應天府後衙，一間內堂。
    賈雨村快速的翻閱檢查手中的卷宗，查缺補漏，麵上時有喜悅，又時有憂愁。
    忽聞耳畔傳來清麗之聲，“老爺去歲考評占優，不是說可以提前進京侯升了嗎，這是喜事，怎麽老爺反而看起來不甚高興呢？”
    賈雨村轉頭看去，發現是嬌妻，便歎息一聲：“雖是不足三年之期便可離任，卻也未知前途是好是歹。
    中樞衙門雖多，但是有背景家世的權貴更多，似我這等沒有根基的人上京去，隻怕難以補到重要的職位。
    倒不如在這一方，做個父母官來的輕鬆自在。”
    賈雨村說著搖搖頭，若是不熟悉他的人，聽他這話，隻怕還真以為其是個不清淨無爭，澹泊名利的儒雅文士。
    他身旁的女子，看起來隻二十多歲，生的身形纖挑，容貌清秀。雖不算十分絕色的女子，配上其一身官太太的儀容，溫柔和順的氣質，倒是也有一番風情。
    其看出賈雨村心中所思，卻沒有多說什麽，隻是放下手中的羹湯，走到賈雨村身後，為其輕柔肩背，而後才輕聲道：“老爺自不必太過憂慮，以老爺的學識才幹，到了京城之後，一定也能得到朝廷的重用的。說不定，老爺從此之後，便能踏足中樞，實現老爺生平的誌向呢。”
    賈雨村目中精光一閃，隨即消散，沉思一會兒方道：“當初我能遞補至此地，借助的，不過是京中賈府、王府的勢。說不得，此番進京，還得多多仰仗他們才是。”
    女子聞言，立馬笑道：“我聽老爺說過，這京中王家、賈府兩家，如今在京中的權勢愈盛，若是他們能夠幫助老爺，老爺在京中立足無憂了。再加上老爺的本事，自當平步青雲，將來立足朝堂，輔國治民亦不在話下了呢。”
    賈雨村也笑了起來，反手拍了拍嬌妻的手。
    說起來，原配死了之後他之所以立馬就把此女扶正，也是看此女聰慧，會說話。
    實則，以此女的出身，原是沒資格做他的正妻，領三品誥命身份的。
    “說起來我這兩位恩主，確實是不簡單。他們原本就是舊都四大家族中的兩家，若非如此，隻怕也不能那般輕易讓我遞補到此地。
    據京中傳來的消息，這兩年間，他們確實更加榮耀了。
    那王家老爺，當年我進京候補的時候，任的便是京營節度使，後又聽說升遷，任九省統製，官至從一品，這已經是武官頂峰了。並且聽聞其又平息韃靼之亂，乃是朝廷有數的股肱之臣，權勢了得。
    那賈家更是不一般，大小姐如今已是後宮貴妃，乃是皇親國戚。這且罷了，其族中還出了一個更了不得的人物，僅以弱冠之年，便已經憑借戰功封侯，乃是當今身邊，最得力信任的人之一。
    說起來，我與此人還算有緣。可惜當年初見，雖覺得此人不俗，到底其當時聲名不顯，我又一心為起複之事奔走，未來得及與之結交過甚，實為可惜。”
    賈雨村言語中，很明顯的有些後悔之意。
    “老爺說的，可是那位，去歲護送當朝公主出使塞外的鎮遠侯爺？”
    “哦，你也知道他？”
    “嗬嗬嗬，老爺忘了，你之前有與妾身說過此人的啊。再說，我也聽金陵城中其他幾家誥命們議論過，說起來，那位的名聲可算是傳遍天下了，妾身便是想不知道也難啊。”
    正在夫妻二人閑話的時候，正門外有小廝傳報：“老爺，方才府丞大人派人來傳，說是京中鎮遠侯爺到訪，請老爺快出去接見！”
    賈雨村夫妻二人頓時愣住了，確認了一番，賈雨村趕忙站起來，二話不說往門外去了。
    到了正堂，看見果然是賈璉，賈雨村忙要上前見禮，對方卻早他一步笑道：“嗬嗬，賈大人，好久不見。”
