最新網址：or1-ep2：羅德西亞戰記（7）
    很少有什麽事務能比南非本土那些雜事更讓雅各·赫爾佐格總督關心。他是個eu公民，或者也算是布裏塔尼亞人的後裔，但他更是在南非長大的，這裏的一草一木都和他有關。如果他此生已經無望衝擊執政官的寶座，在有生之年造福南非的公民們便是他最大的貢獻。在秘密決定協助軍隊清剿北方那些不知受什麽人指揮的土著後，赫爾佐格總督把精力放回了自己的日常事務上，他希望能抽出時間整理南非目前麵臨的錯綜複雜的局勢。
    “我希望你們給出的匯報內容都是真實的，我們這裏目前沒有耐心逐一核實。”赫爾佐格總督正向著屬下訓話，“還有，收繳民間武器的工作必須盡快進行，我不希望等下次發生大規模抗議時有人振臂一呼號召推翻我們……把工作都布置下去，專事專辦。”
    赫爾佐格總督一向很嚴厲，但他在忙裏偷閑這份活計上的成就遠遠高於所有人。隻要稍有機會，他就會從工作中脫身，跑到別的地方去度假或遊玩，總之誰也別想在法定節假日找他辦公。其實，這種逃避也是他給自己留出的機會，他總要能夠思考一些更長遠的計劃，而不是被自己眼前這一畝三分地耍得團團轉。
    但是，今天他要會見的人物大概不會喜歡這些輕浮的娛樂活動。就算是奢靡享樂之風席卷世界的時候，持著極端禁欲主義思想的群體依舊很有市場，他們試圖通過這種苦行證明些什麽，就像那些到野外探險的人也急於證明自身的極限一樣。即便法國大革命已經一勞永逸地摧毀了教會在舊世界的影響力，宗教本身成為了eu文化不可分割的部分，從日曆到日常用語，到處都存在宗教的影響。
    “我看以後教堂開不下去了，誰都知道那裏時常有人討論不該說的機密話題。”赫爾佐格總督向著保鏢抱怨著。
    盡管如此，他還是穿著便服趕到那座教堂去和亞曆山德羅斯·帕拉斯卡斯會麵。這個希臘人來到南非本就是應豪爾赫·迪亞茲的邀請，如今迪亞茲律師被殺的前因後果已經調查清楚，他打算在審判完全結束之後就返回歐洲本土，緊接著他還要去布裏塔尼亞帝國參加公益活動。趁著這個機會，赫爾佐格總督希望委托帕拉斯卡斯神甫做一些總督本人和eu當局都不方便提起的事情。
    神甫本人在這裏很受歡迎，他依靠自己的形象和口才贏得了信徒的好感。和其他隻會說大話的同僚相比，這位神甫願意將自己的信條付諸實踐，為此也承受著巨大的風險，這讓他的名聲在公民之中變得更響亮了。據說，他很快就有機會晉升成為主教，不知到時候他會在家鄉希臘還是其他什麽地方主管當地的宗教事務。
    “很高興見到您，總督閣下。”帕拉斯卡斯神甫結束了上午的工作後，來到總督麵前，先畫了個十字，而後才開口和總督講話。沒有外人知道總督來這裏，不然教堂恐怕已經被各路媒體圍得水泄不通，他們不會放過任何一個能揪出大新聞的機會。
    赫爾佐格坐在椅子上，將拐杖放在一旁，示意帕拉斯卡斯坐在他旁邊。
    “那個小夥子怎麽樣了？”
    “他們已經出發去北方剿滅土著，昨天半夜發生了一場激烈的戰鬥。”總督把卡爾·達特曼上校報告的結果說了出來，“目前的情況並不樂觀，這支特遣部隊似乎在荒野上被敵人包圍了，但軍隊出動就暴露了他們用武力滅絕土著的事實……我們並不是什麽善人，還要守著這些規矩。”
    “他們會平安無事的。”帕拉斯卡斯輕描淡寫地說道，“我並不敵視那些不聽從主的教誨的土著，我總是告訴自己，他們隻是缺乏一個機會去聆聽福音。但如果他們轉而選擇服從外國君主的命令，他們就是我們的敵人……必須徹底消滅。”
