21 Chapter21
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最新網址：.. 巴勒莫街頭，懸掛鈴鐺的三輪車丁零騎過，小攤販腳踩踏板，車上的檸檬在陽光裏發亮。
新出爐的報紙出現在理發店門前的空地，老板撿起這一遝報紙，走回店裏。
“哈？”他閱讀著頭版頭條，“埃斯波西托死了，他是誰？”
同一時間，同樣的疑問充斥巴勒莫的大街小巷。所有人都在問同一個名字，誰是埃斯波西托？
答案就在報紙的內頁，裏麵詳細寫明這是一位優秀的銀行家，曾在戰時為國家募捐，同時又熱心公益事業，關心農民與兒童，生前做的最後一項工作是簽署了農業機器的貸款，農民隻需要五百裏拉一年的利息就能借貸到一輛葡萄收割機。
在後麵一頁詳細介紹了該收割機的用途，方格狀的文字旁，附一副精美的素描，斜向上的繪畫角度，將該機器葡襯得格外高大精密。
“應該怎麽申請貸款？”伊樂斯是一位巴勒莫東南小鎮的農民，進城售賣豐收的柑橘。他並不識字，聽水果攤的老板念誦報紙後，忍不住問。
老板把報紙攤在柑橘上，認真地拿著放大鏡閱讀後麵的字，他念道：“可惜，因為突如其來的死亡，埃斯波西托未能完成該貸款項目。”
他歎了一口氣，說：“依樂斯，他死了，項目黃了。”
“媽媽咪呀，又是哪個小阿飛幹的？”伊樂斯探頭望向報紙。
“報紙上沒有說，隻提到警察還在進一步調查。”
伊樂斯低咒一聲：“這群警察肯定調查不出什麽，走著瞧吧。要我說，應該讓吉裏安諾當警察局長，保準能把巴勒莫管得井井有條。”
來買橘子的托馬辛諾聽到，捧腹大笑。法布裏奇奧給他拉開車門，他坐回車裏還笑嗬嗬地說：“讓黑手黨當警察局長，他可真想得出來。農民就是農民。”
法布裏奇奧陪著笑，坐進駕駛位：“先生，我們現在去哪裏？”
托馬辛諾剝了個柑橘，表皮的汁水噴濺在手指，他拿出手帕擦了擦，說：“去巴勒莫醫院，邁克爾上午的手術，得去看看。”
他這幾天忙著處理水井的事，為幾裏拉和吉利安諾手下的人扯皮，沒有回柯裏昂鎮旁的莊園，並不知曉邁克爾昨晚徹夜未歸。就連動手術的事，都是塔查電話告訴他的。今早回別墅時，偌大的房子隻有兩位保鏢在，他隻當邁克爾提前開車去巴勒莫了。
那片區域的治安如風暴的中心，一直很好，先前托馬辛諾派遣兩位牧民保鏢跟著邁克爾，一方麵是為了保證安全，另一方麵是作為向導和翻譯，防止這個在美國長大的年輕人，犯了西西裏人的忌諱而不自知。後來邁克爾和吉裏安諾家的姑娘開始接觸，托馬辛諾不再有這方麵的擔心，任由他獨自早出晚歸。
法布裏奇奧有些心虛，他將邁克爾的行蹤透露給了一個美國人，以三百美金的價格，那人自稱邁克爾紐約的朋友，但他清楚，必定是仇人。
現在，法布裏奇奧不確定邁克爾是否存活。如果美國人僥幸逃過一劫，他自信查不到自己的頭上。那美國人和他在巴勒莫商場用美金線下交易，一切天衣無縫。
除了昨天上午那通詢問邁克爾是否出門的電話。
但法布裏奇奧不認為托馬辛諾或是紐約的柯裏昂有如此大的能量，能打通西西裏電話局的關係，搞到通話記錄。
轎車開了不到十分鍾，車速明顯緩下來，托馬辛諾瞪著堵在前麵的車，是賣檸檬水的三輪車，嗬罵道：“這群癟三！”
去年開始，城內如雨後春筍般湧現這類檸檬水小販，他們大肆推銷，聲稱隻需要40裏拉每月的價格，便可以領到一個畫有紅色聖母像的竹片，用這個憑證，可以領取一壺加有兩片片檸檬的清水。
奸滑的巴勒莫百姓立刻發現了漏洞，幾戶人家合夥，隻要操作得當，便可以無限領取飲用水。這價格分攤下來，簡直是白得的，比買井水可劃算太多了！
