在高務實預定複出視事的前一天晚上，《京華周報》、《半月時論》、《燕京周報》、《經濟旬議》的四大掌櫃根據之前接到的通知，再一次集體麵見東家。
這一次高務實召見他們，並非是簡單聽取前一個階段的宣傳戰效果匯報，而是要幾位擅長輿論戰的掌櫃們給“西遊案”提出一些建議——當然，前提是這些建議首先必須符合高務實的基本要求，也就是既要打擊兩個王府，又要確保《西遊記》這本書和其作者不會牽連其中。
本來高務實認為這件事並不好辦，對於是否能商議出一個滿意結果沒有抱持太大的希望，但他這一次還真失策了，因為他低估了專業人士的厲害。
四大掌櫃你一言我一語的建言獻策，居然很快達成了一致意見指責兩家王府借題發揮、包藏禍心，把原本《西遊記》裏並未隱喻的人或事通過刻意地文字編纂，故意弄得模棱兩可起來，讓讀者不自覺產生錯誤聯想。
四大掌櫃不僅在戰略上得出了一致意見，而且還帶著近期搞到的《西遊記》原稿拓印件和周邸、荊邸提出的改稿拓印件現場給高務實分析了一番。
按照他們的對照指出，周邸和荊邸的確都有對原稿提出修改意見，各自對一些細節做出過增減刪改。不僅如此，他們還帶來了一些新消息，比如除了周邸、荊邸之外，魯邸居然也摻和了一手。
但這件事複雜就複雜在摻和的勢力太多，以至於《西遊記》出現了多個版本，其中韓爌提到的《世德堂本》隻是其中之一。
比如說周邸方麵，它就單獨有兩個版本，分作“周邸抄本”和“周邸刊本”；而吳承恩由於做過荊王府屬官，因此又有“吳承恩稿本”和“荊邸本”兩本；魯邸同樣有兩本，分做“魯府本”和“登州府本”……等等等等。
搞到最後，連高務實自己都覺得頭大如鬥，幹脆決定“專業的人做專業的事”，直接分配任務給四大掌櫃，讓他們回去召集各自手下，按照自己之前表明的原則把整件事匯總，最後則按照剛才得出的一致意見寫成完整條陳交到自己手上。
四大掌櫃領命之後立刻回城——雖然京師依舊有宵禁製度，但正如高務實還在少年時代一樣，宵禁這玩意兒從來隻能禁止普通百姓。四大掌櫃拿著高務實的信物回城，沒有哪個不長眼的會攔一手。
次日一早，高務實不慌不忙地入城，等到上午都快過完了，才不緊不慢地來到文淵閣，也就是內閣辦公地。
與此同時，朱翊鈞那邊則非常主動，在聽說高務實的車駕抵達東華門的時候，皇帝就起駕前往內閣等他。以至於高務實到達時，皇帝已經派了陳矩在文淵閣大門口相迎，順便告訴元輔大人，“陛下已經在您的值房等了一會兒了”。
高務實一進院子，兩位閣老領著一幹在內閣當差的觀政進士和隨侍官員連忙上前迎接，當著陳矩的麵把高元輔一通好誇，自然都是什麽“天下事匯於閣中，愚等才力不及，唯恐施政謬誤，近來戰戰兢兢，專候元輔複來視事，其如涸澤之盼甘霖”這類場麵話。
高務實對二位閣老溫言勉慰，又對閣中屬員分別鼓勵，最後才去自己的值房麵聖。朱翊鈞在高務實值房的窗邊親眼見證了這一幕，麵色平靜但若有所思。
等高務實到了門口，聽到陳矩通傳稟報，朱翊鈞先是歎了口氣，然後立刻振奮精神，親自走到門口，朝高務實笑著招手道“日新，你忒多禮，這是你的值房，倒是朕做了回不速之客啊……來來來，快進來吧。”
等高務實一進門，朱翊鈞又繼續笑著，作勢去倒茶的模樣，道“要請你回閣可真不容易啊！朕今日親自奉茶算是相迎，這總可以了吧？”
