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    > 河間地，高尚之心。
    此地位於河間地的一座高聳丘陵，位於奔流城、赫倫堡、紅粉城之間。
    半山腰，一支懸掛三首紅龍旗幟的隊伍就地紮營。
    “克米特，到你出牌了。”
    一頂帳篷裏，三個半大小子圍成一圈打牌。
    被叫到名字的紅發小子一臉糾結，眼睛來回觀察另外兩人。
    “快點出牌，我們待會要吃晚飯了。”
    貝爾隆揚起笑臉，催促著新結識的朋友。
    “對對，出牌。”
    另一個黑發黑瞳的矮個小子從旁應和，臉上露出靦腆笑容。
    若是仔細打量，卻能發現那張人畜無害的娃娃臉下，時刻隱藏一絲難耐的躁動。
    “別催我，班！”
    克米特甩出一張牌，抬腿踹了一腳好友。
    班吉寇吃痛一叫，憨憨的往王儲身後躲了躲。
    “別欺負他，你這條狡猾的魚。”
    貝爾隆喜歡性格內向的班吉寇，同時打趣著興趣相投的克米特。
    三個小子裏，對方年齡最大，已經19歲。
    祖父是已故的老徒利公爵，父親是現任奔流城公爵艾爾蒙.徒利。
    身旁的班吉寇也不簡單，出身河間地的古老家族——布萊伍德。
    父親是山姆威爾.布萊伍德。
    他比貝爾隆大兩歲，今年才剛滿12歲。
    三個小子打了一輪牌，號稱“碎骨人”的哈爾溫.斯壯掀開簾子，風趣道：“三位，該吃飯了。”
    “好。”
    貝爾隆起身拍了拍手，走在領頭的位置。
    克米特跟在左後邊，出聲道：“我去找奧斯卡，待會咱們繼續打牌。”
    那是他弟弟，剛滿16歲。
    父親艾爾蒙留下命令，務必與儲君結為好友。
    他認為這是多此一舉，儲君本來就是一個值得結交的人。
    奧斯卡也會這麽認為。
    ……
    當天夜裏。
    月明星稀，烏雲遮蓋天空。
    貝爾隆躺在帳篷裏，頭下枕著不知是誰的大腿，迷迷糊糊的睡著。
    幾個小子玩的很晚，吃完飯還一同打獵。
    都累的夠嗆。
    呼——
    一縷清涼夜風吹過簾子，如手掌般拂過臉頰。
    貝爾隆皺了皺眉頭，翻了個避開帳篷門口。
    但，這還遠遠不夠。
    突然，周圍空氣仿佛一靜。
    貝爾隆似有感應，迷迷糊糊的睜開眼。
    “……”
    視線還未清晰，耳畔傳來隱隱約約的古怪呢喃。
    呢喃聲有大有小，有粗有細，猶如一萬個人趴在耳邊低語。
    “什麽聲音？”
    貝爾隆睡眼惺忪，起身爬出帳篷。
    “嘎嘎嘎……”
    四周一片寂靜，唯有一隻黑漆漆的烏鴉站在樹梢。
    貝爾隆恍如隔世，亦步亦趨的走在半山腰上。
    不知過了多久，視線突然開闊。
    高高的山頂，三十一根魚梁木的樹樁圍成一個圓圈，宛若詭異的祭壇。
    “快逃、有人來了……”
    “有人、帶著刀劍……”
    “……”
    貝爾隆剛看清周圍環境，耳畔低語猛然擴大，似是尖銳嘶吼般出現。
    呼——
    下一刻，一陣刺骨夜風吹刮，徹底將睡意打退。
    遠處的黑暗中，突兀的冒出一簇簇火光。
    “誰來了，你又是誰？”
    貝爾隆被風吹的睜不開眼，隻能透過手臂縫隙看到逐漸摸到山腳下的火把與人影。
    踏踏踏……
    就在這時，身後傳來輕微腳步。
    貝爾隆迅速回頭，雙眸瞪的滾圓。
    昏暗的夜幕下，圍成一圈的魚梁木樹樁仿佛一根根無字墓碑，透著陰森與古怪。
