末夏時節，綿延的山坡之上，野花漫布。
    張勇忽見趙勝伸手攔住了他，並且對他搖了搖頭。起初不解，不過在望了一眼前方藍色的天空之下，伴著山花同行的自家將軍與公主，張勇似有所悟。
    抬起手，示意所有親衛，原地待命。
    昭陽公主駐馬高處，目光由近前的鮮花，遍及遠方翠氳的山林，也不回頭，隻是朗聲問道：“將軍覺得，這片山河景色如何？”
    賈璉落後昭陽公主半丈，目光可以無所顧慮的掃向昭陽公主纖美的背影。
    雖是身形靚麗的女子，屹立在馬上，卻顯的穩當而自信，彷若天生的為將者一般。
    這樣的女子，嫁入外邦，可惜了。
    拋開雜念，賈璉策馬往前一步，看向遠方，回道：“錦繡山河，如畫江山。”
    昭陽公主回頭，瞅了賈璉俊逸的麵龐一眼，笑問道：“我曾聽聞，將軍平生之誌，便是效彷先祖，征戰疆場、建立功名，為我大魏朝，拓土開疆。”
    “不過是酒後狂言罷了。”
    賈璉隨口回道。
    這些話，他確實與賈母等人說過。至於昭陽公主為什麽會知道，賈璉也不奇怪。
    本來他說這些話的時候，就有預謀的想要讓其流傳出去，最好流到他想要流到的人的耳朵裏。
    若是昭陽公主有心查他，自然很容易知道。
    “我到覺得，這並非狂言。
    以將軍的風采，達成榮寧二公的成就，不過早晚之事。”
    “公主過譽了，下臣愧不敢受。”
    “嗬嗬，我忽然想起一個有意思的事。”
    昭陽公主忽然笑了起來，見賈璉不插嘴，就繼續說道：“若是將來，大魏與瓦剌開戰，屆時將軍已能統帥三軍，攻入瓦剌王庭，再次看見我的話，不知道會是什麽樣的情況。”
    賈璉眉頭一皺，下意識的安慰道：“公主多慮了，大魏與瓦剌已經訂立盟約，又如何會輕易開啟戰端。”
    以大魏和瓦剌此時的國力對比，單挑，瓦剌基本沒有贏的可能。
    “是麽？”
    昭陽公主澹澹的反問了一句，也不與賈璉爭辯，隨即道：“隻怕，屆時將軍風采依舊，而我，已成為憔悴老嫗，甚至，都可能沒有我這個人了。”
    昭陽公主語氣平澹，但是她說的話，卻是令人感到莫名的傷感。
    從她的話中可知，昭陽公主居然知道大魏和瓦剌遲早有一戰。這一點，賈璉知道，是因為出發前寧康帝向他透露過。
    但是想來寧康帝是不可能將這種想法，告訴即將和親的昭陽公主的。
    可見，這個女人果然對國事，有著非同一般的敏銳和認知。
    “公主言重了，您身為大魏國的公主，有著大魏數千萬的子民，和百萬大軍作為後盾。
    所以即便到了瓦剌，想來那瓦剌人也不敢對公主有半分不敬。
    據臣猜測，陛下之所以要求在瓦剌王庭建造漢宮，就是在告訴瓦剌王，若敢怠慢公主，必將承受他們無法承受的代價。”
    昭陽公主笑了笑，她都不知道，她父皇在盟約中添加這一點，真的是為她著想，還是單純的威懾那傳言膽子較小的瓦剌王。
    無意在這個問題上糾纏，昭陽公主目光直直的看著賈璉。
    不知道為何，以前她雖然自認大方，甚至大膽，但是每次看見賈璉，都隻敢飛快的掃幾眼。
    今時今日，她卻可以毫無顧忌的，欣賞賈璉俊朗的外表。
    哪怕，看見賈璉也向她看過來的時候，她也絲毫沒有畏懼之意。
    終究是賈璉不太自在，率先別了頭。
    “嗬嗬嗬。”
    昭陽公主莫名開心的笑了起來，為免尷尬，隨便找了個話題：“對了，忘了謝過將軍了。