    “在侯爺麵前，下官豈敢稱大。下官在京之時，承蒙貴府政老爺提攜照拂，下官感激之下，曾認政老爺為世叔，執晚輩禮。
    侯爺若是不嫌棄，便當下官是一家人，直呼下官的名字便可。”
    “嗬嗬嗬，既如此那本侯便托大，稱呼你一聲‘雨村兄’可好？”
    賈雨村本就是為了與賈璉套交情，看賈璉接了，神色立馬一喜，笑道：“璉世兄，請上座。”
    “好，雨村兄請。”
    於是二人一同上座，隻以左右分賓主。
    客套交談之間，盡皆親熱友善，彷若當真是一家子兄弟似的。
    實則，賈雨村年已四十，而賈璉不過二十出頭，年紀差了足足一倍。
    賈璉初入此世的時候，對賈雨村還是嗤之以鼻，恨不得除之而後快的。
    如今在官場混跡多年，倒也逐漸明悟了不少，賈雨村這種人，不過是官場常態罷了。
    若是必要且罷，若非便要，其實留著或許更好。
    以其二甲進士的功名，十餘年宦海沉浮的經曆，自身不俗的才能，以及與賈家的淵源……實在是作為賈家在外爪牙的不二人選！
    當然，這也要看是誰來駕馭了。
    原著中賈府將賈雨村運作到順天府的位置上去了之後，賈赦那個膿包就與賈雨村走的很近，卻隻是被賈雨村玩弄於鼓掌之上，成為其攀登頂峰的墊腳石，最後反噬賈家。
    賈璉當然不會讓這種情況出現。
    如今的賈雨村官位雖不錯，已達三品，但根基還薄弱的很，大可以利用。真要將來有威脅了，再除去不遲。
    當然這都是後麵要考慮的事情，今日他可是有事相求來的。
    簡單客氣完之後，賈璉對賈雨村道：“想必雨村兄也知道，當年我在南京，曾從拐子手中救出來一個丫頭。
    經過我詢問，那丫頭回憶起，其原籍乃是蘇州，家住十裏街，其父姓甄。問及具體地址，隻知道家旁有個不大的寺廟。
    後來我偶然從雨村兄舊相識的口中得知，雨村兄當年金榜未中之前，也曾客居蘇州十裏長街，而且正與一戶姓甄的人家有舊。
    從那人口中隻得知，那甄家當年因為一場大火，燒的人離家散了，他也不知道那戶人家的去向。
    我此番前來，就是想要問問雨村兄，你這裏可有什麽消息，若是有還煩請告知，小弟不勝感激。”
    賈雨村聞言，甚覺得奇異。
    首先他未中進士之前，“客居”蘇州的事，這些年從未與旁人說過。畢竟那是他最落魄的時候，賈璉客氣說是客居，實則他自己知道，那是流浪。
    賈璉竟然能夠遇到他的舊相識，還知道了這件事？
    第二，蘇州十裏街，家旁有個寺廟，還姓甄，必是當年的甄士隱一家無疑了。
    他當然也知道，甄家獨女，當年被拐子給拐走了。而甄家，也因為葫蘆廟一場大火連累，被燒光了家資，從此搬遷他鄉之事。
    至於賈璉當年從拐子手中救過一個女孩的事，他也知道。畢竟當時他是和賈家接黛玉的一行人，一道入京的，所以聽說過，隻未曾見過那女孩。
    豈能想到，天底下竟然有這般巧合之事，那個女孩，竟就是當年恩主甄士隱的女兒？
    這無法不令賈雨村心中產生一種，冥冥之中自有天意的敬畏。
    不說甄士隱當年對他的知遇之恩，就說後來他官居大如州，從甄士隱之妻封氏手中，納其丫鬟嬌杏之時，也是允諾過，為其尋找女兒的。
    雖然這些年他早就忘了這件事了，誰知道，賈璉今日竟會找上門詢問甄家之事。
    深吸一口氣，賈雨村說道：“愚弟客居蘇州之事，鮮少有人知道的，敢問世兄，我那位故人，究竟是何人？”