托馬辛諾這樣的舊體係的權威受到了挑戰。偏偏那憑證的圖案和戰時聖方濟各修道院發放的走私票據一模一樣，用的是同一塊銅雕板。馬辛諾不敢隨便動手。況且他也殺不完，這些二流子一夜之間出現在大街小巷，車身天藍、繪有統一的圖案——檸檬和檸檬水字樣，保守估計得有上百人。
法布裏奇奧用力地按下喇叭，從車窗探出頭大喊：“讓一讓，讓一讓。”
結果，前麵的三輪車不僅沒有避讓，反而在馬路中間停了，上麵下來一位臉曬得紫紅，眼角有褶皺的男人，他頭戴草帽，手指夾著煙，來到托馬辛諾這邊的車窗旁。
“托馬辛諾老爺。”男人拎了下帽子，以示致意，“赫耳墨斯讓我給您帶一句話。”
聽到這個名字，托馬辛諾悚然一驚，心念電轉，一時不知這小販是赫耳墨斯的人，還是整個新興的行當都是那位的產業。
“管好手下的人。西西裏是西西裏人的，讓那群美國人和土耳其人遠點兒。”
托馬辛諾六十多歲了，見慣了風雨，壓抑內心的驚愕，他撣了撣落在褲腿上的煙灰，笑道：“我隻是盡地主之誼。”
見他還是沒有明白，男人從外套內袋裏掏出一張紙，白色的紙張輕飄飄落在肥碩的肚子。
是一份電話局的通話記錄。
托馬辛諾看完，收起紙。
早在男人說出那句管好手下時，法布裏奇奧握方向盤的手就止不住地顫抖起來。現在，紙張合攏對折的聲音仿佛死神磨刀，不知道哪裏生出的勇氣，他打開車門，跑了。
男人吸了一口煙，雙肘倚靠在車框，好心般地提醒：“老爺子，看來你得再找一位司機了。”
托馬辛諾望著消失在人海裏的小夥子，歎了口氣，認命般說：“勞駕，送我一程吧。”
男人笑道：“我可不會開車，等我給你叫一個來。”
說罷，男人拉住一個玩耍的男孩，低聲吩咐了幾句。沒過一會兒，男孩領了一個四十多歲的婦女出來。黑色的裙子，身前圍了一條發黃的圍裙。
托馬辛諾一度懷疑這又是赫耳墨斯的陰謀，要讓他出車禍死亡。老頭腮幫子肉因這個懷疑而顫動，但女人已經坐進了車裏，她臉頰幹癟，雙目有神，興致勃勃地問：“老爺子，是去巴勒莫醫院嗎？”
“是的。”
前麵的檸檬水三輪車已經移動，托馬辛諾見婦女熟練的踩下離合、掛檔位啟動車輛，心中的擔憂減少了一些。
但隨即，更深沉的忐忑出現，赫耳墨斯將自己與聖方濟各修道院、檸檬水小販的聯係大喇喇地攤在他麵前，是否有炫耀掌控力和威勢的嫌疑？此外，法布裏奇奧勾結毒販，邁克爾是否已經死亡？
如果邁克爾死亡了，他不僅將失去紐約柯裏昂家族的友誼，更會失去和吉裏安諾的紐帶，讓本就不好做的生意雪上加霜。
無論如何，醫院總是要去的。托馬辛諾擦了一路的汗，雙腿發軟，手帕濡濕。等他顫顫巍巍步入醫院，在二樓的病房內看到鼻孔塞著紗布的青年，正和他身邊亭亭坐著的少女交談，不禁長出一口氣。
謝天謝地，邁克爾還活著。他不用麵對維多.柯裏昂的怒火了。而且，看他的模樣，應該是好事將近。麵色蒼白，但精神不錯，嘴角揚著幸福的弧度。
邁克爾頭昏昏沉沉的，麻藥逐漸褪去，疼痛時隱時現，能感受到血水往喉嚨裏倒流，有些出不來氣。
手術後六小時不能睡覺，艾波洛妮亞會一直陪著，隨時準備將他搖醒。
她仿佛止疼藥，隻要在他身邊，握著她那雙柔軟的小手，內心如風暴般的焦灼自然而然地平複。縱使無法完婚，隻要她陪伴在身旁，全副心神落在他身上，他的靈魂便像晴天的海，盡歸寧靜。
艾波洛妮亞和邁克爾描述等待手術完成期間，在醫院看到的趣事。她眉飛色舞：“那老頭為了30的撫恤金，用錘子砸自己左手，但沒把握好尺度，血流不止，不得不來醫院。”
“走廊上滿地的血，氣得護工直罵人。”艾波洛妮亞想起那場景就好笑，荒誕得像是三流恐怖片，“血被拖開後像番茄醬。”
笑到一半，她率先看到步入房間的胖老頭，推了推邁克爾的胳膊，輕聲說：“有人來看你了。”
邁克爾將目光從女孩身上移開，落到遠處因肥胖而行動不便、柱著紳士杖的龍頭老大，“托馬辛諾老爺子，嘶——”
