甄家是徹頭徹尾的世家豪門做派，內外分席。
    因此在甄應嘉等人的陪同下，用了午膳，賈璉就準備告辭。
    臨走之前，甄玉嬛的丫鬟找了上來，送了一個禮盒給他。
    “這裏麵是早櫻桃，是我們小姐親自為侯爺準備的禮物，還請侯爺收下。”
    賈璉認了甄玉嬛做幹妹妹，之前在甄老太太的堂號中，也給了見麵禮。是一塊他隨身佩戴的玉，這都是他的常規操作了。
    所以，甄玉嬛回他禮物很合理。回他這種珍惜的時令水果，既不逾越也不寒磣，更是合情合理。
    隻怕，這都未必是甄玉嬛自己的意思，說不定是甄老太太等人指使她這麽做的。賈璉總覺得，那甄老太太老謀深算的感覺，雖然這一趟到甄家來，甄家給了他足夠的禮遇，但是心中總有一種被人算計了的感覺。
    不過也無妨了，以兩家的關係，除非甄家做出十分愚蠢，且牽累旁人的事，否則他們就是最堅固的盟友盟友關係。因此甄家就算有些什麽謀劃想要拉近和他的關係，也是無妨的。
    “回去之後，代我謝過四妹妹的好意。我還有別的事情，就不專程向她請辭了，將來若有什麽事，盡管寫信入京告訴我。”
    丫鬟得到賈璉的吩咐，有些羞意的扭頭跑了。
    此時領命護送賈璉出門的甄玉樘則笑道：“我家四妹妹認了璉二哥為義兄，從此你我兩家的關係更親近了，將來我們若是有什麽事，還請璉二哥不吝幫忙才是。”
    “玉樘兄客氣，以甄家的名望，能有什麽事是小弟幫得上忙的。”
    “璉二哥說笑了，雖然我們家在江南是薄有微名，但是又豈能和璉二哥一般，在京中權貴門第之中，甚至在聖人門下，都那般機位險要。將來，隻怕還多有仰著璉二哥的地方呢。”
    甄玉樘若有所指的說著，賈璉神色一動，但是看他沒有細說的意思，倒也沒有多問。
    回到薛家，薛家人正忙著安排召集家奴、掌櫃等事，賈璉也不想過於插手，因此踱步至後院來找黛玉。
    果然剛至正堂大院之後，就看見黛玉在寶琴的陪伴下，兩個小妮子一左一右坐在秋千架上，各自捧著一本書，在滿樹梨花之下細讀。
    春風拂過她們靈巧絕世的容顏，偶爾絆落幾朵雪白的梨花，場景顯得寧靜而絕美。
    “璉二哥哥！”
    看見賈璉走過來，薛寶琴眼睛一亮，連忙抱著書跳下迎過來。
    黛玉卻是隻瞅了賈璉一眼，仍舊晃悠悠的坐著，隻是忽然收攏了原本隨意踢踏的一雙秀腿。且從她眼中的神色也可以看出，小丫頭對他的到來絕不是麵上那般無動於衷。
    “璉二哥哥你的事情都辦完了嗎？”
    “嗯。”
    賈璉將背手藏在身後的禮盒拿到前麵來，笑著遞給寶琴。
    “這是什麽呀。”…
    寶琴接過精美的禮盒，有些好奇。
    “你拆開不就知道了？”
    聽見賈璉這麽說，寶琴隻以為是賈璉在街上給她們買的禮物，因此道了一聲謝，立馬抱著回到黛玉的身邊。
    她一個人可不好打開。
    黛玉也沒有因為賈璉隻給寶琴帶禮物而不給她帶而在意，實際上，她從小心智就超過同齡人，又多年來受賈璉的熏陶，越發變得成熟穩重。
    除了在榮國府和三春姐妹相處，以及和賈璉私下相處的時候，仍由會有一些傲嬌小性兒之外，在外人麵前，還是很明事理的。
    這多半都得益於賈璉將她身前身後的事情照顧的很妥當，讓她沒有絲毫被冷落輕視的感覺，如此自然就沒那麽敏感。
    因幫著寶琴將禮盒拆開，發現木質禮盒裏麵，還夾著兩層油紙，在油紙之內，則是鋪陳的滿滿當當，一個個嬌豔紫紅的櫻桃。
    “呀，好新鮮好大的櫻桃。”
    薛寶琴驚疑一聲。櫻桃她見得多了，像這般品相的，卻是很難看到，感覺就像是特供的一般。
