另一撥人來到暗影門掌門麵前。東堂主的手下報告了有關湯洛金使用的招式與當年被派去刺殺西未侯的洪灝相同的事情。
    東堂主接著道：“洪灝的劍法非常與眾不同，如果不是純粹的巧合，屬下認為其中必有隱情。”
    掌門沉思不語。
    東堂主見狀又道：“當年洪灝任務失敗，西未侯直接將他處死，並未繼續深究。而當湯洛金使出同樣的劍招後，西未侯也未有異樣，很不合情理。”
    掌門：“嗯。你是不是懷疑洪灝沒死，是他教了湯洛金劍法？”
    東堂主：“屬下確有此疑慮。”
    掌門：“洪灝知道的事情很少，靠什麽換一條命，他十幾年都沒再出現，西未侯在利用他做什麽？”
    東堂主：“……確實。”
    掌門：“我不認為洪灝還活著，當然凡事都有個萬一。洪灝的劍法究竟跟誰學的你我都不知道，也沒準湯洛金與他出自同一師門。”
    東堂主：“掌門所言極是！”
    掌門：“湯洛金能打敗鄧鹹英，確是可造之材，他現在的身份隻是個鏢師，應該有很多人想拉攏他。我也想暗影門多個能人，實在不行，也不要讓他成為別人的幫手。看你的本事了，無羈。”
    東堂主：“是！”
    掌門稍稍側臉，對一旁的北堂主道：“順風鏢局在蘭桂城，離悠澤挺近，你要不要去看看師妹？”
    北堂主：“謝掌門好意！無咎就與東堂主一同前往。”
    掌門：“幫我帶些禮物給密山領主。”
    北堂主：“謝掌門關心！”
    掌門：“你先去準備吧，無羈。”
    東堂主：“是。”
    東堂主等人告退，屋子裏隻剩下掌門和北堂主兩個人。
    掌門：“該說你冷淡，還是過度保護，你真就隻想讓空夜做個密山領主而已？”
    北堂主：“屬下覺得以空夜的能力做好領主也不錯了。”
    掌門：“隨你吧。”
    悅原蘭桂城。
    順風鏢局為湯洛金慶功之後就開始給他籌辦婚禮。離大婚吉日還有三個月。此時的湯洛金、紅秀、紅豆、扈一凡和順風鏢局的人都沉浸在喜悅之中，他們不知道一場颶風黑雨將不合時宜地降臨，摧毀這難得的幸福順利。
    天璣本來也想讓湯洛金加入自己的組織，但當他得知湯洛金從來不殺劫鏢的匪徒後就知道他和他們不是一路人，於是暫時放棄了用他的打算。
    之所以說暫時，是因為天璣相信人會變，特別是在突如其來的打擊和極度的痛苦、無奈之下。
    （注：星照宮七劍使以北鬥七星代稱，分別為天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。“開陽”也作“闓陽”，本文中使用“開陽”的稱謂。）
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    東方胤沒過多久就學會了化裝術，因為他學的隻是皮毛。他不需要把誰裝扮成誰，隻需要把禾方裝扮得不像無淚，把自己化裝成趙聰就行了。
    回到蘭桂城，東方胤請孔荻帶禾方到少華山領主府，自己將和瑞香送回家，告訴雅琪姐已找到無淚，然後花一個來月的時間把首飾做好送到和府，此時已是五月中旬。
    向理瓊枝打聽姬漫興的事情，由東方胤出麵究竟行不行，怎樣才能讓她甘願開口說真話呢？經過一番考慮，東方胤決定先去見一個人。不知經過那麽多年之後，她的態度是否已經變了。
    丹桂城，密山領主府。
    空夜和嚴恭在茶莊辦公，嚴遜負責守衛領主府。
    入夜，領主夫人正獨自在房中刺繡，東方胤不想驚嚇到她，先丟了個字條進去：我可以進來嗎？
    雲霧姬撿起字條，看看好笑，放下繃子，燒了字條，滅了燈，打開窗，坐著等。
    東方胤進來關好窗，靠牆而立。“在下不請自來，冒昧打擾夫人，失禮了！”
    雲霧姬沒想到來的竟是東方胤，一時不知說什麽才好。
    林夢夕之前已經告訴她，無淚身上的毒解了，而且無淚是男的。
    雲霧姬真想找個地縫鑽下去。不知東方胤此來所為何事。她不再懷疑無淚會告發她，隻是猶豫要不要揭發自己。
    東方胤：“有關六年前的事……對不起！”
    雲霧姬心想：怎麽突然提起陳年舊事？
    東方胤：“我為了執行一個委托才接近水秀山莊，那時少不經事，給你添麻煩了，很抱歉！”
    雲霧姬：抱歉？我們早就扯平了。不，是我該認罪。隻不過……“你不需要抱歉，你是我們平淡人生中一段美麗的插曲，很好。”
    東方胤：“……謝謝！你真好！”
    雲霧姬心想：好你也不娶我……在遇見你和無淚之前我也沒這麽好吧。
    她回道：“有你這句話就夠了。”
    東方胤：“夫人比在水秀山莊時還會讓人歡心啊。”
    雲霧姬：“你這是誇我還是損我？”
    東方胤：“由衷的讚美。”
    雲霧姬：“你該不會找我閑聊來的吧。有話請講，我一定知無不言。”
    東方胤：“真是太感謝了！其實我有事想請教老板娘，但實在沒臉見她，思前想後，覺得還是得先來向你賠罪。”
    雲霧姬：“原來如此。老板娘不會討厭你，放心好了。你想問什麽事，能告訴我嗎？”
    東方胤：“也不是什麽大事。有人想了解一下當年鑰野牡丹苑的姬漫興。”
    雲霧姬：“……這是老板娘最難以忘懷卻又不願多提的事，但沒準你能讓她一時興起告訴你。你來找我也算找對人了，有一件事就連老板娘都不知道。我介紹你去見一個人，她可能會告訴你一些老板娘不一定知道的有關姬漫興的事。”
    東方胤稍有疑惑。昏暗中雲霧姬看不清東方胤的表情，但能感知出他的情緒。
    雲霧姬：“密山往東四百二十裏，再往南五十餘裏，暗穀和深淵交界處，楚溪以北（注：楚溪是暗穀和深淵分界處的一條溪流），有一個叫做白蘋州的地方，依山伴水，有一片很大的荷塘，現在荷花應該開了。
    荷塘的北岸有一片莊園，裏麵最大的宅院是一戶姓墨的人家，院子裏有一株合歡，近五丈高，很遠就能看見，現在正是花期。
    你用門環輕叩大門五下，待有人開門，你就說幫霧姬小姐傳信，侍女便會帶你去見她。”
    東方胤：“敢問她是……”
    雲霧姬：“不知你聽說過鑰野芙蓉樓的臣明豔嗎？”
    東方胤：“當然。當年與姬漫興齊名的歌舞第一的傳奇女子。”
    雲霧姬微微一笑道：“她是我母親。”