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    > 野人隊伍繼續爬山，轉頭將俘虜的烏鴉拋在腦後。
    羅伯深埋著頭，暗暗掏出一些龍晶箭頭。
    每走一段路程丟一枚，權當一份心理安慰。
    ……
    絕境長城，黑城堡。
    克雷根召集麾下封臣，齊聚在鴉雀無聲的的大廳裏。
    安柏家的大漢耐不住寂寞，小聲嘟囔：“國王走了半個月，咱們是不是該有所準備？”
    此言一出，旁人立馬噓聲噤聲。
    如今長城以北天寒地凍，更有叛亂的野人與神出鬼沒的異鬼。
    國王走出長城，本就是冒著極大風險。
    “我沒說錯，總不能坐以待斃。”
    安柏家的大漢拔高音量，將北境人的彪悍展現的淋漓盡致。
    蜷縮在四麵漏風的廳堂裏有什麽用？
    還不如先幹掉長城內的幾批野人，召集整個北境男兒守住長城。
    篤篤篤！
    桌案沉悶敲響，製止逐漸喧鬧的場麵。
    眾人紛紛轉頭。
    克雷根一臉嚴肅，開口鼓舞士氣：“國王有巨龍相伴，咱們更該完成手頭上的任務。”
    “大人，伺候那幫子野人可不算任務。”
    安柏家的大漢第一個反對，臉色臭的很。
    “沒錯，野人不該跨過長城。”
    “國王放任野人進入長城，誰來管理那群狗娘養的。”
    反對的聲音一呼百應，貴族中一下站起十幾號人。
    有胸前族徽是“倒立剝皮人”，更有“手持三叉戟的男性人魚”。
    克雷根環顧一圈，認出那是波頓家族與白港曼德勒家族的代表。
    史塔克作為北境最強大、古老的家族之一，麾下同樣古老的封臣不在少數。
    波頓與曼德勒兩個家族勢力強大，占據許多人口與唯一港口。
    砰！
    餐桌重重砸擊，盛酒的陶碗差點震飛。
    羅德瑞克.達斯丁拍案而起，暴怒大喝：“都給老子坐下，聽公爵大人說完！”
    老家夥人高馬大，一身氣勢凶猛無比。
    頓時，在場安靜下來。
    反對野人進入長城的家族憤憤不平，畏懼老羅德瑞克的虎威與冬狼軍，不情不願的坐下。
    其餘北境貴族神情各異。
    卡史塔克、熊島莫爾蒙家族，等等效忠史塔克家族的老牌貴族，全都目不轉睛的盯上年輕的公爵大人。
    作為北境最純粹的先民後裔，與野人的血仇是世代累積的。
    國王的命令不敢反對，可公爵大人總該有一個交代。
    畢竟，史塔克家族可沒有龍。
    “諸位，我隻想問一件事，誰是你們的封君？”
    克雷根緩緩起身，拔出背後巨劍寒冰撂在桌案上。
    全體噤聲。
    克雷根俯瞰一眾封臣，麵色冷酷：“北境是北境人的北境，若是咱們自己人都對守衛家鄉產生懷疑，誰又能捍衛家中妻女老幼？”
    正如史塔克家族的族語“凜冬將至”。
    異鬼來了，整個北境都要麵臨凶險。
    野人是對抗異鬼必不可少的一環，豈能說放棄就放棄。
    咣當！
    羅德瑞克一敲桌子，慷慨激昂道：“大人，我這把老骨頭支持您，誰敢反對我就捏碎他的卵蛋！”
    說罷，目光凶狠的瞪向某些人。
    “對於野人進入長城，還有誰持反對意見？”
    克雷根沉著冷靜，一一掃過在場眾人。
    無人回話。
    “那麽，我將給王室傳遞渡鴉，在國王歸來之前申請更多援助。”
    克雷根話鋒一轉，拍案決定：“凜冬將至，誰也不能退縮！”
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    嘭嘭嘭！
    有一個就有第二個，北境封臣用力拍打桌案，滿是凍瘡的臉龐浮現激動。
    “凜冬將至！！”
    “……”
    熱血的高聲呼喊，響徹用餐的廳堂。
    ……
    臨冬城。
    “嘎嘎……”
    黑漆漆的渡鴉落入窗內，一把年紀的老學士拆除鴉腿上的信筒。
    “有什麽消息？”
    貝妮拉眼神熱切，在臨冬城待的骨頭都生鏽了。
    老學士擠著眉頭，慢騰騰遞給王後：“陛下，是公爵大人的援助信。”
    雷妮拉坐在臨冬城大廳的主位上，邊喝燙酒邊算賬。
    每日都要支出大筆開銷，幫助積雪壓塌城堡的貴族、派人清掃農場積雪、救助無家可歸的孤兒……
    種種不計其數，根本忙不過來。
    瞧著遞到眼前的信紙，雷妮拉擦了擦嘴唇，懷有一絲欣喜的查看。
    許久沒見雷加，很少有消息傳回。
    每次長城的信件往返，姐弟倆在信上還能互相掛念幾句。
    入眼，一堆麻煩事。
    又是補給又是裝備，更有野人進入長城，需要土地供養與安家。
    最後，還匯報雷加走出長城的消息。
    “七層地獄啊！”
    雷妮拉一拍腦門，頭疼的趴在桌子上。
    異鬼還沒進攻長城，北境自身的亂子就夠多了。