    黛玉也瞅了兩眼，卻突然問賈璉，“這樣好的櫻桃，二哥哥從哪得來的？”
    方才拆解時她就覺得這禮盒不像是街頭小販包裝的，因為太過於精美。
    此時看裏麵的果子，也是一個個鋪排整齊，連果柄的朝向都擺放的一致好看。黛玉覺得，這種事，明顯是閑著無事做的大家閨秀才能辦出來的，就比如她自己。
    賈璉沒做虧心事，自然不怕黛玉的質疑。
    他走到薛寶琴讓出來的位置，與黛玉並排坐了，然後才笑道：“剛才我不是去甄家了嘛，這是那甄家四小姐送的。”
    嗯，四小姐？
    黛玉的眉頭微不可查的蹙起。
    賈璉偏頭瞧見，心內不由得一笑。從薛寶琴抱著的盒子裏麵拿出一顆櫻桃扔進嘴裏吃了，然後才解釋說：“林妹妹可還記得昨日在大街上碰見的那甄家兩個少爺？”
    黛玉沒說話，她當然記得，那個人那麽像賈寶玉，她想記不得都難。
    “當時他們不是說，他們家四妹妹，和你生的十分相似嗎？今兒我過去，一見之下，差點嚇我一跳，還以為你偷偷跑他們家去了。”
    聽到賈璉這麽說，黛玉還沒有表態，站在二人麵前的薛寶琴先忍不住了，好奇的追問：“真有這樣巧合的事情？那甄家四小姐，當真和林姐姐有那麽像，連璉二哥哥你都差點認錯？”
    因為賈璉二人坐在秋千架上，寶琴一個人捧著盒子站著，她好奇心重，不免湊得離賈璉近些。
    賈璉看她說話的模樣十分可愛動人，又見她一直抱著盒子不吃，知道她不好意思，便拈住果柄提起一顆櫻桃來，喂到她嘴裏。
    他這樣投喂晴雯和香菱都習慣了，做完之後才驚覺黛玉在旁邊看著。
    眼神一瞥，果然黛玉的眉頭緊鎖，大有吃味之意。因此他不動聲色，立馬又拿起一顆，作勢投喂到黛玉嘴邊。…
    黛玉腦袋一揚，道：“我要吃會自己拿，不用你多事。”
    賈璉也不介意，順勢就扔到自己嘴裏。
    薛寶琴方才接受賈璉的投喂，本來還沒覺得什麽，看黛玉如此，方覺得有點害羞，於是立馬將盒子捧高一點，送到黛玉麵前。
    黛玉就不好駁寶琴的麵子，慢悠悠的拈了一顆，卻不急著放入口中，反而裝作漫不經心的問道：“就算她生的和我有些相似之處，怎麽好端端的，她就精心準備這樣的禮物送給你了？
    難道，二哥哥你以前就認識她？”
    哼，才第一天認識就送這樣用心的禮物，誰信呢。
    若不說清楚，本姑娘才不吃。
    若說賈璉之前還沒有完全體會到黛玉的心思，此時聞聽這熟悉的語氣，哪裏還不明白。
    他瞅著黛玉嗬嗬笑了起來，在黛玉逐漸明悟且惱怒的神色之下，才解釋道：“以前自然是不認識的，若是認識，我今兒就把林妹妹你也帶過去，讓你們倆好好看看彼此了。
    至於她為何送禮物，這裏麵確實有個原因。”
    “什麽原因？”吃瓜群眾寶琴問道。
    賈璉就偏頭，認真的瞧著黛玉的臉，還伸手給她撩起一縷被春風吹亂的發絲。
    “我看她生的和林妹妹如此相像，看到她就像是看見了林妹妹一般，心裏就十分疼愛，所以我就問她，可願意認我做幹哥哥，她答應了。所以，我已經認她作我的妹妹，這是她作為義妹的一點心意，林妹妹還有什麽疑問麽？”
    黛玉本來是想要審訊賈璉的，不過剛出去一天，就搭上了別的大家小姐！
    卻被賈璉突然的舉動和憐愛的眼神，給看的十分不自在，心裏也是撲通撲通直跳的，哪裏還有心思去想別的。再聽見賈璉說，隻因為別人長得像她，他就十分疼愛，心裏更是吃羞的很，當著寶琴的麵，忙低頭看向另一邊的老梨花樹根。
    寶琴年紀雖然小，但是心思卻很細膩。
    賈璉和黛玉二人這一番表現，立馬就讓她意識到，璉二哥哥和林姐姐這模樣，就好像是故事書中兩情相悅的情侶一般無二呢！
