恒親王講完後，意猶未竟，繼續說道：”就說現在掏我們的錢，養出來的兵，有哪個還是姓金呢。沒了靺鞨八部，咱們什麽都不是。你想威風，有本事拉出一支軍隊來呀。
    ”現在國難當頭，隻要你有兵，朝廷就能給番號。糧餉武器我幫你籌措，給那群奴才見見主子的本事。靺鞨不過萬，滿萬不可敵。啥時候我能倚仗你，把這句話再拿出來抖抖。”
    提起這一樁，果親王就有滿肚子氣。暴躁地說道：”就說你信不信。不算我帶來的親兵，想從蜀地招募靺鞨八部舊人，挑選能戰之兵，我竟連一個排的人都挑不滿。一個個不是大老爺，就是煙鬼。這是山城沒煙館，否則還不得看他們把自己給抽死。”
    一股氣出過之後，恒親王又恢複了原本那蠻不在乎的神態，替這些同宗同族的人辯解道：
    ”靺鞨在南邊本就不多。能到山城來的，不是如我們一樣，本就被派往南邊來；要不就是些沒本事，見苗頭不對就溜的人。
    ”北邊降得太快，大部分人沒想著走呢。更不用說關外的了。而現在的狀況，估計是連想走都難。”
    ”假如……”果親王試探地問道：”不從靺鞨裏頭挑兵呢？”
    ”那有意義嗎？你是幫誰打仗？打贏了，能算咱們老八部的功勞嗎？”恒親王幾句反問，直接讓他的兄弟啞口無言，悶悶不語。
    自家兄弟總算消停下來，恒親王囑咐著身邊的老宦官，說：”記得派人去摘些桃花，製成花餅。那位的夫人特好這味，每一回吃了，都是讚不絕口。”
    老宦官知道事情既然吩咐到自己身上，除了他清楚要款待的人是誰外，還要去找那幾個京師帶來的老師傅出手。而不是讓廚房裏的小輩隨便做做，如呼嚨其他院子的人了事。
    聽到自家兄弟如此慎重其事，果親王一掃原本頹喪的情緒，嚴肅問道：”聽說，你今天邀請了那個小魔星？”
    ”什麽小魔星，說得忒難聽了。人家可是蘇渙先生的掌上明珠，徐才女的親閨女。也就調皮了點，但有誰不捧在手上哄著呀。”
    果親王氣不打一處來。好不容易才忍住了不砸手中的茶碗，說道：”我辛辛苦苦熬的鷹啊。知不知道那隻海冬青，能換你一處宅院。結果那個小魔星說什麽。”
    果親王捏著嗓子，細聲說：”我就看屯門的武俠小說裏頭，人家做得叫化雞很好吃的模樣，所以我也想要試試。隻是一時間找不到雞，看到十二爺家養的鷹，也就湊合一下。”
    猛地捶了一下小幾，果親王大怒說道：”啥叫湊合一下。就為了湊合一下，就把我的鷹給拔毛了，裹一層爛泥就給烤了。還裝模作樣地要分我一條鷹腿。哪天我抓著她也湊合一下。”
    ”咦，一個三歲的小娃娃，你那麽大一個人，跟她計較什麽。吵贏了，就代表你有本事了？平白給人笑話，和寇我們打不了，欺負一個娃兒倒是挺行的。”恒親王嗤笑道。
    ”不行，別以為我不知道你在打什麽主意，反正我不同意。”
    ”你不同意啥？”恒親王覺得好笑，問道。
    ”讓老八部家的頭臉人，有八歲以下的男娃都給帶來，不就是在打那個小魔星的主意嘛。連我家那個兩歲還在奶的娃子都沒放過。她想進我家門，就算照規矩選了秀女，皇帝指婚了，我也不會同意的。更何況她還是個漢人，連靺鞨漢部都不是。”
    恒親王笑中帶著幾聲譏諷，說：”南方朝廷連宗人府都沒有立，意思不是很明顯了嘛。你也不想想，咱倆這個親王，有多久沒拿到俸祿了。
    ”咱們現在那位皇帝侄兒，連想封個貝子的，也沒處造冊，沒有俸銀可支。你還想選秀女？還漢女不能娶？你屋裏的小妾倒是把她們全趕到大街上呀。我倒是聽說連洋妞都有。”
    果親王訥訥地說：”人家那好歹也是白羅西亞的皇族。被人竊國之後，來我大金討生活。我照顧她，那是成全國際友誼，況且也沒辱沒我的身分。”
    ”唷，漲本事啦，還懂國際友誼怎麽操作了。”恒親王調笑說道。
    ”呔，一碼歸一碼，現在說的是那個小魔星的事情。三歲就這麽邪性了。我敢說，日後誰娶了她，那是前麵八輩子沒積德，後麵得倒八輩子的楣。”
    眼見自家兄弟這麽反對，恒親王卻是認真說道：”諸葛亮娶黃氏女，嫌棄她醜了嗎？丈人的本事，才是那位諸葛丞相看重的。女人醜不醜的，又有何幹係。成大事者不拘小節嘛。”