    賈璉將賈雨村的神態變化看在眼中，內心一笑。
    “他的名字不值一提，說出來你可能也不知道，他隻說曾經是蘇州葫蘆廟裏的一位小僧，曾有緣服侍過雨村兄一段時日。”
    賈雨村聞言，便猜測，應該是當日葫蘆廟裏的其中一個小和尚，卻想不起具體哪個。
    畢竟都是十餘年前的事了，而他也從未在意過幾個小和尚。
    隻是心裏未免有些不自在，想必賈璉也知道了，他曾經落魄到借居寺廟的程度。
    知道賈璉的消息來曆，賈雨村倒也不再猶豫，直言道：“不敢隱瞞世兄，當日在蘇州之時，餘確實結識過一位鄉紳，姓甄，名費，號士隱。
    那甄家，也確實有一個女兒，在三四歲之時，便被拐子拐走了。
    隻是不知道，世兄打聽這甄家的下落是為何故？”
    “實不相瞞，當年所救之女子，如今已經是我身邊的一個侍妾，我甚是喜歡，故而想要為其尋親，聊慰其心。所以，雨村兄若是知道甄家人下落，還望不吝告知。”
    “哈哈哈，世兄果然是性情中人，竟肯為一侍妾費心尋親，愚弟甚是敬佩。”
    賈雨村嗬嗬笑了起來，知道結交人情的機會來了。
    “正巧，我倒是果然知道甄家人的下落。
    當年我僥幸得中之後，被朝廷外放為官，曾任大如州，便遇到了那甄家娘子，打聽之下，才知道當年我離開蘇州之後，甄家女兒被拐，甄家也因一場大火燒光，所以搬遷到了嶽丈家裏。
    我當日也曾見過那甄家女公子的，也顧念當日甄家恩情，發動人手幫甄家尋找女兒，卻一直苦無線索。我心中的還暗自愧悔，那般乖巧可愛的一位小姐，竟落入拐子之手，餘生隻怕淒苦。
    誰知道，那甄家小姐，竟能得世兄相救，如今既然已被世兄抬舉，想是苦盡甘來，時來運轉了。”
    這是在拐著彎的拍他馬匹呢，賈璉隻是笑笑，不接話。
    “至於甄家之人，後來聽說，那甄士隱隨著一個野道士出家雲遊去了，而那甄家娘子，則是一直住在父母家中。
    如今又是這麽些年過去，其是否還在原處，我便不可知了。
    不過，世兄若是需要，我可以立馬派人去大如州，將那甄家娘子請來。隻是這一來一回路途不短，可能要等些時日才能有結果。”
    “雨村兄隻需要將那甄家娘子娘家的詳細地址告知，我自會派人去尋便是，倒是不敢勞世兄費心。”
    賈璉麵上故意露出幾分喜色，如此說道。
    賈雨村雖然很想替賈璉效勞，但是聽見賈璉如此，還是沒固執，讓人取來紙筆，將地址仔細的寫了，還交代了賈璉一番，走什麽路線，到了地方之後如何尋人。
    賈璉一一謝過了，便要告辭。
    “爹爹~”
    簾子響動之間，一個七八歲的小女孩從後堂突然跑了出來。
    原本她是直衝賈雨村而去，隻是忽然看見賈雨村旁邊還坐著一個陌生人，有些愣住，頓住了腳。
    賈雨村見到來人，臉上頓時露出會心的喜色，笑著與賈璉說道：“此乃小女，平時被我寵壞了，不知禮數，還望世兄勿怪。”
    說著，又教那女孩，上前拜見賈璉。
    倒也不是賈雨村家教無方，會客還被女兒打攪。一則他一心攀附賈家，所以知道賈璉來訪，並未在前廳或是偏廳接見，而是以世交禮儀，在正堂接見。
    正堂之後本來就是內院，小女兒又一向得他寵愛，所以跑出來也不奇怪。
    另外，若是女兒大些還有避諱直說。隻是幼齡的小女，自然可以大方介紹的，還可以增進兩家情義。
    果然，小女孩在賈雨村的教導之下，收起頑劣形態，踩著小碎步上前，乖巧的給賈璉見了禮，口稱：“玉釵，見過世叔。”
