周家，七大鹽商當家家主全部聚集在此，商討欽差遇刺之事可能為大家帶來的影響。
    忽見周伯儒之子周延帶著人急衝衝跑進大廳，慌張的說道：“老爺，不好了，城內進了大批官兵，將王家、白家還有好些人家，全部都給圍起來了……”
    “什麽？？”
    所有人皆驚，紛紛站起來。
    就連一向泰山崩於前而麵色不改的周伯儒都禁不住身子一抖，勉強坐在主位上，問道：“消息屬實？哪裏來的官兵？”
    “說是欽差大人調遣進城的，目的是為了緝拿刺客及餘黨。老爺，我們怎麽辦？看架勢，這些官兵明顯是衝著我們來的，隻怕一會兒……”
    話音未落，管家便已經在院內大喊道：“老爺，大爺，不好了，門外來了好多官兵，將所有大門都包圍了！”
    周伯儒頓時坐不住了，一下子站了起來，麵色陰沉的可怕。
    他尚且如此，更別說其他幾家了，好些人都是麵有死灰之色。
    俗話說秀才遇到兵，有理說不清。對他們商人來說也是同樣的，他們鹽商，有能量撬動官府上的人物，那是借助背後之人的勢，但是這些在蠻橫的官兵麵前，可是很難有什麽作用的。
    關鍵是，賈璉怎麽會……他怎麽敢直接派兵圍了他們！？
    他哪來這麽大膽量和能耐，在沒有給他們定罪之前，直接對他們動刀兵？
    真當欽差就可以不遵守規則，肆意妄為？朝廷的禦史言官們，可不是吃幹飯的。
    盡管心裏想不通，甚至不敢相信，但是此時此刻，懼怕是肯定的。
    王善祥連忙追問周延和管家：“連白家都被圍了？”
    他們所有人，哪個不知道白家乃是太後娘家人？雖然揚州鹽商白家，隻是白家的一個分支，但也是為白家嫡脈做事的好吧。
    賈璉就算是欽差，敢直接動白家？
    “圍了，都給圍了。咱們七家無一例外，都被官兵圍住了。”
    聽到管家這麽說，周延儒忙道：“欽差行轅的情況如何？欽差大人在做什麽？”
    他說欽差行轅並非是揚州官府給賈璉準備的那個莊園，而是指巡鹽禦史衙門。欽差住在哪裏，哪裏就是欽差行轅。
    雖然賈璉的人將行轅把控的嚴密，但是偌大的官衙，總還要繼續署理鹽政，裏麵的人也總要吃飯。隻要不是將以前所有的人都攆出去，鹽商們就有辦法知道行轅內的情況，隻不過是時間早晚問題。
    至不濟，也可以派人在外麵隨時盯著行轅的動靜。
    “行轅內的情況暫時還不清楚，不過下麵的說，知府等人一早就進行轅內了，到現在卻都還沒有出來。
    至於欽差大人……”
    管家說到這裏，看了趙家老爺一眼，說道：“欽差大人，似乎是帶著手下的親兵，往趙家去了。”
    聽到這話，趙家老爺頓時麵色慘白慘白的，扶著桌子喃喃道：“完了，全完了……”
    其他人也顧不得鄙夷他，相視一眼，周延儒道：“現在慌也沒用，還是先出去看看情況吧。”
    “欽差大人有命，揚州鹽商販賣私鹽，侵吞鹽稅，觸犯國法。自即日起，所有貨物車馬，一律不許進出，等待欽差大人前來清查賬目貨物，審訊論罪。凡不尊號令或膽敢違逆抵抗者，格殺勿論。”
    圍住周家的官兵並不算多，但是一個個威風凜冽，將周家前後左右出入的門戶，都給監管起來。
    看見周延儒等正主出來，騎在馬上的將官，立馬宣示上命。
    周延儒等人麵皮一跳，遲疑了一下，對那將官拱手問道：“敢問欽差大人現在何處？我等想要拜見欽差大人，不知道可否?”
