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    > 灤河城，大橋。
    “陛下。”
    灤河城伯爵佛利斯特.佛雷主動相迎，英俊的中年麵孔浮現激動。
    一個顴骨凸起，麵相刻薄的貴婦人跟在身旁，微微屈膝行禮。
    “佛利斯特大人，我身後的上萬大軍還要您多加費心。”
    雷加走上水流湍急的大橋，欣然接受佛雷伯爵的禮待。
    佛雷家族年代較短，占據綠叉河的交通往來才逐漸富有。
    該家族的成員盡管性格有所缺陷，行事作風也不太好。
    可自人瑞王時期起，都是聽令於坦格利安家族的忠臣。
    “您放心，我已經吩咐下人殺豬宰羊。”
    佛利斯特頗為慷慨，並保證道：“為了響應您的號召，我會親自率領六百騎兵與八百弓箭手隨您北上。”
    能拿出這麽多兵力，已經是確保佛雷家族無恙下的極限。
    雷加輕輕一笑，沒有立馬答應：“先不急，還有很多人沒來。”
    佛利斯特麵露疑惑，瞥見國王身後的封君，奔流城的米利特公爵。
    王領也有鴉棲堡、羅斯比等家族的士兵。
    掃了一個來回，目光看到一條黃玉色的巨龍緩緩落在橋頭。
    “王後陛下！”
    佛利斯特眼前一亮，離著老遠大聲問候。
    雷妮拉身穿黑色馭龍服，銀發挽在腦後，身子矯健的踏上大橋。
    佛利斯特彷佛化身舔狗，吩咐手下取來酒壺與果盤，圍著仍舊年輕貌美的王後獻殷勤。
    “感謝您的體貼，佛利斯特大人。”
    雷妮拉盛情難卻，捏起一顆飽滿的紅提含在嘴裏。
    想了想，又捏起一顆喂給雷加。
    雷加笑而不語，細心品嚐果漿的甜膩。
    “陛下，還請移步城堡休息。”
    佛利斯特笑容都真摯幾分，走路輕飄飄的。
    “不要有失風度，佛利斯特。”
    一旁的貴婦人看不下去，惡狠狠橫了丈夫一眼。
    佛利斯特立馬老實，臉色漲的通紅。
    貴婦人冷哼一聲，轉頭笑著招待國王與王後，夾著嗓子：“還請移步，佛雷家設立了最好的宴會。”
    “感謝您，沙比瑟夫人。”
    雷加上翹的嘴角壓不下去，牽著雷妮拉的手往大橋另一端走。
    雷妮拉微微頷首，偷瞄一眼身邊人。
    雷加恰好轉頭，四目相對。
    下一秒，姐弟倆同時翹起嘴角，默契的低頭發笑。
    眾所周知，佛雷家族的佛利斯特伯爵曾是雷妮拉的火熱追求者之一。
    在雷妮拉少女時期，王國之光的美名與代表“豐饒女神”的敘拉克絲是七國上下最亮眼的存在。
    蘭尼斯特家族的傑森與泰蘭兄弟，曾經為了求愛差點大打出手。
    佛利斯特.佛雷比蘭尼斯特兄弟還要狂熱，時刻拿出豁出一切的決心。
    據說，雷妮拉大婚當晚，佛利斯特沒能如約趕到龍石島參加婚禮。
    為了此事，這家夥躲在灤河城大哭了一晚上，隨後長達半年都追悔莫及。
    後來迎娶的妻子沙比瑟夫人，並不美貌的同時還很刁鑽、貪婪。
    貌似還不喜歡男人。
    “有點慘。”
    雷加貼近雷妮拉的耳朵，由衷為癡情人感到可憐。
    “那你去安慰。”
    哈氣吐在耳垂上，雷妮拉麵頰微紅，沒好氣的白了一眼。
    在她還是鐵王座繼承人之時，除了王領便是河間地的貴族最為喜愛她。
    無論布萊伍德家族或者覆滅的布雷肯家族，都曾接待過她與敘拉克絲。