    賈璉原本不甚留意，雖然這小女孩生的十分可愛，但是賈雨村本來就容貌不俗，若是再取一個美貌的妻妾，生出一個如此可愛的女兒，一點不奇怪。
    隻是聽其名字，倒是愣了一下：“玉釵？”
    賈雨村笑道：“玉釵，正是小女的乳名，想是令世兄見笑了。”
    賈璉看賈雨村說著話，眼神滿是寵愛的看著自家女兒，方知道是自己想的太多了，這不過是個巧合。
    賈雨村是黛玉的啟蒙老師，肯定見過黛玉，但卻一定沒有見過寶釵的吧？
    甚至他立馬就想起了什麽，向賈雨村笑道：“可是出自‘玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛’一句？”
    賈璉這話一說，賈雨村都愣了，“世兄如何知道？這不過是愚兄早年隨意所作的句子而已……”
    “雨村兄過謙。家中叔父可是甚為推崇雨村兄的才學，還曾專門收集過雨村兄的大作。小弟不才，也曾拜讀過，也為雨村兄的才情所傾服。”
    賈雨村聞言，眼中立馬泛起些許動容之色。
    身為文人，最在乎的，便是文才壓倒旁人，得到有識之士的認可，那可是知音！
    若賈璉身份不如他，亦或是個俗人，他還不在乎。
    可是賈璉是何人？那可是無論身份與本事，都在他之上的人。
    武能領兵出塞，破敵救主。文能寫出“聒碎鄉心夢不成，故園無此聲”此等柔情與肅殺共存的大作之人。
    當初他得聞賈璉的幾首詞作的時候，可是很為賈璉的才情所敬佩呢。又因賈璉主要從武，覺得賈璉便是那等文才天授，獨具匠心之人。
    能得這樣的人拜讀自己的作品，還能因為女兒的一個乳名，點出出處，可見並不隻是客套敷衍，而是當真認真讀過他的作品的。
    想到這裏，賈雨村看向賈璉的目光，第一次有了真正的親切之意。
    想了想，他笑道：“所以說，世上當真有機緣巧合之事呢。世兄可知道，玉釵的娘親是誰？”
    “哦？”
    賈璉神色一動，有了些猜測。
    “嗬嗬嗬，此事說來話長了，說起來，也算是愚弟年輕時候的一樁風流佳話……”
    賈雨村本來不想將自己的過往透露太多，他怕賈璉輕視他。如今與賈璉說到契合處，便也就沒那麽多顧慮了。
    因此將自己當年客居蘇州，得甄士隱賞識，看中甄家一名侍女，卻因為落魄而未敢開口求娶。
    及至功成名就，在大如州再見到那名甄家侍女，便勾起往昔情義，立馬備了重金厚禮，向甄家娘子提親，納作為妾。
    後來原配病故，他便將之扶正。玉釵，便是他與那甄家侍女的女兒。
    “以前我還聽聞拙荊說過，當年她在甄家，主要便是管帶照料甄家小姐的，後來小姐被家丁弄丟了，她也傷心難過了好久。
    如今那甄家小姐既然被世兄所救，想來拙荊也有再與昔日小姐相見之日，若是她知道這個消息，不知道會有多高興呢。”賈雨村微笑著說道。
    賈璉也樂得聽賈雨村說這些話。聽他將自己忘恩負義的過往，潤色之後說來，倒也別有一些意思。
    賈璉當然也知道，賈雨村之所以對他說這些，隻是想要讓他覺得，他們兩家之間，確實有緣分，以此來拉近和他之間的關係。
    賈雨村又如何知道，隻要他想，他可以與這個世界很多人，產生這種“天定緣分”。
    因此隻笑著應對了賈雨村的話，倒是偏頭重新打量了一下，這個叫玉釵的小姑娘。看來，她就賈雨村與嬌杏的女兒了。