    賈瑜低頭看著眼前這些穿著華麗的商賈們，知道便就是天下聞名的鹽商。放在平時，這些人可是有能量攪動整個江南風雲的，如今卻隻能在他麵前唯唯諾諾的。
    收斂住內心的澎湃，賈瑜正聲道：“欽差大人隻是交代，所有貨物車馬不得出入，並不限製人員，各位老爺可以自便。”
    聽說不限製他們出入，周延儒等人精神略微一鬆，然後就又是一緊。
    都已經對他們動粗了，卻不限製他們的自由，是料定他們沒辦法反抗他嗎？也不知道賈璉是自信還是自大。
    於是，周延儒當即帶著其他幾家人，往趙家趕去。
    趙家府邸，早就亂成一鍋粥了。
    所有趙家家下人丁，不論男女老幼，全部被趕到前院。膽敢抵抗叫罵的，自然免不了一頓好打，然後就隻能眼睜睜的看著官兵們，將一箱箱的財寶貨物，全部搬到前院來。
    當趙家老爺趕到家裏，看到這一幕，差點當場昏死過去。
    在官兵的帶領下，來到大院，就看見擺開陣勢，坐在大廳上悠閑喝茶的賈璉。
    “敢問欽差大人，這是何意？”趙家老爺上前大聲質問。
    看見正主來了，賈璉慢慢抬起頭來，將底下七個土豪的神情全部看在眼中。
    並沒有回答趙家老爺的話，隻是冷漠的問道：“你就是趙棠？”
    “老夫正是趙棠……”
    “拿下吧。”
    隨著賈璉話音落下，立馬就有親兵上前，將趙家老爺扣住，押到旁邊跪了下去。
    其一邊掙紮，一邊大聲質問道：“敢問大人，不知我趙家犯了何罪？我趙家雖然隻是一介商賈，卻也是為朝廷辦事的，欽差大人不教而誅，我趙家不服！
    ”
    “不教而誅？說的有趣。那本官現在就告訴你，你趙家所犯何罪。
    第一，身為朝廷指定販賣官鹽的鹽商，卻借助官鹽作掩，販賣私鹽，大肆侵吞國稅。
    第二，眼見事情敗露，竟鋌而走險，派人行刺王命欽差。
    有此兩罪，哪一條不是死罪？你若是老實交代，本官或許還可以饒你一命，若敢再狡辯，定斬不饒。”
    趙家老爺聞言，驚駭欲死。
    第一條就罷了，他們早就知道，賈璉隻要認真去查，就一定會發現他們販賣私鹽之事。
    但是這算什麽？揚州二十多家鹽商，哪一家敢說背地裏沒幹過這件事？
    甚至可以說，至國朝鹽稅專營以來，販賣私鹽的事，就從來沒有真正完全杜絕過。而且，多數還都是他們這些拿著鹽引的鹽商們在做。因為有官鹽的掩護，他們販賣私鹽，更不容易敗露。
    但不容易敗露，不是說永遠不會敗露，也不是說無跡可尋。更別說，這兩年，鹽商們販賣私鹽確實猖獗了一些，賈璉隻要在揚州待的久一點，要抓到他們的把柄，並不會太難。
    這也是，他們一開始就打定主意，要好好拉攏賈璉的原因。
    隻是賈璉的胃口實在太大太大了，讓他們太過肉疼，所以才擱置計劃，另謀他法。
    誰知道，賈璉的動作這麽快，這就對他們動手了？這很不科學，做生意一時沒談攏，難道不應該給他們一點時間考慮考慮？
    至於行刺，那就更扯澹了。他作為趙家老爺，自己都不知道！難道是有人故意栽贓陷害他趙家？
    一定是王善祥那個老狗。隻有他那個狂妄之徒才有這麽大的膽子，那日在周家莊園，也是他首先透露想要刺殺欽差的意思……
    雖然心裏這麽想，趙家老爺倒也沒有蠢到立馬攀咬王善祥。畢竟，現在可不單單隻是他趙家一家的事，而是關乎整個揚州鹽行。
    這個時候，團結很重要，一旦賈璉今日真要動他趙家，他還期望其他六家一同出力對抗賈璉呢。
    因此隻是極力喊冤。
    “冤枉？本官若是沒有實證，豈會找到你趙家？
    來人，將刺客帶上來。”
    那之前在吳誌榮等人麵前出現過的“刺客”，立馬就被人押了上來。
