過半而未滿之月，島嶼星羅棋布，星月湖實如其名。最為壯觀的九玥島和天牧群島分居兩端，九玥島中的大玥島上便是領主的住地——星月館（注：九玥島由九個島嶼組成；玥，音yuè）。
    小雪無雪，然而冰玥島上寒氣逼人，其實島上白色的沙石並不冷，隻是寒冰劍要在此和“滅焱”一決高下。
    夙沙蓮一路遊曆至星月湖時，正巧鄧鹹英還在家，夙沙蓮說太華山一戰總有心結，希望能和鄧鹹英再好好比一次，鄧鹹英爽快答應了。交戰的地點選在無人居住的冰玥島，也算是敬了寒冰劍。
    還是隻比劍法，然而寒冰劍一出鞘，便有一股寒意撲麵而來。“滅焱”現出真身，也透著清冽。這裏沒有外人，可以心無旁騖，隻有劍招、體力、反應、心態。一招製勝太難，因為勢均力敵，難得好對手。
    對視、蓄勢，緊握、發力，出招。一騰一躍，一飛一衝，一交鋒。對抗，避力，回旋，借力，此起彼伏。閃躲，閃擊，疾俏，迅猛，及時及地，難分難解。
    一刻之後，未見鬆懈，如懸崖壁，必奮力向上。又一刻後，依然眼疾手快，心神合一。光影變幻，風起浪湧，突然一聲水鳥的長鳴，鄧鹹英閃了下神，寒冰劍便直指胸前。
    夙沙蓮停了下來，並不得意，收劍道：“你分心了。有事情？”
    鄧鹹英滿臉自嘲，“多謝賢弟手下留情！交戰時閃念失神就是自掘墳墓。我輸了！”遂拱手認輸。
    夙沙蓮臉上幾乎看不到表情，但他薄冰一般的瞳仁中隱含的關心還是被鄧鹹英發現了。鄧鹹英覺得有點難為情，便道：“你這人真是，贏了都不開心，我是盡了力的，沒有故意分心。”
    夙沙蓮看著他，想了一想，“嗯，謝謝！”
    鄧鹹英笑道：“謝什麽？走，回大玥島喝酒去。”
    夙沙蓮：“嗯。”
    乘船回了大玥島，沒回星月館，鄧鹹英帶夙沙蓮來到一間小酒肆。
    老板見了鄧鹹英，笑臉相迎：“您來了！和平常一樣？”
    鄧鹹英：“嗯，雙份。”
    老板：“好嘞！”
    鄧鹹英言笑晏晏，“夙沙賢弟的朋友一般怎麽稱呼你呢？”
    夙沙蓮：“我朋友比較少，沒什麽特別的稱呼。”
    鄧鹹英看著他幹巴巴的表情，心想也合情合理。“那我直接叫你的名字行嗎？”
    夙沙蓮的眼睛裏似有猶豫，“……可以。”
    鄧鹹英：“哈哈哈，你要不習慣就算了。”
    夙沙蓮：“……叫名字也好。”
    鄧鹹英見他雕像一般的臉上似乎有了點情緒，樂道：“你叫我鄧鹹英就行了。”
    “鄧——鹹英。”夙沙蓮用低沉的嗓音說了這三個字，覺得這人確實跟別人不太一樣。
    鄧鹹英又補充了一句：“當著我家老太太的麵還是叫我‘鄧兄’吧，免得她又囉嗦。”
    夙沙蓮見鄧鹹英好像有點無可奈何的樣子，答應道：“好。”
    上了酒菜，滿斟對飲，鄧鹹英很少說話了，神色也有些黯淡。夙沙蓮本來就不善交際，也不知說什麽才好，隻好一杯接著一杯，卻也沒有醉。
    鄧鹹英抬頭看著夙沙蓮，似微醺似清醒，“你這朋友好。”
    夙沙蓮：“……我太悶了吧。”
    鄧鹹英搖搖頭，“話少，不麻煩。”
    夙沙蓮：“你最近有麻煩嗎？”
    鄧鹹英：“一直都很麻煩！”
    夙沙蓮沒有追問，隻舉杯敬他，自己仰頭幹了。
    鄧鹹英笑了，“你也是領主之子。你想當領主嗎？”
    夙沙蓮：“家母身體健朗，還未提及此事。”
    鄧鹹英：“對了，你還是獨子。”
    夙沙蓮：“嗯。”
    鄧鹹英若有所思，“夙沙夫人也是女子，相當勝任領主之職，多好！家姊也很善於處理政務，父親去世後便一直代理領主之職，但母親卻堅持要讓我當領主，死活不讓我姐繼承，唉！”
    鄧鹹英一手扶額，按著太陽穴，很頭疼的樣子。
    夙沙蓮想了想，“南宮夫人覺得你更合適？”（注：鄧鹹英的母親姓南宮。）
    鄧鹹英：“我唯一看著像領主的地方就是長得像我爹。”
    夙沙蓮：“……那老夫人是想讓你留在身邊吧。”
    鄧鹹英抬起頭，又倒了杯酒，“這倒有可能。”語氣很無奈。他幫夙沙蓮也斟滿，兩人幹杯飲盡。