    ”那些個酸儒，能有什麽本事。姓康的跟姓梁的那夥人不也搞變法了，結果變出一個高喊清君側的袁中堂；還讓咱們用自己的手，廢了大把銀兩建立起來的北洋軍。然後呢？敗的敗，死的死，投降的投降，變法能富強就他娘的是句屁話。誰搞的，就那群酸儒。”
    雖然可以理解自家兄弟的情緒，但恒親王還是想辯解一下，說：”蘇先生不一樣。他是個能幹實事的人，不像那些汲汲營營於升官發財的酸儒。你看看他一手建立起來的山城中央大學，還不能明白嗎？”
    ”更多酸儒聚集起來的地方，有比較亮眼嗎？”果親王歧視之意不減。
    ”他能在短短的時間內聚集起一群誌同道合的人才，在這兩年多三年之內，不斷輸出在戰場上可能需要的速成理工人才。
    ”炮兵、飛行兵、海兵，那些蛻變成近代戰爭所需要的士兵，十之八九都能算他們的徒子徒孫。還有仿製洋人的武器，就算還沒辦法全部自己造，至少有辦法維修、改裝。
    ”他雖然不是辦軍校，不是教人打仗，但他做的事情比那些殺人無數的將軍更重要。誰知道少了他，這一仗是不是已經敗了，或是比現在更難看。
    ”你說，這樣的一個人，是不是比姓康的或姓梁的那種人更有用？”恒親王一邊說，情緒一邊上揚。最終幾乎自己的食指都快要貼到自己兄弟的鼻子上，如此激情地說著。
    說完話，情緒依舊激憤的恒親王退了開來。語氣雖然稍微和緩，但他卻是用更認真的口吻說道：”隻要這個親能結成，那怕是犧牲一個孩子，娶了個河東獅進門，我也肯定押著他照辦。就算三歲的孩子還太小，結下婚約也是可以的。”
    眼見自家兄弟說的那麽認真，果親王在氣勢上被壓了過去。問道：”那……要給那個小魔……給她什麽名份？”
    ”當然是明媒正娶啊。你以為還在三百年前，女的給個小答應，家裏的人進了靺鞨漢部就跟給了天大的榮寵似的。你敢提這要求，那也別結親了，直接結仇了。”
    ”你要這麽說，皇上那邊後位可還沒定呢。怎不朝著這邊想辦法？”果親王沒話找話說著。
    ”現在皇上的事，是咱們能管得到的嗎？”
    又是一個靈魂反問，果親王沒話講了。好半晌，才看著在做最後打理自己儀表的自家兄弟，問：”能成嗎？”語氣像是也做好犧牲自己的覺悟了。
    ”難。”
    ”嗬，聽你說得忒認真，我還以為事情已經成了呢。你倒是說，難處在哪裏。”
    恒親王有些喪氣地說：”在北邊的時候，朝廷也曾想召他為官。但他不喜朝中風氣，所以推了，隻待在京師大學堂裏擔任教習。
    ”戰爭初期，大學堂裏的學子全被拉入新軍，他借機辭職還鄉，躲過了一劫。之後聽說協助南方朝廷走私軍品，入了蜀。姓朱的也想召他入朝或召為幕僚，全都拒絕了。
    ”之後還是用他帶來的錢財，以及自己的關係，在山城建立起西式大學。南方朝廷之後撥付經費，也才給這間大學取名做山城中央大學。這樣一個人，你覺得好拉攏嗎？”
    第一次聽到自家兄弟的盤算，果親王倒是迷糊了。問道：”那為什麽挑他？不挑個朝中的大臣拉攏？現在可沒有親王或皇子跟大臣勾結的忌諱。”
    ”是因為人家壓根不理咱們呀。你就是送錢過去，他們也就笑納了。但會辦事嗎？能算咱們的人嗎？你就算想告他們貪汙都沒人理，看你信不信。”
    ”咿，這幫該死的漢狗。多少逃難來的老八部，以為靠錢疏通就能像過去一樣，倒是把帶在身上的救命錢全扔水裏了。現在一堆人喝著西北風，就他們的錯。難道啥辦法都沒有嗎？”
    ”你也說了扔水裏了，就差聽個一聲響。要是有誰覺得沒聽到這聲不爽利，跟我來去魚池，我扔塊石頭給他聽聽。”
    果親王麵帶不豫，說：”你都這麽講了，姓蘇的會有不一樣嗎？”
    ”就是賭他不一樣呀。”恒親王歎氣說道：”至少他跟以前那些忠臣，現在這些扶大廈將傾的能臣不是同一路的。而且在讀書人的圈子裏頭名聲好，能拉攏他一個，就能拉出一票人來。這可比那些拿了錢又不辦事的人好多了。”
    最終，恒親王像是給眼前局勢下了斷言。說：”得蘇先生之助，我大金朝才有真正續命的機會。十二哥也不認為眼前的大金，真是續我靺鞨八部的命吧。講白了，現在南方朝廷的那麵大金龍旗，不過是個借屍還魂的殼子罷了。”