維恩怔了一怔。
    “你經常讓人將他們綁起來？”他仿佛不太確定地問道。
    “也、也不是經常……就是有時候沒辦法……”不知怎麽回事，奧尼爾侯爵在這幾名少年少女的注視下竟然覺得心虛起來。
    “請您允許我們先去見那倆兄妹一麵。”塔西婭上前一步，擋住了緊皺著眉頭的維恩搶先說道。
    “好的——”
    “管家！”隨著奧尼爾侯爵的一聲呼喝，一名看上去兩鬢已經斑白的中年人走了過來。
    與他那顯得略微有些蒼老的麵容不同的是，他的脊背挺得筆直，外形上也較為孔武有力。
    “老爺，有何指示？”管家低頭向眾人行禮。
    “難得羅伊的朋友來找他玩，你帶這幾位小友去裏邊見見他吧。”說到這裏奧尼爾侯爵頓了頓，刻意將音量提高了些“他們都是來自清溪學園的貴客，府內上下切不可怠慢！”
    管家應是，又轉而朝維恩他們一行人示意。
    “貴賓們請隨我來。”
    維恩見場上話題已經被岔開，一時也不好再繼續發揮，但那種不舒服的感覺依然縈繞在心中難以散去。
    在這位奧尼爾侯爵的心目中，人和物件有什麽區別呢？
    幽幽看了奧尼爾侯爵一眼，他才轉身跟著塔西婭和克莉絲離開。
    目送著三人的背影遠去，留在原地的奧尼爾侯爵才長呼了一口氣。“現在的年輕人真是不得了啊……這無形的壓迫感實在可怕。”
    但這句發自肺腑的感歎剛一說出口……他便意識到現在的場合不對。
    這裏可不是隻有自己一個人在、想說什麽就能說什麽的書房。
    在自家仆從們頗有些奇異的目光注視下，奧尼爾侯爵懊惱地提了提領結，也裝作無事發生的樣子從另一個方向離開了庭院。
    場地中央的焦點散去，一名默立在廊下的仆從悄然後退，隱於其餘人視線旁不起眼的邊角。
    ……
    維恩沉默不言地跟在克莉絲後麵，由奧尼爾家族的管家領到了位於侯爵府邸最深處的一棟小屋裏。
    “這裏便是羅伊少爺和薇薇安小姐的住所。”管家介紹道。
    “他們不與父母同住嗎？”克莉絲忽然問道。
    明明是這麽大的一座侯爵府邸，不存在空間不足的問題。又為何要在僻靜之處單獨圈出一塊地方，建造起一棟獨立於其他建築的房屋呢？
    管家啞然片刻，最後隻是無話可說一般地輕輕搖了搖頭。
    “我就不與幾位一同進去了，倘若少爺和小姐看到了我的臉，恐怕並不會覺得高興。”
    他伸出手，將一片鑰匙遞了出來。
    “少爺和小姐沒有做錯什麽，但有些事情並不以個人的意誌而轉變，尤其是……當他們身上肩負著家族的期望、卻又背離了這份期望的時候。老爺他也隻能用強製的方式，才能挽回些許奧尼爾家族那搖搖欲墜的榮光。”
    “你是在為你們做下的事找借口嗎？”維恩奪過他手裏的鑰匙。“所謂的家族榮光？我隻知道，每個【人】本身才是構成一個集體的最核心部分。”
    “沒錯！”
    克莉絲也並排站到了他身邊，連連點頭以表支持。“維恩的意思就是我的意思。”
    “雖然不知道奧尼爾侯爵他到底是怎麽想的，但我們之所以願意幫助那對兄妹，並非出於尋求報酬之類的念頭、而僅僅隻是因為將他們都當成了朋友。”對這背後牽扯到暗之魔法這一關鍵信息一無所覺的克莉絲，一如既往充滿了作為主角的自信。
    在把話題主導得如此自然的她心裏，估計還以為這次行動完全是由自己帶隊，維恩和塔西婭都隻是臨時充當了跟班。
    管家聞言，露出了一個極淡的笑容。
    “能夠獲得像您這樣的朋友，是我們奧尼爾家族的榮幸。”他將右手平置於左肩下方，躬身後退。
    看這名管家後退到了相對較遠的地方，維恩平複了一下呼吸，輕聲說道“我們進去吧。”
    掛在門口的鎖很有些份量，僅以那倆孩子弱小的力量，顯然無法破開。
    維恩轉動鑰匙，緩緩推門而入。
    雖然腦海中早就有所預感，但屋內的景象還是出乎了他的意料。
    屋內什麽裝飾也沒有，用家徒四壁來形容這間屋子簡直太恰當不過。些許照射進來的陽光從開口過於靠上的窗戶邊緣滑落，在顏色暗沉的地麵上投映出明亮的光影。
    比起住所或家而言，這裏更像是一間禁閉室。
    而在空蕩蕩的大廳一端，羅伊和薇薇安被各自綁在一隻正背對著門口的椅子上，對開門的聲音完全沒有做出任何反應。
    維恩一步步朝他們走了過去，將他們綁縛在椅背下方的繩索解開。
    然而，即使脫離了身後的束縛，他們也仿佛對此無知無覺，隻是呆坐在原地不動。
    在這一刻，維恩忽然就明白了過來，為什麽這倆兄妹會對外界反應那麽遲鈍了。
    或許，那並不是因為天生的疾病，而是被人為塑造的習得性無助。
    他故意發出了一些聲音，然後才走到他們倆的前方。“羅伊、薇薇安，我帶了些好吃的和玩具來看你們了。還記得我嗎？”
    聽到他的聲音，羅伊臉上那麻木的表情終於動了動。
    待他抬起頭，竟真的看到了維恩的身影時，他的眼睛裏好像霎時間有了些神采。
    “……朋、朋友。”
    羅伊好似直到現在才能確定，自己並不是身在夢中。
    默默地看著他們倆，維恩沒有露出憐憫的神情，隻是說“今天我還帶了兩個新朋友一起來玩，我們到外麵來說話吧，外麵的太陽很溫暖。”
    “——欸？”
    還沒來得及開心，羅伊就有些害怕地問道“父、父親說……不允許，我們出去。”
    “沒關係的，他也知道我來找你們玩了。”
    說著，維恩語氣輕鬆地把這間屋子的鑰匙交到他手裏“要不是他同意的話，我也進不來。”
    認真地理解了維恩話語中的意思，羅伊總算流露出了一絲放鬆的神色。
    “薇薇安，不、不要害怕。”恢複了行動力，他立馬跑過去牽起了仍然乖乖坐在椅子上的妹妹的手。“是朋友們。”
    趁兄妹倆說話的空隙，維恩回過頭朝門口的塔西婭和克莉絲使了個眼色。
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