且說李善道穀中，自新的賞格定下，兩旅一火的部曲操練得熱火朝天，眾人俱是主動性大增。
    連著操了數日，旗鼓這塊兒的操練已是由“隊”而“旅”，連“旅”這一級的操練亦已純熟。
    三日的小檢上，李善道按足賞格，把給成績優異者的獎賞，全都當日發下。
    眾人操練的積極性更高了。
    旗鼓已識，隊列已成，接下來，就是武技和陣法的操練了。
    操練至此，不再是全天隻練一項，改為了上午打熬氣力、教習武技，下午操練陣法。
    不論上午的操練，抑或下午的操練，李善道以身作則，都加入進去。比之前幾日的單隻操練旗鼓，武技和陣法的操練顯是更加累人。三四天不停地操練下來，李善道的身子骨雖年輕力壯，也不免有些經受不住，晚上一沾榻，便呼呼睡去，那樂在其中的夜半簫聲，亦不覺少矣。
    卻將到操練至第十天，大檢這一日的頭上，這天上午，李善道被徐世績喚了去。
    快中午時，他回到了穀內。
    王須達說道：“諸位大頭領，這幾日內都須得遣嘍囉出山討進奉？”
    “不錯。”
    王須達納悶說道：“咱寨中雖然沒斷過討進奉，但一次出這麽多人馬，卻也少見。”
    “這是寨裏的決定，想來翟公等應是有他們的考量，非我等可知了。諸兄，我代你們做的這個決定，你們可否願意？”
    如果說，剛開始被撥到李善道手下時候，王須達對李善道表現出來的尊敬，更多的隻是“表麵”的尊敬，與羅士信這一戰後，王須達對李善道的尊敬，卻不再僅是“表麵”。畢竟，任誰都得承認，“身先士卒、率眾突入”的這份勇氣，不是誰人都能有之的。
    王須達因而立刻回答說道：“俺們是郎君的部曲，自然唯郎君之令是從。”
    陳敬兒呲牙笑道：“留下守寨，有甚意思？既無進奉可得，又被郎君天天操練，累得不輕，當然是不如跟著郎君下山討進奉快活。”
    李善道哈哈一笑，說道：“兄等既都無異議，那咱收拾收拾，便明日下山。亦可正好借此，實地用兵，看咱這**日操練的成果何如，比之上次打羅士信時有無進步。”
    諸人恭謹應諾。
    天天在穀內操練，確是又累又悶，明日下山的命令傳出，穀內在吃午飯的百十漢子們，無不雀躍，歡聲雷動。飯罷，捎帶著下午的陣法操練，大家夥的勁頭也都高昂了很多。
    一夜無話，穀中月明，桃花飄香。
    翌日一早，留了康三藏和他小奴，及裹兒在穀，稟過徐世績，李善道便點齊部曲，率眾出寨。
    如前所述，瓦崗劫掠的區域，主要有兩個。
    一個是東南邊滎陽郡、梁郡境內的通濟渠沿線；一個是西邊汲郡等郡境內的永濟渠沿線。
    這兩個區域，前者遠，但前者的商旅多；後者近，但商旅少。
    徐世績分配給李善道劫掠的地區，自是前者。
    此一回被派下山劫掠的各部嘍囉的確很多，僅隻徐世績的鳳凰分寨，總共不到兩千人的部曲，被徐世績指派下山的就有近千嘍囉、十來部之多。李善道旅算是較早出寨的一部。
    穀中出來，上到山頂，下至寨門口，李善道呈上出寨的令牌。黃君漢看了，即開寨門，放他們出山。張夜義知這是李善道頭次獨自帶人出掠，親送了他一程，祝他馬到成功，收獲多多。李善道甚是感謝，摸出四五金豆，照例送與給他，小小意思，不成意思，權表意思。
    出得山外，渡過黃河，整了下隊伍，李善道翻身上馬，當先而行，引此百餘人迤邐向南。
    下午路過衛南縣城時，李善道令部眾暫且停下，尋地休息，派了秦敬嗣、張伏生等幾個，拿著財貨，回城中去。秦敬嗣等所拿之財貨，俱是從十來日前的那次分成中取出來的。那次分成的財貨，李善道未有全都留用為賞格，該分給秦敬嗣等的，也都分給他們了。一直未得時機遣人回衛南，乃趁今日此機，他叫秦敬嗣等潛回城內，把這些財貨分給各家拿去。