    但是，璉二哥哥不是已經娶妻了麽。
    寶琴心裏有所懷疑，卻不表現，隻是悄然從賈璉身邊，靠向黛玉一點，避免黛玉吃她的醋。然後抱著盒子，一邊吃果子，一邊看戲。
    不過她也沒有來得及探查到更多的情況，因為不一會兒她母親就找過來了。
    “掌櫃和管事們都齊了，姐姐叫我來請侯爺。”
    二夫人仍舊是那般纖長高挑，綽約身姿，兼之豐乳翹臀，資本雄厚，行走搖搖間，有獨領風流之意。
    “咦，丫頭你這盒果子哪裏來的，也不知道孝敬孝敬娘親，就一個人抱著偷吃。”
    “這是璉二哥哥給的。”
    已經順勢從盒子裏拿了兩顆起來的二夫人，聞言立馬瞅向賈璉，眼中笑意就盛了。…
    不枉她昨夜那般弄心賣力，賈璉這就開始對她女兒好了，真是個不錯的男人。
    當著黛玉的麵，賈璉可不敢接二夫人的眼神，不然被黛玉瞧出什麽，那還不山崩地裂。因此微微點頭，一眼也不看二夫人，隻對著黛玉囑咐了一句，便起身往外走去。
    二夫人連忙跟上，又覺得櫻桃好吃，回頭再拿了幾顆，並摸了摸寶琴的頭，“不可以一個人吃獨食的，要多分給你林姐姐知道嗎。”
    “知道了娘，你快去吧。”
    寶琴有些難為情的催促二夫人走。
    這種事情，哪裏需要二夫人囑咐她嘛，她覺得自家娘親老是把她當做不懂事的小孩子，讓她很多時候都不自在。
    相比之下，倒是大娘更尊重她們小孩子的意見。
    看著二夫人白了她一眼，然後才追著賈璉離開，寶琴有些不好意思的對黛玉道：“林姐姐你別介意啊，我娘就是這樣的，其實她人很好的。”
    黛玉聞言，方將目光從二夫人的背影上收回來，瞧向寶琴。
    她也和賈璉一般，覺得寶琴那遠高於世間女孩子的標致樣貌，是脫胎於她娘親的。
    難得的是，她娘親既然是妾，但是在家裏卻顯得如此隨意，而且心態也很好的樣子。
    這一點，與她以前見過的，那些姨娘長輩們都不大一樣。
    別的不說，隻榮國府的兩位舅舅的妾，就各有各的苦。大舅舅的那些妾她都不想提，隻說為人正派的二舅舅，他那兩個妾，一個周姨娘終年見不到人影，在府裏和隱形人似的。
    探春妹妹的娘親趙姨娘，卻也人憎狗嫌的，而且為人勢力，斤斤計較的很，黛玉不大看得起。
    即便是自己父親的兩個侍妾，在父親和母親跟前，也是謹小慎微的很，一句話都不敢說錯……
    她原以為，那些就是妾室的全部生活狀態，直到來到薛家，她才恍然發現，原來妾室，也可以活的這般灑脫、自在。
    “琴妹妹，你娘親，和你大娘的關係，一直都是這麽好的麽？”
    “是呀，打我記事起，我娘和我大娘，她們的關係就一直很好的……我知道林姐姐你的意思，我們家不一樣的，反正我就沒看見大娘欺負過我娘。”
    黛玉一聽就知道寶琴誤會她了，連忙解釋：“琴丫頭你別介意，我不是那個意思。”
    寶琴卻不在意的搖搖頭，笑道：“林姐姐你不用解釋，我都明白的。來，我們吃果子吧。”
    說著寶琴將盒子遞給黛玉，她則拉著繩子重新坐上秋千，然後兩個小丫頭就一邊享受果子，一邊繼續說起小姐妹私密話來。
    ……
    薛家大廳之下，聚集了整個薛家，在金陵城內的主要掌櫃和管事。
    此時的他們，都有些惴惴不安。
    隻因為，此時在大院四周，整齊的站了一圈官兵。
    這些官兵，不但披甲帶刀，而且一個個凶神惡煞的盯著他們，似乎他們敢有絲毫異動，就要上來砍了他們似的。…
    那些有薛家奴籍的人，且心裏有鬼的人，自然是心虛害怕的很。
    即便是那些不在奴籍的掌櫃，也不免擔心。