    哪怕嫁為人婦，河間地也是做客的首選地點。
    唯獨佛雷家族的灤河城，實在不願踏足。
    不止有一個佛利斯特過分熱情，他的妻子沙比瑟夫人也在饞她的身子。
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    夫妻一個愛好，不是一家人不進一家門。
    ……
    入夜。
    一萬大軍生火造飯，篝火照亮半邊夜空。
    城堡內，大廳。
    不算寬敞的大廳擺滿桌椅板凳，拿出最好的菜肴招待客人。
    雷加坐在二樓，手裏抓著一隻傳信渡鴉。
    “嘎嘎~~”
    摘下渡鴉腿上的信筒，渡鴉慌亂的飛走。
    雷加查看信件內容，和顏悅色逐漸冷淡。
    “陛下，可是出了什麽事？”
    佛利斯特正啃著一隻河蟹，見狀趕忙詢問。
    “是那些還沒來的家夥。”
    雷加將信紙遞過，語氣不善：“河灣地與西境距離不遠，遲遲不肯出兵。”
    “什麽，他們怎麽敢輕怠您。”
    佛利斯特義憤填膺，瞪大眼睛查看信紙。
    上麵寫著，凱岩城的傑森公爵身體抱恙，自從從奴隸灣回來就是如此。
    西境封臣群龍無首，出兵之事一直拖延。
    河灣地還算好些，高庭出動一千騎兵與兩千步兵，羅宛家族合兵八百騎兵與一千二百弓箭手。
    兩家合共五千兵力，正通過苦橋北上行軍。
    其餘家族出兵不多，但也沒有吝嗇。
    反倒是舊鎮一係與塔利家族不肯出兵，陷入麻煩當中。
    信紙傳到雷妮拉手裏，愕然道：“奎爾斯的商人進入舊鎮，以貸款將舊鎮銀行搞破產了？”
    早在年初，小萊昂諾.海塔爾伯爵在叔叔奧托與堂姐阿利森王太後的扶持下，迎娶了年長三歲的塔利家族的女兒。
    一個名叫薩曼莎.塔利的精明女人。????莎蔓莎是個野心勃勃的女人，入主舊鎮後提倡創辦一家舊鎮銀行，增加海塔爾家族的收入。
    她成功了，許多河灣地貴族與來往商人都願意高利息的存一筆錢。
    沒想到，竟然這麽快破產。
    “奎爾斯的商人提高利率，將舊鎮銀行排擠的開不下去。”
    雷妮拉神情凝重，不悅道：“那群該死的吸血鬼，他們想抽空整個河灣地的血。”
    銀行家是最無恥的行當。
    當河灣地貴族將錢存到奎爾斯銀行，就代表整個河灣地對其產生依賴。
    時間一長，好壞猶未可知。
    “舊鎮銀行破產，海塔爾家族已經在驅趕奎爾斯商人。”
    雷加較為沉默，低聲道：“奎爾斯人不願走，薩曼莎夫人請求弟弟阿蘭.塔利伯爵出兵，號召舊鎮一係貴族枕戈以待。”
    舊鎮的力量不容小覷，許多富庶的貴族家族都是海塔爾的封臣。
    例如財務大臣林曼所在的蜂巢城的畢斯伯裏家族，實力不弱於一般大貴族。
    “可奎爾斯的商人不走，還拿出了……”
    雷妮拉說到一半，驚詫道：“還有你的親筆協議，同意奎爾斯商人登陸任何港口？”
    雷加一噎住，一時不好回答。
    協議當然是他簽的。
    預料到奎爾斯會搞事情，沒想到一出手就那麽狠。
    一舉將舊鎮銀行弄破產，逼的薩曼莎夫人要掀桌子。
    “這回怎麽辦？”
    雷妮拉小心翼翼的問，柔聲道：“要不要通知舊鎮停兵，遵從協議的內容。”
    “不行，那是壓榨舊鎮。”
    雷加搖了搖頭，並不想委屈自己的封臣。
