隋，大業十二年。
    仲春之際，野花爛漫，沿途草茂樹盛，雀隼翔空，李世民抬眼看去，馬邑的郡治善陽已在望。
    前不久，突厥犯塞，他的父親李淵現正領兵，在這裏和馬邑太守王仁恭共同抵禦。突厥入侵的兵馬多，李淵、王仁恭的兵少，他擔憂李淵的安全，故特趕來相助。
    當然，他這次來，不僅是為這一個目的，他還懷帶著另外一個更大的目的。
    盡管已經入春，馬邑邊塞，傍晚的風依然帶著如似刀鋒的涼意。
    然此涼意迎麵吹來，掀動衣襟，卻使李世民正覺合宜。
    他回顧了下來路，寬闊的官道延伸向南邊的山西腹地、遼闊的帝國中原。
    今上大興工程、兩征高句麗，耗費民力、不恤百姓，如今中原各地已是群雄蜂起，反勢如火，眼看大隋的天下岌岌將危，此正英雄奮起之際，他們李家關隴顯貴，豈可不抓住這個機會？
    他此次來，所懷帶著的另一個更大的目的，便是欲勸說他的父親李淵決不可於此時久困邊塞，必須要想辦法從馬邑離開，及早換一個更好、更合適的職位，如此，才能不使良機流逝。
    但是，李淵會肯接受他的勸說麽？
    所謂“知子莫如父”，卻“知父亦莫如子”。對李淵的誌向，作為兒子的李世民，自問之，還是有所了解的。因而對此，他倒是不甚擔心。善陽城近在咫尺了，出入城中的漢、胡土著，或束髻布袍，或辮發左祍，牽馬者有之，趕羊者有之，漸漸熙攘，李世民不再後顧，迎著如刀涼意的暮風，打馬一鞭，在鮮衣怒馬、攜弓帶刀的隨騎們的扈從下，奔向城門。
    大漠孤煙直，長河落日圓。
    時已暮深，邊塞的夕陽將沉，而沐浴在落日餘暉中的李世民，今年才剛十七歲，渾身上下無處不煥發著青春的活力，馳馬的英姿奪目，卻像是一輪才升起不久的朝陽。
    ……
    自馬邑向東南，過雁門郡，翻越太行山脈，再過河北諸郡，渡過黃河，總計行約千餘裏遠，即大隋的東郡等河南諸郡地。
    在李世民馳入善陽城的同時，東郡的衛南縣，一戶百姓的家中，有一個少女，年歲和李世民差不多，但一點兒沒有李世民縱馬壯誌的昂揚，相反，她愁眉不展，噙著眼淚。
    這少女年有十五六歲，長得嬌嬌小小，她盯著案上的剪刀，看了又看，好像是下定了決心，抹掉眼淚，將之拿起，朝著自己的脖子比了一比。剪刀還沒碰到脖肉，森寒就刺激得她的脖頸上生起了一層的小疙瘩，她下意識的打了個冷顫，終究是沒有勇氣將剪刀刺入脖中。
    眼淚止不住地湧出，她放下剪刀，換了銅鏡在手。
    可卻怎麽這般可人意的一個小美人兒，偏被阿耶、娘娘許給了李善道那個浪蕩兒？
    可是阿耶和娘娘已經答應了李家，並已收下了通婚書，接了聘禮，把她許定給了李善道。
    這可該怎麽辦？
    正自傷自憐的哭泣間，院子外頭傳來了幾句人聲。
    她的父母都出門去了，家裏現隻有她。王嬌嬌本待不理會那喚門之人，奈何那人死勁，叫個不止，她隻好止住哭聲，擦幹淨了眼淚，對著銅鏡又看了一看，還好哭的時間不長，眼尚未腫，便出了門，到院中，應聲問道：“是誰？”眼睛是沒腫，哭得嗓子略略啞了。
    院外的那來人甕聲甕氣地答道：“王小娘子麽？是小奴啊，醜奴。”
    王嬌嬌立刻變了臉色。“醜奴”，名高醜奴，不是別人，正是那可惡的浪蕩子李善道家中的一個大奴，素來最為李善道鷹犬的。她沒好氣地說道：“你來幹什麽？”
    “好請小娘子知，俺家二郎寫了封信給你家翁，令小奴送來。”
    王嬌嬌怔了下，說道：“什麽信？”
    “小娘子把門打開，小奴把信給你。”
    王嬌嬌厭屋及烏，連帶著高醜奴她也討厭，壓根不想見，說道：“我阿耶、娘娘都不在家，你先回去吧，等我阿耶、娘娘回來了，你再來。”
    院外安靜了下來，也不知高醜奴是不是走了？王嬌嬌側著耳朵聽了聽，沒聽到什麽動靜。愛走不走！想在外頭留著，便待著就是！王嬌嬌移開蓮步，即往屋中回，打算接著再哭上會兒。
    沒給王嬌嬌同意或拒絕的機會，一封信從院門下的縫中被塞了進來。
    王嬌嬌止住腳步，訝怪問道：“浪蕩……，你家二郎今日就走？去哪裏？”
    高醜奴信塞進後，當時就離了王家院門，但還沒走遠，聽到了王嬌嬌的疑問。
    他漸遠的回答聲音透過院牆，傳入到了王嬌嬌的耳中，隻有兩個字：“瓦崗。”
    “瓦崗？”王嬌嬌重複了一遍，吃驚說道，“他去那大賊窩作甚？難道他……？”
    瓦崗是什麽地方？
    王嬌嬌雖小婦人，也是知道。
    瓦崗是個強盜寨子的名號，衛南縣西鄰黃河，聽說這瓦崗寨就在黃河對岸岸邊的大伾山中。
