“十裏長街市井連，月明橋上看神仙。
    人生隻合揚州死，禪智山光好墓田。”
    打馬行走在揚州城內，賈璉立馬被這淮南水鄉的繁華景象所吸引。
    古道長街，煙柳畫橋，風簾翠幕。
    雖是小小一座府城，縱觀其中風月，倒像是勝過京中許多！
    怪道古往今來文人多偏愛揚州，說什麽“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，又說“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如”。
    不過賈璉此時倒也沒有太多閑心觀賞揚州風月，隨意向路人打聽了一下鹽政衙門的所在，便帶著昭兒等人前往。
    此時，才剛是他們南下的第五日！
    在賈璉的堅持和銀子的驅動下，他們一行七人幾乎日夜兼程，僅僅隻用了四天的時間就抵達了揚州。
    因昨夜後半夜趕至時城門早已關閉，不得不在城外農莊借宿了半宿，今日一早進城，找了家客棧沐浴休整完畢，便立馬動身前往林家。
    ……
    天下鹽政有四，首當其一便是揚州。
    而鹽稅自古以來便是官府最重要的稅收來源之一，在今朝甚至有接近兩千萬兩正課鹽稅的歲入！
    所以統禦兩淮之地，近乎占據天下一半鹽稅收入的揚州鹽政的地位，由此可見一斑。
    而且到了這一屆，揚州鹽政衙門的地位越發凸顯。
    隻因當代巡鹽禦史，不但是清貴的探花出身，而且點鹽政之時，便已官居蘭台寺大夫，根正苗紅的正三品高官！
    這樣的人物到了揚州，各路牛鬼蛇神豈敢不謹慎對待？
    便是揚州知府，本身也不能幹涉鹽政，又兼最高官階低了二等，是故見麵之時，倒需得先向對方行禮。這對揚州知府而言，卻也是件無法對外言說的鬱悶之事。
    巡鹽禦史衙門分為前後兩個部分，前麵是官衙，用作辦公及少數官丁的住所，後衙便是主官林如海的官邸。
    其實大魏朝絕大部分的地方衙門皆是如此，將官衙和官員的官邸合二為一，既方便官員理政，也能讓官員將妻小接到身邊，同聚天倫之樂，俗稱官邸製。
    此時賈璉等人來到巡鹽禦史衙門正麵，大門雖開，裏麵卻是靜悄悄的。
    不過門外候著許多衙役，見到賈璉身披白孝，便知為吊唁而來，於是立馬便有一人翻身上馬，將賈璉等人沿著白牆往東引。
    賈璉自是絲毫不意外，在京中廝混多年，這些基本的常識他還是有的。
    哪怕官職再高，也不可能占用前麵的官衙辦紅白之事，所以賈敏的靈堂，隻可能設在後麵的私邸之中。
    而根據風水玄理，大門若不能南開，便首選東門。因為青龍門乃是吉門，所以大凡住在衙門的官員，平常出行和親眷往來，皆走左邊青龍門！
    來到東麵官邸的正門，果見這邊一片慘淡，白帆高掛。
    高牆之內，隱隱可聽得誦經念佛之聲。
    賈寶玉等人緩緩在門前停下，很快便從內迎出來一個披白的老者，他上前先是恭敬的行了一禮，然後道“在下是府上管家，不知這位公子是……？”
    管家心中十分奇怪，隻看眼前一行人的模樣，便知是來吊唁。
    隻是一來賈璉等人十分麵生，二來距離送訃之期已過十餘日，並非各門各府集中吊唁的日子，三則府上也沒有收到拜帖。故而賈璉一行到此，著實突兀。
    再說，若非林家至親後輩，前來祭奠，隻消穿的素淨一些，然後到門內領一根孝帶係上，便足夠尊重。如何像賈璉一般，竟是通身的白孝？
    作為林家的老管家，他相當確定，林族內要是有一號這樣的人物，他一定認識。
    賈璉翻身下馬，同樣與對方拱手一禮，沉聲道“晚輩榮國府賈璉，奉家祖之命，前來祭奠姑母。”
    其實管家看賈璉麵生，但是賈璉看管家卻是有些熟悉。
    當初賈敏嫁給林如海，是在林如海做京官的時候。後來林如海才調任地方，最後被調回京城，升為蘭台寺副官之後，直接至揚州主掌鹽政。