    “那怎麽辦？”
    雷妮拉沒了主意，紫眸微微閃動。
    其實不遵守協議內容，也是一個解決方法。
    “誰搗亂，就燒死誰。”
    一直靜觀其變的伊蒙德突然開口，冷酷道：“奎爾斯不過是一群銅臭味的賤種，我騎著偷羊賊半個月就能打發了。”
    “王室不能帶頭違背承諾。”
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    雷加還有點臉麵。
    “這也不行，那也不行。”
    伊蒙德臉色一沉，不悅道：“難道放任奎爾斯的賤種胡來？”
    “是個主意。”
    雷加摩梭著下巴，心裏有了主意。
    不能違背諾言，也不好逼迫舊鎮。
    那就讓他們亂下去，恰好將奎爾斯拖住。
    等到北境解決完，著手處理麻煩。
    “奎爾斯的實力並不強，哥哥。”
    伊蒙德獨眼陰冷，掏出獨眼匕首來回把玩。
    他還是傾向幹勁利落的解決。
    奎爾斯的形成無法考究，曆史卻非常悠久。
    作為古瓦雷利亞的後裔，一視同仁的輕視其他人種、文化。
    尤其是奎爾斯這種地處偏遠，多重文化與人種結合的貿易城邦。
    敢在坦格利安的領土上搞小動作，燒死也是活該。
    “再等一等，晚一點給舊鎮去一封安撫信。”
    雷加瞥了他一眼，已經考慮好信上內容。
    就說王室左右為難，暗示舊鎮自己發揮。
    奎爾斯不仁也別怪他不義。
    “聽說阿蘭.塔利伯爵是個幹將，年紀輕輕參與過駐守親王隘口？”
    雷加打定主意，直接轉移話題。
    “阿蘭手持族劍碎心，武藝很高超。”
    雷妮拉接過話茬，輕聲討論：“林曼大人的孫子也叫阿蘭，八成也會在舊鎮合兵。”
    雷加微微一笑，將信紙在蠟燭上燒掉。
    可惜了舊鎮一係的力量。
    不然河灣地還能多出幾千大軍。
    “西境怎麽處理？”
    伊蒙德戰鬥欲望強烈，盯上反複推脫的蘭尼斯特家族。
    “傑森公爵身體抱恙。”
    佛利斯特從旁插嘴，懷疑道：“那個家夥向來貪婪、摳門，會不會是不願意出兵？”
    蘭尼斯特是個狡詐的姓氏，祖先便是憑借騙術獲得凱岩城。
    不見兔子不撒鷹，不是怪事。
    何況支援的對方還是北境。
    “給泰蘭傳信，讓他催促傑森公爵。”
    雷加理智分析，做出決斷。
    西境很重要，卻是七國中相對獨立的一境。
    維斯特洛大陸分為八塊，北境、西境、多恩三地都是較為獨立，甚至王命難以推行的領土。
    從征服者時期，為了穩固王國，解決三塊土地反叛的隱患。
    便與穀地、風暴地聯姻，拉攏河間地與河灣地，以此製衡其它三境。
    如今馳援北境、多恩弱小，繁榮富強的西境反倒是個不讓人放心的。
    “不如我去凱岩城，好好給傑森看看病！”
    伊蒙德嘴角扯出一抹弧度，獨眼匕首當啷插在桌案上。
    在他的獨眼裏，蘭尼斯特家族與奎爾斯商人沒差別。
    不服從王命，都該殺！
    “讓泰蘭出麵，給傑森一個月時間。”
    雷加心中有數，盤算道：“若是一個月身體還抱恙，就讓戴蒙為他親自治病。”
    (本章完)
    
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