    往常倒也罷了，那大伾山亦隻是座山罷了，而自數年前起，這個地方開始變得不一樣了。
    不一樣的原因是因為一個人，便是韋城人翟讓。
    翟讓本東郡法曹，坐事當斬，幸得獄吏黃君漢相救，遂成亡命，後來聚得了一幹的壯士、輕俠，扯起了他的旗號，於今瓦崗已是遠近有名的大賊巢。
    王嬌嬌快步到院門邊，拾起高醜奴塞進來的書信，她識得字，等不及她父母回來了，自打開來看。見那信中數行龍飛鳳舞的字，——這字，王嬌嬌認得，是李善道的筆跡。
    信裏用詞半文半白，大意略為：方今海內動蕩，英雄用武之期。翟讓嘯聚瓦崗，招攬英傑，本縣大豪徐世績已往投之，他因此也決定前往投從。此往一投，若能成事，自然不提，如若事不能成，或恐牽累王家，故先請把與王嬌嬌的婚事取消。
    卻原來是一封解除與王嬌嬌婚約的信！
    看罷此信，王嬌嬌呆立多時，喃喃說道：“這浪蕩兒，真竟是要去投翟讓為賊！”
    一時間，她心中也不知是何滋味，有因李善道主動解除與她婚約的意外驚喜，隻覺連日來的偌大壓力和不願盡皆得釋，一身輕鬆，可是好像又有一點說不來的失落之感。
    怎會有失落之感？
    王嬌嬌自己也覺得奇怪。想不明白，她幹脆也就不再想。複又看了一遍這封信，她落目在“英雄用武之期”這句話上，啐了口，說道：“誰不誰，都能稱英雄了？不過他怕成了賊後，連累我家，尚算有點良心！”拿著信，自回屋去，高高興興的等她父母回家。
    卻說高醜奴，離了王家，趕回李家。
    剛進李家院門，就碰見了一個正往外走的年輕人，可不就是李善道！
    高醜奴行禮說道：“二郎，信送過去了。”
    李善道頭裹著個軟腳襆頭，穿著件白色的圓領長衫，腰圍蹀躞帶，雜七雜八地掛著些物事，配著柄刀，腳上一雙短皮靴，瞧其身材、打扮，有些勇武的意思，再看相貌，濃眉大眼，倒亦不醜。聽了高醜奴的稟報，李善道問道：“王翁怎麽說的？”
    “醜奴，你實話告訴我，老子在縣裏的名聲是不是很壞？”
    高醜奴說道：“這……，二郎在縣裏……”抓耳撓腮，吞吞吐吐。
    說完，他問高醜奴：“醜奴，你剛要說什麽？”
    “不太一樣麽？”李善道打個哈哈，摸了摸頷下的短髭，沒有接住高醜奴的話再往下說，張了下天色，岔開了話題，說道，“醜奴，你回來的剛好，你再晚回來會兒，就得出城追我了。”
    高醜奴個大心實，是個沒心眼的，果然就被吸引開了注意力，說道：“二郎，這就出發？”
    李善道說道：“秦三他們已在城外等咱了，不好讓他們多等，再說了，我也沒啥收拾的。”拍了拍腰上佩著的刀，說道，“攜此一刀……”，點了點人高馬大的高醜奴，笑道，“加上醜奴你，便即夠了！走吧，咱這就出發！”說著，邁開大步，接著剛才的步子，向院外走去。
    兩三個奴婢和高醜奴一道隨在他的身後，牽著一匹馬，跟著出了院子。
    李善道吩咐送他出門的這兩三個奴婢，說道：“候大郎到家，與他說，我已上瓦崗，叫他無須為我憂慮。”
    “大郎”，是李善道的哥哥，名叫李善仁。這個李善仁的性子與李善道大相徑庭，本本分分。——王家的這門婚事，便是李善仁給李善道定下的。李善道之所以今天臨暮遠行，正是為趁李善仁下午去了田裏察看的機會，好才能脫身離家，投奔瓦崗。
    那兩三個奴婢麵麵相覷，有心進勸李善道不要偷偷地背著李善仁去投瓦崗，可知李善道素來霸道，怕亂進勸的話，李善道惱將上來，再揍他們一頓，於是無人敢言，都諾諾應命而已。
    暮色越發深沉，趁城門還沒關閉，李善道帶著高醜奴出了衛南縣城。
    城南數裏處，溪外田邊，十來個青壯的漢子正坐著玩耍。望見李善道騎馬來至，這十餘人忙趕上相迎。他們的個頭雖高低不同，年齡有長少之別，然俱強健，都帶著草莽之氣。
    迎到李善道馬前近處，眾人叉手禮之，皆道：“二郎到了！”
    “人齊了？”
    最年長的一人答道：“共計十三人，一個不少，全都齊了，隻等二郎到，便可啟程。”
    ——答話此人，即是秦三。
    李善道把手一揮，豪氣地說道：“老子已經到了，那還等什麽？諸位大兄，走吧！”
    於是，李善道一聲令下，這十三人和高醜奴混作一隊，都隨於李善道的馬後，徒步跟從，一幹人乃南向而去。
    衛南縣西鄰黃河，瓦崗寨所在的大伾山，就在黃河西岸的邊上，過了黃河就是大伾山，離衛南縣城挺近，隻百十裏遠。行路一日多，李善道等已到瓦崗寨外。