沒有去榮禧堂和賈政辭別。
    畢竟隻是叔侄，也不用太虛情假意的天天去請安，大家都嫌麻煩。
    所以平時賈璉都是不去與賈政和王夫人請安的，有事的話，他二人會直接吩咐人叫他過去。
    再說，賈政這會兒估計還在趙姨娘的屋裏摟著美人酣睡，這一大早的去打攪人家，也太不懂事了。
    但是賈赦那邊卻必須去。
    當然，賈赦還是沒有見他便是了。
    施施然從東跨院出來，昭兒等人已經連人帶馬全部候在外邊。
    此行南下，他務求縮短行程，所以也沒有帶太多人馬。
    除了小廝昭兒、長隨旺兒之外，就隻五個成年的護院。
    所謂護院，都是家下人中選出體魄強健的，用於看家護院，平時也兼有小廝和隨從的職責。
    而賈家祖上係軍功發家，家中奴仆很多都是隨著幾位國公爺出兵牧馬過的。如今雖然安定多年，老一輩的也死的死，老的老，但是他們的子、孫輩兒，卻還在府中服役。
    昨兒下午賈璉還親自測試過，這些二門外的護院中，有不少居然還能打出幾招軍中的格鬥之術，想來是父、祖輩所教授。
    於是賈璉就從中挑了幾個身手看起來最敏捷的，想來有這幾個人護送，路上就是遇到一般的小毛賊，也足夠應對了。
    “二爺……”
    昭兒將賈璉出門常用的那匹白馬牽了過來，拍馬笑道“從京城下揚州，足足一千多裏的路程，奴才怕爺的身子受不得，特意給爺配了這個，爺摸摸覺得如何？”
    賈璉聞聲看去，原來是昭兒在馬背上加了一層皮草，像是銀鼠皮的。配上幹淨的白馬本身不俗的賣相，確實越發顯得尊貴非凡。
    “這玩意兒又柔軟又吸汗，二爺路上騎著的時候，想必能少受些罪。”
    短距離騎馬或許是一種享受，但是幾百裏，上千裏的路跑下去，絕對是一件勞身費體的事。
    所以昭兒能這般妥帖為他考慮，賈璉心中很滿意。
    翻身上馬之後，賈璉笑道“現在後悔還來得及，這一趟肯定十分辛苦，你若想去揚州瞧瞧，可以和興兒他們一起坐船下去。別現在逞能，到時候路上叫苦。”
    昭兒則嘿嘿笑道“多謝爺體恤，不過爺都不怕，奴才怕什麽。再說，奴才是服侍爺慣了的，不跟在爺身邊，奴才心裏也不踏實。”
    得，一聽就知道是妥妥的狗腿子無疑。
    賈璉也就不再廢話，見其他人也準備妥當，便勒緊馬韁，正聲一喝
    “出發！”
    ……
    夏末秋初，天氣炎熱。
    盡管賈璉等人抓緊早上的幾個時辰認真趕路，但是西出都門百餘裏之後，日頭卻著實火辣起來。
    頂著這樣的太陽趕路，哪怕是駿馬奔馳所帶起來的疾風，也吹不盡身上的燥熱。
    “二爺，前麵有一片林子，咱們就在那邊歇歇吧，實在熱的跑不動了……”
    昭兒早就覺得累的不行，之前經過幾處茶亭酒肆的時候就想要休息，奈何賈璉不許，隻能堅持。
    此刻實在覺得熱的有些受不了，又見前麵要穿過一片密林，這才急忙大聲喊道。
    又怕賈璉還是不同意，便連忙給其他人使眼色。
    來旺道“是呀二爺，咱們這樣趕路，就算人受得了，這馬匹也是受不了的，萬一要是把馬累壞了，可就真的耽誤行程了。咱們還是歇歇再走吧。”
    “就是就是……”
    賈璉其實一點也不比昭兒好受。他之所以堅持不停趕路，一為盡快抵達揚州，二一個，也是瞧瞧這副身體耐力和強度的極限。
    結果還行，雖然以前的賈璉驕奢淫逸慣了，好在因為年輕，又經常出門辦事，身體素質倒還不錯。