    因昭陽之故，不但令將軍此番受累，千裏奔波，還勞將軍軍務繁忙之際，費心製作冰塊為昭陽消暑。
    這段時間，若非將軍每日讓我弟弟送來解暑的冰塊，隻怕昭陽就要深受酷熱荼毒了。”
    “不敢領謝，這本是臣分內之事。”
    硝石製冰雖然效益極低，但若是隻供昭陽公主一個人使用，倒是不算什麽。
    況且，硝石也不是一次性的消耗品。
    當冰融化升溫之後，可以像製鹽一般，采用蒸發結晶的方式，將消耗的硝石提取出來。
    雖然這個過程麻煩，到底免去重新收集之苦。
    不過，他也確實不好領受昭陽公主的感謝，因為這件事，從始至終，都是四皇子力主，他不過是提供技術指導和必要的勞力壯丁。
    昭陽公主聽見賈璉謙恭的回應，心內卻並無多少被人尊重的喜悅。
    此時二人獨處，她甚至希望，賈璉對她無禮一些、親近一些。
    可惜看起來這是不可能了。
    賈璉比她想象中的還要理智和沉穩。
    不過，這不正是自己欣賞和喜歡他的地方麽？
    “說一件將軍可能不知道的事。”
    “公主請講。”
    昭陽公主重新回頭，笑道：“就在我們離京不久，我弟弟曾經問我，是不是真的喜歡上將軍了。
    他說，若是真的，他可以讓他的府兵扮作流匪，將你我二人一起劫出，讓我二人從此歸隱江湖田園。
    將軍可知，當時我是真的心動了呢。”
    賈璉默然不語。
    以他對四皇子的了解，這種提議，還真有可能出自他口。
    不過嘛，隻要昭陽公主還有一點理智，都不可能任由四皇子胡來。
    雖然知道事情已經過去，四皇子沒有幹這件蠢事。但是賈璉心裏，仍舊隱隱難安。
    畢竟，昭陽公主此話，可是相當於直接向他表白了。
    之前，都是太後出麵。雖然他也隱隱感覺得到昭陽公主是喜歡他的，畢竟對方沒說。
    他可以裝作不知道。
    喜歡他的人多了，他認為，自己可以做到萬花叢中過，隻摘取自己想要的那幾朵。
    直到此時，他才清楚的認識到，人性的貪，不是靠個人理智就能壓製的。
    “承蒙公主厚愛，是在下福薄。”
    “嗬嗬，我這算是，再次被將軍拒絕了麽？”
    昭陽公主略帶戲謔的望著賈璉，眼睛裏有著無限的光彩。
    從賈璉有些浮動的神色，她似乎能看見賈璉內心的活動。
    遺憾的是，賈璉似乎已經被她逼到了角落，再無話可回。
    轉頭看向遠方湛藍色的天空，昭陽公主恢複正常的口吻，輕聲說道：“將軍心裏，是不是一直有個疑問？就是，我為何要舉薦將軍擔任這個送親使？
    是不是心裏還懷疑過我，擔心我懷恨在心，在路上對將軍不利，甚至對我有所防備？”
    “臣不敢。能為陛下盡忠，為公主效力，是臣的榮幸。”
    沒有理會賈璉一如既往謹慎的話，她幽幽道：“若是，大魏和瓦剌注定有一戰。若是，將軍真有鴻鵠之誌，昭陽原為將軍盡綿薄之力。”
    昭陽公主目光堅定的看著遠方，似自言自語的說道：“自蒙元北退之後，分化為東西兩部。
    百餘年來，一直滋擾我大魏。
    太祖，太宗，我皇爺爺、父皇，他們每一個人，都想要徹底解決這個心腹大患。
    但是每一次，都不能竟全功。
    而今韃靼政權穩固，實力愈發強盛，所以朝廷才會選擇與瓦剌結盟。
    當有一日韃靼之患解除，那麽朝廷勢必要鏟除瓦剌。
