自從上次和及川體育課上有些詭異的對話之後，他表麵上看起來恢複了正常，和我插科打諢，一如往常。隻是不知道是不是我的錯覺，他跟我提起排球的次數變少了，似乎也不再執著於看我打排球和說服我打排球。
    這本應該是好事，但是我的真實心情卻告訴我不是如此。
    我搞不清楚為什麽，隻是覺得胸口發堵，不可名狀的情緒堆積在那無法疏解。
    也許這就是我不擅長人際關係的原因。通常情況下我會貫徹“盡快幹練地解決一切”的方針，在與人交往上也選擇坦誠至極，以為這樣就可以解決所有困擾與煩悶。
    隻可惜現實世界比理想世界複雜無數倍，就像現在與及川的關係。哪怕我跑過去扯住他的領子吼道：“你到底什麽意思？”也無濟於事吧。
    何況，雖然我完全沒錯，但是也是我沒站理。
    就像是上學期小島的眼淚，我對此除了沉默什麽都做不到。
    抱著雜亂的思緒，我來到烏養教練那打球，隻是排球又會喚起我的回憶，讓我不堪其擾。最後手臂揮空，球咚得一下砸我腦袋上，疼痛感讓我蹲地抱頭。
    烏養教練不耐煩地把我趕到一邊，說球場上發呆可是大忌。我隻好揉著腦袋走到房屋邊緣順著走廊坐下，隻是揉這個動作又讓我想起及川給我的爆栗，頓時心情更加喪氣。
    因為身體緣故，烏養教練並不會上場打很久，沒過一會兒也來到我身邊，擦汗坐下。
    “小姑娘，你打算就這樣打下去嗎？”他斜視看著我，眼神銳利得要把我刺穿。烏養教練和貓又教練完全相反，如果是後者是諄諄善誘的溫柔老師，那前者就是直接拿著鋒利匕首劃開你最想隱藏的部分，逼迫你必須麵對的嚴師。
    我說出那個老掉牙的答案：“我不知道啊。”
    烏養教師嘁一聲，好像對我很不滿。
    “你還是不是年輕人啊？怎麽比我這個半隻身體都要入骨的老年人都要沒朝氣？”
    我很冤枉，反駁道：“我天生就這樣沒辦法！我也很想抓住別人來問一下為什麽你們能那麽激情澎湃！何況烏養教練你本來就比很多年輕人精神都要好吧。”
    我最後那句話讓烏養教練很受用，叨念著“年輕人還比不過我呢”，但還是沒讓我逃走，話題依舊聚焦過來。
    “之前就覺得奇怪，你這孩子怎麽一點好勝心都沒有？”
    仔細一想我確實幾乎沒有好勝心。我努力學習，但是考不考到第一名也無所謂；參加比賽，隻要我做到我能達到的位置我就別無所求；就連排球也是，現在這種穩步增長的狀況足夠了。
    隻是既然如此的話，我到底為什麽會糾結及川的態度呢？
    旁邊的烏養教練擺出思考的姿勢，彎下腰把手撐在盤著的腿上端詳著我，像是在觀察某種奇珍異獸，然後語出驚人：“你該不會是因為生活太順風順水了，沒有遭遇過失敗吧？”
    我霎時沒能理解對方的話，艱難思考起來。
    “……什麽？”
    “天生頭腦聰慧，身強體壯，內心成熟，想要做的事情都能做到，不是這樣嗎？”
    當然不是，我舉手抗議烏養教師的胡言亂語，解釋道自己從來不是什麽天才，並且也是在美國遭遇失敗的人生才來到日本的。
    但烏養教練沒理我，反而接下來的問題直擊我的心靈：“你有體會過非常想要完成某件事情的心情嗎？”
    我微張嘴巴，卻說不出話。
    問題還在繼續：“你體會過非常想要成功，但是還是失敗的心情嗎？”
    “……這種痛苦的心情有必要體會嗎？”我嘴硬回複。
    烏養教練卻移開目光，投射進正對麵的球場，又好像在回望過去，沉浸在過去時光的碎屑裏。半晌他才繼續說：“當然有必要。它會讓你變得更強。”
    “這也是人生的一部分。”
    我微眨眼睛，想起我的父親也說過同樣的話。
    這次的經曆可以說是在我本就沉重的心情雪上加霜，烏養教練是個比我還要直白的人，所以我很能明白自己大概是被批評教育了。