    一道矮小的身影一閃而過，鑽入其中一根魚梁木樹樁裏。
    貝爾隆使勁揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯。
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    他看清了。
    方才那道身影絕不是人類。
    身形不足四尺，渾身綠油油的披著樹皮甲胄，頭戴一頂鑲嵌碩大鹿角的頭盔。
    在其手中，握著一根石頭與木棍結合的長矛，原始且質樸。
    嗡——
    不等貝爾隆張開口，耳畔低語立即消失。
    再想聽到那些莫名聲音，卻隻有夜風呼嘯與蟲鳴。
    “那是什麽東西，半人嗎？”
    貝爾隆年齡尚小，還抱有看見一個侏儒的幻想。
    但消失的矮小身影證明了，侏儒不會鑽入魚梁木樹樁的魔法。
    “還有誰來了？”
    貝爾隆一頭霧水，趕忙回頭看向山腳下的火光。
    密密麻麻的，活像是螞蟻在爬。
    他領了父親的任務，一路從國王大道抵達赫倫堡、奔流城、鴉樹城。
    今晚路過高尚之心，明早還要前往紅粉城。
    “不對，他們是衝著我來的！”
    貝爾隆悚然一驚，抓緊往半山腰的營地跑。
    一路邊跑邊喊，提醒巡邏士兵有敵人。
    ……
    夜半三更。
    “殺啊！少龍王的長子就在山頂！”
    “砍掉儲君的腦袋，讓狗屁國王長長記性……”
    “……”
    夜風凜凜吹刮，搖曳夜幕下的叢叢火光。
    看不清多少人的亂軍衝上高尚之心，對王家衛隊與河間地騎士組成的隊伍胡亂砍殺。
    後者人數不足百人，呈一邊倒的趨勢潰敗。
    營帳內。
    貝爾隆氣喘籲籲，與小子們待在一塊。
    “王子，您得從後山撤離。”
    萊昂諾麵色凝重，拔出許久未用的雙手闊劍。
    “對方是誰？”
    貝爾隆還算冷靜，聽到似有河間地人的口音。
    萊昂諾沉聲道：“是反對您父親的人。”
    言罷，掀開簾子盯上守衛門口的山姆威爾.布萊伍德。
    “有何吩咐，大人。”
    山姆威爾眼眸深邃，身姿挺拔猶如利劍。
    萊昂諾沒有猶豫，鄭重道：“保護好王儲，我已經渡鴉傳信赫倫堡出兵增援。”
    “您放心。”
    山姆威爾絲毫不拖泥帶水，進門拽過發懵的貝爾隆，丟給獨子班吉寇一柄長劍。
    “給我一柄劍。”
    克米特臉色猙獰，憂慮在外率軍抵抗的父親。
    他的配劍在自己營帳裏，手裏沒有趁手武器。
    山姆威爾瞥了他一眼，抽出一柄匕首丟出：“都跟我走。”
    ……
    一夥人衝出營帳，穿梭戰火連綿的營地，順著後山逃跑。
    身後廝殺與慘叫聲不絕於耳，回蕩在幽幽午夜。
    貝爾隆倉促回頭，望著山頂的一圈魚梁木樹樁。
    直到這時，他的心底依舊難掩震撼。
    有人要殺他，卻有莫名的“人”提醒。
    “這有人，跟我衝！”
    幾名口音生僻的亂軍迎麵撞上，抽出弓箭一陣射擊。
    當啷！當啷！
    山姆威爾揮舞長劍，格擋飛來的箭矢。
    古怪的是，對方箭術一流，在夜幕下依舊很準。
    根本不像河間地人的水平。
    貝爾隆眼神很好，隔著老遠看到亂軍的靴子上覆蓋一層厚厚的鹽漬。
    那是常年在海裏打轉，鹽分侵透凝結的死塊。
    咻！
    一支箭矢飛過，擦著臉頰飛過，留下一道滲血的口子。
    “保護王子！”
