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    > 「諸位，此處便是通州，過通州向西四十餘裏便是神京。本鎮雖駐防近畿，卻也是外鎮，不奉旨不得入畿內，因此不便多送，之後這段路，就請諸位自便吧……對了，切記嚴肅軍紀，這天子腳下、首善之都，若有那作女幹犯科的，朝廷定不輕饒。」
    說話這人四十來歲，麵容沉峻，一雙眸子如點漆星空，瞥眼間煞氣隱然，一看便知是那屍山血海殺將出來的虎將。
    他說話的對象，正是從東北一路踏雪入京領受軍旗的龍江第二軍三位主官，以及隨同而來的寧前兵備道錢夢皋。
    他此言一出，洪果爾立刻抬手致謝道：「有勞張總戎一路相送，我等感激不盡。至於軍紀，張總戎隻管放心，賴您的洪福大恩，我軍糧草充足，倘還有那不知好歹之輩，不消朝廷責問，本鎮親自斬了他的狗頭向皇上謝罪！」
    張總戎看來還算滿意，輕輕頷首算是認可，然後轉頭對錢夢皋道：「錢兵憲，再走就要入畿了，您這三千兵馬是否該隨本鎮回薊州安置？」
    兵憲與觀察一樣，都是對兵備道的雅稱，隻不過「兵憲」強調的兵權，而「觀察」更強調文官屬性。這位張總戎稱呼錢夢皋為兵憲，也正是要強調你錢夢皋現在帶著兵呢，可不能隨便任性。
    不過，錢夢皋卻笑著擺了擺手，道：「我看倒不必這般麻煩，外兵入京自是不可，但留在通州卻是無礙。我回京述職左右不過半月，回程時若要再去薊鎮，反而要走些冤枉路……既如此，不如就讓他們屯駐通州城外，等我回寧前就順路帶回便是。」
    張總戎微微眯起眼睛，淡淡地道：「錢兵憲，此舉怕是不符慣例吧？」
    「什麽慣例？」錢夢皋這個兵備道雖然職務品級都不如眼前這位薊鎮總兵，但他是文官，根本不把對方的警告放在眼裏，施施然道：「慣例就是外兵不入京，通州既非京師，也非附郭，隻是近畿而已，我屯兵於此有何不可？」
    張總戎目露慍色，語氣也逐漸轉冷，硬邦邦地回答道：「此處是本鎮轄區！依律，外鎮兵過境本鎮，若有什麽差池，本鎮也是要受朝廷責問的。如今錢兵憲執意不肯讓麾下兵丁接受本鎮調度安置，事後若朝廷追問，卻不知要本鎮如何回複？」
    錢夢皋輕笑一聲，微微抬起下巴，傲然道：「我部兵丁若有作女幹犯科者，張總戎隻管彈劾便是。你乃元輔舊將，難道還怕內閣包庇本官？」
    張總戎凝眸不語，半晌才道：「錢兵憲確實有資格無視本鎮警告，誰讓本鎮管不了錢兵憲您呢……不過，既然錢兵憲不聽本鎮好言相勸，那本鎮也隻能早些向朝廷知會一聲，想必兵憲不會介意，是吧？」
    「總戎請便。」錢夢皋隨意揮了揮手，道：「不過，本官看了今日新刊的周報，其上說元輔日前不幸染疾……卻不知總戎這條陳是否有人搭理，嗬嗬，嗬嗬。」
    兩人說得逐漸火起，一旁的龍江第二軍參謀長李如樟出來打圓場道：「三錫兄，錢兵憲不過是想回去之時省點腳程，這大冬天的，也是人之常情，您又何必這般緊張呢？要不這樣，今日三錫兄若肯賣小弟一個麵子，將來有機會由小弟做東，專向三錫兄致謝，您看如何？」
    張總戎打量了李如樟一眼，目中慍色逐漸消散，終於點了點頭，道：「既是李四郎開了口，我張萬邦看在都是遼東舊友的份上，自是可以通融通融的。隻是，咱們醜話說在前頭，若真出了什麽事，該如何上報的，本鎮還是要如實上報的。」
    原來這位張總戎不是別人，正是數月前才從朝鮮總兵轉任薊鎮總兵的張萬邦。此人拜入高務實帳下多年，在漠南之戰、遼南之戰中都立有大功，援朝抗倭之戰中不僅對倭作戰有功，在平定朝鮮內亂之中更是戰功赫赫，常被視為高務實麾下「鐵壁」，尤以步戰、車戰著稱，多次打出
    以步製騎的經典戰例。
    「那是自然，那是自然。」李如樟笑一抱拳，道：「那就多謝三錫兄高抬貴手了……啊，時候也不早了，三錫兄今日看來還要趕回薊鎮，要不咱們就此別過？」
    張萬邦瞥了幾人一眼，洪果爾和博穆博果爾都是下意識抬手旨意，但錢夢皋卻是仰首看天，根本沒搭理他。