    鄧鹹英：“我不喜歡那麽多規矩，麻煩又無用。什麽算賬、會談，想想都煩，還要知人善用，未雨綢繆，太難！還是武功簡單，輸贏而已，也有趣，我喜歡。”
    夙沙蓮：“……你已經是英雄會第一了。”
    鄧鹹英：“是挺幸運。不過自從得了這個虛名，天天被人催婚，煩得不行。上次說要參加論道大會，出去修行，一年多沒回家，想想也有些掛念就回來了。結果這次老太太說要麽我成婚繼承領主之位，要麽她自盡去陪父親。唉！我很後悔，不回來就好了！”
    夙沙蓮：“你也不容易。”
    鄧鹹英：“不說我老大不小還不懂事的就隻有你了。”
    夙沙蓮：“總覺得能理解。我沒有那麽抗拒，可能因為是獨子，多少有準備。隻是我也喜歡行走四方，長長見識。不過，母親也會擔心我受傷或卷入江湖紛爭，想來令堂也是擔心你吧。”
    鄧鹹英哂然，“其實你很會說話，隻是不大會做表情而已。”
    夙沙蓮一本正經道：“可能是千華山太冷，凍僵了。”
    鄧鹹英：“哈哈……夙沙蓮，你果然有趣。”
    鄧鹹英請客，卻是夙沙蓮結的賬，因為鄧鹹英喝醉了。夙沙蓮架著他走，鄧鹹英不時還會說一兩句。“總有一天，我要打贏那怪物。”
    夙沙蓮也跟他搭話，“湯洛金嗎？”
    鄧鹹英：“不——是。話說，湯洛金——找到了嗎？”
    夙沙蓮：“好像還沒有。”
    鄧鹹英：“他，一定是——遭人陷害了！”
    夙沙蓮：“我也這麽想。”
    終於到了星月館，鄧玉華和雙雙已經在院門處等了他們許久（注：鄧玉華是鄧鹹英的姐姐）。
    “原來是去喝酒了，還以為出了什麽事。男人真不省心！”鄧玉華責備中透著關心，夙沙蓮感受得到。
    夙沙蓮：“不好意思！我們回來晚了。”
    鄧玉華：“辛苦你了！”轉而對家丁道，“來扶下少爺。”
    家丁趕緊幫忙，送鄧鹹英回房。
    鄧玉華嗔怪道：“居然自己喝醉了，還讓客人送回來，真是！”
    鄧玉華轉而對夙沙蓮道：“雙雙很擔心你，還到冰玥島去看了。你們可是對決去了，能不能不要那麽無所謂地跑去喝酒啊！”她看著夙沙蓮紋絲不動的表情，歎了口氣，“你也累了，早點休息吧。”
    夙沙蓮低頭應聲：“嗯。”明明被責怪，心裏卻溫暖。
    鄧玉華轉身走了，是去鄧鹹英房間的方向。
    夙沙蓮看向雙雙，“讓你擔心了！”
    雙雙搖頭笑笑，“沒事就好，是我想多了，還讓玉華姐著急了。進屋歇著吧，想喝水嗎？”
    夙沙蓮：“嗯。”
    雙雙沒問輸贏，夙沙蓮也沒說。
    第二天午飯時才見到鄧鹹英，夙沙蓮看他目光呆滯，正有所想，就見他對自己笑了笑，看來沒事。飯後，南宮夫人照例午休，夙沙蓮在房中打坐，鄧鹹英過來找他。
    鄧鹹英：“打擾了！”
    夙沙蓮睜開眼睛，看著鄧鹹英。
    鄧鹹英與他對視道：“跟你商量個事。”
    夙沙蓮：“嗯。”
    鄧鹹英：“你能邀請我去千華山看雪嗎？”
    夙沙蓮：“……你想找機會出走？”
    鄧鹹英：“啊。”
    夙沙蓮：“南宮夫人會同意嗎？”
    鄧鹹英：“可能會吧。”他一邊說一邊坐到椅子上。“今天上午說了一堆，‘怎麽能私下和千華山領主之子對戰呢？’‘萬一傷了人家怎麽跟夙沙夫人交代呀！’之類的。”
    夙沙蓮：“給你添麻煩了！”
    鄧鹹英笑眯眯道：“所以，補償我吧。”
    夙沙蓮：“……好，我試試。”
    晚餐後，夙沙蓮對南宮夫人行禮道：“晚輩叨擾多日，明天便啟程回鳳翔城了。”
    南宮夫人一臉不舍，“怎麽那麽著急呢？過了冬再走也不遲呀！”
    夙沙蓮：“多謝夫人盛情！晚輩已經出來快一年了，得回去了。”
    南宮夫人：“那麽久！也是啊。”
    夙沙蓮：“家母時常提起夫人，很是掛念，若非時值隆冬，千華山太冷，真想邀請夫人到鳳翔城看看，和家母小聚。”
    南宮夫人笑得開心，“我也很想念夙沙夫人，隻可惜年紀大了，不便遠行，你的這份心意我心領了！”