高務實趕緊攔住，道“皇上折煞為臣了，豈有君上為臣下奉茶之禮？皇上且坐，臣為皇上奉茶。”
朱翊鈞卻不肯，又反過來拉住高務實，道“宰相坐而論道，你也無需為朕奉茶……陳矩，這茶還是你來沏吧。”
高務實心道他在你這皇帝麵前確實是家奴，但從大明的官場風俗而言，他即便在我這個首輔麵前也是堂堂“內相”，你這麽做……看來是真以為我很在意這次彈劾案，以為我拖這麽久不肯回閣隻是為了麵子，因此要借陳矩的麵子來抬我一手？好在我和陳矩相識多年，交情匪淺，否則被你這麽一搞，沒準就要壞了這“內外二相”的情麵了。
他猜得不錯，陳矩這人最大的優點之一就是極有自知之明，並不認為自己給高務實沏茶有什麽丟份——給皇帝沏茶就更不提了，分內之責——因此笑嗬嗬地去認真沏了壺茶過來。
此時朱翊鈞和高務實君臣已然各自落座。朱翊鈞指了指高務實書案上堆成小山一般的奏疏，努了努嘴道“你看吧，是不是和我說的一樣？你這十幾天不在閣中，積壓的事務已經不知凡幾。你要是再拖幾天不來，這朝廷怕不是要幹脆關門大吉了。”
這肯定是誇大其詞的，高務實也不以為意，隻是笑著搖頭，道“這隻是因為皇上已經決定保臣，二位閣老因此不便逾矩。倘若皇上決定讓臣就此回鄉養老，這些事情又哪能真拿不出主意？”
朱翊鈞擺了擺手，做出一副“懶得和你爭辯”的樣子，道“前番與你商議已定的事情朕就不提了，今日來內閣等你是為了另一件事突發之事。想必你也應該聽到消息了……韓爌彈劾周邸、荊邸借《西遊記》諷喻朝廷，其中還涉及高文正公與你伯侄二人，甚至包括皇祖父與朕。”
他盯著高務實的眼睛，緩緩問道“依你之見，此事有何玄機？”
高務實稍稍沉默，搖頭道“什麽諷喻朝廷之類，臣以為都是捕風捉影。況且這一類事件，曆來都是公說公有理婆說婆有理。朝廷若以此追究所謂罪責，天下間怕是無人再敢行文著作，那豈不是防民之口甚於防川？臣以為，朝廷當有雅量。”
朱翊鈞微微挑眉，繼續追問“就這些？”
高務實笑了笑，道“此事之關鍵，以皇上之聰睿豈能瞧不出來？無非是朝中有人認為前番開藩禁之舉措仍不完滿，希望藉由此事拿周邸、荊邸試試水，看能否繼續推動這項改革，為朝廷再開一大財源。”
朱翊鈞顯然是看得出來的，聽聞高務實這麽說也不詫異，隻是追問“日新，你以首輔身兼地官，這所謂‘再開一大財源’可是你的本職……你意下如何？”
“皇上也說了，臣乃地官。”高務實輕歎一聲，道“身為地官，能開一大財源自然是求之不得。隻不過，藩王之事不僅是國事，也是天家家事。臣可建言國事，卻無權過問天家家事……”
“得了得了，你又不是沒管過天家家事。”朱翊鈞撇嘴道“前次開藩禁，事涉百萬宗親，你不也說管就管了，這會兒卻和朕說什麽無權過問……我看除了後宮你不管，這天下就沒你不管的事了。”
高務實麵色一肅，就要出言辯解，但被朱翊鈞伸手攔住“不用解釋，我也沒打算怪你，我知道你管的事都是非管不可的，你也不是為了你自己才管那些事的……總之我希望你知道，你我二人不隻是君臣。”
頓了一頓，不等高務實回話，朱翊鈞又道“所以此刻我隻是想問你，韓爌這件事，究竟是他自作主張，還是因為近來朝廷要開支的地方太多，因此你才讓他出麵，欲向某些藩王動刀？”