    不過在偏頭看了那幾個護院之後，賈璉又覺得他還得多鍛煉。
    他們幾個，大多都隻是有些喘氣，不像他已經不知道偷偷擦了幾次汗了……
    思及旺兒說的有理，賈璉也沒有再堅持，讓大家在林間略作修整，也順道給馬兒喂些水。
    正坐著與幾個不太熟悉的護院閑話，了解他們的家中情況，以便收心。
    忽見昭兒從旁邊的林蔭小道竄出來，口裏大聲笑道“二爺快瞧瞧，這是什麽？”
    賈璉看去，隻見這小子，不知從何處抱來的一個碩大的西瓜！
    “你小子，哪兒弄來的這個？”
    正在伺候馬兒吃水的來旺笑道“二爺不知道，那對麵就是一片瓜地，必是這猴崽子溜過去偷摘來的。”
    昭兒嘿嘿一笑，“天氣這麽熱，吃點這個再趕路，豈不爽快些。”
    說完就讓其他人抽刀出來，在那大石頭上就橫七豎八的，將西瓜切開，然後屁顛屁顛的給賈璉送了最好的一塊過來。
    賈璉接過吃了一口，果覺清甜異常，竟比後世吃過的味道還好些。
    “你們也吃吧，都看著我作甚。”
    聽見賈璉吩咐，眾人這才一擁而上。
    昭兒急的跳腳，連忙衝回去，也隻搶到一塊小的，頓時衝著來旺等人罵罵咧咧起來。
    其他人隻是笑，其中一個道“瞧你小子小氣勁兒的，等我們吃完，再去摘兩個，到時候你多吃兩塊不就是了。”
    昭兒這才勉強接受。
    賈璉吃完手中的瓜，將瓜皮隨意扔進身後的草叢中，站起來，道“農民種瓜不易，咱們隻摘一個嚐嚐還罷，若要吃個夠，還需得拿出錢來買才好。
    走吧，咱們一道過去瞧瞧。”
    ……
    沿著小路下了官道，果然這邊好大的幾片瓜地，而且正是成熟的時節，那一個個或大或小的西瓜隱現在田間地裏，一眼望去碩果累累，實在可喜。
    因見山坡頂上有一間屋子，想必是守瓜人所在之地，賈璉等人便留下兩人看馬，其他人一起徒步往坡上行去。
    “汪汪汪~~！！”
    忽然響起一陣犬吠，兩條凶猛的惡犬出現。不過都是拴著鏈子的，眾人倒也不驚慌。
    賈璉身後一人甚至朝昭兒笑道“能在兩條惡狗的眼皮子底下將瓜偷出來，你小子必是比狗還精了。”
    “去你大爺的……”
    狗吠聲響起不久，坡上也出現一老一少。
    老者約莫五十來歲，瘦骨嶙峋，他身後一個半大的少年，想必是他的孫兒。他們身上都是粗布麻衣，一看就知道是真正的莊稼人。
    看見賈璉一行，似乎有些懼怕之意，雖然將狗吠製止，卻踟躕不敢上前。
    賈璉上前一步，拱手道“老人家不必擔心，我等途徑此地，因天熱口渴，家仆不知禮數，偷取了一枚瓜，晚輩等人此來正為賠禮。”
    老農聞言方安心下來，忙擺手“不過一隻西瓜罷了，公子爺不必如此，不必如此……”
    “多謝老人家。不過晚輩還想從老人家這裏再買一些瓜帶著路上吃，不知可否？”
    “各位爺要吃的話，盡管摘便是，都是不值錢的玩意兒……”
    老農見賈璉穿著富貴，舉止有禮，又見他身後的來旺等人皆氣度不同，便猜測是大城市裏出來的貴公子。度其非凶惡之輩，又招呼道“正值暑熱，公子和各位大爺不如都上來，吃一碗涼茶再趕路不遲。”
    又想到什麽，扯過身邊的孫兒，“三娃，快回家去，拿幾隻幹淨的碗來！”
    說話間，一麵擋開那虎視眈眈的凶犬，一麵笑著將眾人往上請。