    山姆威爾一聲大喝，抄起長劍孤身上前。
    克米特隨之衝鋒，小匕首丟出射中一個亂軍的大腿。
    一場不公平的混戰就此拉開。
    “這個是銀頭發！”
    兩名亂軍被攔下，還有兩人衝向手足無措的小子們。
    奧斯卡被一支箭矢射中，倒在地上哀嚎。
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    “割掉他的腦袋，會有人給咱們換錢。”
    一名亂軍放下弓箭，掏出鋸齒似的彎刀。
    “你是鐵種！”
    貝爾隆緩步後撤，眼神直盯盯的。
    “是又如何？”
    鐵種猖狂大笑，伸出舌頭舔舐幹裂嘴唇。
    “別廢話，動手。”
    另一名鐵種眼神陰狠，快步上前就要揪住到手的賞金。
    貝爾隆呼吸急促，握住後腰的族劍龍爪。
    隻等一個機會，一劍砍掉對方的腦袋。
    “小子，和你的國王老子說再見吧。”
    鐵種滿含嫉妒，伸出指甲藏滿泥汙的大手。
    千鈞一發之際。
    “滾開！吃臭魚的鐵種！”
    一直渾身哆嗦的班吉寇突然色變，烏黑眼底流露近乎癲狂的紅光。
    大吼剛一出口，掄起一塊石頭飛身撲躍。
    砰！
    鐵種提刀阻擋，下一秒卻被石頭砸碎腦袋，麵頰混著血液、腦漿一團糟。
    班吉寇滾在地上，彎刀插在肩胛骨，像隻野獸般迅捷爬起。
    “嘿嘿，該死的鐵種！”
    吐出一口血汙，班吉寇的娃娃臉露出狠色，嘴角扯出嗜血弧度。
    他就像一隻壓抑許久的怪物，再次撲向另一個鐵種。
    “怪胎小子。”
    鐵種大吃一驚，慌忙撿起弓箭。
    噗呲——
    一柄鋒利長劍刺入下陰，一拉一扯間剔除煩惱根。
    “啊！！”
    鐵種目呲欲裂，發出痛徹心靈的慘叫。
    貝爾隆手握龍爪，再度刺穿對方高仰的下巴。
    鮮血嘩啦一下噴灑，水波紋覆蓋的劍身洞穿頭骨，從後腦筆直探出。
    “咱們去幫山姆伯爵。”
    第一次殺人，貝爾隆瞳孔亂顫，叫上班吉寇就要加入纏鬥。
    “不！”
    班吉寇瞪大眼睛，拽著王儲繼續往山下跑。
    “你幹什麽，咱們得幫忙。”
    貝爾隆大急。
    “不行！”
    班吉寇咬牙切齒，氣喘如牛的低吼：“咱們走，去赫倫堡。”
    眼底猩紅未褪，竟然保持理智。
    貝爾隆掙紮不開，趁著夜色鑽入灌木下山。
    回頭一瞥，山上蔓延大火。
    隱約間，似乎聽到利刃刺破血肉的聲音。
    再回頭時，遠方出現一點點火光，伴隨戰馬呼嘯的嘶鳴。
    騎兵的隊伍前列，揮舞紅藍色條紋地上的銀色鱒魚旗幟。
    與此同時，黎明的曙光灑下，驅散黑夜的陰冷與烏雲。
    貝爾隆怔怔出神，吞咽一口口水潤喉。
    天蒙蒙亮，援軍到了。
    ……
    轉眼，一個月後。
    君臨，龍穴。
    “嘶嘎！”
    敘拉克絲匍匐在地，伸長脖頸發出一聲聲嘶吼。
    “安靜，敘拉克絲。”
    豢龍人圍在兩旁，安撫情緒敏感的黃金猛獸。
    隔著一段距離，一處昏暗龍坑。
    “咳咳……”
    雷加灰頭土臉的爬出，捂著口鼻咳嗽。
    “怎麽樣？”
    雷妮拉蹲在龍坑邊，緊張的詢問。
    “好樣的。”
    雷加喘著粗氣，臉上洋溢笑容：“足足六枚龍蛋，其中兩枚破殼了。”
    
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