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    > 上午，陽光正烈。
    雷加照例巡視港口，水手們忙碌的熱火朝天。
    “陛下。”
    剛走到附近，海蛇走下一艘大船，恭敬問候。
    “物資準備的怎麽樣，科利斯大人？”
    雷加抬眼眺望，成群的山羊驅趕上船。
    海蛇十分自信，保證道：“放心，足夠三條龍飽餐一個月。”
    “那就好。”
    雷加應了一聲，繼續四下張望。
    他有預感，對方有事相求。
    “陛下，我有一事稟報。”
    果然不然，海蛇稍稍欠身，主動引出話題。
    雷加收回目光，微笑道：“說來聽聽。”
    很好奇，老海蛇有什麽訴求。
    “最近石階列島附近的海盜愈發猖獗，已經嚴重影響海上運輸。”
    海蛇一本正經，嚴肅道：“依我的想法，伊耿王子的陽炎受傷，咱們該派出一支可靠的艦隊嚴格處理。”
    “哦，該派哪支艦隊？”
    雷加故作驚訝，瞥向港口盡數懸掛海馬旗幟的大船。
    “如您所見，我這次率領瓦列利安家族的全部艦隊出動。”
    海蛇麵露驕傲，推薦道：“煙海很危險，卻不需要所有船隻隨行，留下一半足夠應對流寇海盜。”
    雷加啞然失笑，配合道：“不錯的提議。”
    看到港口的幾十艘大船，幾乎傾盡瓦列利安家族的本錢。
    留下一半清剿海盜，與留下伊蒙德一個道理。
    都是為了各自的家族，沒什麽好說的。
    “我替水手們感謝您，陛下。”
    海蛇心知肚明，誠摯致謝。
    雷加揮了揮手，慢斯條理道：“出發之前，還有什麽需要？”
    煙海危機四伏，生還者不足十之八九。
    海蛇一介凡人，僅憑艦隊對抗煙與鹽，該有的寬容不能吝嗇。
    聽國王主動提及，海蛇腦中靈光一現，果斷道：“陛下，我有一個大副，曾經救過梅卡王子與我，是個正直、忠誠的小夥子。”
    “我知道，亞當對吧？”
    雷加眸光一閃，察覺一絲詭異氣息。
    “沒錯，就是他。”
    海蛇大方承認，努力籌措言辭：“我隨您前往煙海，瓦列利安家族的艦隊便由他來指揮，相信比雷妮婭一個小姑娘可靠的多。”
    雷加斂去笑意，聽出不同尋常。
    海蛇一雙大手緊握，稍顯猶豫：“雷妮婭還太小，不適合統管桀驁不馴的海上大軍，反而更適合宮廷職務。”
    雷加微微蹙眉，上下打量對方一眼。
    從肢體細節可看出，說出這句話時，內心定然極力掙紮。
    然而，他說了一個蹩腳的理由。
    雷加氣勢一變，言辭犀利道：“科利斯大人，雷妮婭是您挑選的繼承人，我想潮頭島島主沒有必需精通航海的要求。”
    “當然。”
    海蛇深吸口氣，最後爭取：“可一個還沒坐船，就開始頭暈的小姑娘，很難帶領瓦列利安家族為國效力。”
    捫心自問，與坦格利安家族接觸的時間越久，越能看穿人心複雜。
    相比血脈隔一層的外孫女，他更青睞同為鹽與海的私生子。
    雷加聽出深意，不悅道：“科利斯大人，雷妮婭是蘭娜爾的女兒，一名有龍的血與火。”
    “那隻是一條長不大的小龍！”
    海蛇一時激動，音量徒然拔高。
    雷加麵色轉冷，雙眸蘊藏寒氣。
    天大的笑話！
    當初求著鬧著將雷妮婭過繼給已故的蘭尼諾，以此繼承潮頭島的家業。
    如今培養了精明能幹的私生子，就想棄如敝履的將之甩開。