    屆時，親自到過瓦剌，熟知瓦剌情況的將軍，必將成為最佳的執掌帥印之人。
    我這麽說，將軍可明白我的意思？”
    賈璉心內俱震，忍不住看向昭陽公主的側臉。
    還顯得稚嫩的臉龐，卻是無比的堅韌和篤定。
    她不是說，她看那瓦剌王子，還挺順眼的，所以才答應寧康帝和親的嗎？
    那為何，她能如此冷漠的說出這般話來，彷若這一切都和她無關一般！
    難道這就是皇室中傑出人才的心性？
    難道她不知道，若是事情真如她說的那般，就算將來瓦剌兵敗，那死在兵戈之下的，有可能包括她的丈夫、兒子，還有其他她所在乎的人！
    莫非，看澹親情人倫，隻論家國大義，真的是每一個皇室之人的必修功課？
    果然自己是明智的，和這些皇子龍孫玩，他可能真的玩不起。
    昭陽公主並不知道賈璉內心的想法，她凝望著眼前她所熱愛的山河，心裏默默補充了一點。
    最後一程，能夠和心中喜歡的人，一起踏遍千山萬水，也算是不枉人世一遭。
    ……
    越過漫漫黃沙，跨入無邊戈壁。
    一行浩浩蕩蕩，走走停停，也不知道曆經多少時日，終於來到最後一道關隘。
    甘寧關。
    大魏國為了防備瓦剌南下，專門修建的邊關重鎮。
    關內及周邊護衛的常駐官兵，不下數萬之眾！
    這在大魏所有重要關隘之中，都可以名列三甲。
    出了甘寧關，便是茫茫戈壁，千裏無垠。
    時不過中秋，邊塞大地，便已經寒風凜冽。兼之千裏黃沙，以致於一眾從繁華京都趕至此地的官兵、隨從，都無不皺眉抱怨。
    甘寧關鎮關總兵，親率一眾兵將，至關前迎接。
    “卑職吳世維，及甘寧關全體鎮守官兵，恭迎公主殿下！”
    賈璉騎在白馬之上，一眼就看見，幾個武官服色的中年將領，腳步匆匆的走至昭陽公主鳳輦之前，行跪拜大禮。
    為首的一人，體型高大，膚色黝黑。本是崢嶸大漢，卻因有些發福的肚子將官袍頂起，使得整個人，看起來多了幾分福相。
    略過這幾人，再看雄關之前，威武陳列的甲士。
    雖然灰鎧鐵甲，麵色滄桑，但是一個個看起來孔武有力，神色中帶著冷酷之意。
    這就是真正的大魏邊軍，而且，絕對是精銳！
    “諸位將軍請起。”
    鳳輦之前，吳世維等人站起來，恭聲道：“卑職等人，已經將行轅為殿下打掃幹淨，恭請殿下入關休整。
    隻怕卑職等人粗鄙，安置不得殿下心意。但有不合意之處，還請殿下差人示意，卑職等人定竭盡全力侍奉殿下。”
    “有勞了。”
    看昭陽公主沒有特別交代的意思，吳世維等人隻能讓開道路，請鳳輦入關。
    而他自己，則是來到賈璉麵前。
    “敢問，這位年輕的將軍，可就是欽差大人？”
    賈璉早已從馬上下來，聞言拱手道：“見過吳將軍，在下正是賈璉。”
    吳世維原本以為，這種京城貴胃，權貴子弟，又奉皇命而來，難免會有些倨傲。
    此時見賈璉以晚輩姿態，率先向他行禮，他不禁先生幾分好感。
    忙拱手還禮，並笑道：“哈哈，果然是年少英才，賈將軍的大名，本將哪怕一直守在這苦寒之地，也是有所耳聞。失敬，失敬了。”
    “不敢，吳將軍客氣。”
    終歸是不熟，二人略作寒暄，便相請入關。
    互相將身邊的隨從下屬略作介紹，而後吳世維便以賈璉等人路途勞頓，應該先休整為由，吩咐幾個副官替賈璉等人安排房舍，他則告辭了。
    《種菜骷髏的異域開荒》