“諾克斯先生，您的意思是說。”
    一位年輕警探皺起眉頭，將圓珠筆的尾端在桌麵上敲了兩下：“您是‘一不小心’被卷入了幫派的槍戰當中，‘順手’用某種奇特的方式讓他們全部都陷入了沉眠，並且在二十人以上的槍林彈雨當中毫發無損？”
    “是這樣，您敘述的很精準。”
    被稱作諾克斯的人有些不耐煩地調整了一下坐姿：“我現在可以離開了嗎？”
    “事實上，呃——”
    不能。
    然而一個多小時的審訊時間裏，他們沒能從對方口中獲得任何有價值的信息。
    哥譚的東區作為□□活動最密集的區域隔三差五就會發生械鬥，屬於惡名昭著無人管轄的地帶，而此次的出警情況尤為惡劣——等警察趕到的時候，現場已經東倒西歪地躺滿了人，那些平日裏滿臉凶相的幫派成員如今每一個臉上都帶著恬靜的表情，雙手交疊放在胸前，陷入了嬰兒一般的酣睡。
    而唯一還站著的罪魁禍首拖著一個拉杆箱，正要離開犯罪現場。
    他毫無反抗地被帶到了警察局。
    好在此人證件齊全身份明確——英國人，簽證信息顯示最近才剛剛來到哥譚，並且對自己的一切行為供認不諱。
    可惜除了承認現場情況確實為自己所為之外，說出來的每一句話都聽起來像是嗑多了藥。
    兩個負責審訊的警察表情當中也都帶著工作的煩躁，整理了一下麵前的審訊筆記：對方聲稱自己是聽從一位英國朋友的邀請來哥譚“度過退休生活”，目前還沒來得及買房暫時住在酒店，剛到哥譚沒兩天就卷入了幫派火並，通過一些“無傷大雅的小手段”同時擺平了火並雙方。
    “他們身上沒有留下後遺症，每個人都非常健康，隻不過睡了一覺。”
    諾克斯說道：“我甚至都不認識這些人，剛走到拐角處看路牌，就有人對著我的腦袋來了一槍。”
    警察們：“……”
    問題在於你的腦袋毫發無傷。
    而且能推薦來哥譚養老，那可真是個好朋友。
    當地的風評究竟如何，大家心裏清清楚楚，無論從什麽角度考慮，哥譚都不是個適合安度晚年的地方——更何況眼前的這位先生距離“晚年”顯然還有很長的一段路要走，結合以上信息，他們可以得到非常明確的答案：這人口中一句靠譜實話都沒有。
    他們被當傻子涮了。
    其中一位警察有些耐不住氣，握起拳頭狠敲了一下桌麵，可下一秒，冰涼的寒意緩緩沁入大腦，原本緊張的情緒也被迫跟著放緩。
    “工作結束了。”
    諾克斯看著他們的眼睛，緩緩重複了一遍：“我可以離開了嗎？”
    “當然……您的證件沒有任何問題，祝您在哥譚生活愉快。”
    兩名警探像是夢囈般回答，率先站起身來收拾審訊資料，諾克斯原本打算也跟著動身離開，卻突然被另一個人按住了手腕。
    “可能還沒辦法立刻結束，先生。”
    對方如此介紹自己：“我是這兩個人的上司，你可以稱呼我為戈登局長。”
    壞消息是，戈登局長不吃丿精神誘導。
    而好消息是，他比那兩個草包下屬要聽得懂話。
    “我確實有些來頭，但對這座城市沒有惡意。”
    他坦然道：“人總有些無法向所有人公開的秘密……不過我帶了一封介紹信，屆時會將這封信送給這片土地的管理人。”
    土地的管理人，詹姆斯·戈登在心中咂摸了一下這個有些拗口的說法，謹慎問道：“你是要將信交給市長嗎？市長的工作很忙，如果沒有預約的話很難見到。”
    “不是‘市長’這種可以隨意被更替的目標，而是更深層的管理者……好吧。”
    諾克斯看著戈登越皺越深的眉頭：“我來自時鍾塔，如果您聽不懂這句話的意思，那就沒必要再追問下去了。”
    時鍾塔？難道是說英國的那個旅遊景點……思路稍一走神，等到戈登局長回過神來的時候，眼前的座位上就已經空無一人。
    被擺了一道，他想。
    不過沒關係，經驗豐富的局長拉開抽屜，裏麵到處都是監控監聽設備。
    從影像記錄上看，對方在說出最後一句話以後，他坐在原地起碼愣了三分鍾，而這三分鍾的時間足夠讓諾克斯先生從容離開，可在詹姆斯·戈登自己的身體感受上，剛剛卻好像隻過了一瞬間。
    哥譚這座城市不乏奇聞，而眼前這件事顯然超過了尋常警力能夠應付的範圍，於是他很熟練地將錄像文件和出警記錄打了壓縮包，發給另一位經常合作的友人。