皇帝居然這樣問？高務實稍稍一怔，恍然大悟是了，是了，今年以來全國多處遭災，朝廷額外開支了大筆賑災救災銀，偏偏西征和準備封禪大典也都需要海量錢財，因此皇帝也開始懷疑財政是否能支撐得住。
在這種懷疑心理下，韓爌這件事就讓他很難不跟著懷疑是不是我為了繼續“開源”而對各地藩王起了殺心，要拿他們的王產來補財政的窟窿……嗯，確實合情合理。
高務實再轉念一想誒，既然皇帝這樣想，那似乎可以利用一下？
現在朝廷有三大額外開支賑災救災事關皇帝在民間的聲望，隻要他還想做一代明君，這筆錢就肯定不能省；西征不必說了，收複西域可是太祖皇帝都沒做到的偉業，隻要有希望做成，皇帝肯定不會在此省錢；封禪大典同樣如此，這是“萬曆中興”的具體表現，肯定也不能省錢……而且這裏要花的錢還不止是在泰山一地，還包括去南京巡幸和祭拜孝陵，那就更不可能省了。
高務實心道這樣一來，朝廷確實非常需要錢，需要一大筆錢。盡管我此前對這些開支是有預計的，也為這筆錢找了出處，但既然皇帝不知道，同時還產生了錯誤聯想……那不如將錯就錯好了。
高務實這樣想是有道理的，雖然原曆史上朱翊鈞對弟弟潞王、對愛子福王極其大方，但對其他諸王的態度倒也隻能說“循舊製”，談不上不在乎，但也談不上特別在乎。
而從這一世的表現來看，他對其他藩王的態度似乎也受了受到了高務實的影響，變得比原曆史上更差一點——都是你們搶了朕的錢！
因此，高務實立刻改變主意，稍稍點頭，但又接著搖了搖頭，道“臣並未對韓爌或其他人有過這般指示，但臣認為，若有人欲要如此行事，卻也是在情理之中。”
朱翊鈞得了高務實的準信，沉吟起來，片刻之後才問道“你想做到哪一步？”然後不等高務實回答，他先搶在頭前道“朕先說好，除國是不可能的，朕不能如此無情。”
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本來高務實認為這件事並不好辦，對於是否能商議出一個滿意結果沒有抱持太大的希望，但他這一次還真失策了，因為他低估了專業人士的厲害。
四大掌櫃你一言我一語的建言獻策，居然很快達成了一致意見指責兩家王府借題發揮、包藏禍心，把原本《西遊記》裏並未隱喻的人或事通過刻意地文字編纂，故意弄得模棱兩可起來，讓讀者不自覺產生錯誤聯想。
四大掌櫃不僅在戰略上得出了一致意見，而且還帶著近期搞到的《西遊記》原稿拓印件和周邸、荊邸提出的改稿拓印件現場給高務實分析了一番。
按照他們的對照指出，周邸和荊邸的確都有對原稿提出修改意見，各自對一些細節做出過增減刪改。不僅如此，他們還帶來了一些新消息，比如除了周邸、荊邸之外，魯邸居然也摻和了一手。
但這件事複雜就複雜在摻和的勢力太多，以至於《西遊記》出現了多個版本，其中韓爌提到的《世德堂本》隻是其中之一。
比如說周邸方麵，它就單獨有兩個版本，分作“周邸抄本”和“周邸刊本”；而吳承恩由於做過荊王府屬官，因此又有“吳承恩稿本”和“荊邸本”兩本；魯邸同樣有兩本，分做“魯府本”和“登州府本”……等等等等。
搞到最後，連高務實自己都覺得頭大如鬥，幹脆決定“專業的人做專業的事”，直接分配任務給四大掌櫃，讓他們回去召集各自手下，按照自己之前表明的原則把整件事匯總，最後則按照剛才得出的一致意見寫成完整條陳交到自己手上。