    對於自家奴才，趙家老爺自然認識。隻看這架勢，他就徹底明白，賈璉果然是有備而來。
    “好你個狗奴才，老夫這些年自問待你不薄，你竟然如此狼子野心，竟敢去行刺欽差大人，還敢汙蔑到白家的頭上？你可知道，行刺欽差大人乃是謀逆，是死罪，你死就罷了，還要拉著我整個趙家給你陪葬不成？
    還不快從實招來！你到底是受何人指使的，隻要你實話實說，欽差大人說不定還能饒你一命，否則，你包括你的一家老小，隻有死路一條！”
    “老爺……”
    “還不快說！
    ”
    趙家老爺還是有些急智的，先是點出行刺欽差罪同謀逆，是鐵定的死罪。再以嚴厲的語氣，逼其說實話，如此隻要這奴才說漏一點破綻，就可以洗脫他趙家的冤屈。
    畢竟隻是個奴才，對趙家老爺的敬畏是深入骨髓的，在趙家老爺的逼問之下，立馬就哭兮兮的道：“老爺，奴才也是冤枉的啊，奴才今兒從鋪子裏回家，半路上就被人偷襲打暈了，醒來之後就倒在欽差大人的行轅之內，被當做刺客給抓了起來，奴才真的是冤枉的，也沒想過要還趙家啊……”
    趙家老爺聞言，立馬向賈璉伸冤。
    其他六個人見狀，也是紛紛出言附和。這個時候，他們不能眼看著賈璉將趙家給抄了。
    今日是趙家，明日就有可能是他們其他六家。
    “還請欽差大人明斷，還趙家一個公道！”
    王善祥也占了出來，大聲道：“大人雖然是欽差，行事也得講究真憑實據。
    小人等雖然身份卑賤，卻也是朝廷辦事的。我等鹽商，每年都要為國庫，進奉近兩千萬兩白銀，幾乎占據整個國庫歲入的四分之一！連當朝宰輔乃至太子爺，都曾誇讚我等鹽商乃是對朝廷有功之人。
    還請大人，慎重行事，莫讓天下有功之人，對朝廷寒心！”
    王善祥這話威脅之意就明顯了。其他人，也都不作聲，但是沉默的神色，表示了他們的態度。
    他們確實自認對朝廷有大功。而且每年都用大量的真金白銀，在朝中尋找靠山，一個是為了保住鹽商的身份不被人奪走，另一個自然就是在有官員妄圖敲詐勒索他們的時候，背後之人，能夠幫他們擺平。
    這是他們最大的倚仗，也是天下人都知道他們鹽商豪富，卻無人敢打他們主意的原因。
    這些年阻礙他們鹽商利益的官員或者勢力，就沒有一個有好下場的。那些真正有背景的人，又和他們對上的，也大多成了他們的自己人。
    所以，他們絕對不是任人拿捏的。王善祥扯出首輔和太子的旗幟，就是警告賈璉不要太過分的意思。
    “嗬嗬嗬，說的好，不愧是朝廷的有功之人！”
    賈璉笑了起來，一步步走下台階，來到王善祥的麵前，扯下腰間佩戴的尚方寶劍，笑問道：“可識得此劍？”
    王善祥神色一虛，卻羊裝鎮定：“想必是大人出京時，陛下禦賜尚方寶劍……”
    話音未落，忽見賈璉一把將劍拔出，抵在他的脖子上，嚇得他渾身一個激靈。
    “既然識得此劍，便該明白，本官下揚州，是代替朝廷，代替陛下辦事的。
    你有幾個狗膽，敢威脅本官？”
    聽到賈璉充滿殺意的話，察覺脖子上冷冰冰的劍刃，王善祥麵色蒼白，終於收起傲慢的姿態：“小人不敢，小人並無，並無威脅大人之意……”
    “不是威脅？那你的意思就是，爾等販賣私鹽，並且派人行刺本官，是首輔和太子爺指使的了？”
    周伯儒等人麵色大變。賈璉拔劍就算了，既然還妄圖將太子爺和首輔也拉下水？
    他真的不要命了嗎？
    王善祥更是噗通一聲嚇的跪下。
    他再狂妄，也知道這話是不能接的。勾結鹽商販賣私鹽謀利便罷了，傷不到太子。但是指使人暗殺欽差，便是太子，也是吃罪不起的。