    既然與賈雨村以世交兄弟相稱，賈雨村又將話題說到這兒，賈璉這個長輩自然也該表示表示。
    因此摸了一下身上，好容易摸出一塊玉佩，笑與那女孩道：“你既喚我一聲世叔，我也沒什麽好表示的，僅此隨身一塊玉玨，算不得什麽稀罕物，你拿去玩吧。”
    自從知道這個世道，常需要給見麵禮之後，賈璉就有意無意的在身上，佩戴一些輕便，又隨時可拆解的東西。
    雖然賈璉說不是稀罕物，賈雨村卻也知道，能夠被賈璉隨時攜帶的玉佩，必是價值不菲的，因此忙替女兒說太貴重，不能收之類的話。
    看賈璉不在意的擺擺手，他才順勢笑了，讓女兒致謝。
    那叫玉釵的小姑娘看賈璉平易近人，又與父親言談甚歡，早就將玉玨接過觀摩了。聽見父親也答應了，便將玉玨攥在手中，對著賈璉露出一個甜甜的笑容，欠身道：“玉釵，謝謝叔叔厚賜。”
    聲音嬌嬌脆脆，讓賈璉聽了也覺得舒心，或許這也是賈雨村如此疼愛她的原因了。
    看了一眼天色，賈璉也不欲多留，告辭起身。
    賈雨村挽留無果，也隻能送賈璉出門。
    趁著這個時間，賈雨村又說，他從邸報中，知道賈璉此番南下是為督查鹽政而來，還善意的提醒賈璉，鹽政複雜，叫他多加小心，有什麽需要他協助，盡可派人來尋他。
    賈璉領情，告謝一聲就去了。
    去總督府，得知廖繼宏給他抽調的人手，已經在城外集結，賈璉就直接出了金陵城。
    “西山大營千總賈瑜，參見欽差大人！”
    夜幕降臨，寬闊的大道上，火把將周遭的天空都照亮了。
    八百位兵戈齊整的官兵，排成隊列，軍容嚴整。為首的軍官，上前參見賈璉。
    賈璉騎在馬上，看了他一眼，問道：“你是南京十二房，代升太爺的孫子？”
    “回欽差大人，正是……”
    軍官看賈璉主動敘私情，這才抬頭看向賈璉。
    看見賈璉一身莽帶爵袍，威武非凡的模樣，眼中有些複雜之色。
    雖然同為賈家子弟，還是一輩兒的，但賈璉是京中八房的，而且還是嫡傳一脈，他是沒辦法與之相比的。
    即便他憑借自己的努力，在原籍這十二房子弟中，算是最出息的人之一。與賈璉相比，還是天差地別。
    若說羨慕是肯定有的，但是嫉妒卻談不上。
    都是大家族的子弟，一榮俱榮一損俱損的道理大多數都是明白的。而且賈璉在京中將榮國府的門楣支撐起來，他也是受益的。
    這一二年，他都明顯能感覺到，在軍中，更受上官的重視和禮遇了。
    隻因為，賈家出了一個貴妃，且賈家在京城的勢力，更大了，旁人畏懼，才不敢得罪別的賈族子弟。
    賈瑜看見賈璉心思複雜，賈璉看見賈瑜，同樣有些感慨。
    京城與南京隔著數千裏，便是每年祭祖，都是分開了的。是故，賈璉對於原籍的許多同族，都是不認識的，認識的也不親。
    但是，這個賈瑜，他卻早就知道，並且關注過。
    沒辦法，一大堆混吃等死的子弟裏麵，偶爾出一兩個自己在外麵立事的，想不讓他這個族長關注都難。
    因此對著他點點頭，說道：“此番小弟有重任在身，來不及與兄長敘舊。等此間事了，我兄弟二人，再好好把酒言歡。
    現在，西山大營千總聽令，令你率麾下八百將士，三日內趕赴揚州，聽候調遣。
    沿途若有官府查問，可憑調令或是本官印信通過，不可生事。”
    “卑職領命。”
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