葉芝目光閃爍,道:“世界就是處在如此普遍與對立的矛盾之中,我唯一能做的,便是聽從本心,聽從公平與正義。”
瑟茜注視著葉芝良久。
她的內心感慨萬千,未曾想,出身自貴族家的葉芝,竟能說出如此振聾發聵的言論。
“我還需繼續救助受難的魔女們。”瑟茜搖了搖頭,“但魔女會的孩子們,不該跟隨著我繼續漂泊,葉芝,如果你同意,我讓魔女會中剩下的魔女們追隨與你。”
“她們大多缺少戰鬥能力,因此沒有參與作戰,在魔女會中主要負責後勤,相信,也能在你的領地中提供些許幫助。”
隨後,瑟茜將一份記錄在羊皮卷上的名單,交給葉芝。
目前,魔女會還剩下十餘名成員,其中僅剩三名超凡者,分別名叫紫螢、金鶯、翠雀。
這些名字,都是瑟茜後天給她們取的,她們也將瑟茜視作母親來看待。
紫螢,擅長操控植物,在魔女會裏負責草藥的種植培育。
金鶯,有著過目不忘的能力,擁有一定管理能力,經常幫助瑟茜打理魔女會的事宜。
翠雀,以前是宮廷裏的禮儀老師,後來因血脈覺醒遭受逮捕,被迫加入魔女會。
葉芝從這份名單裏,感受到瑟茜對她的信任,鄭重其事地收起,詢問起葛麗沁的事宜。
“葛麗沁的血脈,和其他魔女,均不相同。”瑟茜道,“我打算將她帶在身旁,親自指點她修行法術……她或許,會成為下一任的大祭司。”
葉芝點了點頭,道:“不論何時,晨霜嶺都歡迎你的到來,瑟茜大祭司。”
瑟茜眼神頗為感動,旋即,詢問道:“斯登堡的戒備愈發森然,你打算如何帶領餘下的魔女們,離開斯登堡?”
“我已得到消息,再過不久,星光商會的商隊,就會進入斯登堡。”
葉芝道:“我與星光商會的東家,有些交情,她會容許我們與商隊一同離開斯登堡。”
瑟茜皺眉道:“可商隊依舊會受到盤查,而且目標更加明顯吧?”
“你有所不知,星光商會這趟幹的買賣,涉及到領主、冒險者公會三方,衛兵也會睜一隻眼閉一隻眼。”
葉芝笑了笑:
“總不能真的查吧?萬一真的查出了點什麽呢?”
瑟茜一愣,感到不可思議:“你怎麽會對這些事情,了解得如此清楚?”
情報的重要性不言而喻。
葉芝還記得,星光商會的東家,萊娜因為在冰海跑船,誤入亂流海域,賠到了姥姥家,差點一蹶不振。
但這位也是個人物,果斷放棄與白鯨商會爭奪北海商路,並選擇與冒險者公會的安東尼合作。
結合克蘭那裏了解的關於安東尼的線索,加以自身記憶,葉芝逐漸拚湊出事情經過。
安東尼在斯登堡幹的是走私的買賣,武器、藥品、護具……走私贓物主要麵向低環冒險者,堪稱物美價廉,薄利多銷,廣受窮哥們的歡迎。
但這活不可能由堂堂會長負責,萊娜便充當安東尼的白手套,雙方與斯登堡領主這第三方達成共識,說是特批商路,實則是走私,無須向教會繳納十一稅。
星光商會賺的雖不如之前多,但也能重新累積資本,為日後再次崛起奠定基礎。
萊娜·星光作為葉芝的天使投資人,葉芝對她一直心懷感激,想著等回到領地,就把【威士忌】的生意交給萊娜來運作。
雪中送炭,可比錦上添花重要得多。
而這一次,葉芝仗著和萊娜之間的舊情,還打算再向她尋求一次幫助。
當然,魔女會的事宜還是不能全盤托出,隻說是要帶幾個人出城,並會提供合適的報酬。
當天晚上。
瑟茜向魔女會的成員宣布了她的決定,並表示,葉芝男爵的晨霜嶺,願意接納魔女。
這在魔女當中引起巨大反響。
“男爵大人竟然願意接納我們?”