    夙沙蓮：“夫人身體健朗，夏季歡迎您來避暑。”
    南宮夫人：“好，好！”
    夙沙蓮若有所思，繼而道：“雪嶺雖然冬天很冷，景色確是很美，不知能否邀請鄧兄與我一道去千華山看看，也讓家母見見未來的星月湖領主。”
    鄧玉華在一旁聽著，不動聲色。
    南宮夫人可開心了，“賢侄心思細密，想得周到。”轉而又一想，“隻是——”她看看旁邊假裝興趣不大的鄧鹹英，有些不放心。
    夙沙蓮：“風屏山脈以北宅中都有暖炕，不會冷。”（注：風屏山脈位於雪嶺東南，延伸至暗穀東部。）
    南宮夫人：“賢侄太周到了！就是不好意思給你們添麻煩。”
    夙沙蓮：“夫人客氣了。千華山雖遠在雪嶺，卻一直與鑰野交好，尤其是星月湖，一直互通有無。難得有機會親迎鄧兄前往鳳翔城，晚輩覺得有幸。”
    南宮夫人：“嗯，也好，也好。難得賢侄那麽有心，就讓鹹英隨你去鳳翔城拜見夙沙夫人，看看雪嶺風貌，長長見識。”
    夙沙蓮：“謝老夫人成全！”
    於是，南宮夫人領鄧鹹英到房裏囑咐了一晚上，各種各樣。
    鄧玉華和雙雙說了會兒話，夙沙蓮進來，見到鄧玉華，行禮道：“方才多有冒犯，請您見諒！”
    鄧玉華假裝生氣，隨即一笑，“你還真配合他！不過難得有投緣的朋友。反正他在家也呆不住，你們自己保重就是了。他要是跑了，老夫人應該也不會怪你。”
    夙沙蓮：“……您待他真好。”
    鄧玉華：“我是他姐姐嘛，比較了解他。不過老夫人可能會說我是為了自己掌權故意放任他，說他是為了讓我繼承領主之位才離家出走吧。其實老夫人也不是不講道理，就是現實與她設想的不一樣，調整不過來，我們也無能為力。”
    夙沙蓮：“您能理解令堂也很不容易。”
    鄧玉華：“她是我娘嘛。請你告訴鹹英，他隻要照顧好自己，別給家裏惹事就行了。”
    夙沙蓮：“好，我轉達。”
    鄧玉華：“千華山的雪啊——有機會我也想看看呢。”
    夙沙蓮：“隨時歡迎您來。”
    鄧玉華：“好，一言為定。”
    第二天晴好，拜別了依依不舍的老夫人，乘船，上岸，和玉華姐告別，並轡而行。
    夙沙蓮問鄧鹹英：“你打算去哪裏？”
    鄧鹹英：“千華山啊！怎麽也得先見見夙沙夫人，要不怎麽交代得過去。”
    夙沙蓮依舊麵無表情，雙雙替他笑了。
    他們離開時，禾方一行人正到了星月湖邊。見過了悠澤和遼澤，再看星月湖，有不同的顏色，別樣的光澤。禾方記起九鼎山上林大人的話，問絡繹：“你們要去拜訪自明大師嗎？”
    絡繹：“……還是不去了吧。”
    禾方：“嗯？”
    封臻解釋道：“自明大師住在星月湖北部的天馬島上，離得有點遠。而且自明大師善於辨識真偽，當他的麵很難隱瞞事實，咱們的秘密太多，不方便見到他。”
    禾方點點頭，“大師好厲害！那還是不見吧。”
    絡繹笑了笑，“我們直接去遼中吧，騎馬沿著湖邊走過去也行，不過坐船更有趣，怎麽樣？”（注：遼中位於星月湖東邊。）
    禾方眼中流露出期待，弱弱地問道：“坐船貴嗎？”
    絡繹：“嗯……運馬的比較便宜。”
    禾方：“運馬的船讓人坐嗎？”
    絡繹：“我跟船家說說，把你放上麵。”
    禾方：“好。”
    “絡繹！”封臻低冷的聲音讓絡繹臉上的竊笑僵住了。
    絡繹眨眨眼道：“當然是開玩笑了，怎麽能把你單獨丟船上呢！”然後轉過臉看到封臻嚴冷的表情，縮著脖子，屏氣斂容。
    禾方看看封臻和絡繹，心想這一路也花了不少錢，就不糾結這點好了，於是笑道：“我們一起坐船吧，行嗎？”
    封臻微笑點頭。
    趙聰道：“好久沒聽戲了，這會兒有畫舫嗎？”
    封臻：“有吧。絡繹，去找一下。”
    絡繹：“哦。”心想畫舫聽戲很貴呀，禾方會不會介意？
    而且這個時間——沒想到還真有。絡繹上前詢問，船家告知是有人預訂的，正有些失望，就聽到有人叫他。
    “絡繹？你在這兒做什麽？”