    布裏塔尼亞帝國和eu兩國之間的人員往來一直沒有中斷，這其中既包括正常的交流，也有流亡者的因素。eu在帝國境內潛伏著多個情報機構負責接應對帝國不滿的反對派流亡到eu，而有時候帝國往往對此不聞不問。那些貴族能帶走的東西再多，他們也不像eu的金融家一樣完全不被不動產束縛——帝國通常會選擇沒收流亡者的全部家產，以此填飽大貴族和部分平民的胃口。
    “事先說好，我們這回是正經的交流，教會不想節外生枝。”帕拉斯卡斯神甫首先表明了自己的態度，“您看，一些小事可以委托給我們來完成，但那種足以引火燒身的工作應當由我們eu的專業情報人員去辦，我們畢竟隻是侍奉主的牧者而已。”
    “……教會接應流亡者逃跑也不是頭一回了，你們在帝國的監視下頂風作案倒是很有經驗，我看你們完全沒必要推辭……你們很擅長這些工作。再說，如果巴黎那邊能聽得進我的勸告，我也不必來找您了。”
    “總督閣下，恕我直言，您多慮了。”帕拉斯卡斯神甫笑眯眯地說道，“這是一個和平的時代，長期陷入衰退和分裂中的布裏塔尼亞帝國根本沒有機會威脅我們eu。您的擔心，我可以理解；但是，這種安排是多餘的，我們沒必要在這個緊要關頭引起各方的緊張。”
    這正是赫爾佐格一直以來擔心的問題。在軍隊大舉向北開進並宣稱要使用嚴密封鎖來保護公民後，土著發起的暴力活動確實顯著減少了，但南非的內部問題卻一點也沒有得到緩解。隨著尼托·馬裏亞姆故意殺人一案的審判日期逐漸逼近，各種不同團體之間的衝突也在加劇。而且，赫爾佐格總督很清楚自己手裏壓著一顆什麽樣的炸彈，那是能徹底讓各方之間的衝突完全喪失緩和餘地的新法案。他必須這麽做，這是為了南非，為了他的同胞，即便前方是刀山火海也必須去闖一闖。正因為他走投無路，他不能允許任何人在這時渾水摸魚。
    “南非最近很亂，我們懷疑是布裏塔尼亞人在胡來。”總督慢條斯理地說道。
    “這種事，我上街隨便拉一個學齡兒童，他們也會這麽說。”神甫不動神色地反駁著。
    “先生，我沒有危言聳聽。”總督摘下了黑框眼鏡，正視著帕拉斯卡斯神甫，“我的可靠情報表明，布裏塔尼亞帝國正在走向內戰或下一次政變的邊緣，許多對局勢感到悲觀的貴族甚至說他們馬上就要亡國了。”
    “這種話，每年我都能聽到。”神甫不疾不徐地聊著，“從第二次世界大戰結束之後，剛有點起色的布裏塔尼亞帝國就一蹶不振，回到了老路子上。他們不管是內戰還是要換個皇帝，和我們沒關係。”
    “這正是我擔憂的事情。”總督急切地說著，“對峙的雙方都很清楚，布裏塔尼亞帝國已經千瘡百孔，這時候如果有外力插手，這個國家將成為曆史。因此，他們的共識就是，讓世界上唯一有能力幹涉他們的國家在同一時間陷入混亂，至少抽不出人手去擴大帝國的內訌。”他拽著神甫法衣的袖子，沙啞地說道：“這幾年以來，南非的種種亂象背後都有布裏塔尼亞帝國的影子，他們的目的是要在我們南非甚至是西南非洲、中央非洲、東非掀起內亂，讓eu無力西顧。”
    神甫露出了一個勉強的笑容。
    “您有什麽證據？”
    “全是猜測。”總督苦笑道，“別說證據了，我們就算明知道敵人的手段，也沒有應對的辦法。我唯一的希望，是同時加大布裏塔尼亞帝國的混亂，然後我們才有更多時間處理自己的問題。”
    其實，亞曆山德羅斯·帕拉斯卡斯以前也在布裏塔尼亞帝國幹過許多非法行當，豪爾赫·迪亞茲考察亞馬遜雨林土著生存狀況就是他在提供掩護。神甫並不畏懼帝國或皇帝的權威，他相信為高尚的事業而獻身是光榮的。隻是，帕拉斯卡斯不想在毫無意義的事情上搭上這條命，而赫爾佐格總督根據一些空口無憑的猜測就決定派人在帝國刺探情報甚至施加幹預，這無疑和神甫的想法相抵觸。