“他不怕與教會起衝突嗎?”
“當天那位老者,竟然就是葉芝男爵,他參與了對抗邪眼使徒的全過程,簡直不可思議!”
葉芝偽裝的身份,已經在魔女會中公開,這也加深了眾人對於他的信任。
在這個時代,找到一位願意將魔女與人類一視同仁,甚至願意接納魔女的領主,實非易事。
紫螢、金鶯、翠雀三名超凡者均同意了瑟茜的安排,並對葉芝心懷感激。
畢竟,葉芝在這次事件,做出了居功至偉的貢獻,若非他的援助,佩德羅及其背後使徒,早已將魔女會屠戮幹淨。
盡管護送魔女們離開斯登堡,頗為麻煩,但對葉芝來說,這也是籠絡人才的好機會。
況且,與瑟茜的交情也會因此加深,這是位擁有六環戰力的頂級強者。
而伴隨她在大陸上的遊走,或許以後還會有其他魔女來投奔晨霜嶺,這無疑是筆劃算的長遠買賣。
夜幕降臨。
坎德拉返回行宮,身上看不出半點傷勢。
葉芝問及關於他和黑斯廷斯之間的決鬥結果。
“我動用了劍術與他對決,他於是也放棄拿手的長槍,改用劍與我決鬥,最後我倆隻是戰成平手,點到為止。”
坎德拉感歎道:“戰神神選,在戰技上的造詣,委實驚人。”
“他看到您用劍的時候,是什麽反應?”葉芝好奇道。
“依舊是原來那副表情。”坎德拉道,“不過,決鬥結束之後,看得出來,他有些不高興,甚至可以說是……沮喪。”
葉芝想想也是,堂堂一個戰神神選,被一個法師拿劍給打成平手,道心沒有崩潰已經很難得了!
但黑斯廷斯,全力如何,還很難說。
“我已與星光商會的東家商議好了,打算在明天黎明離開斯登堡。”葉芝詢問起坎德拉的去向,“老師,您呢?”
“我打算再前往一趟守望者之塔,並在那裏常駐一段時日——”
白袍法師目光微閃,看向葉芝,含笑道:
“在我不在的這段時間,我會讓梅根代我照顧你的安全……你也務必要提高警惕,葉芝。”
葉芝啞然一笑,道:“您就放心閉關吧,老師。”
坎德拉目光柔和,沉吟著道:
“葉芝,使徒之中,位列沙利葉之上的,名為【複仇天使】。”
“必須是強烈的複仇欲望,才會促使複仇天使在物質位麵降臨……你要多加留意才是。”
葉芝點了點頭。
複仇天使是吧?
你看我抱不抱莉莉絲、黛西的大腿就完事了!
殘陽如血。
餘暉灑落在翼騎兵編隊的金屬翅膀,讓這具裝鐵騎在肅殺的氣氛中更顯冷峻。
黑斯廷斯久久佇立在一座被劈開的山穀麵前,回憶著斬出這一劍的坎德拉,喃喃自語:
“守護者,的確過人。”
“但我……亦能辦到。”
黑斯廷斯伸手,一道黑色流光迅速朝他飛來,他閉著眼睛,緊握手中通體烏黑的‘冥王’長槍。
黑色的殺戮鬥氣在長槍上燃燒,驟然間,他睜開凜冽雙目,槍尖朝著完整的山壁轟出!
轟隆隆!!
山崖頓時被轟出一條長長的峽穀,槍勢繼續朝著天空席卷,將漫天黑雲一分為二!
黑十字翼騎兵,無不動容!
看著血紅色的黃昏,黑斯廷斯麵容冷淡,低聲喃喃:
“精靈之森、萬獸王國、巨龍山脈……各地的強者,都預感新時代的到來。”
“坎德拉大師,想要衝擊聖域的,絕不僅有你一人……”
“團長。”一位翼騎兵小隊長恭敬上前。
“講。”
“剛得到的消息,金獅王準備在倫都,舉行一場騎士決鬥大會,僅麵向三十歲以下的騎士——”
小隊長道:“三十歲以下的騎士,連晉升四環者都寥寥無幾,您要不要……去倫都參賽?”
