薑西平將平時慣看的書籍和筆墨都裝在一個布包中，收拾好後背在肩上，打開門往外走。
    剛走到廳首時，後麵傳來父親的聲音：“西平。”
    薑西平愕然止步，回過頭來，薑元起背著手從屋中踱出來，臉色有些陰沉地說道：“你且先在家呆些時日吧。”
    “爹，孩兒今日去衙裏還有要事……”
    薑西平連忙叫道。
    “有什麽要事？那縣衙都快沒人了，能有什麽要事。”薑元起歎了口氣，“你把東西放下，陪為父說說話。”
    薑西平不由大急，他知道縣衙最近狀況不好，陸縣尊壓力極大。這正是理應替他分憂的時候，怎麽能也跟著退縮呢？
    自從他去了安遠縣衙後，本來家裏的情況大為好轉。原本怨氣衝天亂發脾氣的父親也好了許多，他更是學到了很多東西，思想上也大有裨益，眼看著一天比一天好，又怎麽能再回到過去呢？
    但是薑西平知道自己的父親是個極倔的脾氣，他想了想，隻好提醒道：“爹，當時陸縣尊跟你說的那話，你不是承認其有道理嗎？”
    薑元起聞言背起手，沉吟道：“本來老夫覺得他所說的是有些道理，但你看這謝家在欽州幾乎是一手遮天，再想想就感覺那小子不過是嘴上的功夫罷了。咱們且觀望幾天，好不好？你娘身體不好，不要讓她擔心。”
    “父親！”薑西平心裏大急，一咬牙，撲地跪倒在地，“父親大人！孩兒從小聽您和李先生教誨，大丈夫為人處事，切忌首尾兩端！義之所在，絕不容辭！陸縣尊於孩兒有知遇之恩，怎能在此緊要關頭背棄呢？父親難道希望孩兒是這樣的人嗎？”
    薑元起聽著也不禁動容，眼中露出緬懷的神色：“李曾伯啊……唉……”
    他沉思了好一陣，歎道：“罷了，看來我果然是老了，那你就去吧。但務必要保護好自己，知道嗎？”
    薑西平忙道：“是！”看著父親眼中流露出深切的慈愛關懷，也不由十分感動。
    薑元起在他臨出門時忽然叫住，說道：“西平你告訴陸知縣，這欽州城裏，可是有很多人在看著他。他若是能證明自己有抗衡謝宗白的本事，那才會得到真正的機會。”
    薑西平振奮道：“孩兒明白了，欽州苦謝久矣！”
    來到縣衙後，薑西平見尚家兄妹已經到了，不禁奇道：“大中他們呢？”
    其他人住的都比他近，理應先到才對。
    “別提那兩個膽小鬼了。”尚敏若扁嘴冷笑，“說什麽生病了，呸！”
    薑西平歎了口氣，想起父親，不禁感慨：“也怪不得他們，行了，先做事吧。”
    縣衙裏的人越來越少，事情倒也神奇地因此變得少了許多，這讓薑西平等人有些懷疑自己平時做事的意義。
    今日他們沒有其他事情，便翻出一些往年的要案卷宗檢查，最後三人圍坐在一起，麵麵相覷。
    “總感覺這些記載都有些莫名其妙，似乎是有人刻意處理過。”
    “是啊，這石二滾一家被害，最後竟然是這樣的結果？被判成天災？”
    “很顯然這些案子背後，都有一隻巨大的黑手啊。”薑西平長歎一聲，臉上露出一些苦悶和絕望。
    在此前他絕對不會想得到，這世上會有那麽多人在痛苦絕望中沉淪，會有那麽多冤情被藏在字裏行間，那些人甚至懶得將掩飾做得好一些。
    而與此同時，縣衙三堂的大門關得嚴嚴實實，陸鵬坐在交椅上，杜和跟顧潭秋各自站在一邊，看著一個跪地慟哭的男子。
    這男子是昨晚杜和巡查時發現的，他斷了一條手臂一條腿，衣衫破爛無比，看上去不似人形，蜷縮在縣衙大門口。
    “你叫孫小苦？你說的是，你替平安坊二十六戶人家申冤？”
    陸鵬有些不敢相信自己的耳朵。
    “是的，縣尊老爺青天在上。”男子淚如雨下，從懷裏掏出一個散發著難聞氣味的包裹，“這是小於先生所寫的鳴冤狀……”
    杜和上前將包裹打開，裏麵是幾張紙，上麵斑斑點點的都是血字。
    “七年前，平安坊二十六戶人家，一夜之間被從這個世間抹除？”陸鵬喃喃地念叨著他剛剛得到的信息。
    從杜和手裏接過血書，陸鵬看去，漸漸地雙手不禁顫抖起來。
    這血書可說是字字血淚，是由一個姓於的秀才所寫，講述他們是如何被擄掠，女子送往欽州忠義營，男子除了被殘殺外，還有一些被秘送往安南，不知所蹤，剩下的關在黑獄裏不見天日。
    “這於秀才是如何能寫下這篇東西的？”陸鵬按捺住心情，勉強平靜地問。
    “小於先生因識得字，又假意討好監者，得了許多便利。”
    “他人呢？”
    “他……那晚他被拖出去後，便聽得整夜的叫聲，第二日我們隻見到一副皮……”
    “……”陸鵬閉目又睜開，繼續問道，“你的手臂和腿……”
    地上的人淒涼地一笑：“謝家小少爺最喜射獵，小人因身手靈活，便充作獵物，僥幸不死已是難得。”
    “原來是這樣。”
    陸鵬點了點頭，讓杜和將孫小苦扶下去休養。
    顧潭秋站在旁邊，許久，看著他始終攥緊撐在案上的雙拳，低聲道：“相公，莫要氣壞了身子……”
    “沒什麽好氣的。”陸鵬深吸了一口氣，“隻是對這世間多了幾分失望罷了。”
    如果說在這之前，他還是因為自己的處境和身邊的人跟謝家對抗的話，此刻他心裏就湧起了強烈的憤怒和不平。這世間不該是這樣子的！
    故事裏的冤屈、壓迫離得太遠，他以前沒什麽觸動。但孫小苦這樣殘缺的肢體在他麵前絕望地訴說，那些紙上的斑斑血跡，仿佛都在不甘地向他揮著手哀告。
    這樣的惡行，不該存在於這世間！老天不管，朝廷不管，我來管！
    陸鵬的內心前所未有的堅定，他用力將肺裏的濁氣呼出去，問道：“潭秋你知道平安坊麽？”
    “自然是知道的，如今的平安坊裏，也還是住著許多住戶。但怪異的是這件事從未聽說過……”
    “沒有什麽好奇怪的，以前沒聽說，隻是因為沒有人來查而已。”
    陸鵬平靜地說著，然後站起身。
    “你知道許龔縣丞的住處麽？”
    顧潭秋怔了怔：“呃……小人知道，相公要去見他？”
    “我得去問問他，裝病躲得了一時，躲得過自己的良心嗎？”
    陸鵬冷笑一聲，大步向門外走去。