    他們不是薛家奴才，按照王法，薛家是沒有對他們動私刑的權力的。但是架不住人家薛家乃是舊都四大家族之一啊，這種人家，一旦得罪了，要收拾他們的法子多的是。
    心中不免想著，難道那薛家主母真是湖塗了，竟然真的要讓薛家族人們來取代他們不成？
    若是那樣，看著吧，過不了幾年，薛家這份家業就該被瓜分完了！
    不多時，忽見一個年輕俊美的男子，從廳內緩緩走出來。
    在他身後，跟著的是薛家嫡脈二房主母和大少爺薛蝌。
    不待他們見禮，那四周排列整齊的官兵們，便齊聲大喝：“參見侯爺！”
    眾人齊齊嚇了一跳，一個是因為這些官兵們洪亮震耳的聲音，另一個，自然是因為他們的稱呼了。
    沒說的，侯爺指的肯定是眼前這個年輕人。
    所有人，不由自主的將身子彎了一些下去。
    “我先介紹一下，本人二等鎮遠侯賈璉，出自京中榮國府。
    各位作為薛家人，想必都知道，薛家和我榮國府的關係。
    不知道的，我也可以再說一遍。你們薛家大房的當家太太，乃是我榮國府當家太太的嫡親姐妹。
    而且，本侯的夫人和你們太太也是一個姓，是你們太太娘家的嫡親內侄女。
    有這兩層關係在，所以本侯既可以稱呼你們太太為姨媽，也可以稱呼為姑媽。
    我這麽說，各位可明白了？”
    此時大院內的人，大多都是在薛家產業中居於要職的人，對於薛家的情況下，自然沒有不明白的。
    本來看見今日擺出這麽駭人的陣仗，就有所預料的眾人，再聽賈璉這一番開場，立馬就更確定，今日要出大事了。
    有聰明的，立馬笑著上前，開始討好套近乎了。
    賈璉打斷了他們，“正所謂國有國法，家有家規。有些人當奴才當久了，就自以為是主子了，或許就是覺得，真正的主子遠在京中，手眼照顧不到南邊，就不將主子放在眼裏，膽子也就大了，什麽該幹的，不該幹的，都敢試試。”
    賈璉此話一出，很多人麵色齊變，然後就開始喊冤。
    就見賈璉抬手一壓，然後周邊一聲整齊的喝聲傳來：
    “肅靜。”
    所有人被嚇得再不敢則聲。
    “本侯不管你們中，有哪些人是冤枉的，這些是你們太太應該考慮的事情。
    本侯今日來此，隻是因為你們太太不便親自回南邊料理這些糟心事，所以拜托我，替她老人家肅清肅清風氣，整治整治貪腐。
    你們中，可有對此不服，覺得本侯沒資格插手薛家之事的？若是有，可以現在站出來。”
    薛家眾人麵麵相覷，此情此景，哪裏有人敢站出來。
    這可是太太的內侄女婿，是奉太太之命前來的。這且不說，人家還是堂堂侯爺，還帶著兵來的，很明顯，這個時候順著對方的意，還有可能得個善終。
    要是敢站出來反對，隻怕生死難料啊。
    能幹到這個位置的人，就沒幾個蠢的，再蠢，看別人都不敢出頭，也就沒人敢當出頭鳥。
    “很好，既然如此，本侯也不用廢話了，直接宣示你們太太的處置結果。”
    賈璉說著，直接從懷裏摸出一本小冊子出來，掃了頭部那幾個額頭冒汗的人一眼，緩緩念道：
    “薛家當鋪，金陵城總掌櫃張德成，假公濟私，濫做假賬，且縱容底下人做出訛人財物之事，敗壞薛家當鋪名聲。革去總掌櫃之職，由鍾樓西大街當鋪掌櫃丁春擔任總掌櫃。
    念在張德成在薛家擔任掌櫃十餘年，薄有功勞，著杖六十，三日內補繳罰銀三千兩，則開恩不發入官府。”
    “薛家布行掌櫃葉大壯……杖八十，收回家產，一家五口發賣牙行。”
    “薛家金陵城七家糧店總掌櫃……杖四十，三日內補繳罰銀八百兩，則開恩不發入官府。”
    “薛家……”
    ……