大聲說話牽動了鼻腔內的傷口，他疼得直抽氣。
“醫生讓你少說話。”女孩嬌嗔地看了他一眼，隨後從床邊櫃的藥盒內取出一顆藥，又倒了杯水，問：“止疼藥六小時吃一次，你想要現在吃還是過會兒？”
邁克爾搖了搖頭，現在並沒有很疼，他享受艾波的照顧，甚至自虐地想要更疼些，這樣女孩會更加緊張他。
艾波洛尼亞見此，放回藥片，示意他喝幾口水。見他聽話地小口抿著水，她和老爺子解釋：“目前要在醫院裏觀察，三天後，取出鼻腔內的紗布後就能出院了。這幾天隻能吃流食。塔查醫生上午已經來過了，剛回去找廚娘做南瓜粥。”
托馬辛諾第一次見到這位大名鼎鼎的女孩、吉裏安諾的妻妹——艾波洛妮亞。她確實有著讓男人神魂顛倒的魅力，五官與身姿嬌媚動人，但一雙眼睛如小鹿般純真，兼具嬌憨與性感。
女孩說完，才想起沒有自我介紹，有些靦腆：“托馬辛諾閣下您好，我是艾波洛妮亞。實在抱歉，我的腿扭傷了，不能站起來。”
托馬辛諾這才注意到她右腳踝纏著厚厚的紗布，拐杖支在身旁的椅子上。
“沒事。”托馬辛諾不甚在意，他身後，幹瘦的婦女停好車，小跑奔入病房，在艾波的示意下，輕手輕腳地把橘子放上床邊的櫃子。
柑橘攏在墨綠的網袋，仿佛漁民網裏豐收的肥魚。
托馬辛諾撐著細長的紳士杖，立在床尾和邁克爾說：“法布裏奇奧叛變了，把你的消息賣給索洛佐。是紐約的索洛佐的兄弟，在錫拉庫紮有製毒工廠。幸好你沒有事。”
“我非常抱歉。”老頭眼裏隱約閃爍著淚光，這愧疚是真的，“要是你出了事情，我可沒臉見你的父親。”
邁克爾微微一怔，渾渾地想，倒沒料到叛變的是法布裏奇奧。方才艾波洛妮亞和他討論這事，他認為背叛者是沉默寡言的加洛，畢竟咬人的狗不叫。轉念一想，倒也情有可原，這幾天一直是法布裏奇奧在城裏買禮物，有機會和一些人接觸。
他做了個書寫的動作，有話想對托馬辛諾說。
幹瘦的婦女早已自行退至門外等待，現在房間裏的兩人，一人剛做完手術，一人瘸腿，托馬辛諾隻能幹跑腿的活。該死！今天應該帶加洛出門。
等老爺子走出房門，女孩得意地捏捏他的手，神情自得且嬌俏，“就說是法布裏奇奧吧，我的眼光向來很準。”
從護士手裏接過白紙和鉛筆，回到病房，托馬辛諾看到青年把女孩的手放到嘴邊親吻。
真是甜得發膩。托馬辛諾暗自搖頭，將紙筆遞給了洋溢著愉悅的青年。
邁克爾在紙張上寫：[法布裏齊奧死了嗎？]
托馬辛諾：“沒有，我還沒來及審問他，他就一溜煙兒地跑了。不過，赫爾墨斯應該不會放過他。”
邁克爾點頭接受這個說法，又寫道：[我需要一幢公寓，地段不能太差，最好就在這附近。]
托馬辛諾立刻說：“我在隔壁街區有套老房子，樓下就是租車站，對麵是豬肉攤和蔬菜攤，附近有三個小餐館，十分方便。”
邁克爾忍著疼痛說：“謝謝。”
托馬辛諾推心置腹：“我可不隻是為了你，更是為了我自己。我之前和你講過，我用全部的水井和吉裏安諾交換了農用機器的股份。現在你們倆在一起了，我們就是自家人。我和吉利安諾的生意更好做了。”
他又問：“婚禮是什麽時候？我想你的父親一定會很高興，你娶了一位西西裏妻子。”
邁克爾剛要落筆，就聽到艾波洛妮亞說：“托馬辛諾老爺子，我們目前還沒有結婚的打算。”
“鑒於邁克爾目前的身體情況，以及紐約嚴峻的現實。結婚活動將會使他的身份傳得家喻戶曉了。我並不想冒這個險。”
“這、這這”托馬辛諾望向看因疼痛而無法做表情的青年，那雙黑色的眼睛專注地望著說話的女孩。
察覺到托馬辛諾的眼神，邁克爾轉過臉，緩緩頷首，承認女孩的說法。
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