    “陛下，我來看看。”
    雷妮亞接過信紙，小心翼翼的默讀。
    貝妮拉單手叉腰，湊到身邊一塊看。
    “克雷根公爵真能給我出難題。”
    雷妮拉攏了攏散亂的銀金長發，紫眸閃過無奈：“安柏家族的最後爐壁城距離黑城堡最近，周邊的土地早在人瑞王時期贈與守夜人。”
    “北境人不會允許自由民跨過最後爐壁城，在他們的腹地安家落戶。”
    更別提雷加走出長城的消息。
    說真的，她對雷加的本領有充足信心。
    可長城之外的存在是未知的，沒人能保證一定安全。
    “陛下，您不用為了這些小事發愁。”
    雷妮亞放回信紙，提筆在上麵書寫，沉吟道：“自由民渴望土地，咱們可以先誇下海口，穩住自由民與北境人。”
    “可咱們沒有完成承諾的土地，雷妮亞？”
    雷妮拉抬手撫摸養女的柔順長發，很欣慰能為自己分憂。
    “不，我們有。”
    雷妮亞眼眸認真，邊寫邊說：“戴倫在金色原野開墾大量肥沃土地，隻要自由民願意都可以乘船東渡。”
    雷妮拉頓了一下，思維瞬間打開。
    是啊，金色原野的土地也是土地。
    王室憑什麽敢不計後果的支援北境，就是因為背靠沃野千裏的金色原野。
    “那咱們要去長城嗎？”
    貝妮拉對政務不感興趣，隻想建功立業。
    “容我想想。”
    雷妮拉紫眸輕閃，對長城仍有一份憧憬。
    ……
    先民拳峰，山腳下。
    落雪掩埋前人的腳印，大地白茫茫一片。
    黑色靴子踩入雪坑，發出咯吱咯吱的脆響。
    雷加迎著風雪，彎腰撿起一枚黑黝黝的箭頭。
    “是龍晶。”
    森林之子贈送的龍晶武器，優先裝備給探險隊。
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    “他們就在前麵了。”
    雷加攥緊箭頭，神情肅然的登山。
    渾身散發一股莫名熱量，飄落的風雪隨之融化，靠近不得分毫。
    每走一段距離，都能在雪地裏找到一個坑窪。
    坑窪是積雪未蓋的腳印，躺著一枚黑黝黝的箭頭。
    森林之子在身邊圍前圍後，環顧先民拳峰有些眼熟，眼神漸漸凝重。
    另一邊。
    拳峰山頂。
    羅伯與幾名無垢者解開束縛，揮舞鎬頭挖掘石塊。
    “快點，就要到了。”
    紅鼻子野人神情激動，跪爬在地上撥開凍土。
    不多時，硬生生在山頂挖出三尺深。
    “好了，停下。”
    紅鼻子野人一聲大喝，視若珍寶的雙手深入坑洞，捧出一個破布包裹。
    布料是染黑的亞麻布，粗糙且陳舊。
    羅伯小心打量，認出那是守夜人專用的黑袍。
    “哈哈，終於找到了。”
    紅鼻子野人興奮的搓搓手，打開破布包裹。
    當先映入眼簾的，便是黑黝黝的龍晶製品。
    各類匕首、矛頭、箭頭……
    “這都什麽破玩意？”
    紅鼻子野人臉色一黑，將龍晶製品丟到一邊。
    沒了零碎物件遮擋，黑布纏繞著一支骨質號角。
    號角通體蒼白，上下三尺長短，表麵篆刻細小的符文。
    “冬之號角！！”
    紅鼻子野人瞳孔一縮，雙手哆嗦著捧起號角，猛然舉過頭頂。
    “小心點，蠢貨！”
    高大野人照著後腦勺一拍，伸手奪過象牙雕琢似的號角。
    仔細一瞥，整體沒什麽損傷。
    正要放在口中吹響，號嘴略有瑕疵的破損，動作頓時一僵。
    高大野人升起不好的預感，將冬之號角放在耳邊搖了搖。
    嘩啦嘩啦……
    空蕩蕩的號角內部，竟是傳出物體碰撞的雜音。
    “怎麽回事！？”
    一眾野人紛紛側目，圍在身邊急的團團轉。
    “號角壞了！”
    高大野人暴跳如雷，恨不得將號角摔在地上。
    “我來試試。”
    紅鼻子野人不敢相信，一把奪過放在嘴邊吹奏。
    吱嘎吱嘎的刺耳聲響，從號角渾圓的喇叭口發出。
    丁點沒有原本的渾厚音色，反倒像孩子玩耍的哨子。
    “壞了，真壞了。”
    紅鼻子野人滿眼絕望，一屁股跌在雪地上。
    傳說冬之號角乃是森林之子與巨人的寶藏，神靈也會生出覬覦之心的聖物。
    先民入侵時期，森林之子曾憑借冬之號角喚醒地底沉睡的巨人，掀起滔天巨浪打碎了多恩之臂。
    後來又在安達爾人入侵時期，以東之號角召喚海水試圖淹沒頸澤，分割維斯特洛與北境。
    中間出了差錯，陸地板塊沒有破損，僅是海水淹沒了大片森林。
    創造出如今沼澤、瘴氣肆虐的頸澤。
    “我們完了！”
    紅鼻子野人悲憤不已，抓起一團雪丟出：“沒有冬之號角，咱們永遠進不去長城，都會淪為異鬼操控的死人。”
    
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