    賈璉看這老者熱情，又見那少年聽話的飛快往坡下跑，心中不知如何就想到了劉姥姥祖孫兩個。
    想來這個世道的農民，還多是樸素的人……
    隨著老農上去，這裏是一間麵東向西的茅草屋，想是專為看守瓜田所建。
    屋子旁邊，有一株不大不小的槐樹，剛好可以遮陰，樹下，兩張矮凳，一張木桌。
    好一個簡單靜謐的農場居所，竟勾起賈璉幾分歸農之意。
    老者恭敬的請賈璉坐下，賈璉倒也沒有推遲，卻令來旺拿出五百錢來。
    “哪兒用得了這麽多……”老農慌忙擺手，如何肯收。
    賈璉笑道“這些錢一是賠罪，二是另外買瓜的錢，老人家便收下吧，否則晚輩等人心中不安。”
    “公子爺再莫說賠罪的話了，至於地裏的那些瓜，各位爺若是瞧得上，盡管摘些去吃就是，實在不敢收公子您的錢……”
    老者說著，頗為無奈的歎了口氣。
    昭兒並不想在這兒多待，也不稀罕他們家的茶，見老頭囉嗦，便道“我們爺給你你就收著，難道逼著我們占你便宜不成？我們又不是給不起錢。”
    “老朽不是這個意思……”
    賈璉擺手，問道“老人家可是遇到什麽難事了？”
    賈璉見這老農麵上似有愁容。
    老農猶豫了一下，歎道“難得公子良善，隻是老朽如何敢收公子這些錢？一如公子所見，今年我們地裏的瓜收成著實不錯，隻是卻著實掙不了錢。”
    一個護院笑道“你這老頭忒不老實，今年的西瓜，在京城裏足足賣到了十幾文錢一斤！我看你這大片地裏，少說有幾千斤，你卻跟我們爺說掙不了錢？”
    “十幾文麽……”老農眼神越發黯然，卻還是忙著解釋
    “那是大城市裏的價了，在我們這邊，真的不值錢……實不相瞞，往年我們家，連同周圍的幾家種瓜的，還是能掙些錢的，但是今年卻不同了……
    西村的李員外一早就派人說了，他出三文的價錢，讓大家把地裏的瓜全部賣給他。
    雖然價錢是略低些，但是我們想他能幫我們一氣兒收了，倒也幫我們省了事，於是都答應了。
    隻是……”
    賈璉聽到這兒，問了一句“這麽說，他後來反悔不要了？”
    “倒也不是不要，隻是他說今年各地的瓜都豐收，說是運到城裏也賣不了錢，因此隻給我們一文的價！公子不知道，按照他的這個價，咱們連地租子都交不起，如何肯依？”
    賈璉聽完，未免一歎。
    果然任何時候都有中間商賺差價啊！想來也是，這個時代交通不便，信息也不發達，加上再有人倚財仗勢，從中謀奪暴利，這中間的差價，可想而知。
    “我們不依，他倒也不逼迫，隻說愛賣不賣。
    我們幾家原想求之前的商販來收，可是他們一個個懼怕李家的勢力，都不敢來。
    如此我們隻能自個兒想辦法，讓各家的小子，用車推著到近些的鎮上去賣，雖然價錢低，卻也賣不出去多少。
    眼見秋冬將至，隻怕那些瓜，最後也隻能爛在地裏了吧。
    所以，各位爺若是喜歡，隻管摘些去吃便是，卻不敢收這些錢的。”
    老漢苦笑不已。
    賈璉卻覺得這老農有些意思，一邊說自家的瓜賣不出去，自己要買，卻告訴說不要錢。
    想來，他是覺得他們幾個人，最多摘兩三個瓜足夠吃了，哪裏敢賣他們五百文錢？要說隻收十幾二十文，豈非故意寒磣他這個看起來非富即貴的公子爺？
    更或者，便是其好客，不想賺他們的錢罷了。
    這樣一來，賈璉心中倒打定了主意。