    當坦格利安的血脈是什麽了？
    雷加冷笑一聲，便要開口訓斥。
    “科利斯！”
    忽的，雷妮絲低沉的嗓音響起，打斷君臣二人的談話。
    雷加眉頭一挑，望向大船甲板。
    雷妮絲不知何時出現，雙肘撐著船板，凝視著丈夫與侄子。
    “姑姑。”
    雷加打了聲招呼，心中暗暗皺眉。
    精神力量消耗過大，警惕性大大降低。
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    連頭頂有人都沒發覺。
    “陛下。”
    雷妮絲輕輕頷首，又看向沉默不語的丈夫，悶聲道：“科利斯，剛才的事情還沒談完。”
    “陛下，我還有船隻沒檢查完。”
    科利斯悵然若失，躬身告退。
    雷加沒有阻攔，抬頭望著有心事的姑姑。
    雷妮絲故作堅強，岔開話題：“戴蒙回來了。”
    “我看到了。”
    雷加點點頭，又道：“很張揚，不像受挫的樣子。”
    雷妮絲想了想，如實相告：“我將暗黑姐妹還給他了。”
    “我也看到了。”
    雷加眼神詫異，等待下文。
    雷妮絲不再猶豫，直言不諱：“戴蒙是家族不可分割的一份子，由他來擔任龍族親王，對家族對他都是一件好事。”
    年過半百，最能洞悉人心。
    戴蒙窮盡一生追求之物，無外乎“認同”二字。
    將暗黑姐妹還給他，交替龍族親王的責任。
    才能為浪蕩王子拴上一條扯不斷的枷鎖。
    聞言，雷加怔了怔，低頭陷入沉思。
    讓戴蒙擔任龍族親王，他還從來未曾設想過。
    打心底裏，好叔叔都是一個不靠譜的存在。
    雷妮絲沒有多言，靜靜等待侄子決策。
    半響。
    海浪輕輕拍打，腥鹹海風吹刮。
    雷加思維湧動，心中埋藏千言萬語，隻說了句：“煙海之行，給他一個自證的機會。”
    言罷，轉身離開港口。
    ……
    正午時分。
    一切準備就緒，艦隊於港口開拔。
    “嘶……嘎……”
    一條似蛇般的猩紅巨龍滑翔而過，吼叫著飛躍廣闊海麵。
    嗚嗚嗚——
    號角聲吹響，海馬旗幟飄揚。
    海蛇神情凝重，身披銀灰盔甲，站在甲板前端。
    一艘艘大船行駛，堪比一支中型艦隊。
    “人魚王保佑！”
    海蛇呢喃一句，回首眺望港口內的船隻。
    半數戰船隨後駛出，朝著石階列島方向航行。
    為首一艘戰船上，同樣矗立一名銀發深膚的身影。
    海蛇看的出神，暗自祈禱：“希望我的選擇沒有錯，順利歸來。”
    “嘶嘎！”
    驀地，頭頂飛過一條漆黑幼龍，猩紅雙翼使勁拍打，狂風吹的船帆凜凜作響。
    海蛇身形一晃，雙眼一眨不眨的盯著巨龍，情緒分外複雜。
    曾幾何時，長子也是幼時馴服海煙，駕馭幼龍跟隨他四處航行。
    ……
    高塔，女王寢宮。
    “快看，外公出發了！”
    幾個孩子吵吵鬧鬧，雷妮婭趴到窗戶邊，眺望密集駛出的艦隊。
    “血蟲好酷。”
    伊蒙與貝妮拉手牽手，對一閃而逝的猩紅龍影充滿憧憬。
    “好了，都去玩吧。”
    雷妮拉疲憊的依靠床頭，哄走幾個活潑的孩子。
    姐弟關係的疏遠，攪的她身心俱疲。
    “哦~”
    幾個孩子很懂事，乖巧結伴出門。
    雷妮拉惆悵一歎，強撐著身子走到床邊。