    當夜，金雀花酒店，頂層總統套房。
    距離貓頭鷹使魔銜走這封信已經過了兩個小時，諾克斯披著睡衣在窗前寫信，突然發現眼前的信紙被投影遮住。
    “……來得這麽快？”
    他有些納悶：“沒想到哥譚的管理人是這種性格。”
    隨後諾克斯轉過頭，發現一個身穿緊身衣和黑色披風的肌肉壯漢悄無聲息站在自己身後，造型奇特的麵罩讓他隻露出了下半張臉：“……形象也和預料的不太一樣。”
    不過沒關係，能溝通就行。
    “您也看過那封信了吧？我是時鍾塔新派來的靈脈（y le）管理人，從今往後會在哥譚定居。這片土地的靈脈在過去的一百多年裏一直都處於無人看管的狀態，所以十二學部的一位君主（lord）就引薦了我來做這件事——信件本身就是通知函。”
    蝙蝠俠審視的目光落在了諾克斯的身上：“哥譚不需要外來人的管理。”
    “這是通知又不是建議，有意見可以直接反饋時鍾塔的法政科，或者讓你的上司來對付我也行。”
    隻見對方往椅背上一倒：“我不會為難一個跑腿的。”
    突然被定義成跑腿的蝙蝠俠：“……”
    他沉默了一下，從房間的正門離開了。
    情況有點複雜，蝙蝠俠想。
    他這一天的時間安排非常紮實：在戈登局長發來消息的時候，他就第一時間追溯了諾克斯·塔蘭特的個人身份。
    對方在警察局所提供的呈詞基本屬實，從倫敦來哥譚的航班信息和入境證明都有記錄，至於那封信……蝙蝠俠看向那封在半空當中就被截停的介紹信——如果信中內容也屬實的話，對方的推薦人應該是時鍾塔十二學部的君主之一，現代魔術科的埃爾梅羅二世。
    君主聽上去就是個麻煩詞，具體是哪個反倒不重要，畢竟他都不認識。
    不過得益於自己有一個以上的法師熟人，且他們都不那麽“恪守規矩”，蝙蝠俠還是很迅速地弄到了自己想要的情報：時鍾塔、君主以及靈脈，並且在半個小時之內速成了“如何和魔術師打交道”這一基本功。
    負責提供教學的是康斯坦丁，他的形容非常簡單直白——離那群精神病遠點，他們中的每個人都值得在阿卡姆關上幾百年。
    “什麽時代了，還想著用老鼠或者貓頭鷹去送信，簡直活該被你這樣的人截停。”
    康斯坦丁在電話當中大笑幾聲：“英國的老古董估計連手機是什麽都不知道。”
    “……信裏說，他會來管理哥譚的靈脈。”
    康斯坦丁對於這種說法嗤之以鼻。
    實際上，他對大多數正統的魔術師都有著先入為主的強烈偏見，而一旦掛上“君主”、“協會”之類的名頭就更是如此：“哥譚的地脈，恕我直言，就像是被汙染了很多代的代碼屎山，一百多年沒有魔術師維護，連聖堂教會都不願意在這裏蓋教堂。”
    “……”
    無意間得知了一些哥譚在神秘世界當中的風評：“你怎麽看待這件事？”
    “不看待，魔術師有一個算一個腦袋都不正常，不過有協會約束，他們大多數時候也隻會夾起尾巴做事。”
    康斯坦丁回答：“如果城市裏沒有出現莫名其妙的人口失蹤案和瓦斯爆炸，其實不用特別管他們。”
    “但這裏是哥譚。”
    “……噢，也對，就算沒有魔術師，你們那兒也經常出現人口失蹤和爆炸。”
    “……”
    “那沒事了。”
    令人遺憾的消息是，在哥譚，死在幫派械鬥當中的人數恐怕都要遠超過死於魔術師之手。
    介於康斯坦丁給出的信息太過主觀，蝙蝠俠之後又給紮坦娜打了個電話，得到了委婉版本的類似結論。
    他花了些時間將這封信又讀了一遍，最後在夜色籠罩當中前往了諾克斯所在的酒店。
    蝙蝠俠不可能是什麽“哥譚的管理人”，但如果有機會將主動權和情報握在自己的手裏，他自然也不會輕易放過。反正這封信也不是商量的態度，那麽真正的收件人是否能夠收到似乎也不那麽重要——從當晚諾克斯的反應上來看確實如此。
    他隻是來“通知一聲”，證明自己的行動有一位君主做背書，至於哥譚當地接不接受，怎樣接受，不是他需要考慮的問題。
    那麽亟待解決的問題就隻剩下了一個。
    ——接下來的一段時間裏，他要取代這封信原本的收信人，成為哥譚在神秘世界裏的接引人。
    反正蝙蝠俠的身份夠多了，也不差這一個。