    也就是說，林如海隻在初娶賈敏的幾年住在京城，後來雖有回京城的時候，卻都是回京述職，並未再留京任職，這也是黛玉一直在江南長大，而沒有隨父進過京的原因。
    所以，賈璉記得他小時候應該是見過這個林府的老管家的，隻是實在想不起對方的稱呼，便裝作記不得，隻公事公辦的模樣。
    “榮國府？”老管家顯然一愣。
    那是他們當家太太的娘家，他自然知道，他隻是沒想過，遠在一兩千裏之外的榮國府，竟然會這麽快就派人過來！
    他還以為，賈府的人就算會下江南，至少也是很久之後，說不定那時他們太太的靈柩都被老爺送回蘇州原籍安葬了。
    不過老管家反應也快，判斷賈璉等人不大可能是騙子之後，立馬便露出喜色“原來是璉二爺到了，老奴這便去通報老爺……”
    顯然，管家是知道賈璉的名號的，隻是當麵卻認不得。
    “且慢。”賈璉叫住老管家，麵上毫無即將見到親長的喜色，隻有滿眼的傷寂。
    “先帶我去靈堂給姑母磕頭吧，之後晚輩再去拜見姑父。”
    被賈璉的情緒所染，老管家也立馬掩去激動之色“璉二爺說的是，請……”
    ……
    林府私邸，南麵的一間偏廳內。
    林如海看著麵前的十餘人，搖頭道“眾位在此逼迫我也無用，此乃朝廷的意思，又豈是我可以私自駁回的。”
    “我等不敢逼迫大人，隻是想請大人為我等做主，向朝廷陳明我等的難處……”
    “是呀是呀，這‘捐輸’之事，實在是太難為人了，實在不行，我等再多繳些許稅銀也可啊，這捐輸之例不能開啊！”
    “就是啊林大人，自從您做了巡鹽禦史之後，我等可都是全力支持的，每年的正課鹽稅，我們也都是一文不少，全部如數上交給您了，如今，您可不能無緣無故就撤了我等的鹽引啊……”
    “我說了，並非要撤去你們的鹽引……”一番番的苦情牌，打的林如海十分心累。
    正巧看見管家出現在廳側，便招手問他何事。
    老管家附耳在其耳邊低語數句，令林如海麵露詫異之色，點點頭之後，轉身與廳內眾人道“有些私事，失陪一下。”
    回到書房，林如海方問“確定是賈璉？”
    老管家正色道“回老爺的話，錯不了，確定是榮國府璉二爺無疑。”
    林如海一如老管家之前的想法“可是京畿之地相隔甚遠，縱使他們得到消息，也不該來的這麽快才是，難道是他恰巧在南邊？”
    “誰說不是呢，老爺不知道，您讓老奴安排上京送信的人都還沒回來呢！”
    確實，那林家送信的人哪裏知道賈府會立馬派人下揚州，還是走旱路？走旱路不說，還不坐馬車隻騎快馬？
    這不坑人嘛！
    林如海心內便就納罕，江南與京中兩地他走過不知幾遭，自知路途之遙，便是坐馬車南下也是要十餘日的功夫，更不用說坐船了。
    “既如此，為何不把他帶來見我？”
    “本來老奴也是要帶他來見老爺的，隻是璉二爺卻說，先祭奠太太要緊。
    如今璉二爺正在靈堂誦念祭文呢，看那篇幅，一時半會隻怕還不能完。”
    林如海便撫了撫下顎的胡須，點頭道“也是了，他們家到底與別家不同，行事更有一套體統和規矩。既如此，等他祭完了，便帶他到書房來見我。”
    管家應是，又問“那偏廳裏的那些人……”
    “就說我身體不適，叫他們都各自回去吧。”
    “是。”
    管家立馬點頭，心知老爺也實在厭煩那些人了。
    也是，本來太太去了之後老爺的精神就不太好，這些人倒好，一次次的來煩老爺，最是可惡！
    轉身欲走，遲疑了半晌，又回頭。
    “還有何事？”
    “回老爺，埌少爺和桓少爺他們，又不知道往哪裏去了。早起在靈堂出現過一次，到現在還沒瞧見人影。”
    林如海剛剛翻開書頁的手微微一頓，然後道“知道了，你下去吧。”
    “是。”