    “嘶嘎——”
    悶如洪鍾的龍吼響徹方圓幾十裏，震的塔內桌椅板凳輕輕晃動。
    雷妮拉探出頭，望向跨越海岸的懸崖。
    呼——
    一條漆黑如炭的龐然大物邁動步伐，銳利龍爪踏碎岩石，鋪展雙翼迅猛升空。
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    隻見龍影一閃而過，搖曳著躍過艦隊，猶如一層遮雲蔽日的幕布。
    前兩條龍在其麵前，襯托的小巧靈動。
    雷妮拉怔怔出神，雙眸停留在漆黑龍背上的挺拔背影。
    咚咚！
    房門敲響，女伴伊蓮娜的聲音傳來。
    “陛下，我洗漱嗎？”
    等不到回應，女仆打扮的伊蓮娜推門而入，手裏端著水盆。
    雷妮拉撐著窗沿，任由女伴為自己梳理銀發，編織成精致的長辮子。
    “您還好嗎？”
    伊蓮娜眼眸擔憂，小心翼翼的詢問。
    雷妮拉恍惚了一下，扭頭望見懸掛牆壁的族劍“王國之光”。
    此時，艦隊在海麵上化作棋子大小的黑點。
    三條龍影依次消失，已經看不到半點蹤跡。
    雷妮拉入迷了似的，走到牆邊摘下“王國之光”，唰的一下拔劍出鞘。
    蹡踉——
    劍芒凜冽，破空嗡鳴。
    雷妮拉側身持劍，似乎從中找尋寄托，茫然情緒漸漸褪去。
    她是王國之光，七國的王後兼騎龍女王。
    以維桑尼亞王後為目標。
    雷加不在的日子裏，七國的和平將由她維係。
    “陛下。”
    伊蓮娜嚇壞了，看著“王國之光”不敢靠近。
    雷妮拉回眸一瞥，出奇的堅定：“我沒事。”
    ……
    無頂龍穴。
    “嘶吼——”
    昏暗的大殿裏，回蕩著粗獷的哀鳴。
    蘭娜爾一襲白紗裙，靠坐在龍坑邊緣。
    “你不去送別？”
    梅莎麗亞懷抱卷毛小狗，站在稍遠的位置。
    蘭娜爾輕輕搖頭，平靜道：“戴蒙不是一個兒女情長的人，我也一樣。”
    “說的也是，承諾過後一走了之，符合他的一貫作風。”
    梅莎麗亞搖頭失笑，充斥著失望與自嘲。
    “這次不一樣了。”
    蘭娜爾嗓音輕柔，抬起一張蒼白消瘦的臉頰，散發一種莫名的自信。
    戴蒙見過她了，兩人溫存許久。
    對方沒有保證，卻異常堅定的說過捕獲一條幼龍帶回。
    梅莎麗亞深深皺眉，遲疑片刻：“或許吧。”
    ……
    密爾，總督府。
    “嘶嘎……”
    淺灰色龍影閃爍，鑽入綠植茂密的花園，蜷縮起龐大身軀。
    “在哪兒呢？”
    蓖麻身穿粗布麻衣，手持一根竹杖，完全為豢龍人的打扮。
    她一跑出來，貝爾隆與丹妮姐妹也追上來。
    便見蓖麻一抹帶疤痕的歪鼻子，大咧咧的喊：“出來，膽小龍！”
    “別喊，不用這樣。”
    貝爾隆滿臉尷尬，出言製止。
    “沒事的！”
    蓖麻揚起下巴，梆梆拍打貧瘠的小山包：“跟我玩躲貓貓，看我把它趕回龍石島。”
    “殿下！”
    正在這時，希留腳步輕盈的走來，蓬鬆的棕色卷發略帶油膩。
    貝爾隆回過頭，有些奇怪。
    希留彎下腰，附耳說起悄悄話。
    “什麽！？”
    貝爾隆瞪大眼睛，大驚道：“布拉佛斯夥同潘托斯派出了艦隊？”
    
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