大澤鄉起義進展神速，猶如風卷殘雲，頃刻間向全國各地蔓延。
    陳勝、吳廣率領起義隊伍就近攻下了大澤鄉旁邊的蘄縣（今安徽省宿州市）。
    攻下蘄縣後，起義軍內部發生激烈的爭吵，符離人葛嬰與陳勝就進攻方向各持己見，陳勝要攻打自己家鄉所在的陳縣（今河南省周口市淮陽區），而葛嬰則要攻打楚國舊都九江（今安徽壽春）。雙方你爭我執，互不退讓，眼見說服不了葛嬰，陳勝索性分兵，讓葛嬰自帶一部分人馬，奔九江去了。
    陳勝、吳廣則帶著主力精銳，一路攻城略地，擴充兵馬，發展非常迅速。
    義軍北上攻克了銍縣（安徽省濉溪縣），進入碭郡（河南省商丘市、?安徽省碭山縣以及山東省曹縣一帶），然後一路向西，戰酂縣（今河南省永城市酂城鎮）、平譙縣（今安徽省亳州），進入陳郡（今河南東部、南部及安徽的部分地區），然後破苦縣（今河南省鹿邑縣）、下柘縣（今河南柘城北），曆經一個月後抵達陳縣（今河南淮陽）。
    當陳勝大軍抵達陳縣城下時，陳縣縣令恰巧不在崗，倉促之下，陳縣的縣丞隻好召集有限的守衛，臨時組織起防禦陣地。麵對來勢洶湧的起義大軍，區區一點守備力量不夠陳勝大軍一頓砍殺，縣丞雖然堅守城牆，卻終因敵眾我寡，以身殉國。就這樣，陳縣很快就被攻了，陳勝達到了自己設定的初級目標，入駐陳縣。
    拿下陳縣後，陳勝已經擁有六七百輛戰車，一千多匹戰馬，數萬名士兵了。躊躇滿誌的陳勝在召集當地的“三老”及地方“豪傑”開會。
    “三老”是地方上有聲望的長者，往往是鄉紳或名門望族的代表，而所謂的“豪傑”，應該是指那些遠近聞名、才幹出眾的人，這些都是地方上的意見領袖。
    開什麽會呢？
    嗬嗬，“選舉”啊。
    不出意外，地方上的意見領袖強烈推舉陳勝為楚國的最高領袖——楚王。這當然是陳勝最希望得到的結果，但反對意見不是沒有。
    才來沒多久的兩個魏國謀士，一個叫張耳，一個叫陳餘。
    這兩個好熟悉的名字啊！
    沒錯。張耳就是外黃縣的原縣令；這個陳餘，就是張耳的“刎頸交”。
    這兩個人怎麽跑到陳勝那裏去了呢？原來，秦滅了六國後，擔心貴族暗中搞什麽破壞，曾大規模遷徙六國貴族。
    張耳是舊朝的縣令，又有大俠客這個背景，自然被視作朝廷的隱患、威脅。秦廷便在全國通緝張耳，標價一千金，陳餘作為張耳的拜把子兄弟，也在通緝之列，標價五百金。兩個落難的“刎頸交”隻好埋名隱姓躲到陳縣，幹起了保安之類的生計。
    在幹保安的這段時間裏，還發生一段有趣的故事，可以給兩人的“刎頸交”提供佐資。有一天，陳餘因一點小過錯被官吏鞭笞，陳餘哪裏吃過這種虧，正要起身反抗。張耳急忙踩了踩他的腳，暗示他要忍耐。等那個官吏走後，張耳才對陳餘語重心長地說：“我們之前的誓言你忘了嗎？怎麽能為一點委屈就這樣反抗，從而招來殺身之禍呢？”就這樣，他倆隱姓埋名躲在這裏，一直到陳勝的起義隊伍攻下了陳縣。
    張耳和陳餘眼見機會到來，便多方打聽門道，終於見到了陳勝。
    正值張楚政權成立之初，陳勝手中沒有多少人才儲備，眼見魏國名士投靠自己，便欣然接受，將他們留在自己帳下。
    陳勝稱王之前曾征求張耳、陳餘的意見，兩人一直規勸陳勝緩稱王。他們給陳勝製定了一套號令諸侯，雄霸天下的宏偉計劃，這個計劃首先就是要協助六國複國，以此分散秦庭的力量，最終得以挺進關中，推翻秦王朝。
    然而，陳勝眼看自己兵強馬壯，不由意氣風發，發到有些過頭了。
    於是對這幾個少數人的意見充耳不聞，他在陳縣自立為楚王，建國號為“張楚”。
    六國中原沒有“張楚”這個國號，之前陳勝、吳廣打著的旗號是“大楚”。當初勢單力薄，需要借助名人效應。如今翅膀硬了，陳勝打算放飛自我，但又不能偏離太遠或者搞個別人不懂的國號，這樣容易喪失凝聚力。取名“張楚”大概是有張大楚國的意涵吧。
    建立張楚國後，整個形勢發生了翻天覆地的變化。在張楚旗號之下，全國各郡縣的百姓紛紛響應，許多城池的主官被殺，六國貴族借勢紛紛尋找機會恢複原來的國號，舊王室成員常常被用來裝扮門麵，發揮聚攏人心的作用。
    形勢對剛剛建立起來的張楚政權極為有利。
    陳勝、吳廣起義的當月，就由九百戍卒，發展到卒數萬人、騎千餘、車六七百乘，同時席卷蘄、銍、酂、苦、柘、譙，直至攻下陳縣，一個月不到的時間裏，直接打到陳縣，建立“張楚”國。
    如此浩大的起義聲勢，?秦二世卻好像視而不見，?沒有及時派遣軍隊進行鎮壓，甚至沒有采取任何措施，這是為什麽呢？