    張萬邦拿文官沒辦法，更別說對方還有個閣老恩相，因此隻能輕哼一聲，回過頭對另外三位武將略一拱手，道：「那好，就此別過。諸位，請。」
    三人趕緊回禮，也道：「張總戎，請。」
    張萬邦熟稔地拉過馬頭，轉身對自己身後一路帶來的軍隊猛一招手，喝道：「全軍都有，隨本鎮回程！」
    他所部乃是薊州第一軍一部，乃是甲種軍精銳，聞言下意識跟著大喝道：「萬勝！回程！」然後原地立正轉身，後軍變前軍，前軍變後軍，開始往回走。張萬邦與幾名將領則策馬從旁邊越過，往前軍而去。
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    張萬邦一走，李如樟便皺著眉頭靠近錢夢皋，略帶責備的道：「觀察何必與這武夫置氣，略說幾句客套話，難道他還真能如何？似這般毫不客氣，若是打草驚蛇，豈不壞了大事？」
    錢夢皋不陰不陽地道：「既是武夫，本官何必客氣？」
    李如樟被他這話氣得不輕，雖然明知道雙方如今乃是盟友，卻也忍不住皺起眉頭，不軟不硬地道：「在下也是武夫，家父也是武夫。」
    錢夢皋察覺出李如樟的語氣不對，但也不肯退讓，隻是搖頭道：「令尊如今乃是勳臣，豈是張萬邦這等丘八可比。」
    李如樟太陽穴脹得跳了跳，好不容易平複下來，勉強回答道：「大事當前，這些閑事不提也罷……我今將與龍江第二軍入京，錢觀察是隨我等同往，還是安頓好了麾下兵丁再自行入京？」
    錢夢皋擺手道：「李四郎隻管先行一步，本官還得安頓安頓。」頓了一頓，壓低聲音道：「京師情況雖在掌握，畢竟還需等恩相明令，我怎好與大軍分開？四郎此去，禁衛軍必然派兵隨同……你切記注意，這支隨同你部的禁衛軍極大概率會是此番京中唯一配齊武備之軍，一旦有事，你一定要纏住他們……」
    李如樟有些不悅，打斷道：「錢觀察，您與末將職司有別，也非聽命於同一處，似這般說法，莫非是要命令末將？」
    錢夢皋眉頭大皺，轉頭看了一眼逐漸遠去的張萬邦薊州第一軍所部，強壓著心頭不滿，繼續李如樟道：「李四郎，我所言並非命令，隻是眼下所舉實乃大事，一舉一動都不得不小心謹慎……就如同這張萬邦，他說是要趕緊薊鎮，但誰知道呢？
    我留在此處暫時按兵不動，一方麵是尚未接到恩相明令，一方麵也是擔心張萬邦殺個回馬槍，或者幹脆就沒走，而是留在附近繼續監視我軍，你可明白？」
    李如樟倒沒想到這一層，凜然道：「竟是如此？末將倒沒想過張萬邦能有這般心計……好吧，錢觀察放心，末將自當小心行事。隻是，錢觀察獨自留在通州，也需多加保重。」
    錢夢皋擺了擺手，道：「不妨事，通州雖是近畿，但禁衛軍也要奉命才會巡視，如今卻還是安全的。至於張萬邦，隻要我這支遼東軍不動，他就算身在附近也不會輕舉妄動，甚至他都未必在意我是否留在軍中。
    倒是你們，入了京師，需時刻關注禁衛軍行止。雖然你們這支新軍編練不久，戰力恐怕堪憂，但恩相與令尊本來也不是讓你們真去與禁衛軍火並，隻是讓你想法子周旋，在關鍵時刻多拖他們一會兒是一會兒。此番大事，真正的主力還得是城中的騰驤四衛與你家五郎控製的禁衛軍第二鎮……」
    言罷，錢夢皋又壓低聲音，對李如樟道：「我今早已得恩相密令，一旦京
    中有變，你部需立刻響應……」
    李如樟聞言，神色變得凝重，問道：「閣老究竟是如何說的，什麽叫京中有變？末將要如何確定這"京中有變"？」
    錢夢皋道：「若我所料不差，你入京之後很快就會被禁衛軍探馬察覺，然後禁衛軍應該會領你們去京北大營暫駐，等候朝廷授旗儀式舉行。既如此，你隻需要時刻注意禁衛軍之變化……例如禁衛軍忽然集結，你就該有所行動了。」
    李如樟想了想，雖然並不十分樂意，但還是不得不追問道：「以錢觀察之見，屆時末將該當如何行動？」
    錢夢皋道：「自然不是攻擊禁衛軍……就算他們隻有第三鎮下發了武備，那也是一萬多精銳，絕非龍江第二軍這區區三千多新兵蛋子所能匹敵，強行攻擊禁衛軍隻能是以卵擊石。依我之見，你屆時可以率軍突然離開京北大營，無論你往哪走，禁衛軍都必須派兵追回，如此一來，自然也就牽製了他們的力量。」
