且不論維恩心下憤憤不平，弗朗茨倒是一副若有所思的樣子。
    “樞機院首席麽……”
    他似是頗有感慨般地說道：“教廷的人一向封閉頑固，願意接受你去學習交流已經算是突破舊例了，恐怕這還是看在塔西婭在清溪學園學習時也未受約束、受益匪淺的麵子。”
    “短短一個月，也隻是教了一些大同小異的魔法理論以及基礎法術而已。”維恩倒不以為意。
    總結一下也就是教導他如何更加節約地使用魔力、以及搓大小各異的魔法球。
    公開這些知識在教廷眼中大概算得上是摒除門戶打破藩籬之舉，對維恩來說卻太過淺顯了。不過他也一點也沒有客氣，一回來便將自己在教廷記下的筆記全轉送給了對教廷魔法興趣很大的康利教授以及學院長哈羅德先生。
    反正教廷也沒說過不許外傳，那他可要好好造福教廷之外的魔法師，也算是為那位逝去的神明祈福了。
    想必用不了多久，清溪學園又要增加兩門新課程了吧。
    弗朗茨聽出了他語氣中隱含的不屑，笑眯眯地說：“我們清溪學園集王國上下之力培養出的人才，自是不會比教廷差到哪裏去。”
    聽到他口中居然對自己有這麽高的評價，維恩隻覺得非常詭異。
    這到底是怎麽一回事？
    難道是突然受什麽刺激或者吃錯藥了？今天遇到的弗朗茨簡直都不像他本人了。
    “但是——”弗朗茨很快話鋒一轉。
    “在課堂上學到的知識再多，終歸也隻是停留在紙麵上，隻是別人總結出來的東西，沒有經過實踐就不能真正化為己用、融會貫通。王國需要的人才，歸根結底還是要踏踏實實地紮根於王國的土地，做出一番事業來才能令人信服啊。”
    說完他停頓片刻，不無欣賞地望著維恩，似乎在等他接話。
    “……？”維恩緩緩打出一個問號。
    見他完全不配合自己的引導，隻是懵然一副摸不著頭腦的模樣和自己對視，弗朗茨眉間細微地皺了皺，很快又強行撫平。
    “王國的西南地區又亂起來了，想當年溫徹公爵便是在平定西南的戰爭中創下了不世之功，維恩你有沒有興趣去曆練一番？”他輕巧而隨意地說，仿佛隻是一時興起。
    這下輪到維恩皺眉了。
    弗朗茨希望自己去西南？為什麽？
    是打聽到了某些關於自己身世的秘密？又或者僅僅隻是想著借溫徹公爵府的勢達成自己的目的？
    “您的意思是？”他上半身前傾，向弗朗茨靠近了點。
    在維恩前傾的一刹那，弗朗茨下意識身體後仰與他保持距離。因為動作幅度過大，連他的雙下巴都被突然擠了出來。
    維恩：……
    場麵一時變得有點尷尬。
    “您很嫌棄我嗎？”他徑直不諱地說道，似乎有些受傷。
    “不、不，我隻是不太習慣和別人靠太近。”弗朗茨嘴角抽搐了一下，似乎在極力調整他的表情。
    “不必掩飾，您嫌棄我也是理所應當的，畢竟您與家父的關係一直都不是很好。”維恩其實覺得他有點好笑，該說不愧是父女嗎？有時候歌禮小姐不經意為之的小動作也是如此有趣。
    “維恩，其實我很欣賞你。”弗朗茨深呼吸一口氣，平心靜氣地說。“我甚至不止一次想過，要是當年收養你的是我埃奇沃思家族該有多好。”
    他完全忽略了一旁麵露不滿、欲言又止的克莉絲。
    “就私人情感來說，艾略特那家夥確實令我討厭，但王國的未來是屬於年輕人的。時代的車輪滾滾向前，我和他的矛盾終有一天會被遠遠拋在身後，會被視為上一輩人老朽的陳見，會被新一代的渴望帶領王國前進的你們所遺忘。”
    想不到性格一向小肚雞腸的弗朗茨大臣也有能說出如此遠見的時候。
    “王國需要能夠大刀闊斧地解決西南問題的英才，否則拖到糜爛的局勢不斷擴大，總有一天會將整個王國都拖垮。”
    維恩承認他說的這些話頗為中聽，但還不至於被他灌幾口**湯就忘了自己有幾斤幾兩。
    要不是艾略特公爵先一步收養了自己，極其重視且自傲於貴族血統的埃奇沃思家主可不會無緣無故就給自己一個邊陲小鎮的草民攀交情的機會。在高居於王國頂層的諸位大貴族麵前，所謂的“人才”猶如過江之鯽，隻有得不到的才蠢蠢欲動。
    “就西南局勢而言，您說的或許有道理。”維恩說，“或許您這一路上也見到了許許多多急切需要改變的事情，但是僅以我的力量，僅以溫徹家族的力量，不足以令其產生根本的變化。”
    “若您隻想令埃奇沃思的家族勢力借機發展深入到西南腹地，隻要能從那些既得利益者手中分一杯羹便心滿意足，那麽，向我描繪這些宏圖遠見純屬找錯了人，或許更為了解當地實情的父親大人會對您的提議有更成熟的意見。”
    言下之意是，別在這哄小孩了去跟我家長說吧。
    弗朗茨有點維持不住自己和藹可親、不拘小節的姿態了。
    他此前並未和維恩有多少來往，現在才忽然發現這小子處事比自己想象的老道圓滑許多。
    “你這是說的什麽話！”弗朗茨佯作不悅，輕斥道：“埃奇沃思家可不會如此鼠目寸光，不識大局。”
    或許是意識到不能從維恩這裏取得有利的進展了，弗朗茨暫且退了一步。“我會向陛下匯報西南地區的狀況，那邊的情況已經到了不得不幹預的時候了。如今教廷換屆吸引了所有人的目光，內部新舊交接也需要一段時間調整狀態，勢必會對外收縮，正是我們出手的良機。”
    “正如之前一些人將西南平叛作為建立功績得以授勳的捷徑，這件事由別人主導不行，未必由你們主導也不行。你回去將此話轉述給艾略特·溫徹，他會明白應該做出什麽樣的選擇對王國最為有利。”
    ……
    “——西南的戰爭，又要開始了麽。”
    公爵府的書房內，收到維恩轉告的消息，艾略特公爵發出了長長的歎息。