“無聊。”
黑斯廷斯冷淡地道:“除非是和金獅王對決,我才能提起興致。”
“您有所不知!有傳聞稱,這次決鬥大會,一是金獅王為了證明自己雄風不減,二是金獅王在為皇女挑選夫婿!”
小隊長竟有些激動:“您要成為皇女夫婿的話——”
話音未落。
明晃晃的槍尖,攔在小隊長的麵前,阻止住他接下來的話。
“我是要成為聖域的騎士。”
黑斯廷斯繃著麵癱臉,漠然地說道:“女人,很礙事。”
翌日,天蒙蒙亮。
葉芝帶著一眾披著鬥篷,裹得嚴嚴實實的魔女會成員,上了星光商會的馬車。
安頓好眾人之後,葉芝來到隊列前方,與萊娜並排騎乘。
“您這是一口氣運走了多少奴隸啊?”萊娜調侃道。
葉芝也微笑著回道:“我的領地裏,不會存在任何一名奴隸。”
“哦?”萊娜聽出葉芝的弦外之音,詫然道,“想不到,男爵大人還有這麽遠大的誌向?”
金獅王國向來有廢奴主義的學者在奔走遊說,這裏的奴隸並非指農奴,而是指傳統意義上的奴隸。
雖然早在聖曆1102年,奴隸製就已被金獅法典定為犯法,但貴族們依舊以各種方式繞開法律規定,買賣婦女兒童作為奴隸,以供取樂。
葉芝也曾想過,養個精靈女奴用來暖床。
但想法歸想法,他有了珍視的格蕾與希露德,又接受過現代教育,無法完全以貴族身份進行思考。
“誌向,總歸是要有的。”
葉芝看向紅發狼女,道:“萊娜,也是這麽覺得的吧?”
狼女萊娜的金曈裏閃爍光亮,咧嘴一笑:“不然呢?我撐到今天,為的就是一口氣啊!”
“我有一樁生意,要和你商談,是一款你前所未見的烈酒。算算月份,第一批烈酒已經可以銷售了。”
葉芝道:“若有興趣,還望萊娜小姐與我一同返回晨霜嶺,商量合作之事。”
萊娜眼前一亮,她正愁沒有商品打開局麵,她有種預感,葉芝口中的烈酒,能替她以及星光商會,打贏這場翻身仗!
因為坎德拉忙著閉關,葉芝就沒有把尋找獨角獸角的事件委托給他,而萊娜作為商人,相信會有收購獨角獸角的渠道。
聽到葉芝需要獨角獸角煉製晉升魔藥,萊娜笑道:
“獨角獸角嘛,的確少見,但要是這款烈酒能夠賣得好,肯出高價,定能收購得到!”
葉芝微笑點頭。
“冒昧多問一句,獨角獸角是四環材料,你怎麽會需要用這個?”萊娜好奇道。
“因為,我已經是四環了。”葉芝如實道。
萊娜當場愣住,狼耳豎起,臉上顯露出匪夷所思的神情。
“四、四環?!”
葉芝顯露出高環超凡者的氣息。
萊娜愈發地呆滯,結巴道:
“這、這才過了半年,您居然,都已經晉升高環了?!”
“運氣好。”葉芝裝起來了。
萊娜費力地深吸一口氣,一本正經道:
“男爵大人,您以後,有任何需要星光商會的地方,盡管吩咐,一切好商量!”
萊娜不清楚,葉芝到底遇到何等驚人的奇遇,才能在短短半年晉升高環。
但他身為四環強者,擁有稱霸一方的底氣,是值得星光商會下重注的人物!
萊娜已經抗不起第二次失敗了,而這次與葉芝的合作,她決定壓上全副身家,心道:
“哪怕葉芝男爵和托馬斯公爵幹仗,這回也賭他贏!”
黎明薄霧彌漫,衛兵簡單審問了兩句,便讓這支極為可疑的商隊放行。
葉芝回望一眼馬車,想到藏身其中的紫螢、金鶯、翠雀等人,暗道。
這下,也算抽了三張工具人卡了!
……