李依依含笑端詳著眼前的郭希與周影，心中不禁湧起一絲感慨。與初識於鹽城時相比，二人顯然都經曆了不小的磨礪，身形消瘦了許多，皮膚也被烈日曬成了健康的小麥色，這無疑是他們辛勤付出的最好證明。她輕聲笑道：“郭希、周影，看你們這模樣，就知道對探馬的訓練是下了苦功夫的。一個多月的時間，成效如何？”
    郭希與周影相視一笑，隨即神色轉為凝重，共同回答道：“大人，經過一個多月的努力，我們的探馬訓練確實已初見成效。但離真正能夠派上實際用場，恐怕還需些時日。”說到這裏，兩人都不由自主地低下了頭，臉上閃過一絲羞愧之色。他們深知，在這個關鍵時刻，情報工作的重要性不言而喻，而自己卻未能及時為大人分憂解難，心中難免感到自責。
    然而，李依依並未露出絲毫失望之色，反而以更加溫和的語氣寬慰道：“二位無需過於自責。我深知，情報工作的特殊性決定了它不能一蹴而就。郭希的嚴謹與周影的好勝心，正是你們能夠不斷精進的動力所在。慢工出細活，我對此深信不疑。”
    接著，她話鋒一轉，關切地問道：“那麽，依你們看，還需多久才能確保情報網絡能夠真正發揮效用呢？”這個問題顯然觸及了李依依最為關心的核心。
    郭希和周影幾乎同時皺起了眉頭，對於情報網絡的完善時間，他們給出了不同的預估。郭希率先開口，穩健而保守地表示還需三個月的時間。而周影，顯然不願在這件事上落後，她迅速改口，聲稱自己隻需要兩個多月即可完成。
    郭希聞言，不禁對周影投去一抹無奈又略帶笑意的目光。自從他們各自接受李依依的指令組建情報部隊以來，周影便展現出了強烈的競爭意識。無論是日常訓練量、訓練強度還是其他方麵，她似乎都在暗中與郭希較勁。這種孩子氣的攀比雖然讓郭希感到哭笑不得，但他也深知周影的用心與努力，因此並未真正放在心上。
    李依依在一旁靜靜觀察著兩人的互動，她的目光在郭希與周影之間來回掃視，嘴角掛著一抹意味深長的微笑。片刻之後，她終於開口：“兩位都是難得的人才，我深知你們的用心與付出。但此刻局勢緊迫，我們不能有絲毫懈怠。因此，我希望你們能盡快返回川城，繼續推進情報網絡的建設。記住，時間不等人，我們必須爭分奪秒。”
    郭希和周影心中焦急萬分，既想盡快趕回川城繼續訓練下屬，又擔心留在卞城的李依依的安全。他們麵帶難色，目光中滿是憂慮，欲言又止。李依依看出了他們的心思，輕輕一笑，用她那溫暖而堅定的話語安撫著他們：“你們放心，現在我們是處於守勢，情報雖然重要，但並非決定性因素。等到我們準備主動出擊蠻兵之時，才是你們大顯身手的好機會。”
    聽到“主動出擊蠻兵”這幾個字，郭希和周影都愣住了，眼中滿是不可置信。在他們的記憶中，一直是蠻兵跨越邊境入侵趙國，而趙國從未有過主動攻擊蠻兵的先例。李依依的這番話，無疑打破了他們固有的認知，讓他們感到既震驚又興奮。
    就在這時，郭希突然想起了一件重要的事情，他迅速從懷中掏出一塊折疊得整整齊齊的牛皮，恭敬地遞給了李依依。李依依好奇地接過牛皮，輕輕展開，隻見上麵繪製著複雜的地圖，線條清晰，標注詳盡。她抬頭看向郭希，疑惑地問道：“這是什麽？”
    郭希連忙解釋道：“大人，這是屬下從蠻兵俘虜身上搜到的，據推測應該是暮光聯邦薩落地區的地圖。”
    “哦？”李依依接過那張牛皮地圖，細細端詳之下，果然發現其繪製之精致與細致超乎想象。山川、河流、城鎮、道路一一呈現，宛如一幅生動的畫卷。然而，標注的文字卻是她所不熟悉的暮光文，如同鬼畫符一般，讓她難以辨認這究竟是否是薩落城邦的地圖。
    郭希見狀，連忙解釋道：“大人，這地圖上的文字我暫時也無法解讀，但我會盡快尋找通曉薩落語言的人來進行翻譯，以確保我們能夠充分利用這張地圖。”
    李依依點了點頭，對郭希的迅速反應表示讚賞。她將地圖重新折疊好，交還給郭希，並嚴肅地叮囑道：“這張地圖對我們至關重要，未來必定能夠發揮巨大作用。因此，你們一定要多繪製幾份副本，以防萬一原件丟失或損壞。同時，也為周影準備一份，讓她也能夠了解地圖的內容。”
    “是。”
    周影頓時露出喜色，她深知李依依讓他們訓練探馬的目的遠不止於壇縣境內，而是要秘密潛入薩落城邦，以窺探蠻兵的動向。如今有了薩落城邦的地圖，日後他們的任務將會變得更加順利，潛入蠻兵之地打探情報也會事半功倍。
    “好了，沒有其它的事了，你二人早些趕回川城吧。”李依依說道。
    “是。”郭希和周影齊聲答應，隨後雙雙告退。
    待兩人離開後，李依依覺得在房間裏繼續待著已無意義，於是決定帶上華泰和華安兩兄弟，一同前往北城門查看情況。
    當他們來到北城牆下時，隻見城頭之上人頭攢動，火把如林，照亮了整個夜空。第五和第六兵團的官兵們在吳易的指揮下，正夜以繼日地加強城防。他們搬運著滾木擂石，安裝著強攻硬弩，為即將到來的戰鬥做著充分的準備。
    距離城牆還有一段距離時，李依依停下了腳步，仰頭觀望。華家兄弟見狀，走上前來問道：“大人，我們不上去看看嗎？”
    李依依微微一笑，說道：“不用了，看到他們如此忙碌，我已經很放心了。”她緩緩收回凝視城牆的目光，環顧四周，意外地發現在這幾乎已成空城的卞城中，不遠處竟還有一家小酒館亮著溫暖的燈光。在這寂靜的夜晚，這抹光亮顯得格外引人注目，也勾起了李依依的一絲好奇。