    等了一個來時辰，秦敬嗣等絡繹歸來。
    李善道給自家也送了些財貨，秦敬嗣稟報說道：“李大郎在家，聞得二郎現在城外，坐不住身，一意地要跟俺出城，來與二郎見見。俺好說歹說，才把他勸住。”摸出一柄刀子，遞給李善道，說道，“大郎說，二郎現在寨中，刀頭舔血，不可無利器防身。這把刀子，是他專門央王鐵匠打得，用的上好鋼料，令俺拿與二郎。”
    接住這刀子，抽出鞘了半截，李善道看了一看，確是一柄好匕首，試了試刀刃，寒氣逼人。
    他將刀子還回鞘中，掛在了蹀躞帶上，笑道：“我這阿兄，日常找王三，打的都是農具，突然尋他打柄刀子，這王三不定得多大吃一驚。”令王須達等，“叫兒郎們都起來，接著趕路！”
    迎著日頭，繼續前行，入夜便在野外露宿。
    如此曉行夜宿，兩天後，進到了滎陽郡最北邊的酸棗縣地界。
    瓦崗在滎陽郡、梁郡的各縣都有耳目。這些耳目可分為兩類，一類是主寨裏派的，一類是各分寨派的。主寨的耳目，李善道沒資格用，鳳凰分寨的耳目，他可以用。入酸棗縣界之前，李善道已派秦敬嗣、程跛蹄等按徐世績的交代，先進了酸棗地麵，去找本分寨的耳目。
    在一處小樹林中，等了小半天，秦敬嗣等領著一人遠遠地行來。
    “你請起身。”李善道打量他，見他二十四五年紀，眉清目秀，問他說道，“兄台高姓大名？”
    “小人董狗兒，在家行三。頭領喚俺董三便是。”
    “你是寨中在此的坐地耳目，還是外派耳目？”
    “徐大郎的符令你看了吧？”
    董狗兒說道：“回頭領的話，看了。”
    “這小人怎敢受！打探消息是小人本責。頭領放心，但凡有行商消息，俺一定及時稟與頭領。”
    李善道示意高醜奴把這幾個金豆強塞給了他，說道：“但有收獲，對賢兄另有感謝。”問他說道，“今我等已到滎陽，請教老兄，近日可有值得下手的商旅路過？”
    “聶頭領”，說的是聶黑獺。聶黑獺這次也率眾下山了。要說起來，他出山的時間比李善道旅且晚一點，可他的部曲盡是徐世績手下的直屬精銳，半數有馬，沒馬的也有騾、驢可騎，故行速甚快，結果到滎陽的時間，倒比李善道旅早了一天，昨天下午他們就到了。
    前天來滎陽路上時，李善道碰上聶黑獺了，他們亦百十人，一旅的規模，然揚塵縱馬，聲勢卻與他這百餘人大不相同，從後頭趕上他們，聶黑獺與他說了幾句話，便馳馬而去，將他們遠遠地拋在了後邊。當時還把高醜奴羨慕得不行，嘟噥了好幾遍：何時他們也能人人有坐騎？
    肯定是沒法和聶黑獺爭的，李善道對此亦不覺得有甚可惜，問道：“還有別的商旅麽？”
    “酸棗地界的商旅原本就少。聶頭領去埋伏的這一支，是從永濟渠來的，故路經酸棗。這一支商旅以外，小人未聞得近日還有別的大隊商旅會路過本地。南邊的陽武、原武等縣，鄰著通濟渠，那邊的商旅多。要不這樣，小人派人去陽武、原武等縣，為頭領打探打探？”
    李善道說道：“這樣甚好！有勞老兄了。”
    送走了董狗兒，李善道等便暫在林中駐下。
    等了一日多，不見消息，眾人多漸焦躁之際，卻虧得李善道送給董狗兒的那幾個金豆吃了力，這天擦黑時分，董狗兒匆匆地再次過來，一見李善道，喜色滿麵，說道：“恭喜頭領！”
    “哦？有消息了？”
    李善道等聞言，俱是大喜。
    “唯有一點……。”董狗兒皺起眉頭。
    李善道問道：“怎麽？”
    “老兄有何主意見教？”