    因為欽差代表的是，當今皇帝！
    在這一刻，他都以為自己要死了。賈璉連這話都敢說，隻怕也敢一劍把他殺了吧？
    好在賈璉並沒有，看他跪下，其臉上露出一絲高傲的輕蔑，緩緩將佩劍插入劍鞘，然後道：“諒你狗膽包天，也不可能敢攀誣太子爺。
    本官奉旨出京之前，也曾見到過太子。太子一心為國為民，上體陛下操勞國事不易，下察百姓民生多艱。
    知道揚州鹽政混亂，也甚是惱怒，他還特意囑咐本官，定要將此桉查清，凡一幹涉事人等，全部嚴懲不貸。
    而今爾等竟然還妄圖扯太子的大旗，以為自己脫罪？真是不知死活。”
    冷聲說完這番話，賈璉看向那趙家掌櫃：“爾行刺本官在先，臨場翻供在後，實是死不足惜。”
    賈璉的話音剛落，隻見寒光一閃，一道駭人的血跡，便伴隨著驚恐絕望的慘叫聲，飆撒在趙家大院內，讓所有親眼目睹之人，心神皆顫抖。
    那些遠處跪著的趙家人，好些更是直接嚇哭起來，一時間，哀嚎之聲不絕於耳。
    看著倒在血泊中的趙家奴才，賈璉心神毫無變化。
    所謂刺殺，不過是為他今晚的行動，一個出師有名的把戲罷了。也為了，堵這些鹽商們背後靠山的嘴。
    雖然知道有寧康帝在，他就算將所有這些大鹽商們一網打盡，寧康帝也大概扛得住壓力，不會幹出卸磨殺驢的勾當。
    但是，他總得為自己多考慮考慮。
    他是奉旨出京的欽差，這些鹽商竟然膽敢刺殺？這已經徹底違背規矩了。
    要知道，即便是在朝堂爭鬥之中，輕易也是不會使出刺殺的手段的。這些鹽商，說白了也不過是民，連官都算不上。
    以民殺官，已經是罪大惡極了。殺的還是王命欽差？這話擺在台麵上，即便他再怎麽收拾這些鹽商，他們背後那些人，也是說不出什麽話來的。
    如此就算有人彈劾他，寧康帝的壓力也會小很多。
    所以，所謂刺殺，隻是他自導自演的一場戲。至於為什麽首先選這趙家，隻是他的調查和許氏交給他的名錄中，知道這個趙家，乃是涉及私鹽最嚴重的三家之一。
    另外兩家，分別是白家和王家。
    白家自然不用說，不看僧麵看佛麵，昭陽公主對他那般掏心掏肺的好，他總得留一點情麵。
    王家……他倒是很想拿來做筏子，隻是到底也得給太子爺幾分麵子……
    秉持循序漸進的原則，挑來選去，也就這趙家最適合挨頭一刀。
    所以這趙家奴才，自然也是他讓人抓來的，是趙家的一個掌櫃。鹽商們坐擁鹽行的巨大利益，為了維護這等利益，豢養出來的家奴，也是一個比一個凶狠歹毒的。
    正好這個掌櫃是其中很有名的一個，預估手裏的命桉都不止一條，正好可以拿他命來震懾這些鹽商們。
    隨著這趙家掌櫃的一死，所有鹽商們，似乎也看明白了一些情況，盡皆沉默了。
    而賈璉則是走回大廳之上，俯視他們道：“趙家觸犯國法，刺殺欽差，所有家資悉數查抄清點之後，充入國庫。趙家至老爺趙棠而下，皆原地羈押，待本官一一審查過後，再按國法論處。”
    沒有人說話，更無人敢抗議。
    誰都怕，下一秒躺在地上的人，就會是他們自己。連趙家老爺都癱軟的坐在地上，沒有說什麽。
    於是賈璉看著周伯儒等人：“鹽政乃是國朝大政，關乎國運，朝廷也是信任爾等，才叫爾等負責，爾等卻枉顧朝廷信任，為一己私利置鹽政如無物。
    莫非真當朝廷不敢動爾等？還是以為離開爾等，天下百姓就吃不上鹽了？
    都回去吧，準備好往年的所有賬目，之後本官會一一上門清查。”
    麵對根本不給他們辯解說話的賈璉，周伯儒等人，隻能默默的在官兵們的引領下，如來時那般出去。
    不同的是，進來的時候他們是七個人，回去，卻隻有六個了。