無論這局勢如何，陸鵬的倔脾氣是上來了。
    縣衙裏沒人很多事就荒著，他就硬拖，倒要看謝家能拿他如何。
    這樣倒是清閑下來，第二天無事，他便去看杜和等人在校場習武。
    杜和等有四五個是世代軍戶，槍棒武藝都是祖上傳來的，更在軍中學過騎射行伍之法。其餘的也都身強體壯，靈活矯健，身手相當了得。
    杜和既然跟了陸鵬，便帶著眾弟兄每日習練，將久綴的技藝重拾回來。
    這演武的校場雖然不大，但卻似模似樣，擺放著兵器架、箭垛、打熬氣力用的滾子等物。
    陸鵬站在場邊看著杜和拿著獵弓連射了十來箭，有七八枝都中了五十步外的箭耙，不由喝了聲彩，這時一轉頭，卻見有人在旁邊探頭探腦。
    仔細看去，卻是幾個衣衫破爛、臉色粗黑的漢子，陸鵬看著忽然想起，這幾個似乎便是當日他和蔣都頭視察庫房時經過此地，見到的那夥鄉兵。
    他便招了招手，幾人中似乎是為首的一個忙不迭地跑上前來，點頭哈腰道：“老爺萬安。”
    陸鵬笑道：“你認得我？”
    那人低著頭道：“老爺洪福齊天，小的自是認得。”
    陸鵬失笑搖頭，說道：“可是他們占了你們的地方？”
    那人嚇得連忙搖頭道：“不敢不敢，此本是縣裏的場地，小人怎敢有這想法？”
    陸鵬看著這一夥人的形象，不禁有些好奇，問道：“聽說你們以前是鄉兵，為何如此狼狽？”
    那人一臉茫然，抬頭道：“縣老爺，其實小人等也是不知道何故啊！”
    他將自己等人的經曆講來，原來這群鄉兵在欽州城本是有田地的，雖然說不多，但勉強能夠供一家人活命。不料一年前被征調往欽西七峒地區運糧，數月後回來，有幾十人田地竟然就被莫名地占了，家小被趕流落街頭，叫天不應叫地不靈，州裏不管縣裏不聞，隻能是變賣了一些微薄家資勉強度日。
    陸鵬聽得有些匪夷所思，但想到這是欽州卻又釋然，歎道：“難怪我看你們使兵器無力，想是沒吃飽飯？”
    那人哽咽道：“老爺明鑒，家裏的娃娃餓得終日哭叫，小人等又如何能吃飽。”
    他們沒有辦法之下，隻聽說新來了一個知縣老爺，便來此演練，隻盼能被知縣看中賞口飯吃。但又過於老實膽怯，幾次見陸鵬路過也不敢出聲，直到今天才被叫上前。
    陸鵬聽了便將顧潭秋喚來，讓他去將這夥鄉兵集齊點卯，分些糧食，再登個記。
    一群人感激涕零，為首這人名喚王固，跪在地上磕頭道：“老爺如此仁善，必會當大官，得老天庇佑。”
    陸鵬揮了揮手，顧潭秋過來忙了一陣，卻是有些發愁，悄悄向陸鵬說道：“相公，這幫人怕是沒什麽用。”
    他之前憂心縣衙裏無人可用，現在多出這麽一群人，卻又更感憂心。這鄉兵有二三十個人，有一半拖家攜口，家裏不是婦人就是小孩。而這二三十個人也都不是精壯，不是身體有毛病就是年紀偏大，均是社會底層。
    顧潭秋雖然知道縣庫裏有一筆糧食，但陡然多了這麽多人，又能支撐多久？
    他將這顧慮告訴陸鵬後，後者沉吟了一下，說道：“別想這麽多，總不能看著人餓死吧。”
    以後萬一不夠了，那還得去敲老邵去，誰讓老東西把自己拖進這泥潭裏來的。
    杜和等人也在旁邊觀看，張桃看著有幾個人上來舞刀弄槍顯身手，不禁好笑，低聲說道：“這等的俺能打十個！”
    杜和皺眉道：“賢弟休如此說，豈不聞‘虎落平陽被犬欺’？這是人家正潦倒時。”
    張桃撓頭道：“哥哥你這話說的，可是在罵俺？”
    杜和道：“總之不要欺負人便是。”
    這半天忙亂間便又過去，眼看天黑，顧潭秋待諸人離去後，才向陸鵬告退，又跟杜和一起細細地檢查了一遍縣衙諸處，見無虞後才告辭回家。
    他家住得離縣衙不遠，但到家後也已是天色黑盡。
    顧潭秋憂心糧食的用度，又擔憂如今的局勢，眉頭緊鎖地進了屋，卻沒看見妻子江氏坐在旁邊。正從旁經過時，江氏大怒，一把將他揪住，喝道：“如何回家恁晚！”
    顧潭秋忙不迭地舉手道：“娘子息怒，公務繁忙罷了。”
    江氏杏眼圓睜，喝道：“我聽說你縣衙裏活人都沒幾個了，哪有許多公事！你可是去那花語樓找狐媚子了？”說著便湊過來亂嗅。
    顧潭秋苦笑道：“哪有此事！”回頭見兩個孩子在門口掀著簾子指點圍觀，忙叫道：“孩兒進屋去！”
    又衝著妻子連使眼色，江氏哼道：“當了個勞什子令史，便天天不知道回家！到底那知縣官兒是你老婆還是我是？”
    說著將他一把摔在地上，顧潭秋隻得哼哼唧唧地爬起身，陪笑道：“是為夫不是，以後早些回來便是。”
    江氏板著臉也不理會，摔簾子進屋去了，隻聽見兩個孩子咯咯的笑。
    第二天一大早，天尚未明顧潭秋便醒來，悄悄地下床洗漱收拾後，待出門時江氏氣哼哼地開口道：“灶房還有昨晚剩的麵餅！別成餓死鬼叫你那知縣看著笑話！”
    顧潭秋揣著麵餅出門，清晨尚冷，街道上四下寂靜。他捧著冷硬的麵餅咬了一口，正覺硌牙時，忽聽腳步聲響，好幾個人圍了過來。
    他抬起頭來，見幾個漢子手裏拿著棍棒圍過來，為首一個獰笑道：“姓顧的，爺爺警告過你，你這廝隻當耳旁風？今日便叫你知道厲害！”
    說著亂棍打將下來，顧潭秋急忙用手護住頭，傾刻間便被打翻在地。
    便在此時，隻聽一個淒厲之聲尖聲大叫，幾名漢子一回頭，隻見一個婦人狀若瘋虎一般衝出來，手持一把雪亮菜刀，向幾人衝將過來。
    一名漢子罵道：“哪來的瘋婆子！”照頭一棍砸去，誰料那婦人竟是不避不讓，硬吃了他這一棍，手裏的菜刀照頭就砍下來，正中那漢子側臉。
    隻聽他啊呀一聲慘叫，滿頭滿臉是血地跳起來，丟了棍棒拔腿便跑。其他幾個漢子大駭，見那婦人揮著刀不要命地衝過來，頓時個個嚇得飛奔四散。
    婦人也不追趕，放下刀抱著顧潭秋大哭。
    顧潭秋睜眼歎道：“我沒事，別哭。”
    婦人正是江氏，哭道：“你這沒出息的，剛剛看似轉了些運，怎的又招惹上這些晦氣？你那知縣自己逞本事怎讓你吃虧！”
    顧潭秋咳了幾聲道：“別胡說，知縣相公比我更艱難許多。哎……這次卻是多虧賢妻了。”