    李如樟心中一動，道：「而末將一走，禁衛軍第三鎮又派兵來追，則京北大營實力立刻下降，五弟便有可能……」
    錢夢皋見他終於開竅，鬆了口氣，點頭補充道：「正是如此。另外，我看你無論打算將禁衛軍第三鎮往哪裏引都行，隻是不要往南，要盡量離京城越遠越好，你可明白其中道理？」
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    李如樟點頭道：「這是自然，既是要調虎離山，豈能將這老虎調到決戰之地去？」
    「那好，此中計劃李四郎既然都已了然於胸，事不宜遲，這就去吧。」錢夢皋拱手作別道。李如樟也回禮作別，與其告辭。
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    兩人說罷，李如樟便與洪果爾、博穆博果爾二人率領龍江第二軍的「架子軍」啟程上路，直奔京師而去。
    錢夢皋望著他們遠去的背影，心中暗自思量：「此次京師之變，關乎我心學一脈生死成敗，若成則拿回一切，若敗則失去一切。我定要助恩相一臂之力，將那些銅臭滿身卻竊據高位的實學一黨盡數拿下，徹底滌蕩殿閣。」
    另一邊，李如樟等人率領龍江第二軍行不多時，才入近畿便遭遇了禁衛軍的哨探。李如樟本打算招呼一聲，卻不料對方快速撤回報告，根本沒有與他們直接照麵的意思。
    李如樟略一思索，與洪果爾、博穆博果爾簡單說了幾句便繼續率軍向前。不多時，一支軍容鼎盛的大軍迎麵而來。
    李如樟見狀，心中暗自警惕，麵上卻不動聲色，獨自策馬前出，大聲道道：「我乃龍江第二軍參謀長李如樟，陣中是本軍總製洪果爾、副總製博穆博果爾二位。我三人奉元輔之命，率本部龍江第二軍前來京師領受軍旗。不知前方羽林，乃是何人統兵？」
    他話音剛落，一員玄甲紅披的高大騎將策馬而出，看似五旬上下，遠遠笑道：「四將軍好久不見，倒是越發神采奕奕了，可還識得遼南故人？」
    李如樟先前已經從錢夢皋處得知禁衛軍是第三鎮領取了武備，來人自然大概率是馬棟，因此也並不奇怪，朗聲笑道：「原來是"如山鎮"來了，我說怎的有這排山倒海之勢……馬兄別來無恙，小弟這廂有禮了！」
    馬棟哈哈大笑，但卻沒有策馬接近，反而不動聲色地在百步之外停住，遙遙拱手道：「四將軍，麻司令得內閣與兵部之令，特派愚兄前來迎接貴軍入京。不過城中擁擠，不堪駐紮，還請貴軍遷就，與愚兄一道去京北大營暫駐，等候朝廷授旗！」
    雖然按理說此時出來答話的應該是龍江第二軍總製洪果爾，但李如樟與來將既是舊識，還是他來答話更好。李如樟隻是禮貌性地回頭看了一眼洪果爾，後者也很識趣地伸手示意李如樟
    代勞。
    於是李如樟主動策馬上前幾步，道：「多謝馬兄遠來相迎，既是朝廷有令，我等自當聽候吩咐，便有勞馬兄了。」
    馬棟稍稍鬆了口氣，笑道：「四將軍客氣了……」然後朝身後招了招手，下令道：「來呀，護送四將軍及所部入京，回京北大營暫駐。」
    他這一聲令下，所部禁衛軍第三鎮立刻變隊，快速包圍一般將龍江第二軍圍在中間，做出護送的架勢。
    洪果爾與博穆博果爾眼見得禁衛軍第三鎮快速變陣、行進、合圍，全套流程走下來居然連隊形都不曾散亂鬆動，不由得各自變色。李如樟雖然目光閃爍了幾下，但表情倒是鎮定如常，隻是麵對迎上前來的馬棟恭維道：「如此軍陣，果然"如山"。」
    馬棟擺了擺手，自謙道：「四將軍家學淵源，就不要說這般客氣話了……麻司令已經在營中備好酒食，隻等貴軍享用，咱們這就快些去吧，莫要冷了酒菜，吃得不爽利。」
    李如樟大笑，下令啟程，並與馬棟並轡同行，一路上說起遼東風光，追憶往昔，看起來還真像一對舊友呢。
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