悠閑的日常很快就迎來了尾聲，維羅妮卡終於迎來了覲見皇帝的日子。
    衝擊帝國南境的獸潮危機，雖然已經完全平息了下來。
    但此次獸潮入侵事件造成的影響，卻沒有這麽容易抹除。
    帝國皇帝吉爾伯特，在獸潮入侵的那一天放棄了維拉德領的做法，引起了生活在維拉德領的人們的不滿。
    數名與維拉德伯爵私交甚好的貴族，也對此提出了強烈的抗議。
    帝國要想繼續維係在南境的影響力的話，或許嘉獎維拉德伯爵一族是個不錯的選擇。
    除了維拉德一族外，聖女維羅妮卡也在抵禦獸潮的過程中，起到了極為關鍵的作用。
    要不是她在最後關頭成功淨化了被混沌腐化的魔龍，恐怕維拉德領早已淪為了魔獸肆虐的樂園了。
    維拉德伯爵日後的繼承人蘭德維拉德，以及來自耀光教會的聖女維羅妮卡。
    這兩人會是皇帝吉爾伯特，將要嘉獎的重點對象。
    在皇宮裏的等待室內，維羅妮卡見到了盛裝打扮的蘭德，這是二人在空港分別後的第一次見麵。
    聖女雖然不知道蘭德在這段時間裏到底經曆了一些什麽，但她可以確信的是。
    蘭德在這次帝都之行中所收獲的，一定會有很多。
    相較於穿著禮服的蘭德，維羅妮卡身上的衣著就要樸素的許多。
    聖女的身上，穿著的是一套潔白的教袍。
    這是維羅妮卡在深思熟慮了一個晚上之後，做出的選擇。
    通過這些天來與希斯頓皇子的接觸，聖女已經完全弄明白了皇帝的意思。
    入侵帝國南境的獸潮，其背後的推手是混沌教會這件事，在帝都的貴族圈子裏已是人盡皆知。
    雖然在獸潮入侵的第一時間，皇帝吉爾伯特就已經下令封鎖了信息。
    但帝都裏的這些貴族，可都不是省油的燈。
    皇帝的信息封鎖，隻是對那些遠離南境的小貴族起了作用。
    帝都克爾加丹裏的那些大貴族，早已通過各種渠道獲知了此次獸潮入侵事件的來龍去脈。
    隱匿了許久的混沌教會，在千年後再次展開了大規模的行動。
    皇帝吉爾伯特必須向所有的貴族證明，帝國有能力再次擊敗這些詭異的邪教徒，一如一千年前那樣。
    吉爾伯特要想證明這一點，就必須將耀光教會給拉攏到自己的身邊。
    沒有什麽比聖女的親口承認，更能證明皇室與耀光教會之間的緊密關係了。
    因此身著潔白教袍出席嘉獎儀式的維羅妮卡，正好滿足了皇帝的需求。
    “聖女維羅妮卡，您現在可以前往覲見之間了。”
    傳令官推開了休息室的大門，出現在了聖女的麵前。
    在看到傳令官後，維羅妮卡知道蘭德的嘉獎儀式已經結束，接下來就該輪到自己了。
    聖女對著鏡子，最後一次確認了自己的儀容儀表。
    在深吸了一口氣之後，維羅妮卡跟隨著傳令官的腳步，前往了位於皇宮中心的覲見之間。
    聖女走在空曠的通道中，每走一步所發出的聲響，都會在此回蕩。
    在穿過了一道又一道的門扉之後，維羅妮卡終於在傳令官的帶領下，來到了覲見之間。
    這裏，既是聖女此行的終點，也是她來到帝都克爾加丹的目的。
    寬廣的覲見之間，並不像皇宮裏的其他房間那樣金碧輝煌，而是給人一種充滿了威儀感受。
    分立於兩側的貴族，最次的都是帝國伯爵。
    維羅妮卡的出現，一下子便吸引住了這些貴族的目光。
    在場的所有貴族，都聽說過這名誕生在南境的聖女的名號。
    但真正見過維羅妮卡的，就隻有安東尼公爵一人。
    對於這些議論著自己的貴族，聖女並沒有過多在意。
    維羅妮卡的注意力，全都放在了王座上的那個身影中。
    “願耀光與你同在，我尊敬的皇帝陛下。”
    聖女並沒有選擇向皇帝吉爾伯特行君臣之禮，而坐在王座上的皇帝也沒有對此感到絲毫的不悅。
    沒有過任何的事先溝通，但二人在此刻已經形成了完美的默契。
    “抬起頭來讓朕好好看看，傳聞中拯救了維拉德領的聖女，究竟長什麽樣。”
    維羅妮卡抬起頭，在向著皇帝陛下展露出自己容顏的時候，聖女也在打量著吉爾伯特的樣子。
    坐在王座上的，是一名有著藍色頭發的中年男子。
    吉爾伯特的樣貌，出乎了維羅妮卡的意料。
    皇帝的樣貌並不像希斯頓皇子那樣出眾，甚至可以說有些普通。
    但聖女關注的顯然不是這些，讓她為之驚歎的，是吉爾伯特的雙眼。
    那對深邃的暗金色眼眸，隻是輕輕的一瞥，就能讓維羅妮卡感受到巨大的壓力。
    這絕對是一雙帝王的眼睛，這是聖女看到吉爾伯特的雙眼後，得出的第一個結論。
    對於像皇帝吉爾伯特這樣的人，維羅妮卡可再了解不過了。
    競爭對手也好，合作夥伴也罷。
    不管你把他當作是什麽，你都不能在他的麵前露怯。
    在與這種人打交道的時候，你必須盡可能的讓他，將自己擺放在與其對等的位置上。
    即使無法掌握主動，也不要讓自己輕易的陷入被動。
    維羅妮卡雖然很清楚這個道理，但在她真正麵對皇帝吉爾伯特的時候，還是感受到了極其巨大的壓力。
    或許是為了考驗她，又或許是為了給她一個下馬威。
    皇帝的氣勢，在此刻毫無保留的釋放了出來。
    來自帝王的壓迫感，全部施加在了維羅妮卡的身上。
    “必須要與他對視才行。”
    感受到來自吉爾伯特的注視，維羅妮卡心想自己絕不能就這樣坐以待斃。
    聖女必須向坐在王座上的皇帝證明，自己與他是有著平等關係的合作夥伴，而不是他的附庸。
    但吉爾伯特給的壓力，實在是太大了。
    維羅妮卡即使拚盡全力，也無法做到與他對視。
    看來這名從邊陲爬出來的聖女，也不過如此。
    就在感到有些失望的吉爾伯特，即將撤去施加在維羅妮卡身上的壓力時，聖女的視線卻在此刻對接了過來。