四大掌櫃領命之後立刻回城——雖然京師依舊有宵禁製度，但正如高務實還在少年時代一樣，宵禁這玩意兒從來隻能禁止普通百姓。四大掌櫃拿著高務實的信物回城，沒有哪個不長眼的會攔一手。
次日一早，高務實不慌不忙地入城，等到上午都快過完了，才不緊不慢地來到文淵閣，也就是內閣辦公地。
與此同時，朱翊鈞那邊則非常主動，在聽說高務實的車駕抵達東華門的時候，皇帝就起駕前往內閣等他。以至於高務實到達時，皇帝已經派了陳矩在文淵閣大門口相迎，順便告訴元輔大人，“陛下已經在您的值房等了一會兒了”。
高務實一進院子，兩位閣老領著一幹在內閣當差的觀政進士和隨侍官員連忙上前迎接，當著陳矩的麵把高元輔一通好誇，自然都是什麽“天下事匯於閣中，愚等才力不及，唯恐施政謬誤，近來戰戰兢兢，專候元輔複來視事，其如涸澤之盼甘霖”這類場麵話。
高務實對二位閣老溫言勉慰，又對閣中屬員分別鼓勵，最後才去自己的值房麵聖。朱翊鈞在高務實值房的窗邊親眼見證了這一幕，麵色平靜但若有所思。
等高務實到了門口，聽到陳矩通傳稟報，朱翊鈞先是歎了口氣，然後立刻振奮精神，親自走到門口，朝高務實笑著招手道“日新，你忒多禮，這是你的值房，倒是朕做了回不速之客啊……來來來，快進來吧。”
等高務實一進門，朱翊鈞又繼續笑著，作勢去倒茶的模樣，道“要請你回閣可真不容易啊！朕今日親自奉茶算是相迎，這總可以了吧？”
高務實趕緊攔住，道“皇上折煞為臣了，豈有君上為臣下奉茶之禮？皇上且坐，臣為皇上奉茶。”
朱翊鈞卻不肯，又反過來拉住高務實，道“宰相坐而論道，你也無需為朕奉茶……陳矩，這茶還是你來沏吧。”
高務實心道他在你這皇帝麵前確實是家奴，但從大明的官場風俗而言，他即便在我這個首輔麵前也是堂堂“內相”，你這麽做……看來是真以為我很在意這次彈劾案，以為我拖這麽久不肯回閣隻是為了麵子，因此要借陳矩的麵子來抬我一手？好在我和陳矩相識多年，交情匪淺，否則被你這麽一搞，沒準就要壞了這“內外二相”的情麵了。
他猜得不錯，陳矩這人最大的優點之一就是極有自知之明，並不認為自己給高務實沏茶有什麽丟份——給皇帝沏茶就更不提了，分內之責——因此笑嗬嗬地去認真沏了壺茶過來。
此時朱翊鈞和高務實君臣已然各自落座。朱翊鈞指了指高務實書案上堆成小山一般的奏疏，努了努嘴道“你看吧，是不是和我說的一樣？你這十幾天不在閣中，積壓的事務已經不知凡幾。你要是再拖幾天不來，這朝廷怕不是要幹脆關門大吉了。”
這肯定是誇大其詞的，高務實也不以為意，隻是笑著搖頭，道“這隻是因為皇上已經決定保臣，二位閣老因此不便逾矩。倘若皇上決定讓臣就此回鄉養老，這些事情又哪能真拿不出主意？”
朱翊鈞擺了擺手，做出一副“懶得和你爭辯”的樣子，道“前番與你商議已定的事情朕就不提了，今日來內閣等你是為了另一件事突發之事。想必你也應該聽到消息了……韓爌彈劾周邸、荊邸借《西遊記》諷喻朝廷，其中還涉及高文正公與你伯侄二人，甚至包括皇祖父與朕。”
他盯著高務實的眼睛，緩緩問道“依你之見，此事有何玄機？”
高務實稍稍沉默，搖頭道“什麽諷喻朝廷之類，臣以為都是捕風捉影。況且這一類事件，曆來都是公說公有理婆說婆有理。朝廷若以此追究所謂罪責，天下間怕是無人再敢行文著作，那豈不是防民之口甚於防川？臣以為，朝廷當有雅量。”