    帕拉斯卡斯站起來，作勢要離開。他剛走出幾步，就仿佛後悔了，連忙回到了座位上。
    “我們會和當地的公益組織還有一些商業機構產生聯係，那裏麵應該有你們的人。”
    “對，我打算安排一些人去潘德拉貢進行詳細偵察，他們得拿到足夠的證據，最好是能說服巴黎的元老院或是執政官趁著我們南非出現動亂之前就決定幹涉。”赫爾佐格見神甫的態度已經軟化，也恢複了之前的高傲。他將黑框眼鏡戴回來，繼續解釋道：“我手裏有一些對我們的活動持中立或同情態度的貴族的名單，他們能夠提供掩護，也許能讓我們有機會了解布裏塔尼亞帝國這場宮廷角逐的真相。既然以前帝國因皇位繼承權問題而爆發了南北戰爭，我們可以讓它重演一次。”
    ——這份名單要是落到布裏塔尼亞帝國情報機構的手裏，那些貴族恐怕要落得滿門抄斬的下場。哪怕名單本身是虛構的，查爾斯皇帝或是他的反對者也會為了翦除異己並擴大勢力範圍而選擇無視真相。畢竟，以前有中小貴族因家產被大貴族看上而被扣上eu間諜的汙名後被迫逃亡的案例，布裏塔尼亞帝國發生什麽事情都不足以讓人驚訝。
    赫爾佐格是在歐洲失敗後以等同被放逐的身份回到南非的，他在歐洲的經曆讓他更注重全局視野。不管是布裏塔尼亞還是其他國家，隻要有著超越eu的潛力，它就必須被消滅，更不要說活在舊世界的君主製了。南非的混亂還在繼續，赫爾佐格總督相信這是布裏塔尼亞帝國的詭計，既然巴黎不管不顧，他決心以一己之力去對抗整個布裏塔尼亞帝國的布局。他的對手絕不會是已故的斯蒂芬二世，那個連長子都保不住的窩囊廢根本不可能想出這種計劃，一定是查理三世這樣的雄主才有如此韜略。如今，查爾斯皇帝持續打擊反對派貴族，已經讓這些寄生在舊體係中的貴族人人自危，他們終於意識到自己可能要選擇用武力對抗皇權。但是，查爾斯的對手不僅僅是貴族，還包括那些未能得到皇權的覬覦者。當這些人對他群起而攻之時，查理三世是沒有勝算的。
    “如果他能活下來，這個皇帝將成為eu百年以來最可怕的敵人，沒有【之一】。”總督自言自語著，“我這一輩子見識過各種各樣的政客，沒有哪個人像布裏塔尼亞的現任皇帝一樣給我這麽強的壓迫感，布裏塔尼亞可能會在他手中脫胎換骨。”說到這裏，總督攥緊了拳頭，“我不會允許這些舊世界的餘孽在廢墟中崛起，我也不會和我的祖先一樣對著皇帝下跪……”
    帕拉斯卡斯對總督的憤怒感同身受，他見識過帝國治下平民的生活——即便是eu的流浪漢也不會比那些人更加悲慘了。
    “那麽，您打算推薦誰來辦這件事？”
    “我們手頭有一個完美的人選：他根本沒有任何檔案，有關他的身份的所有文件全是軍隊偽造的，布裏塔尼亞人就算把全世界查個底朝天也別想知道真相。”總督開心地笑了，樣子像是得到糖果的兒童，“就是邁克爾·麥克尼爾。他要是能活著回來，我就立刻把他派去做這件事……嗨，不瞞你說，麥克尼爾前段時間已經得罪了不少人，起碼我看那個上校對他的態度已經有了明顯的轉變。”
    “……被搖錢樹反咬一口的感覺？”帕拉斯卡斯神甫問道。
    “對，他一定想不到我認識這個年輕人比他更早……盡管當時的場麵略顯尷尬，我相信邁克爾·麥克尼爾是能做大事的人才。”總督顯得很高興，“不管怎麽說，我們還有時間，您可以仔細規劃行程，別耽誤了公益事業啊。”
    tbc