    正巧學園祭臨近，我投入進後勤隊伍，心甘情願做很多雜活，隻求讓我自己忙起來別胡思亂想。我甚至讓小島把女籃經理的事務分給我做，她本來死都不願意，但最後聽我說“我最近狀態不好，真的希望忙起來”之後，她猶豫片刻最後同意了。
    但是我對學園祭本身並沒有興趣，班級的活動也是最老土的開小吃店，除了他們想盡辦法希望把及川打造成招牌之外。其實他們也希望我去，隻是沒人敢來和我說，我倒是逃過一劫。
    因為學園祭默認社團活動停止，及川隻好接受班級安排，學園祭三天都需要站在外麵拉客。我因為承包了太多前期後勤和采購的工作，導致學園祭當天我居然沒事情做。小島則是要負責烹飪沒辦法陪我，我隻能苦著一張臉自己去外麵閑逛。
    “那就交換。”及川同樣苦臉，哀怨地朝我說，我趕忙溜走。
    除了最常見的店鋪形式外，有些社團倒是整了一些新花樣。我在“扳手腕大賽”橫幅下麵發現岩泉，他好像已經成為霸主無人超越。
    隨意晃蕩著，到了下午，禮堂裏已經開始進行表演，大部分的學生也前去觀看，校園內走動的學生變少。我漫步在走廊上，天邊有罕見的火燒雲，燃燒著的雲朵在遠方翻滾跳躍，照耀大地，把一切都染成熱烈的紅。
    比起演出，我對這美景更感興趣，便轉身走進一間空教室，它的窗戶正好麵對西邊並且無阻擋，所以夕陽毫無保留地灑滿整間教室。
    隻是當我踏進的那一刻，我發現已經有一個身影倚在窗前，她無神地望著遠方，束成馬尾的頭發在夕陽下閃閃發光，我花了幾秒才意識到，對方的頭發本身就是紅色的，而不是陽光的映照。
    我本來打算退出去離開，但是那位女生已經注意到這邊的聲響，說沒關係。我便走近，和她一同駐足在窗前。
    她頭發微卷，表情有點百無聊賴，發呆似的站那。
    我順著她的目光往下看，才意識到這個教室也正對著男女排球部所用的體育館。沒想到怎麽也擺脫不了排球湧入我的大腦，我不禁歎口氣。
    那位女生側過臉快速瞥我一眼，然後始料未及地開口：“高山同學明明會打排球，但是為什麽不加入社團呢？”
    “……請問你是？”
    這個提問著實突兀，我完全不認識她，但是對方卻好像對我有所了解似的。
    “黑川明季。”她介紹自己的姓名。“我和岩泉同學一個班，是女排的成員。”
    “知道你會打排球是因為聽說你上體育課和及川同學打得有來有回。順便說一句你和及川同學年級裏有挺多流言的，一般都會瘋傳。”
    這句話真讓我頭痛，但又無可奈何，隻好重新把手撐在窗台上，目光無聚焦地盯著那兩棟排球體育館。
    黑川沒管我是否沉默，反而繼續說：“隊內前輩們也經常提，說要是你能來女排就好了。”
    我並不想和不熟的人談這個話題，就還是沒有回答，隻是把問題反拋回去：“那黑川同學是因為喜歡排球才加入社團的嗎？”
    但她的回答出人意料：“也沒有很喜歡吧。如果以及川同學做標準線的話。比起喜歡更確切的是想贏。”
    我驚訝地望著對方，她琥珀色的眼睛流露出某種不諳世事又帶著冷酷的直率，並且繼續說道：“所以我反而對高山同學猶猶豫豫做不出決定這一點感到好奇呢。對我來說就是簡單的選擇，我不討厭排球，從小就打排球，所以中學之後就加入排球社團……這樣。”
    黑川好像意識到自己的話語不太禮貌，眼神閃爍著移開視線，也投向窗外。
    我對她剛剛的一個用詞有疑義：“猶猶豫豫……你說我嗎？可我一直都是拒絕吧……”
    “如果你一直表現出排斥的話，我想大家應該也不會逼你。”
    黑川沒有看我，她依然麵無表情地盯著窗外。
    “但是大家都還是在勸你，當然是因為你表現出了‘說不定會被勸動’的氛圍啊。”
    我不理解她的說法，但是又隱隱感到恐懼，覺得眼前這個人好像已經穿透我的□□，看見我內心最薄弱的部分。
    但是沒人能阻止她，黑川的話語依舊滑進我的耳朵，我無處可逃。
    “高山同學如果你真的想要無事一身輕地度日的話，那你為什麽還是一副焦躁、好像不滿足現狀的表情呢？”