朱翊鈞微微挑眉，繼續追問“就這些？”
高務實笑了笑，道“此事之關鍵，以皇上之聰睿豈能瞧不出來？無非是朝中有人認為前番開藩禁之舉措仍不完滿，希望藉由此事拿周邸、荊邸試試水，看能否繼續推動這項改革，為朝廷再開一大財源。”
朱翊鈞顯然是看得出來的，聽聞高務實這麽說也不詫異，隻是追問“日新，你以首輔身兼地官，這所謂‘再開一大財源’可是你的本職……你意下如何？”
“皇上也說了，臣乃地官。”高務實輕歎一聲，道“身為地官，能開一大財源自然是求之不得。隻不過，藩王之事不僅是國事，也是天家家事。臣可建言國事，卻無權過問天家家事……”
“得了得了，你又不是沒管過天家家事。”朱翊鈞撇嘴道“前次開藩禁，事涉百萬宗親，你不也說管就管了，這會兒卻和朕說什麽無權過問……我看除了後宮你不管，這天下就沒你不管的事了。”
高務實麵色一肅，就要出言辯解，但被朱翊鈞伸手攔住“不用解釋，我也沒打算怪你，我知道你管的事都是非管不可的，你也不是為了你自己才管那些事的……總之我希望你知道，你我二人不隻是君臣。”
頓了一頓，不等高務實回話，朱翊鈞又道“所以此刻我隻是想問你，韓爌這件事，究竟是他自作主張，還是因為近來朝廷要開支的地方太多，因此你才讓他出麵，欲向某些藩王動刀？”
皇帝居然這樣問？高務實稍稍一怔，恍然大悟是了，是了，今年以來全國多處遭災，朝廷額外開支了大筆賑災救災銀，偏偏西征和準備封禪大典也都需要海量錢財，因此皇帝也開始懷疑財政是否能支撐得住。
在這種懷疑心理下，韓爌這件事就讓他很難不跟著懷疑是不是我為了繼續“開源”而對各地藩王起了殺心，要拿他們的王產來補財政的窟窿……嗯，確實合情合理。
高務實再轉念一想誒，既然皇帝這樣想，那似乎可以利用一下？
現在朝廷有三大額外開支賑災救災事關皇帝在民間的聲望，隻要他還想做一代明君，這筆錢就肯定不能省；西征不必說了，收複西域可是太祖皇帝都沒做到的偉業，隻要有希望做成，皇帝肯定不會在此省錢；封禪大典同樣如此，這是“萬曆中興”的具體表現，肯定也不能省錢……而且這裏要花的錢還不止是在泰山一地，還包括去南京巡幸和祭拜孝陵，那就更不可能省了。
高務實心道這樣一來，朝廷確實非常需要錢，需要一大筆錢。盡管我此前對這些開支是有預計的，也為這筆錢找了出處，但既然皇帝不知道，同時還產生了錯誤聯想……那不如將錯就錯好了。
高務實這樣想是有道理的，雖然原曆史上朱翊鈞對弟弟潞王、對愛子福王極其大方，但對其他諸王的態度倒也隻能說“循舊製”，談不上不在乎，但也談不上特別在乎。
而從這一世的表現來看，他對其他藩王的態度似乎也受了受到了高務實的影響，變得比原曆史上更差一點——都是你們搶了朕的錢！
因此，高務實立刻改變主意，稍稍點頭，但又接著搖了搖頭，道“臣並未對韓爌或其他人有過這般指示，但臣認為，若有人欲要如此行事，卻也是在情理之中。”
朱翊鈞得了高務實的準信，沉吟起來，片刻之後才問道“你想做到哪一步？”然後不等高務實回答，他先搶在頭前道“朕先說好，除國是不可能的，朕不能如此無情。”
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