《誰說要向魔女效忠？》轉載請注明來源：思兔閱讀sto.ist
    遠征隊？阿斯讓想起來，那些因自己戰勝砂龍而撿回性命的鬥劍奴們，他們就是被打散後發配去了更為遙遠的前線據點，與龍搏命廝殺，好為法蘭邊境清理出一條漫長的緩衝地帶。
    要想避開失鄉會，參加遠征隊不失為一個好辦法。危險而貧寒的前線據點沒有失鄉會的立足空間。
    龍與魔女，誰更危險？答案不言而喻。
    “我沒意見，”阿斯讓說，“隻要你不後悔。”
    “我不明白，”菲奧娜聲音微顫，“法莉婭，白天你還告訴我，要以牙還牙以眼還眼，現在卻想要逃避失鄉會的鋒芒？隻是因為這個奴隸？你害怕他被波及，那你大可有個更好的辦法：把他解放掉，讓他用脖子上的金項鏈在鳶尾廳，或者其他城市購置房產，經營生計，根本不必前往北方。法莉婭，這個項圈束縛的不是他，而是你。”
    “不可能，菲奧娜，他是我的陪睡男奴，沒有他，我又要被噩夢困擾，夜夜睡不好覺。”
    法莉婭的聲音擲地有聲，讓菲奧娜當場傻眼。
    阿斯讓隻想捂臉扶額，依蓮尼亞淡然一笑，空氣凝固數秒後，法莉婭才驚覺自己剛剛說了句天大的傻話，紅著臉吞吐道，“不是你想的那種，是……”
    “我明白了。”
    阿斯讓看到菲奧娜的眼神死掉了，想來法莉婭那句“以牙還牙以眼還眼”在她心中很有分量。
    “多有打擾，告辭。”菲奧娜扭頭就走。
    依蓮尼亞處世向來雷厲風行，她攔住菲奧娜，問菲奧娜是否同意由自己代她們向聖都的斯泰西元老匯報失鄉會的相關情報。
    “我需要和同僚們商議。”
    “餘和你同去。餘會說服她們。”
    關門前，使女望著屋內的兩人，怯生生道：“請，請問二位……需要我為二位準備羊腸嗎？”
    “啊？我不吃動物內髒。”法莉婭伸手拿了塊糕點品嚐。
    “羊腸可以拿來當香腸的腸衣，日後如有機會，請法莉婭閣下定要品嚐。”依蓮尼亞認真說道。
    菲奧娜神情複雜地斜了阿斯讓一眼，對著使女幽幽提醒道：“魔女無需避孕。”
    隻見法莉婭呼吸一滯，依蓮尼亞恍然大悟般微微點頭，使女慌忙低頭，菲奧娜則輕輕歎息一聲，關門離去。
    阿斯讓險些沒繃住，花了兩分鍾左右時間才讓表情穩定下來，回頭看去，法莉婭已然鑽入被窩中裝睡，一語不發。
    ……
    翌日。
    法莉婭托阿斯讓要來紙筆，書函一封，拍在總督卡羅琳的辦公桌前。卡羅琳略作瀏覽，隻覺麵前這個恃才傲物的臭丫頭是吃錯了藥。
    “我與失鄉會不對付，”法莉婭道，“讓我帶著我的奴隸去前線獵龍，否則我安不下心。”
    “失鄉會根本不存在。”卡羅琳冷聲道，“你是自願參與遠征的。”
    至於依蓮尼亞，卡羅琳一時間沒有合適的理由將其撤換，隻好命令她盡快返回灰石堡。
    三人收拾好行李，乘馬車自鳶尾廳離開，沿城郊車道一路行駛，前往鳶尾廳西北方的無霜港。如無意外，他們將在無霜港分別。
    法莉婭與阿斯讓會經由白銀港，去往白銀港以北的衛星據點：冷泉據點，而依蓮尼亞則會在菲奧娜與其同僚的幫助之下，瞞過卡羅琳屈指可數的眼線，直抵聖都。
    當馬車遠遠駛離鳶尾廳，將一眾衛星鄉鎮甩在身後時，道路兩旁的景象便愈發淒慘悲哀起來。鳶尾廳外的大型農莊尚能在自給自足的同時，為鳶尾廳的市民們供給糧食，但農莊之外的鄉野呢？
    一旦拉開車窗的窗簾，各處村落散發的凋敝氣息便混著寒風一道飄入車室內，目力所及之處，亦不乏凍斃農奴的屍體，他們的身上隻有一層單衣，骨瘦如柴。
    寒冬來時，這些農奴們隻能窩在一起取暖，那些鄉居的富裕平民和貴族，最多為他們提供一層由雞毛或羊毛製成的大被，而年老者一旦生病，自然便被拋棄，淪為路邊的一具又一具凍屍。
    一般的平民也好不到哪去，他們年複一年的辛勞，終究也要被揮霍無度的魔女們給浪費掉。
    尤讓阿斯讓感到憤怒與不快的，便是這些本該供應給邊境地區、或是其餘行省的珍貴糧食，竟要被聖都的魔女們拿去喂養角鬥場裏的龍獸。一頭龍一天要吃掉多少肉食，這些成為龍獸食餌的豬、牛、羊，又要消耗掉多少糧食呢？
    或許是於心不忍，又或許是吹進來的寒風叫人不爽，坐在馬車中央的法莉婭用肩膀拱了拱阿
    斯讓，叫他趕快放下窗簾。
    “來時，餘便看過此番景象，如今再看，心中亦是五味雜陳，”依蓮尼亞板著臉，“餘在邊境待了太久，雖有聽聞法蘭內地的慘像，但終不如親眼所見來的震撼。”
    “還不是他們幹活不努力？”
    法莉婭害怕百無聊賴，但車上看書會暈，幹脆閉起眼睛養神。
    看她這副悠然模樣，阿斯讓實在忍不住腹誹，你這魔女也好意思說這話？我看全法蘭，不，全聖都，都找不到一個比你更懶的家夥了，你這懶得出奇的屑魔女。
    雖然法莉婭的眼睛是閉著的，但她就算瞪大眼睛盯著阿斯讓看，大概也看不出阿斯讓正在心裏說她壞話，與這疑心甚重的魔女相處這麽久，阿斯讓的血氧與日加厚，吐槽時麵不改色心不跳，十分自然。
    “此言差矣。灰石堡的民眾努力打獵可使家人溫飽，這裏的農奴再努力耕種也隻能堪堪果腹。”
    一路上，依蓮尼亞的坐姿都尤為端正，加上她那始終如一的麵癱表情，簡直活像尊雕像，唯有道路坑窪，道路顛簸之際，依蓮尼亞的眉毛才會微微蹙動，眼神中流露出些許不適。
    要不是擔心卡羅琳起疑，以依蓮尼亞的行事作風，估計在鳶尾廳時就要與二人分別，獨自騎匹快馬，直奔無霜港而去。
    天色漸漸昏暗，車夫提議在附近的鄉鎮裏尋處旅館歇息，這時，法莉婭的怪癖再一次發作了，她告訴車夫，就在野外紮營。